Recientemente, las islas de Zanzíbar resultaron elegidas por los lectores de la reconocida revista de viajes Condé Nast, como una de las mejores islas del 2008 para hacer turismo. Y no es para menos. El archipiélago de Zanzíbar, en Tanzania es un remoto paraíso de playa africano donde la arena y el agua suelen alcanzar tonalidades inimaginables.

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Las playas de Zanzíbar deberían incluirse entre aquellos pocos lugares del mundo donde el agua y la arena parecer combinarse para conformar tonalidades irreales. Son sin dudas el principal imán para conocer Zanzíbar, un archipiélago alejado frente a la costa este de África, que consta de dos islas principales: Unquía (o Zanzíbar propiamente dicho), y Pemba.

También conocidas como islas de las especias o Molucas, el archipiélago fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000 por ser una de las ciudades que mejor conserva los rasgos de la cultura swahili. El entorno es una extraña atmósfera de paisajes idílicos habitados por culturas milenarias ligadas a actividades tradicionales como la pesca o el cultivo.

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El principal centro urbano de las islas es Stone Town, en la isla Unquía. Es el epicentro de las principales actividades económicas: el comercio de especias y el turismo. La isla, históricamente conquistada y dominada por inmigrantes persas, alternado con dominio portugués, y protectorado británico, se incorpora finalmente al estado continental de Tanzania desde 1964.

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Por las variadas influencias, en Stone Town se pueden observar rasgos de diversos orígenes, entre mezquitas, palacios y torres que se destacan como testigos del pasado. En las islas, la infraestructura es muy limitada, asociada sobre todo con el escaso desarrollo económico de la zona. El transporte no es el mejor, y mucho menos los servicios públicos.

Sin embargo, es el turismo el principal motor de la economía. Junto a zonas de costa encantadores, algunas aldeas de pescadores comparten espacios con alojamientos y resorts estilo cabaña, ideales para desconectar del mundo. Sin dudas, las playas “irreales” de Zanzíbar, tienen un potencial que aún espera por explotar.