Podría definirse como un festival de belleza, aunque no lo es exactamente. En Níger, una celebración propone encontrar pareja a los hombres solteros de la etnia Woodabe, pero lo curioso, es que las que tienen la última palabra son las mujeres. El evento, requiere que los hombres solteros hagan un verdadero esfuerzo para exhibir sus virtudes y atributos: desde bailes con saltos hasta una producción que incluye los maquillajes y tocados más originales para seducir a las futuras compañías.

Imagen Dan Lundberg

Los Wodaabe (enlace en inglés) son un pequeño subgrupo del grupo étnico de los Fulani, una comunidad nómade de pastores de ganado que habitan el sur de Níger hasta el norte de Nigeria, noreste de Camerún y la región oeste de la República Centroafricana. Los wodaabe son conocidos por sus costumbres y hábitos de vestimenta y ceremonias en donde se exhibe un particular modo de belleza, tanto en hombres como en mujeres. De hecho, la conducta podría considerarse una obsesión con la belleza y el encanto que alcanza costumbres muy llamativas.

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El Festival más famoso de los Wodaabe ocurre al finalizar la temporada de lluvias, en septiembre. Entonces, los hombres solteros deberán preparase para elaborar los más llamativos maquillajes, adornos con plumas y sobre todo, preparar “coreografías y canciones” para seducir e impresionar a las mujeres. A lo largo de siglos, los Wodaabe han desarrollado un ideal de belleza muy particular: lo más atractivo serán unos dientes bien blancos, ojos grandes, nariz prominente, y el maquillaje más creativo. Todo, para ser juzgados por las mujeres más jóvenes.

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El Festival dura una semana, un concurso riguroso que requiere que los hombres, muestren todo lo que han sabido aprender y perfeccionar para exhibir su belleza y convencer. Y todo, sin perder en ningún momento una blanca sonrisa.