Una enorme ciudad fue totalmente abandonada hacia el siglo XIV en la actual provincia de Limpopo, en Sudáfrica. (ver hoteles en Sudáfrica) Sus restos arqueológicos perduran hasta la actualidad, siendo testimonio de una cultura perdida, y redescubierta en el siglo XX. Mapungubwe esconde en ruinas que aún se están descubriendo en excavaciones, el recuerdo de un estado que durante siglos construyó murallas y palacios en una situación estratégica, siendo declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2003.
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Las principales excavaciones, se realizan en la cima de la colina de Mapungubwe, muy cerca de la confluencia de los ríos Limpopo y Shashe. Apenas pueden divisarse los vestigios de una cultura que tuvo su época de máximo esplendor entre los siglos IX y XIV, en una zona ligada al comercio con los países árabes y la India. Mapungubwe creció construyendo una fortaleza en la altura de la colina, rodeada de murallas de piedra, para proteger palacios y una zona de viviendas circundante.
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El complejo arqueológico y la zona se conoce como Paisaje Cultural de Mapungubwe, una zona de sabana salpicada por ejemplares de baobab, árboles representativos de la región. En la colina, el descubrimiento de artefactos y materiales realizado por un agricultor local junto a su hijo en el año 1932, atrajeron la atención del mundo, principalmente una repentina fiebre por los adornos de oro, cuyo rumor certero recorrió rápidamente la región. Finalmente, la zona fue protegida y puesta a disposición de exploradores y arqueólogos que realizaron las primeras excavaciones en forma continua hasta la actualidad.
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La zona conforma actualmente un parque Transfronterizo protegido junto con una extensa área en Zimbabue y Bostwana.El Parque Nacional de Mapungubwe suma diversos atractivos, cuyo punto más enigmático, es la colina que da nombre al parque (Mapungubwe Hill).
El mismo valle de Lipompo, funciona el Museo de Mapungubwe, donde se exhiben piezas halladas durante las excavaciones, principalmente adornos de oro, figuras de cerámica, restos orgánicos, elaborados de marfil y hueso y refinado de cobre y hierro.
