En Gabón, en el centro oeste de África, perdura uno de los últimos reductos de fauna salvaje intactos de África. El Parque Nacional de Loango, es un hábitat que muchos no dudan en describir como el último Edén, un sitio también famoso por ser el lugar donde el explorador de National Geographic Mike Fay fotografió un grupo de hipopótamos “haciendo surf” en la playa.

Imagen Jefe Le Gran

El parque abarca desde sabanas, playas vírgenes, y bosques hasta manglares y lagunas en donde habitan elefantes, búfalos, hipopótamos, gorilas y leopardos que incluso se atreven a internarse en la playa. Además, en la zona marítima, frente a la costa, se pueden observar una de las poblaciones de ballenas y delfines más concentradas del mundo. Para muchos, es una de las costas más bellas de todo el planeta, por su estado salvaje.

Imagen Axel Rouvin

Siendo una zona remota de Gabón, el Parque Nacional Loango se pudo conservar sin la intervención del hombre, especialmente debido al difícil acceso del lugar. En la zona existen algunas aldeas con habitantes que viven de la agricultura y la pesca o la caza., pero en su mayoría no se internan en el área del Parque.

El Parque, recién fue creado en el año 2002, cuando el gobierno planifica la conformación de 13 parques Nacionales en el país que llegan a abarcar el 10 % del territorio. Sin dudas, Loango es uno de los Parques más destacados por su espectacularidad. En las zonas más abiertas de vegetación, se pueden realizar recorridos en vehículos o a pie para observar la fauna del Parque.

No hace mucho, visitábamos en una entrada las Cataratas del Nilo Azul. Hoy es el turno de otro salto de agua magnífico de África, las Cascadas Kongou (enlace en inglés). Como si fueran torrentes de agua que brotan de la jungla, las Cascadas Kongou, en Gabón, parecen tronar batiendo el río en espuma.

Situadas en el Parque Nacional Ivindo, del mismo nombre que el río que es eje del parque, las Cataratas Kongou conforman un enorme complejo de saltos de agua de unas 2 a 3 millas de ancho al este de Gabón. A diferencia de otros saltos, las Cataratas Kongou no tienen una pendiente abrupta, por lo que parecen toboganes de agua en medio de una jungla espesa y casi impenetrable. Las caídas pueden alcanzar una altura de unos 56 metros.

Si las Cataratas del Nilo Azul eran las más bellas del norte de África, las Cataratas Kongou, están consideradas las más hermosas de África Central, aún cuando hay poco espacio para comparar la particular belleza de cada una de ellas.

El Parque Nacional Ivindo, creado en el año 2002, es una de las tantas reservas naturales creadas en Gabón en los últimos años. El Parque abarca un tramo del río Ivindo, un reducto de imponente belleza y naturaleza exuberante, que incluye el atractivo de las caídas de agua de Kongou y la selva tropical, considerada la más densa y virgen de África.

Lamentablemente, la creación del Parque Nacional Ivindo no es acompañada de una política de preservación de largo plazo. Hace apenas un año, el presidente de Gabón anunciaba la construcción de una represa hidroeléctrica que podría inundar gran parte del Parque, sin siquiera realizar un estudio de impacto ambiental previo. El proyecto, contradice además un plan de desarrollo del ecoturismo en Gabón, desplegado con éxito tan sólo unos años antes. Aunque las cascadas de Kongou no son de fácil acceso, merecen una inolvidable excursión, siendo uno más de los rincones de África que suman a la esencia salvaje y exuberante del continente.

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