África es un continente sorprendente en todos sus ámbitos. Miles de turistas llegan hasta aquí en busca de un viaje distinto, por lo general en busca de adrenalina y aventura. Normalmente cuando pensamos en África se nos viene a la mente un safari. Es cierto, la mayoría de agencias de viaje nos proponen esta posibilidad para apreciar a los animales salvajes en estado puro, sin embargo no es la única posibilidad para vivir una experiencia llena de sensaciones. También podemos optar por practicar trekking o montañismo en las fabulosas Montañas de África.

En primer lugar viajaremos hacia Chad, un país poco promocionado dentro de los circuitos turísticos. Aquí encontraremos al Emi Koussi. Se trata de un volcán ubicado en las Montañas Tibesti. Aunque sería ideal ascender a sus 3,445 metros sobre el nivel del mar, la tarea parece muy riesgosa, así que más vale apreciar su imponente tamaño desde lejos. Retomando la ruta de las Montañas Tibesti vale la pena mencionar que los paseos aquí sí se pueden realizar. Destacando entonces una visita antropológica hacia las zonas de donde se posan las antiguas pinturas rupestres. También tendremos la ooprtunidad de bakarnos en las Aguas Termales de Soboroum o hacer una breve visita a los pueblos de la tribu Tubu para conocer más sobre sus modos de supervivencia en base al pastoreo.

Trasladémonos ahora hacia Egipto para conocer al sagrado monte del Islam y el Judaísmo. Estamos hablando del Monte Sinaí, Jabal Musa, Gebel Musa o Monte Moisés, Monte Horeb o Monte de Yahveh como quieran llamarlo. Esta montaña ha sido varias veces mencionada en la Biblia por ser considerada el lugar en donde Dios entregó las Tablas de la Ley con los 10 Mandamientos para el pueblo judío, durante su paso de 40 años por el desierto. Precisamente este monte se ubica en el desierto árido egipcio.

Si Marruecos está dentro de tu ruta de viaje por África no dejes pasar la oportunidad de conocer el pico más alto del país y de esa zona del norte del continente. Se trata de Jbel Toubkal y sus 4,167 metros sobre el nivel del mar. Para llegar a ella no necesitas alejarte mucho de Marrakech pues en tan solo media hora en auto es posible llegar hasta aquí. Cientos de turistas aventureros llegan hasta aquí para ascenderla y practicar algo de deportes de invierno pues esta montaña casi siempre contiene nieve en su pico y en sus faldas. Te imaginarás entonces que debes llevar ropa abrigada para no sentir el frío. Para ascender a esta montaña es importante contar con la ayuda de un guía local que puedes encontrar en el poblado más cercano que es Imlil. Durante el recorrido encontrarás algunos albergues que ofrecen posada nocturna para los viajeros.

Existe en el norte de África, una ecorregión que se extiende abarcando países como Mauritania, Senegal, Burkina Faso, Níger, Nigeria, Camerún, Chad, República Centroafricana, Sudán, Eritrea y Etiopía, conocida como la región de Sahel, una sabana y llanura tropical semiárida capaz de quedar envuelta en los vientos hamatán durante el invierno que envuelve todo en la arena. La particularidad de la zona es un habitante solitario: el árbol más común es la acacia, que en partes parece crecer en medio del desierto.No es complicado encontrar alojamiento durante este viaje.

Imagen Vonbergen.net

La extensa zona de las sabanas de Sahel, limitan al norte con la sabana arbolada del Sahara meridional, al noroeste con la sabana sudanesa occidental, al sur con el macizo de Mandara y al suroeste con la selva montana de Etiopía, la sabana de Somalia y la pradera de Etiopía. La zona, muchas veces poco tiene que diferenciarse del desierto, con un paisaje infinito de dunas.

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La franja desértica de Sahel abarca el centro norte de África desde el Atlántico hasta el Mar Rojo en una extensión de 3862 kilómetros. La zona, no es lo más fácil de explorar, al menos en cuanto al clima y el relieve. En su mayor parte, son pastizales y sabana, con algunas áreas de bosques y arbustos. Sin embargo,fue el hogar de enormes poblaciones de mamíferos para el pastoreo, junto a algunos de los más grandes depredadores africanos, entre los que se cuentan el león y el guepardo, aunque la caza excesiva ha llevado a muchas de ellas al borde de la extinción.

El Sahel ha sido durante miles de siglos un área poblada por tribus semi nómadas y dedicadas a la agricultura y la ganadería. En la zona existieron además una serie de imperios que se sustentaban con el control de las rutas comerciales. Gracias a los imperios de Sahel, crecieron algunas de las ciudades más importantes como Tombuctú, Gao y Djenné. Para recorrer gran parte de la región, es interesante considerar la Carretera Trans-saheliana, en su mayor parte sin pavimentar, pero que servirá de guía para un recorrido que tiene mucho de aventura atravesando siete países y cinco capitales nacionales.

El Sahara es el desierto más extenso del mundo: situado en el norte de África, se adentra 1.610 km en el continente y tiene una anchura de 5.150 km desde el océano Atlántico hasta el mar Rojo. Su superficie total es superior a los 9 millones de kilómetros cuadrados, de los que sólo 207.200 son oasis parcialmente fértiles. Se extiende por el territorio de los siguientes países: Argelia, Túnez, Marruecos, Sahara Occidental, Mauritania, Níger, Libia, Egipto y Chad, aunque se sabe que este gran desierto se expande y contrae a ciclos regulares, de tal forma que sus fronteras con los distintos territorios son poco constantes. El Sahara posee grandes cordilleras y llanuras de piedra y arena que constituyen enormes extensiones de dunas arenosas. A intervalos, en medio de tanta aridez, se hallan algunos oasis con agua. Un calor sofocante va seguido a veces de un frío intenso, desatándose vientos muy violentos cargados de polvo y arena que barren el suelo arrastrando todo cuanto no está sujeto y secando la vegetación. Estos vientos son seguidos por largos períodos de calmas absolutas. En el gran desierto, se hallan los lugares más calurosos de la tierra, se han comprobado temperaturas de hasta 76ºC y 58ºC a la sombra, pero por la noche se enfría con rapidez, lo que provoca una muy marcada amplitud térmica. La humedad relativa suele ser inferior al 10% y en algunos lugares la lluvia cae una vez cada 10 años. Sólo hay constancia de que haya nevado una vez en el Sahara y fue el 18 de febrero de1979. Parece ser que fue en el sur de Argelia, en mitad de la noche. Los vientos son principalmente los Alisios del nordeste y del oeste en lugares más próximos al Atlántico.

En Marruecos, se ofrecen al viajero varias formas de conocer el Sahara. Quizás la más común sea la de adentrarse en el desierto con vehículos “todo terreno” atravesando las dunas. Otra forma más turística es montando dromedarios, y por supuesto, la forma tradicional es ir a pie.