¿Sabías que Etiopía esconde al norte de sus llanuras, una tierra santa aún no descubierta para el vulgo, un territorio virgen de miradas musulmanas que nunca llegaron a poseer Lalibela como si lo hicieron con Jerusalén? Con solo 14,000 habitantes en promedio, polvo en los zapatos y pobreza en cada esquina, la ciudad sagrada de Lalibela le grita al mundo que es la Jerusalén Africana y que sus 2.500 metros sobre el nivel del mar, la acercan más al cielo. Es importante mencionar que casi la totalidad de sus habitantes pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Etíope, y luego de Askum, es la segunda ciudad santa del país. ¿Te gustaría saber más sobre este lugar? Pues bien, te contamos que su nombre actual proviene del rey etíope Gebra Maskal Lalibela, quien impulsó la construcción de las iglesias de la ciudad, la cuales son consideradas hoy en día como patrimonios de la humanidad ya que fueron declaradas por la UNESCO en el año 1978.

Foto: Eileen Delhi   

Te interesará saber que las iglesias de las cuales te hemos hablado, tienen la particularidad de encontrarse talladas en la roca basáltica rojiza de las colinas de la ciudad y cada una de ellas posee comunicación subterránea con las otras, reproduciendo así una ciudad en siete kilómetros de suelo, salvo por cuatro exentas en el circuito. ¿Sabías que cuando el rey Gebra Maskal Lalibela mandó a tallar las iglesias, lo hizo con la intención de responder a la invasión musulmana a Tierra Santa? Qué curioso! Por esto, dispuso que su construcción fuera una representación simbólica de la ciudad de Jerusalén, dividiendo las iglesias en grupos separados por el canal del Río Yordanos en representación de Río Jordán. Son once en total las iglesias construidas, además de un espacio monástico y varios lugares sagrados, los que sirven de reunión para la comunidad religiosa de Lalibela. Apostamos a que no sabías esos datos! 

Foto: herr_hartmann  

Te informamos que entre estas construcciones talladas en la propia roca de la ciudad de Lalibela, destaca Biet Ghiorgis –Casa de San Jorge-, separada de las demás y situada al oeste. Esta iglesia sorprende por su forma de cruz y tiene el privilegio de ser la mejor conservada entre las once. Sin embargo, es Biet Medhani Alem, la de mayor extensión y más alta de todas. Se la reconoce como la iglesia monolítica más grande del mundo y es una reproducción fiel de la catedral de Santa María de Sión de Askum, destruida por los musulmanes en el año 1535.