¿Qué es el Olduvai Gorge o Garganta de Olduvai? Pues se trata de uno de los lugares prehistóricos más importantes en el mundo y ha sido un punto clave para el entendimiento de la evolución humana temprana.

Olduvai Gorge – The Cradle of Mankind por wwarby

¿Te interesa realizar un poco de turismo arqueológico? Aquí vamos…Los primeros trabajos de excavación fueron realizados en un principio por Louis y Mary Leakey, en la década de 1950 y continuaron hasta el siglo XXI, gracias al profesor Fidelis Masao, de la Universidad de Tanzania.

Por si aún no lo sabes, Olvuvai se encuentra al norte del país y tiene cerca de 48 kilómetros de largo. Además te interesará saber que el lugar recibe su nombre gracias a la palabra masaai que se aplica para una planta silvestre, Sansevieria ehrenbergii, comúnmente conocida como Oldupaai.

olduvai gorge por CokeeOrg

Hace millones de años atrás, el lugar solía ser un inmenso lago, cuyas orillas se encontraban cubiertas de ceniza volcánica. Alrededor de 500,000 años atrás, la actividad sísmica cambió, con lo que las cenizas se empezaron a sedimentar, revelando siete capas principales en las paredes del lugar. El Olduvai Gorge, es conocido también por ser el lugar que cuenta con la evidencia más antigua de fósiles de elefantes, los cuales son atribuidos a los Homo ergaster, de alrededor de 1.8 millones de años atrás. Estos restos pueden ser encontrados en la primera capa, conocida como Bed I; luego está la Bed II, donde se encuentran herramientas fabricadas por el Homo ergaster. Esta capa data de alrededor 1.5 millones de años atrás. En Bed III y Bed IV, se han encontrado también herramientas Acheulean y fósiles que tienen más de 600,000 años de antigüedad. ¿Puedes creerlo?

Olduvaino es sólo eso, sino mucho más; también es un tema dentro de la teoría de Olduvai, la cual afirma que la civilización industrial tendrá un periodo de vida de menor o a lo mucho 100 años. Por su parte, la variante “Oldupai”, es una palabra maasai, que –como ya lo explicamos anteriormente- se refiere a una planta silvestre que crece en el lugar. Algunas personas afirman que la palabra “Olduvai”, proviene de las tergiversaciones que se hicieron de la palabra, principalmente por los visitantes coloniales.

Olduvai Gorge panorama por [PS]

Además, este lugar es un protagonista de la literatura. Sí, “Seven Views of Olduvai Gorge” (Siete Vistas de Olduvai Gorge), es una novela de ficción del año 1994, cuyo autor es Mike Resnick. La novela que tiene como protagonista a nuestro destino en cuestión ganó el Premio Nebula para Mejor Novela y el Premio Hugo para Mejor Novela, en 1995. La historia trata básicamente de una expedición arqueológica enviada a la tierra, luego de que se alegó que la raza humana se había extinguido.