Aksum, también conocida como Axum, está situada en la zona de zona de Mehakelegnaw (enlace en inglés), en el estado de Tigra, en Etiopía. Es uno de los lugares de peregrinación más concurridos del país, y sus sitios arqueológicos son reconocidos por la UNESCO como patrimonio de la Humanidad desde 1980. Axum es un antigua capital imperial, centro del reino de Axum, cuya historia se despliega a los largo de siglos, desde el año 400 aC hasta el siglo X, cuando la pérdida de control de las rutas comerciales terminó forzando su decadencia.  Axum fue durante siglos el epicentro y corazón de la antigua Etiopía, un estado que concentraba el poder para lidiar con el Imperio Romano oriental y Persia.

Las riquezas, monumentos y el legado de su historia se hacen evidente en cada rincon de la ciudad, en relación a la estratégica ubicación en el camino de antiguas rutas de comercio entre Asia y África, fuente de ingresos que se volcaron al patrimonio. Con algunas pérdidas, su legado perdura hasta la actualidad.

Imagen Ctsnow

Lo más destacado del sitio arqueológico de Axum son sus enormes obeliscos emplazados para demarcar las tumbas de los antiguos líderes del imperio. Los obeliscos tallados, están considerados los mayores monolitos del mundo en su tipo, alcanzando los más altos hasta 35 metros de altura. Las tumbas, fueron el depósito de incalculables objetos y riquezas de alto valor arqueológicos que no pudieron evitar ser víctimas del saqueo descontrolado. Sin embargo la mayoría de las riquezas encontradas en excavaciones posteriores, son preservadas en en los museos de Axum y en Addis Abeba.

Imagen gordon tour 

Por supuesto, los lugares de interés no se agotan en los monolitos mayormente al norte de la ciudad. El reino de Aksum desplegó una arquitectura con un estilo propio. La iglesia de Nuestra Señora de Sión, desde 1665, fue el escenario histórico en donde se realizaban las ceremonias de coronación de los emperadores del antiguo Imperio de Etiopía. La ciudad exhibe además palacios como el Ta’akha Maryam, el palacio de Dungur, y centenarios monasterios. Es además considerada la ciudad Santa de Etiopía, y es en Axum donde se realizan distintas festividades religiosas que atraen a miles de peregrinos cada año.

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