Consideradas uno de los principales atractivos turísticos de Etiopía, y uno de los más espectaculares saltos de agua del norte de África, las Cataratas del Nilo Azul (enlace en inglés) son, según la estación del año, un insignificante hilo de agua, o en la estación húmeda, una gigantesca caída de hasta 400 metros de ancho, capaz de ganarse el nombre de “agua y humo”, por el vapor húmedo que emite su poderoso caudal de agua enmarcado por un inmenso arco iris.

Situadas en el curso superior del río Nilo Azul, a unos 30 kilómetros de la ciudad de Bahir Dar y el Lago Tana, las Cataratas del Nilo Azul tienen una caída de casi 40 metros de altura. Aunque a partir de 2003 la regulación de la salida del Lago Tana gracias al funcionamiento de un represa hidroeléctrica, ha moderado el caudal, especialmente en la estación seca, la Catarata del Nilo Azul continúa siendo uno de los atractivos más difundidos de Etiopía.

A poca distancia río abajo de la Catarata del Nilo Azul, se encuentra el primer puente de piedra construido en Etiopía, en 1626.  Quizás el antiguo puente sea la prueba de lo poco que ha cambiado el paisaje de las Cataratas.

Comparadas con grandes competidoras, como las cataratas Victoria, o cataratas del Iguazú en Sudamérica, las Cataratas del Nilo Azul apenas están “intervenidas” por el hombre. No la rodean ni hoteles, ni tiendas ni están asediadas por excursiones aéreas o lanchas. Parecieran permanecer congeladas en el tiempo, para bien de los visitantes y el equilibrio natural del lugar.

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