Se las conoce como ciudades perdidas de Sudáfrica (Shanty towns), y son municipios informales que se encuentran especialmente en las afueras de Ciudad del Cabo. Nacieron  como zonas donde asentar la población negra de la ciudad dentro del régimen del Apartheid, y hoy  luchan por resurgir e integrarse a una nueva sociedad.

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La mayoría de los municipios, están emplazados en la zona de Cape Flats, una área llana al sureste del distrito de negocios de Ciudad del Cabo.

Fueron literalmente un “vertedero del apartheid” desde la década de 1950. En la actualidad, las zonas luchan por integrarse y desarrollarse incorporadas a la ciudad, siendo además un atractivo para aquellos extranjeros que quieran conocer la historia de la resistencia al apartheid, a través de los servicios de visitas guiados por habitantes de la zona. Además numerosos programas permiten participar en tareas voluntarias en proyectos de desarrollo dentro de programas de turismo social.

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Khayelitsha, es uno de los municipios más importante heredado directamente de la política discriminatoria del apartheid. Acualmente, recibe numerosas ayudas a nivel nacional e internacional para financiar su desarrollo. Aunque la zona exhibe un importante nivel de pobreza y precariedad, la situación parece revertirse gracias a las políticas y programas empleados. Con todo, el área es un testimonio vivo y conmovedor de las consecuencias de décadas de implementación de las políticas del apartheid.

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Todas las zonas Cape Flats, quedaron liberadas de las restricciones luego de la caída del apartheid, pero sus habitantes conservan en el área muchos de los lineamientos culturales comunes que fueron reprimidos anteriormente. Sin embargo, lentamente, las zonas se abren a una enriquecedora diversidad. La historia cultural de los Cape Flats, es notable, con expresiones musicales y movimientos como el hip hop de arraigo y actualidad, además de complejas expresiones políticas. Lo que lamentablemente caracteriza a cada uno de éstos sectores urbanos es la pobreza.

Existen para revertirlo, numerosas organizaciones que trabajan en sintonía con la comunidad, muchas veces impulsadas además por visitantes extranjeros que se suman como voluntarios a colaborar. En Khayelitsha, existe un reciente centro turístico abierto por el municipio, que ofrece una guía para internarse en la cara más dura de un país que intenta revertir sus dramáticos conflictos y problemas sociales.