Lo triste de el continente africano, que no escapa a otras regiones del planeta, son los profundos contrastes y desigualdades, marcados por largos conflictos sociales que parecen no terminar nunca. Un ejemplo de los  resultados de procesos históricos tan conflictivos y complejos se materializa en la ciudad e Freetown, la capital del país más pobre de todo el planeta, Sierra Leona.

Imagen AdamCohn

Freetown es la capital de Sierra Leona, una ciudad puerto y centro comercial que podría afirmarse, es el área más rica de un país donde la pobreza hace estragos. Freetown es una ciudad capital que a la par de los extensos conflictos sociales, sobrevive de la mano del intercambio de mercancías y la exportación. Freetown nació como una ciudad fundada por esclavos ingleses que retornaron a África liberados. Nacida como un asentamiento base controlada por los británicos, fue el punto de partida para una más de las aventuras colonialistas europeas del siglo XIX. La historia de la ciudad, es una sucesión casi permanente de conflictos de poder.

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El resultado de un proceso conflictivo se materializa en una estructura urbana que hasta en el propio centro, exhibe marcadas deficiencias en la infraestructura. Situada en la península de Sierra Leona, sobre el Atlántico, Freetown es un centro de producción de cigarros, posee una actividad industrial marginal, y despliega otras actividades como la talla de diamantes, la industria agrícola y el comercio.

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La ciudad, a pesar de sus problemáticas y conflictos, posee puntos de interés entre los que se destacan el Museo Nacional, Palacios, Iglesias históricas como la de San Juan, catedrales, la Mezquita, y playas como la de Hamilton, Luley y Lakka. Hay además, sitios de importancia histórica, como un enorme árbol de algodón, un tesoro natural de la ciudad, que se encuentra sobre una calle donde los antiguos esclavos fundaron la actual urbe. Es importante hacer una mención a la delincuencia en la ciudad, una modalidad creciente desde al año 2002, que ha ganado las calles, especialmente en las zonas más pobres.

Para arribar, Freetown cuenta con un Aeropuerto Internacional (Lungi) ubicado en la ciudad de Lungi, al otro lado de la ribera de la ciudad, y conectado por ferry. Freetown, es la capital más relegada de un continente magnífico por sus bellezas naturales y sus culturas y patrimonio, algo que muchas veces no va a compañado de una estabilidad y la paz necesaria para un desarrollo sustentable.