Mali es un país interior situado en el sector occidental de África. Sus condiciones naturales no le han acompañado en su devenir, y es que sus paisajes, ausentes de precipitaciones, y su clima, desértico y estepario, convierte a Mali en uno de los países de África más limitados.

Relieve

Mali forma una llanura bordeada en su región meridional por una serie de mesetas y cimas que son una prolongación del macizo guineano -región de Kaarta, Sikasso, y Mina-. La altitud de estas mesetas oscila entre los 300 y 800metros.

imagen: futura-sciences.com

El centro del país lo ocupa la llanura aluvial del Níger medio, que queda enmarcada al noreste por un área sahariana de tipo erg -gran extensión arenosa que forma dunas- dominada por la masa granítica del Adrar des Iforas.

Al norte reaparecen las mesetas como El Krenachich, seguidas de una zona de hamadas -tipo de paisaje de desierto pedregoso- como las que forman Safia y El Haricha. En este paisaje, la ausencia total de precipitaciones y cursos de agua es la tónica general durante todo el año.

Clima

Desde el punto de vista climático, en Mali se pueden distinguir tres regiones principales de norte a sur, y en función de su latitud.

• La primera, la desértica o sahariense, registra menos de 100 mm de lluvia anual.
• La segunda es una región esteparia de clima saheliense -clima semiárido con precipitaciones que oscilan entre los 200 mm anuales en el norte y 600 mm en el sur-.
• La tercera es una zona de clima sudaniense, y la menos seca, y es que caen unos 600 mm anuales. Presenta dos estaciones bien caracterizadas a lo largo del año: una húmeda, y otra seca.

Ríos

Forman la red hidrográfica de Mali el Senegal -en su curso alto, unos 100 km no son navegables en Mali-, y el Níger y sus afluentes. Es este último río y sus afluentes, la que por sus posibilidades para la agricultura reúne fuertes densidades de población en torno a él, y constituye una vía de navegación que solamente se ve cortada por los rápidos -torrente que cae con fuerza- de Sotuba. La navegación en este río es posible en los tramos entre Bamako y Kurusa, y Kulikoro y Ansongo, siendo coincidente con la época de aguas abundantes.

imagen: staticflickr.com

El Níger, por otra parte, configura una gran curva al desplazarse hacia el norte del país, y a las regiones del Sahel y del Sahara; donde el río avena – da salida a las aguas muertas a través de zanjas-, lo que aporta mayores posibilidades de desarrollo.

Geografía económica

Gran parte del territorio de Mali se encuentra en el desierto del Sahara, lo que hace que la tierra cultivable del país se reduzca a un 2.100.000 hectáreas, una cifra que apenas alcanza el 2% del territorio.

Los principales cultivos son el mijo, los cacahuetes, el arroz, el algodón, la caña de azúcar, el maíz, los boniatos, la mandioca, y las legumbres.

Los bosques, que solamente llegan a representar el 6% del territorio, producen cerca de 6 millones de metros cúbicos de madera, destacando también la producción de goma arábiga.

La ganadería, que se desarrolla en el sur, está formada por bovinos, ovinos, caprinos, asnos, y aves de corral. La pesca en aguas del río Níger produce más de 60.000 toneladas anuales, una parte de las cuales es ahumada y secada para la exportación.

imagen: ngsprints.co.uk

Además de los antiguos yacimientos de sal, también hay pequeños depósitos de oro y fosfatos en la zona de Taoudenni. La industria en Mali tiene escasa trascendencia, limitándose a algunas factorías textiles en Bamako y Ségou, a la extracción de aceite de cacahuete y elaboración de azúcar y cemento en Diamou, y a la producción de jabón, cerveza, bebidas gaseosas, cigarrillos, y calzados en Bamako.

Más artículos donde encontrar amplia información sobre países, ciudades, geografía y cultura del continente africano, en los siguientes enlaces:

• Namibia, antiguamente África Suroccidental.
• El desierto del Sahara.
• Mozambique, Quirimbas, y Mazaruto, en total 38 islas.

En este vídeo se pueden ver imágenes de paisajes, ciudades, monumentos, y gentes de Mali:

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Viajar a Kenya requiere, al igual que cuando nos desplazamos a otro destino extranjero, seguir una serie de recomendaciones para minimizar los posibles riesgos referidos a nuestra seguridad lo mismo que los que implican regresar con el mismo estado de salud con el que partimos. De ahí que te brindemos una serie de consejos que pueden venirte muy bien para no sentirte tan “perdido” ante lo que vivirás, y para que puedas centrar tu máximo interés en lo que realmente importa de este fascinante país africano: sus paisajes, anocheceres y la contemplación de los animales más hermosos de la tierra en su hábitat natural.

Antes de salir de viaje: vacunas, ropa y dinero

Las precauciones se toman antes de partir, incluso antes de hacer la maleta. Hemos de pasar un chequeo médico para comprobar nuestro estado de salud y para que nos pueda dar el “visto bueno” a un viaje de estas características. El facultativo nos recomendará, con toda probabilidad, un tratamiento contra la malaria, además de seguir escrupulosamente las recomendaciones que en esta materia actualiza el Ministerio de Sanidad. Es de toda lógica seguir unas pautas mínimas ante cualquier imprevisto que tenga que ver con nuestra salud, para ello nada mejor que la prevención portando medicamentos para la fiebre y el dolor, contra la diarrea, o antihistamínicos, máxime si ya se conoce padecer algún tipo de alergia, y además de productos que nos proporcionen protección frente al sol y las picaduras de insectos.

Una vez en Kenya, si tuviéramos la necesidad de acudir a un servicio de urgencias lo haríamos siempre a alguno de estos dos hospitales: el Aga Khan y el Hospital Nairobi.

Al respecto de la ropa nada de complicarse, atuendos cómodos y calzado que nos permita acabar el día sin heridas, que ayude a transpirar el pie. No hay que descartar alguna prenda de abrigo (rebeca, jersey,…)  ya que podemos encontrar temperaturas algo más bajas de lo esperado. Imprescindible una gorra y unas gafas de sol como protección también.

En cuanto al cambio de moneda deberás estudiar bien las comisiones y mirar donde cambiar los euros por la moneda local: el chelín keniata. Lo recomendable es llevar un mínimo cambiado desde España, y hacerlo en las agencias de cambio antes que en los bancos ya que estos cobran mayores porcentajes de comisión. Una vez allí vas a poder pagar con cualquiera de las tarjetas de crédito de más uso en todo el mundo (Visa, Master Card, …), que es lo aconsejable, pero si aun así necesitas algo de efectivo puedes buscar alguna agencia de cambio local u obtener liquidez desde cualquiera de los cajeros automáticos que se encuentran en las entidades bancarias de todo el país.

Por otro lado, a la hora de pagar (casi) cualquier cosa, acepta el hecho de que deberás pulir tus habilidades para el regateo, ya que aquí es costumbre y ritual previo a cada adquisición. Puedes conseguir considerables rebajas sobre el precio inicial, así que no te cortes.

Antes de salir de viaje: móvil y aparatos electrónicos que requieran cargarse durante la estancia

Es otro detalle importante a tener en cuenta, ya que es más que seguro que no dejes de lado tu cámara fotográfica, o de vídeo. Para no llevarte sorpresas desagradables al llegar al hotel es mejor que prepares un adaptador con una entrada idéntica a la que necesitarías si viajaras a Reino Unido, es decir, de tres clavijas.  Y no olvides, antes de salir de España, hablar con tu operador de telefonía para que te active el servicio de llamadas internacionales, llamado “Roaming”. De esta forma tu móvil funcionará automáticamente a través del servicio de cualquiera de las redes locales  del país. Otra opción también muy aconsejable pasa por comprar una tarjeta telefónica de prepago, que resulta muy rentable.

Más consejos, utilidades, sugerencias y noticias relativas a destinos en el continente africano en nuestro Blog, así como en los enlaces que te adelantamos a continuación:

- Los tuareg

- Egipto, el gran seductor de la humanidad

- El desierto del Sáhara

Recorrer las ciudades de Marrakech, Casablanca, Rabat, Meknes y Fez es recibir una lección magistral de la historia de Marruecos. Algunas de estas ciudades tienen una seña de identidad que las hace únicas, haber sido ciudades imperiales de este país del norte de África.

Marrakech

Antigua capital imperial fundada por los bereberes en el siglo XI, si de jardines y mezquitas hay que hablar, no existe mejor ejemplo que la ciudad de Marrakech. Y es que estos espacios y construcciones en esta ciudad marroquí se pueden ver a la vez, como ocurre con los jardines de la Mezquita de la Koutoubia.

Esta mezquita, construida en 1.158, destaca por su minarete de gran altura, y es que con sus 69 metros de altura es el techo de Marrakech. Para la construcción de la Giralda de Sevilla este minarete sirvió de modelo.

imagen: clickdreaming.com

En el Palacio de la Bahía, edificado a finales del siglo XIX, hay hasta un total de 8.000 metros cuadrados de jardines. La ostentosidad y el lujo en este palacio de 150 habitaciones está presente en materiales como el mármol, paneles de estuco, o suelos de zellige.

En Marrakech se encuentra una de las plazas más concurridas de África, la Plaza de Djemaa el Fna, en ella dos palabras están presentes en cada paso que se da, bullicio y algarabía.

Casablanca

A unos 250 kilómetros de Marrakech, está la ciudad económica y financiera más importante de Marruecos, y la más poblada, Casablanca. En todo viaje que se haga a esta ciudad, hay tres lugares de obligada visita y parada: la Plaza de Mohammed V, la Iglesia de Notre Dame de Lourdes, y la Mezquita de Hassan II.

imagen: geocities.ws

La Mezquita de Hassan II es la segunda mezquita más grande del mundo -después de la de La Meca-, llegando a dar cabida a más de 25.000 personas, y la que más altura tiene, y es que su minarete mide 210 metros.

Rabat

Es la actual capital del Reino de Marruecos desde el año 1.912. Ejemplo de la categoría y el estatus político que tiene esta ciudad y que ninguna otra de Marruecos posee es el barrio diplomático, y el Palacio Real, que es donde está la sede actual del gobierno.

Entre las muchas construcciones que Rabat ofrece, hay dos que destacan sobremanera por la simbología y trascendencia que tienen: el Mausoleo de Mohammed V, y la Torre de Hassan.

imagen: eximtours.pl

En el Mausoleo de Mohammed V está enterrado este monarca que logró la independencia de Marruecos respecto de Francia el 2 de marzo de 1.956. La Torre de Hassan tiene una historia curiosa sobre su construcción, y es que en un principio se construyó para que superara en altura al minarete de la Mezquita de la Koutoubia -69 metros-, y al de la Giralda de Sevilla que mide 80 metros. Finalmente no pudo ser terminada, ya que se abandonaría su construcción en 1.199, quedándose en el intento con una altura de 44 metros.

Meknes

A unos 130 kilómetros de Rabat se encuentra esta antigua capital imperial. Su pasado imperial queda de manifiesto con las fuentes, jardines, mezquitas, murallas, y palacios que posee.

imagen: turizm.ru

La construcción que mejor muestra la época imperial de esta ciudad, es la puerta Bab Mansour, una de las entradas a Meknes. Es la puerta más grande de Marruecos y de todo el norte de África con 16 metros de altura.

Fez

Es la ciudad imperial de Marruecos más antigua, y a la que se la considera la más bella de las cinco. Fez se divide en dos partes; Fez el Bali, que es la ciudad vieja que se funda en el siglo VIII; y Fez el Jedid, la ciudad nueva que se crea durante el siglo XIII. Fez tiene el honor de ser sede de la universidad más antigua del mundo, la Universidad de Qarawiyyin fundada en el año 859.

imagen: bmwmototour.com

Estas son ciudades de Marruecos, uno de los países más bonitos de África, pero hay muchos más destinos para conocer del continente africano. Infórmate visitando estos enlaces:

• Mozambique, Quirimbas, y Bazaruto, en total 38 islas.
• Un pueblo azul y blanco, Sidi Bou Said.
• Namibia, antiguamente África Suroccidental.

En este vídeo se ven imágenes de la ciudad de Fez, la ciudad imperial más antigua de Marruecos:

Al norte de la capital de Túnez, situado en lo alto de un acantilado frente al Golfo de Túnez y la excelencia del Mar Mediterráneo como fondo, se encuentra Sidi Bou Said, un pueblo que está pintado de dos colores, azul y blanco. Ahora que está cerca la Semana Santa, puede ser una buena ocasión para conocer este singular pueblo.

Sidi Bou Said, ¿dónde se encuentra?

A 16 kilómetros al norte de la capital de Túnez se encuentra probablemente uno de los pueblos ya no más singulares de este país del norte de África, sino también del continente africano, Sidi Bou Said. Un pueblo que en este año 2.012 cumplirá un siglo desde que un barón inglés lo descubriera para el turismo.

imagen: looklex.com

El enclave paisajístico en el que está hace de Sidi Bou Said un lugar diferente y privilegiado, siendo sin duda su mejor carta de presentación a los miles de turistas que cada año acuden a visitarlo, y es que se sitúa sobre un acantilado frente al Golfo de Túnez, y como telón de fondo el Mar Mediterráneo.

Los guías recomiendan que si se visita Sidi Bou Said, el visitante se quede a contemplar una puesta de sol desde lo alto del pueblo por considerar el mejor recuerdo que se puede tener.

Un pueblo de color azul y blanco

Sidi Bou Said posee como pueblo unos rasgos que no están en la personalidad de sus gentes, ni en su cultura, ni tampoco en su historia, se puede decir que su idiosincrasia particular está en los colores con los que está pintado el pueblo.

imagen: nihaowang.com

Si hay dos colores que representan los pueblos mediterráneos de costa, esos son el azul y el blanco. Esos colores en Sidi Bou Said tienen personalidad propia, y es que son un rasgo inherente a la vida del pueblo, la bienvenida que da a los que lo visitan, en pocas palabras, su seña de identidad.

El azul y el blanco con los que el pueblo se pinta hace que sea un destino único para enmarcar en una fotografía, una postal para no olvidar nunca.

En 1.912 el barón Rodolphe d’Erlanger lo descubre para el turismo

Sidi Bou Said comenzará su relación con el turismo cuando en el año 1.912 el barón inglés Rodolphe d’Erlanger lo descubra. Este barón además de situar este pueblo en la órbita turística, sin ser consciente de la enorme relevancia y trascendencia que para el devenir del pueblo tendría, impondrá una ley que cambiará por completo la vida de Sidi Bou Said.

imagen: umbc.edu

La ley, impuesta en 1.920, giraba en torno a una única palabra: color. Sus preceptos más sencillos no podían ser, y es que imponía que todas las casas del pueblo cuyo color de origen era el blanco, debía respetarse y mantenerse, pero que sus puertas, ventanas, y rejas, todas ellas tenían que pintarse de un solo color: el azul.

imagen: aventura.bg

Una ley siempre implica una imposición, algo que cumplir, sin embargo en el caso de Sidi Bou Said, sus vecinos están orgullosos de ver como todas sus casas obedeciendo la ley, y por ende todo el mobiliario urbano del pueblo están pintadas de dos únicos colores, azul y blanco.

Los cafés de Sidi Bou Said

El punto de encuentro de este pueblo, donde la gente se reúne para conversar mientras se disfruta de un buen café o del producto estrella el té de menta con piñones, es el Café des Nattes, cuya traducción sería el Café de las Esteras.

imagen: geo-reisecommunity.de

Otro café conocido en Sidi Bou Said es el Café Sidi Chabaane. Sus dos pequeñas terrazas desde las que se tiene una vista panorámica del pueblo con el Mar Mediterráneo de fondo es uno de los lugares más codiciados de este peculiar pueblo pintado de azul y blanco.

imagen: trekearth.com

Más destinos de África para conocer, en los siguientes enlaces:

• Namibia, antiguamente África Suroccidental.
• Egipto, el gran seductor de la Humanidad.
• Maravillas de Tanzania.

En este vídeo se pueden ver imágenes de este bello pueblo azul y blanco que es Sidi Bou Said:

Se acerca la Semana Santa, una seguidilla de feriados que permiten realizar viajes a cualquier destino que uno se proponga, en este caso fijaremos nuestro objetivo en África, más precisamente en un destino compartido entre dos naciones, las Cataratas Victoria, una postal reconocida por todos los habitantes de Zambia y Zimbabwe. Fueron declaradas monumento natural en 1935 y nuevamente en 1970 bajo el “Decreto de Monumentos y Reliquias de 1970”, son propiedad del gobierno del país, el mismo que fijó una ley que prohíbe el ingreso de animales tanto domésticos como aquellos que no pertenezcan a la fauna salvaje autóctona de la región.Imagen Clubviaje

Las cataratas Victoria se ubican en el límite fronterizo entre Zambia y Zimbabwe. Situada en el distrito de Livingstone en la Provincia del Sur en Zambia y en el distrito de Hwange en la provincia de Mashonalandia en la República de Zimbabwe. Esta falla natural es nombrada por los nativos de la zona como Mosi-oa-Tunya que significa “El humo que truena”, en referencia a la potencia con la que cae el agua en éstas cataratas. Si bien es un destino turístico muy frecuentado, este detalle ha carcomido un poco lo que son las pasarelas que permiten llegar hasta las zonas de caídas de agua, por lo que se debió invertir en infraestructura para alivianar algunos caminos y  pasos dentro del parque.

Descubiertas en el año 1855, por el explorador oriundo de Escocia David Livingstone, éstos magníficos saltos de agua de 108 metros de alto por 1,7 kilómetros de ancho fueron nombrados como Saltos Reina Victoria. Más tarde en el año 1989 fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se destaca por ser la mayor cortina de agua del mundo, en épocas de mucho caudal se estima que caen 500 millones de litros de agua por minuto.

Imagen Imageshack

El área protegida de éste ambiente tan particular del sur de África se extiende por una vasta zona de 8.780 hectáreas y posee la particularidad de ser una de las pocas regiones de las cuales su territorio protegido comprende dos Parques Nacionales: El Parque Nacional Mosi-oa-Tunya, perteneciente a la nación de Zambia junto con el Parque Nacional de las Cataratas Victoria, jurisdicción de Zimbabwe.

La localidad de las cataratas de Victoria es un sitio propicio e ideal para aquellos aficionados del turismo aventura y eco-turismo, ya que combina la belleza de la naturaleza con el gran abanico de opciones que se les ofrecen a los visitantes en los distintos paquetes de turismo que compren mientras realizan su estadía allí. El puente de las cataratas que une ambas ciudades separadas por el río Zambeze fue construido en el año 1905 y hasta el día de hoy continúa siendo un símbolo más de este territorio junto a la cataratas. En temporada seca, donde se encuentra la Semana Santa, se recomienda recorrer las cataratas del lado de Zambia, ya que en ese país cuando existe poco caudal de agua se puede atravesar el cauce del río a pie hasta la isla Livingstone, desde donde se pueden poseer unas vistas panorámicas verdaderamente sorprendentes y cautivantes.

Para acceder a este destino, generalmente, es muy utilizado el servicio de aviones que une la ciudad de Johannesburgo, Sudáfrica, con Victoria Falls, en Zimbabwe o Livingstone en Zambia.

Un clima tropical sobre más de 2.700 kilómetros de costas bañadas por el océano Índico, en las que sus arenas blancas y finas son la antesala de aguas de color turquesa. Estos son algunos de los regalos que la naturaleza dio a Mozambique, y que este país ofrece a quienes lo visitan. Entre las muchas islas que tiene, tres destacan por su especial belleza: Mozambique, Quirimbas y Bazaruto. Disfrutar de estos paraísos es posible con los mejores Vuelos baratos Mozambique.

Mozambique

Con unos tres kilómetros de longitud, y unos 400 metros de anchura, esta pequeña isla se encuentra a cuatro kilómetros de la costa sobre un arrecife de coral que separa las aguas de la bahía de Mozambique del mar abierto.

imagen: ning.com

Su escasa superficie, poco más de un kilómetro cuadrado, no ha sido impedimento para que posea una gran riqueza histórica y artística, y es que en 1.991 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

imagen: wikimedia.org

La capilla y palacio de San Pablo, el Fuerte o la Fortaleza de San Sebastián, la capilla de Nuestra Señora de Baluarte, y el Museo de Arte Sacro, son lugares que visitar para conocer la historia de la isla de Mozambique.

Quirimbas

No solamente es una isla, y es que son en total 32 islas las que forman el archipiélago de Quirimbas. Situado frente a la costa norte de Mozambique, recorrer estas islas de arena blanca es viajar en el tiempo y saber como en el pasado fueron almacenes en las rutas comerciales del ámbar y el marfil.

imagen: naturalhighsafaris.com

Quien visita estas islas no duda en reconocer que su encanto reside en ver como el pasado todavía pervive en el quehacer y en la vida diaria de sus habitantes, y como el turismo se ha desarrollado conviviendo y respetando todas las costumbres y tradiciones del lugar.

imagen: africanbudgetsafaris.com

Costumbres y tradiciones como los dhows, tipo de embarcación con vela triangular y de herencia portuguesa que está realizado por los artesanos de los pueblos con técnicas ancestrales y en el que transportan el pescado que a diario capturan en las redes; o ver a las mujeres con las capulanas, túnicas de miles de colores que llevan anudadas a la cintura o alrededor del cuerpo, y que además de ser prenda de vestir, también sirve para llevar a sus bebés y niños pequeños.

Bazaruto

Al igual que Quirimbas, no sólo es una isla, y es que son cinco las que componen el archipiélago de Bazaruto, siendo la isla que le da nombre al archipiélago, Bazaruto, la más grande de las cinco.

imagen: getawayafrica.com

En la isla de Bazaruto los amantes del buceo y del snorkel encuentran uno de los lugares más exclusivos para su práctica, el Two Mile Reef. Este arrecife, de gran amplitud, y que cuya característica principal es la poca profundidad que tiene, siendo la máxima de 20 metros, en sus aguas se pueden ver desde rayas, morenas, tortugas, hasta los tiburones de arrecife.

¿Cuál es el mejor momento para viajar?

La mejor época del año para viajar a Mozambique, por su clima, es desde junio al mes de agosto. En este periodo de tiempo las lluvias y las temperaturas son más bajas, siendo a finales de agosto y en el mes de septiembre cuando las subidas de temperaturas se producen. Las lluvias son torrenciales en los últimos meses del año, en noviembre y diciembre.

Más artículos donde encontrar amplia información sobre países, ciudades, geografía y cultura del continente africano, en los siguientes enlaces:

• Namibia, antiguamente África Suroccidental.
• El desierto del Sahara.
• Los tuareg.
• Gorilas y chimpancés en Rwanda y Uganda: consejos para verlos.

En este vídeo se pueden ver imágenes submarinas de uno de los habitantes que viven en Two Mile Reef, la tortuga verde:

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9.065.000 km² de superficie y más de 2,5 millones de años de vida, estos son algunos de los datos que pertenecen al mayor desierto del mundo, el Sáhara. Sus extensos mares de arena, sus dunas interminables, los oasis que como escapados de un sueño aparecen entre tanto terreno estéril, y los pueblos nómadas que lo atraviesan, son sus protagonistas. Prepara un viaje a África y conoce alguno de los países por los que pasa el Sáhara.

Medidas de un desierto inmenso

Cifras que reflejan la inmensidad del desierto del Sahara:

Una superficie de 9.065.000 km² que se prolonga a lo largo del territorio del Sáhara Occidental, y de los siguientes países: Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Mauritania, Mali, Níger, Chad, y Sudán; que se extiende desde el océano Atlántico hasta el mar Rojo en más de 5.000 kilómetros, y entre el África del norte y el África negra en más de 2.000 kilómetros.

Relieve del Sahara

Con más de 9 millones de km² de superficie, su relieve es muy variado. En el centro y en el este se elevan los grandes macizos montañosos del desierto, como son el Tibesti, que es un grupo de volcanes no activos donde se encuentran las montañas más altas del Sahara, como es el monte Emi Koussi con 3.415 metros de altitud; las montañas de Aïr, un área que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1.991; y el macizo de Hoggar, cuya cima más alta es el monte Tahat con 2.918 metros.

imagen: websnadno.cz

La altitud mínima de todo el desierto del Sáhara se encuentra en Egipto, en la depresión de Qattara, que además es el segundo punto más bajo de África con 133 metros por debajo del nivel del mar.

imagen: flickr.com

Paisaje del Sahara

No todo en el Sahara son dunas, y es que estas célebres acumulaciones de arena llamadas ergs solamente ocupan la quinta parte del desierto. El paisaje predominante está formado por los regs, que son extensas llanuras horizontales que están formadas por arena gruesa, grava y piedras, y que conforman un pavimento desértico y también pedregoso. También están las hamadas, que son altiplanicies que están atravesadas por ríos secos y que tienen una superficie repleta de piedras y con poca arena.

imagen: kalipedia.com

Y por supuesto los oasis, que aproximadamente hay unos cinco millones en el Sáhara, y que de los 9.065.000 km² de superficie que el desierto tiene, poco más de 207.000 oasis ocupan esa superficie.

Exceptuando las zonas más áridas, el paisaje del Sáhara es habitable y está habitado. En los oasis, la explotación de las capas de agua subterráneas permiten la agricultura y por lo tanto el asentamiento de agricultores en esas zonas.

imagen: dotting.me

Aunque su carácter desértico encuentra sus orígenes en la Antigüedad, no siempre fue así, y es que en el siglo V a.C, era una zona con abundante vegetación.

El clima es desértico, con una sequedad casi absoluta en el Sahara central. Hay una gran oscilación térmica diaria, con una media de 15-30 ºC, y anual de 25 ºC entre enero y julio. Las temperaturas se han alcanzado máximas de 58 ºC en Libia, y mínimas de -19 ºC.

Que el desierto más grande del mundo, a tenor de lo explicado, no hubiera visto la nieve en sus más de 2,5 millones de años de vida no sería extraño, pero no es así, y es que un 18 de febrero de 1.979 sobre la arena del Sáhara cayó nieve.

Más artículos interesantes en los que encontrar información sobre África, sus países, geografía, y costumbres, en los siguientes enlaces:

• Egipto el gran seductor de la Humanidad.
• Los tuareg.
• Namibia, antiguamente África Suroccidental.
• Maravillas de Tanzania.

En este vídeo se ven imágenes del desierto del Sáhara. Tanto de día como de noche, el mayor desierto del mundo no deja nunca de impresionar:

África Suroccidental era el nombre por el que se conocía a Namibia anteriormente. Situado entre dos de los desiertos más duros del mundo. como es el Namib, y el Kalahari, y con sus costas bañadas por el Atlántico, este país africano ofrece un crisol de paisajes difíciles de ver en el planeta. Prepara un viaje a Namibia y compruébalo.

Namibia, su medio natural

Namibia se extiende sobre la costa del océano Atlántico, en el área austral del continente africano. Al norte, los ríos Cunene, Okavango, y Zambeze, marcan la línea sobre el mapa que establece que Namibia limita con Angola; al este, limita con Botswana; y al sur, el río Orange traza el límite natural con Sudáfrica.

Relieve de Namibia

Desde la costa hasta el interior del país, se encuentran tres unidades morfológicas:

• El Namib, uno de los desiertos más secos de la Tierra, y que ocupa la franja costera de Namibia.

imagen: amazonaws.com

• Una zona montañosa que constituye el reborde occidental del desierto de Kalahari, cuya mayor cumbre es el monte Brandberg con 2.606 metros de altitud.

imagen: nigeldennis.com

• Al este, una región mesetaria, que desciende progresivamente hacia las depresiones del Parque Etosha Pan en el Ovamboland, y del río Okavango en el desierto de Kalahari.

imagen: eoarth.org

Clima, vegetación e hidrografía de Namibia

Namibia tiene un clima muy árido, siendo especialmente así en el desierto del Namib. Las precipitaciones en este lugar a lo largo del año rara vez superan los 125 mm.

Hacia el interior del país, la influencia de la corriente fría de Benguela hace que las precipitaciones, todavía escasas, aumenten hasta los 250 mm como en la capital, Windhoek; y más a la frontera con Angola, en el extremo noreste se pueden alcanzar 750 mm.

imagen: safari-namibia.co.uk

Las temperaturas son altas, con una oscilación térmica muy grande en las mesetas interiores, y es que se pueden registrar temperaturas máximas de hasta 48 ºC, y mínimas a veces por debajo de 0 ºC.

Todas estas características climáticas influyen en los ríos del país, y en la manera en la que está distribuida toda la vegetación. En en el interior del país no hay ningún río importante, y es que los verdaderos caudales de agua se encuentran en la periferia, como son el Cunene, el Orange, y el Okavango.

La vegetación en buena parte del país es de tipo estepario, alcanzando el mayor nivel de degradación en el desierto del Namib. En el noreste, la mayor pluviosidad hace que el paisaje esté formado por la sabana y el bosque tropical.

La geografía humana de Namibia

En tres grupos se divide la población de Namibia:

• Minoría de blancos, que se concentran en las zonas urbanas de Windhoek, y en los puertos de Walvis Bay y Lüderitz.
• Mestizos, que trabajan en los ferrocarriles, minas, y en actividades de pesca.
• La gran mayoría, que son los negros bantúes, están constituidos por los que pertenecen al grupo de los ovambo (51 %), bergdamara (7,5 %), herero (7 %), y okavango ( 9,7 %).

imagen: guinguinbali.com

Los bantúes se sobrepusieron a los khoisánidas, una de las razas más antiguas que pobló África, y que se escindirían en dos pueblos, por un lado los hotentotes o nama (6,6 %), y los bosquimanos (2,2%), estando estos últimos en vías de desaparición.

Los idiomas oficiales en Namibia son el afrikaans, el alemán, y el inglés. Las poblaciones indígenas hablan las lenguas nativas, como son el bantú, bosquimano, y hotentote.

Más artículos interesantes sobre África y sus países, en los siguientes enlaces:

• Egipto el gran seductor de la Humanidad.
• Información de visados para África oriental y sur de África.
• Maravillas de Tanzania.

En este vídeo se contempla imágenes del pueblo más antiguo de Namibia que está en vías de desaparición, los bosquimanos:

En el corazón del Sáhara, al sur, se estableció uno de los pueblos más antiguos de África que ha sobrevivido durante siglos y que pervive aún con sus tradiciones y costumbres: los tuareg. Todo lo que rodea a la historia de este pueblo confunde leyenda con realidad.

Origen de los tuareg

La fantasía popular está presente en el origen de este pueblo, y es que se ha querido reconocer a los descendientes de ciertos grupos de cruzados que se instalaron en el interior del desierto, e incluso a los atlantes, súbditos de la reina Antinea.

imagen: amoeba.com

Los “hombres velados”, o los “hombres azules”, así se les llama también a los tuareg, se prestan a interpretaciones fantásticas empezando por el rasgo más característico de su indumentaria, el velo. Y es que entre los tuareg los hombres permanecen constantemente velados, a diferencia de las mujeres que llevan la cara despejada sin que ningún atuendo oculte su cara.

Orígenes del velo

Sobre los orígenes del velo, el tagelmust, se han elaborado muchas teorías. La más acertada es la que el velo consiste en una banda de tela de una longitud media de 3,5 metros, y una anchura de 25 centímetros, que pasan con gran destreza alrededor de la cabeza y sobre la boca hasta cubrir incluso la nariz.

El color de la tela es de azul oscuro, estando impregnado de índigo. Parte de éste colorante tiñe la piel, de ahí que se les llame los “hombres azules”.

imagen: almendron.com

Leyendas como hechos de armas, o la simple necesidad de ocultarse cuando los tuareg eran considerados temidos depredadores del desierto, tratan de justificar el uso del velo. Sin embargo por muchas leyendas que haya, ninguna parece justificar un uso tan general y riguroso en los tuareg, y es que no se lo quitan ni durante las comidas y tampoco en la noche.

La mujer en los tuareg

La situación de la mujer en los tuareg es un caso especial dentro de la religión islámica por la consideración y libertades de las que goza, empezando por la más visual de todas, y es que a diferencia del hombre tuareg la mujer no lleva velo.

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La mujer es depositaria de las más puras tradiciones, de la literatura oral, canciones, las leyendas que se transmiten de generación en generación, y de la antigua escritura bereber, el tifinag.

Incluso en las ceremonias que acompañan al matrimonio se aprecia el respeto que rodea a la mujer. Con frecuencia se hace mención a una práctica amatoria, el ahal, como ejemplo de la libertad de costumbres en este aspecto.

La sociedad de los tuareg

Los tuareg conservan una estructura medieval en la configuración de su sociedad. Las tribus nobles tienen sus vasallos, los imrad. Sin embargo éstos, al igual que los nobles, desprecian el trabajo de la tierra, y es que aluden a un dicho de Mahoma que dice: “con el arado entra en la casa el deshonor”.

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El cuidado de sus cultivos lo dejan a los harratines, los cuales reciben los medios de trabajo, y aproximadamente una quinta parte de las cosechas.

Los tuareg consideran que la ganadería, la caza, y el tráfico de las caravanas son las únicas actividades dignas de realizar.

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En este vídeo se ven imágenes de los tuareg, en él se puede apreciar los rasgos más característicos, como el velo en los hombres, y las mujeres con las caras descubiertas:

Fundada en 1471 por el Chérif Moulay Ali Ibn Rachid sobre la ribera derecha del río Oued Fowarat, dentro de un estilo arquitectónico andalusí-maghrebí, la ciudad comprende una ciudadela (la kasbah que alberga un apacible jardín y un museo andalusí), el barrio de Souiqa, una gran mezquita y una poderosa muralla flanqueada por torres y perforada por siete puertas.

La llegada masiva y sucesiva de familias andalusíes durante el período de la reconquista española, contribuyó al desarrollo demográfico y arquitectónico de la ciudad, otorgándole un sello típicamente granadino.

Una explanada de más de tres mil metros cuadrados llamada  Wataa El Hamam, rehabilitada hoy y convertida en plaza pública, oficia el mercado semanal de la ciudad.

Además de su papel militar, Chefachaouen ha constituido a través de su historia un polo religioso y espiritual, ello le avala el sobrenombre de El Madina es-Saliha, la ciudad Santa.

Así, a pesar de su pequeña envergadura, la ciudad cuenta con un importante patrimonio construido religioso, que se traduce en la existencia de 20 mezquitas y oratorios, 11 zauias, y 17 mausoleos. Entre estos monumentos, la gran mezquita posee un minarete octogonal muy característico del estilo de los minaretes de Tánger y de Tetuán.

Entre los paseos que no se debe perder el turista en la zona, figura la visita a Ksar Es Seghir, una pequeña ciudad que posee una sobrecogedora vista hacia el estrecho de Gibraltar. Hay que aprovechar también para visitar los vestigios que  dan testimonio de la importancia de la ciudad desde la antigüedad.