Senegal es uno de los países más poblados de África Occidental. Su relieve es fundamentalmente llano y densamente vegetado, encontrándose circundado por desiertos. Senegal ofrece verdaderamente muchas opciones turísticas. Como safaris, excursiones a diversos pueblos autóctonos, pesca, o playas como Punta San Jorge, donde se frecuentan los deportes acuáticos como el esquí o la vela.

Dakar es su capital, y es un sitio poblado de atracciones culturales e históricas como pueden ser la Plaza de la Independencia, la Catedral, el Museo Nacional, la Gran Mezquita, el Teatro Daniel Sorano, o el Centre Culturel Blaise Singhor.
En Dakar también encontraremos prestigiosos museos dignos de ser visitados. Algunos son, El Museo de Arte africano, que alberga una suntuosa muestra vinculada al arte tradicional africano, el Museo Histórico de Gorée, o el Museo del Mar.

Saint-Louis es otro gran punto de interés. Sus calles han quedado suspendidas en el tiempo, reflejando así un estilo colonial marcado por los primeros franceses que se han asentado en el territorio. Es un lugar de interés internacional, distinguido como Patrimonio Nacional por la UNESCO. Entre los sitios que sobresalen tenemos la Maison des Signares, la Plaza Faidherbe, el Puente Mustapha Malick Gaye, o la Casa del Gobernador. Muy destacado en Senegal también resulta el Parque Nacional de Niokolo-Koba, y el mercado de Saint-Maur. El Parque Nacional Le Niokolo Koba, a 600 kilómetros de la capital Dakar, es el parque nacional más antiguo de Senegal; un universo de fauna salvaje que comprende casi un millón de hectáreas, y está sumamente equipado.

Senegal es el hogar de algunas de las playas más impresionantes del mundo. Por este motivo, es visitada por buena parte del turismo internacional que llega a Africa. Además es un país caracterizado por los hermosos arrecifes y la intensa hidrografía. Los ríos principales son el río Senegal, el río Saloum y el río Gambia.

Los cayos y arrecifes de la costa son el cielo para los buzos. con la promesa de tales avistamientos, viajeros de todos los continentes llegan a Senegal con el fin de explorar sus aguas. Con la diversidad de sus paisajes y sus culturas, fiel a su tradición de acogida y la hospitalidad, Senegal es, sin duda, el destino para los amantes de la autenticidad y la escenografía.

Senegal posee los activos para el turismo, siento éste cada vez más en aumento. Está a sólo un par de horas de distancia de los principales mercados turísticos y a cinco horas de distancia de Europa Occidental. Todas las formas de turismo se puede experimentar en Senegal: balnearios (ocio, deportes acuáticos, paseos a caballo, excursiones y más), turismo cultural, observación de aves, turismo deportivo (caza, buceo), ecoturismo, museos históricos, magníficos parajes naturales, gran variedad de fauna y flora por nombrar algunos.

Pese a las diversas influencias (la influencia occidental debido a una larga presencia francesa en África occidental, del Medio Oriente debido a la influencia de una tradición de varios intercambios con el norte de África y los países árabes), Senegal cuenta de su propia música , alimentos y costumbres que lo diferencian de otras culturas.

Existe en el norte de África, una ecorregión que se extiende abarcando países como Mauritania, Senegal, Burkina Faso, Níger, Nigeria, Camerún, Chad, República Centroafricana, Sudán, Eritrea y Etiopía, conocida como la región de Sahel, una sabana y llanura tropical semiárida capaz de quedar envuelta en los vientos hamatán durante el invierno que envuelve todo en la arena. La particularidad de la zona es un habitante solitario: el árbol más común es la acacia, que en partes parece crecer en medio del desierto.No es complicado encontrar alojamiento durante este viaje.

Imagen Vonbergen.net

La extensa zona de las sabanas de Sahel, limitan al norte con la sabana arbolada del Sahara meridional, al noroeste con la sabana sudanesa occidental, al sur con el macizo de Mandara y al suroeste con la selva montana de Etiopía, la sabana de Somalia y la pradera de Etiopía. La zona, muchas veces poco tiene que diferenciarse del desierto, con un paisaje infinito de dunas.

Imagen Marshall.mayer

La franja desértica de Sahel abarca el centro norte de África desde el Atlántico hasta el Mar Rojo en una extensión de 3862 kilómetros. La zona, no es lo más fácil de explorar, al menos en cuanto al clima y el relieve. En su mayor parte, son pastizales y sabana, con algunas áreas de bosques y arbustos. Sin embargo,fue el hogar de enormes poblaciones de mamíferos para el pastoreo, junto a algunos de los más grandes depredadores africanos, entre los que se cuentan el león y el guepardo, aunque la caza excesiva ha llevado a muchas de ellas al borde de la extinción.

El Sahel ha sido durante miles de siglos un área poblada por tribus semi nómadas y dedicadas a la agricultura y la ganadería. En la zona existieron además una serie de imperios que se sustentaban con el control de las rutas comerciales. Gracias a los imperios de Sahel, crecieron algunas de las ciudades más importantes como Tombuctú, Gao y Djenné. Para recorrer gran parte de la región, es interesante considerar la Carretera Trans-saheliana, en su mayor parte sin pavimentar, pero que servirá de guía para un recorrido que tiene mucho de aventura atravesando siete países y cinco capitales nacionales.

Dakar no es el típico destino que todos visitan y el que todos conocen, pero sin duda cuenta con los mejores clubes nocturnos, música innovadora e increíbles festivales de arte, lo mejor de lo mejor de África. Es casi imposible tener un día aburrido en Dakar, así que prepárate para la diversión que te espera.

Îles de Ngor (Dakar, Sénégal) por marie-ll

Dakar es la ciudad capital de Senegal, y está ubicada en la Península Cabo Verde, en la costa atlántica del país. Para ser más exactos en su posición, déjanos decirte que se ubica en el extremo oeste de , lo que es una ventaja muy grande para los intercambios trans-atlánticos y europeos.

fish market in Dakar , Senegal por AKorour

A lo largo del tiempo, Dakar se ha sabido posicionar como una ciudad sumamente atractiva para los turistas de todas partes del mundo. ¿Te gustaría conocer los lugares más interesantes y más visitados? Pues bien, prepárate para lo que viene. Aunque no lo creas, algunas de las atracciones turísticas más importantes de la ciudad, son los mercados y la Gran Mezquita de Dakar. Esta mezquita fue construida en el año 1964, justo luego de la independencia del país. Por otro lado, también te recomendamos que te des una vuelta por la Isla de Gorée, la cual fue declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), en el año 1978; esto último se hizo posible gracias a la inclusión de Dakar, como parte de la Organización de las Ciudades del Patrimonio Mundial, creada en 1993.

No pienses que esos son los únicos lugares que podrás visitar, pues también sería bueno que conozcas la Catedral de Dakar, el Museo IFAN de cultura de África occidental y si prefieres algo más natural entonces no puedes dejar de realizar las caminatas por los acantilados, las playas y el Parque Hann; en este último, podrás encontrar un zoológico bastante amplio y variado. En la capital, se lleva a cabo el Festival Mundial de Arte Negro, el cual partió de la iniciativa de Léopold Sédar Senghor, allá en el año 1966. ¿Cuál es la finalidad de esta actividad? Pues se trata de un hecho sin precedentes en la historia cultural, siendo una afirmación y una celebración de la negritud.

Place de l’independance dakar ( senegal ) por Serigne Diagne

Ahora que ya sabes a dónde ir, es momento de hablarte un poco acerca el clima. La mayor parte del tiempo, Dakar cuenta con un clima tropical, teniendo dos estaciones bastante marcadas; la primera es una estación caliente y húmeda, que va de junio a octubre y presenta lluvias en el mes de agosto. La temperatura promedio de esta temporada es de 27ºC. La segunda estación va de noviembre a mayo y se trata de una temporada más fresca, con escasas lluvias y un ambiente bastante fresco.

El litoral de Senegal, guarda verdaderos tesoros naturales. Entre ellos, una lengua de tierra y arena que se extiende entre el río Senegal y el océano Atlántico, conocida como Lengua de Barbarie, ofrece un paisaje ligado al río y al mar, con una reserva de aves, playas y manglares con una particular fauna y santuario de aves.

Imagen Nothing

La barrera arenosa de la Lengua de Barbarie abarca unos 30 kilómetros  paralelos a la costa, del lado sur de la salida al mar del río Senegal, entre Nuadibú en Mauritania y Saint Louis en Senegal . Es un área declarada como reserva, donde se asienta uno de los ecosistemas de manglares más extensos del norte de África. Es un verdadero paraíso para las aves, que anidan y se alimentan en sus orillas, sumando miles de ejemplares.

Imagen Juan Falque

Con unos 300 metros de ancho, la Lengua de Barbarie ofrece además extensas playas entre el río y el mar. El área es un parque natural desde el año 1976, y no es un destino concurrido, más allá de muchos investigadores y científicos que acuden para presenciar la escala que realizan muchas de las aves migratorias que llegan al lugar. Entre ellas, pelícanos, gaviotas, garzas, flamencos y otras especies que llegan a anidar entre abril y octubre.

Muy cerca del Parque Nacional de la Lengua de Barbarie, otras reservas como la de Fauna de Gueumbeul, preservan o intentan proteger una de las tantas regiones plagadas de vida salvaje autóctona de África. Al norte de Saint Louis, y casi en el límite con Mauritania, otro gran Parque Nacional de Aves (Djoudj) es además reserva de Biosfera y relevado como el tercer espacio ornitológico del mundo.

La costa Senegalesa aún conserva en gran parte la naturaleza en estado virgen y con apenas intervención del hombre en las áreas protegidas.

Situado al suroeste de Senegal, y al sur de Gambia, Casamance es un área de enorme potencial turístico con un conflictivo pasado de confrontaciones por la opresión colonial y más recientemente, enfrentamientos violentos con las fuerzas senegalesas durante los noventa, por una lucha independentista. Casamance está poblado por gente hospitalaria que está dispuesta a mostrar de la mejor forma su tierra a los visitantes y que lucha por trasmitir una imagen de mayor tranquilidad luego de algunos brotes de recrudecimiento de la violencia hacia el norte.

Imagen Taliesin

Casamance es una región calurosa, con montañas al sureste, quizás el área de mayor atractivo, por sus playas en la zona de Cabo Skirring. Pero tierra adentro, aún hay mucho para sorprenderse: es una de las zonas más exuberantes de Senegal, con zonas húmedas donde se asientan coloridos arrozales y palmeras.

En la zona, no es esperable ni gran infraestructura turística, ni servicios organizados, porque todo parece estar en etapa de desarrollo inicial. Simplemente, es un área donde encontrarse con la cultura local, para descubrir en directo los modos de vida y las inquietudes de sus habitantes en un ambiente de convivencia que es difícil de encontrar en otros lugares de Senegal, pero donde los conflictos, como en muchas regiones de África, están latentes.

Imagen jpereira net

En el año 2008 un brote de violencia afectó nuevamente la imagen de un área de Senegal, que intenta despuntar, aunque los problemas son esencialmente al norte del país, y lejos de las zonas más turísticas del sur.

Es el turismo el que lentamente se convierte en la principal fuente de ingresos económicos en la región. En el área de Cabo Skirring, el turismo tiene un mayor impacto, a sólo 80 kilómetros de la capital, Zinguinchor. Incluso, son los propios hoteles los que más invierten para mejorar las condiciones de las escuelas y centros de salud, en un intento por revertir la situación del lugar. Incluso, hoteles que estuvieron cerrados por años, lentamente comienzan a abrir sus puertas con la ayuda de la Unión Europea y el Banco Mundial. El número de viajeros que visitan Casamance, aumenta lentamente cada año.

Introducción a un viaje a Senegal

Si está pensando en visitar un lugar distinto a través de Viaje a África, no puede dejar de ir a Senegal; un país tropical admirado por su belleza natural. Dakar, la ciudad capital, es una de las favoritas de los viajeros. Muchas de las tierras de Senegal, cuentan con una exuberante vegetación y presentan un interesante contraste entre la vida que reina en ellas y los expansivos desiertos que las rodean.

Lo mejor de todo es que Senegal se acomoda a todos los bolsillos, ya que existe una gran variedad de actividades para realizar, en las cuales no tendrá que gastar mucho dinero. Los senegaleses siempre estarán dispuestos a colaborar con los turistas para hacer de su visita aún más placentera.

Habitantes de Ziguinchor

Localización geográfica de Senegal

Senegal se encuentra ubicada al sur del Río Senegal, en África Occidental. Al oeste, limita con el Océano Atlántico; al norte con Mauritania; al este con Malí y Guinea; y al sur con Guinea-Bissau.

Básicamente, el paisaje se encuentra dominado por planos ondulados por la arena del oeste de Sahel, donde también podrá encontrar el punto más alto de Senegal.

Dakar, la capital, se encuentra ubicada sobre la península Cabo Verde y es el punto más occidental de África Continental.

Seguridad en el viaje a Senegal

Lamentablemente, la delincuencia se ha incrementado en los últimos años en Senegal. Sea cuidadoso en lugares donde haya multitudes tales como estaciones de autobuses, aeropuertos, mercados, etc.

Playa en Cap Skirring

Clima. Cuando es la mejor época para un viaje a Senegal

Entre los meses de junio y octubre, se presenta una estación lluviosa, donde las temperaturas alcanzan su máximo. Mientras que los meses de noviembre a junio, son de una estación seca y con temperaturas mínimas.

Es en la época de invierno, que Senegal se vuelve un destino deseado por muchos turistas, debido a las diversas actividades que se llevan a cabo. Sin embargo, el clima no representa un impedimento para que realice su viaje.

¿Por qué es interesante visitar ? I. Principales hechos históricos

¿Sabías que Senegal estuvo habitado desde épocas prehistóricas? Sí, muchos restos arqueológicos han sido encontrados aquí.

Con el pasar de los siglos, llegaron hasta la zona otros pueblos. Por ejemplo en el siglo XI llegan los musulmanes y se establece el Islam sobretodo en la zona del valle del Río Senegal y claro que tuvo mucha influencia, recordemos que gran parte de la población profesa esta religión.

Luego, entre el siglo XII y el XIV se asentaron aquí los mandingas, los jolof, los waalo, los cayor y los baol.

Ya en el siglo XV llegan los europeos ¿De qué países provenían? Pues de Portugal, Holanda, Inglaterra y Francia. Todos estos países comerciaron con esclavos! Francia toma a la zona como una colonia, pero en 1960 el país adquiere su independencia. Ese mismo año el pueblo elige a su gobernante: Leopold Senghor. Dos años más tarde se da un intento fallido de golpe de estado.

En 1980 Senghor deja el cargo e ingresa Abdou Diouf. Por esas épocas Senegal se une a Gambia para conformar la Confederación de Senegambia, pero fue disuelta años después.

En el año 2000 ingresa al gobierno Abdoulaye Wade, quien firma el tratado de paz con los separatistas del Mouvement des Forces Democratiques de la Casamance.

¿Por qué es interesante visitar ? II. Principales destinos y monumentos

Los parques y reservas son muy importantes en Senegal, puesto que juega un papel importante en la preservación del medio ambiente; así como también colaboran a fomentar el turismo. Cuentan con un total de 169 especies de mamíferos y 540 especies de aves.

A lo largo de Senegal, existen 5 parques nacionales: el Parque Nacional de Niokolo-Koba al este; el Parque Nacional de las aves de Djoudj y el Parque Nacional de Langue de Barbarie en Saint-Louis; el Parque Nacional de las Islas de la Magdalena en Dakar; y el Parque Nacional del delta de Saloum en el sur.

Si está interesado en visitar las playas, le recomendamos que se dirija a Casamance, en los alrededores de Cap Skirring. Si se encuentra en Dakar, entonces no se pierda las playas de Bel-Air, N’gor, Malika-sur-Mer y Yoff; donde podrá alquilar tablas para hacer windsurf o practicar esquí acuático. Casi todos los hoteles de categoría, cuentan con canchas de tenis y de squash, si es que lo que busca es disfrutar de un momento en el hotel. Sin embargo, le recomendamos que aproveche de hacer excursiones en Casamance, pues es algo que no se puede perder.

Parque Nacional de Niokolo-Koba

¿Por qué es interesante visitar ? III. Cultura, religión y sociedad

Se sabe que en Senegal existen graves problemas económicos y ambientales, debido a que cuenta con una de las tasas natales más altas del mundo. La población crece a una velocidad acelerada ya que en promedio, las mujeres tienen 5 hijos; un número excesivo para un país tan pequeño.

A pesar de que el francés es la lengua oficial, sólo una minoría la utiliza. Por otro lado, el 92% de la población son musulmanes, el 6% tiene creencias indígenas y tan sólo un 2% es cristiano.

Datos útiles: Divisa, presupuesto, idioma y demás

Como mencionamos anteriormente, el idioma oficial es el francés. Sin embargo existen lenguas nativas como el uolof, pulaar, diola y mandingo.

Antes de visitar Senegal, asegúrese de estar vacunado contra la fiebre amarilla y contar con el certificado correspondiente. Le aconsejamos efectuar la profilaxis contra el paludismo y que duerma con mosquitero.

La moneda oficial es el franco CFA. Asegúrese de tener francos franceses ya que las tarjetas de crédito y cheques de viaje sólo se aceptan en Dakar. Aunque no hay vuelos directos desde España, es fácil lograr algunos vuelos baratos desde ciudades europeas más grandes como París (Ver hoteles en París) o Londres (Ver hoteles baratos en Londres).

Manglares en Saloum

Enlaces útiles

Viaje a uno de los lugares más visitados de Africa y descubra toda la belleza de Senegal. Encuentra muchas más fotos de este país en Flickr.

Ziguinchor, la ciudad artesanal y económica

Cap Skirring, la ciudad turística

Delta del Sine y el Saloum

Parque Nacional de Niokolo-Koba: el más grande de Senegal

Ziguinchor es la capital de la región natural de Casamance, está rodeado por el Río Casamance y se ubica en el sudoeste Senegal, a 70 kilómetros del Océano Atlántico y cerca de la capital del país: Dakar. Así que si quieres llegar hasta aquí puedes ir por tierra pues hay una carretera que conecta a ambas ciudades, pero también puedes hacerlo por avión o por barco pues también es un puerto. Tú elijes!

Esta ciudad actualmente alberga a 200,000 habitantes y si bien es cierto que es una ciudad tranquila pues básicamente vive de la artesanía y del comercio de aceite de maní, en su territorio de aloja un movimiento separatista. Actualmente Zinguinchor es una de las ciudades más cosmopolitas de Senegal pues alberga a muchísimos grupos étnicos, entre ellos podemos nombrar a los Manding, los Diola, los Wolof, los Peul, los Mancagne, los Manjack, los Soninké, los Serer y los Bainounck.

¿Sabías que Zinguichor fue fundada en 1645 por los portugueses? Sí, ellos la llamaron así por la conjunción de dos palabras portuguesas: “Chenguei y Choram” que significa o “Llegué y lloraron”. ¿Por qué le pusieron ese nombre? Pues cuenta la leyenda que cuando llegaron los comerciantes y exploradores portugueses los nativos inmediatamente lloraron pues se imaginaron que iban a ser esclavizados. Este lugar además de convertirse en colonia portuguesa, fue un concurrido centro de tráfico de esclavos. Años más tarde, en 1888 Portugal vendió este territorio a Francia. ¿Por qué? Pues desde ese entonces la ciudad era económicamente rentable por el cultivo de maní. Durante nuestra visita no solo podremos ver cultivos de maní, sino además pastizales de arroz, naranjales, cultivos de mango, plátanos, anacardos, frutas tropicales y hortalizas. Así que le recomendamos probar algunos platillos de la gastronomía local. Además por el hecho de ser un puerto también podrá comer pescados y langostinos!

Un dato curioso sobre Zinguichor es que aquí nacieron grandes e ilustres escritores senegaleses así como cineastas, artistas y deportistas. Nombremos algunos: Ousmane Sembene, Mane Doura, Bouly Sonko, Ousmane Sow Huchard, los hermanos Tourekunda, Jules Francois Bocande, Bassirou NDiaye y Lansana Coly entre otros.

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