Nelspruit tiene unos 200.000 habitantes, el límite entre una ciudad desconocida y una ciudad importante. Pero será el Mundial de Fútbol (Copa del Mundo FIFA 2010) el evento que pondrá a la ciudad sudafricana a los ojos del mundo.

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Nelspruit construye su estadio a la medida del evento, el Estadio Mbombela, en las afueras de la ciudad. Será sin dudas la instalación deportiva más importantes de la provincia de Mpumalanga, una joya arquitectónica a pasos del Parque Nacional Kruger. Por ello, las columnas de las gradas y los soportes del techo del estadio, tendrán una forma similar a la de las jirafas, una especie de homenaje a una de las estrellas del Parque. En el estadio, se disputarán los encuentros de primera fase y octavos de final.

Imagen Steven W. Belcher

Para los desilusionados aficionados de equipos que pronto quedan afuera de la Copa del Mundo, no habrá mejor opción que una visita al Parque Nacional Kruger.De hecho, la ciudad de Nelspruit es una escala obligada para quienes programan una visita al parque, accesible a través del Aeropuerto Internacional Kruger Mpumalanga, conectado con Johannesburgo, Ciudad del Cabo y otras importantes. El Parque Nacional Kruger, es el coto de caza más grande de todo Sudáfrica, con una extensión de más de 350 kilómetros de norte a sur y 60 kilómetros de ancho.

Además, desde Nelspruit, muchos emprenden un viaje hacia Mozambique, un país vecino que queda muy a mano. Mozambique, posee interesantes playas, además de la posibilidad de participar en excursiones ecoturísticas. Aún en caso de que nuestro equipo favorito en la Copa del Mundo no juegue en Nelspruit, no faltará oportunidad de conocerla.

Ya estamos a menos de un año del próximo Campeonato Mundial de Fútbol, con fechas entre el 11 de junio y el 11 de julio de 2010. El Campeonato del Mundo llegará por primera vez al continente africano, una idea que desde el año 1980 se intentó concretar, para hacerla realidad 30 años después.

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La Copa Mundial de Fútbol de Sudáfrica se organiza con el apoyo expreso del presidente de la FIFA, quien junto a los dirigentes de la institución implementaron un sistema de rotación continental, para que cada continente tenga garantizado el evento cada ciertos años. Sudáfrica, confirmada como sede desde el año 2004, se encuentra en plenos preparativos para adecuar su infraestructura deportiva, además del transporte, las comunicaciones y la seguridad.

Imagen South Africa The Good News

Las sedes para la Copa del Mundo 2010 serán 10 en total: Bloemfontein, Ciudad del Cabo, Durban, Johannesburgo, Nelspruit, Polokwane, Port Elizabeth, Pretoria y Rustenburg. Entre las sedes, se construirán un total de cinco estadios (dos de ellos demolidos y reconstruidos) mientras que los otros cinco serán remodelados y adaptados a los nuevos tiempos, normativos y requerimientos de un evento de tal magnitud.

El partido inaugural y la gran final se jugará en el estadio Soccer Citty de la ciudad de Johannesburgo, un estadio parcialmente demolido y ampliado a 94.700 espectadores sentados, siendo así el estadio más grande de África. El nuevo diseño está inspirado en la cerámica tradicional africana, con una cubierta elíptica que probablemente se convertirá en el emblema del evento. 

Ver sitio oficial de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010

Tal vez después de las pirámides de Giza el gran templo de Abu Simbel se presenta como uno de los símbolos más conocida del antiguo Egipto para el viajero moderno, cuando los esfuerzos de conservación para preservar el templo al construir la alta presa de Asuán en la década de 1960, hizo que los templos fueran desmontados y trasladados en 1968 a la meseta del desierto, 200 pies por encima y 600 pies al oeste de su ubicación original.

Abu Simbel se encuentra al sur de Asuán en la ribera occidental del Nilo, 180 km al sur de la Primera Catarata, en Nubia y el sitio era conocido como Meha en tiempos antiguos y se documentó por primera vez en la 18^ª dinastía, cuando Ay y Horemheb habían cortado la roca tallando las capillas en las montañas del sur.

Ramesses II, llamado "el Grande", construyó en la roca siete templos en Nubia, así su propio templo lo construyó en la orilla oeste del Nilo en Abu Simbel, que es el mayor de ellos, descubierto por JJ Burckhardt 1813.

El templo, llamado Hwt Ramesses Meryamun, el "Templo de Ramses, amado de Amón", se inició bastante temprano durante el largo reinado de Ramses, en el que su enorme fachada principal está dominada por las cuatro colosales estatuas sentadas de Ramses.

Estas representaciones de Ramses II tienen 67 pies de alto, mostrándose sentado sobre un trono y lleva la doble corona del Alto y el Bajo Egipto, cada una de ellas es más alta que el famoso Coloso Memnon en Tebas y todos están esculpidos directamente de la roca, los tronos están decoradas en sus caras con los dioses del Nilo uniendo así simbólicamente a Egipto.

Burckhardt dijo que la primera cara de la izquierda fue la más expresiva, del rostro joven que se acercaba más a la modelo griego de la belleza que cualquier antigüedad egipcia vista hasta ese momento.

Abu Simbel es un destino básico de todo viajero que llega a Egipto para disfrutar de su grandeza, misterio y aventura.

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Egipto siempre nos asombra con la cantidad de monumentos históricos y religiosos que alberga en su territorio. Como sabemos, miles de turistas de todo el mundo llegan hasta este misterioso país en busca de templos perdidos y tumbas faraónicas. En ese sentido, el día de hoy conoceremos un lugar sumamente sagrado. ¿De qué se trata? Del Biban El Moluk, conocido en español como el Valle de los Reyes. Como su mismo nombre nos indica, se trata del lugar que alberga los restos de los faraones.

Valley Of The Kings por adam79

El Valle de los Reyes antiguamente funcionaba como un cementerio de Tebas, en donde los reyes del antiguo Egipto eran enterrados para viajar hacia el más allá. Pues bien, en ese sentido es importante mencionar que aquí se encuentra la Tumba de Tutankamón. ¿Lo sabías? Sí, la tumba de este faraón fue descubierta completamente intacta en la década de 1920. Actualmente si lo deseas puedes visitar y conocer el interior de la tumba, sin embargo si quieres verla tal y como la encontraron sus descubridores entonces deberás visitar el Museo Egipcio ubicado en El Cairo que es donde se encuentran los tesoros del faraón.

Es importante mencionar que a pesar de que el nombre de Tutankamón suena imponente y es muy conocido por nuestros días, en realidad se trató de un rey menor, es por ello que no es una de la tumbas más importantes del Valle de los Reyes. Durante tu recorrido podrás descubrir tan solo 18 tumbas de las otras 61 tumbas (conocidas hasta el día de hoy). Entre las tumbas más imponentes podemos encontrar a la de Ramsés VI, Amenhotep II y Seti I.

Valley Of The Kings por adam79

Cuenta que la mayoría de faraones de Egipto viven en la eternidad precisamente aquí, en el Valle de los Reyes, ubicado en la Ribera Occidental de Tebas. Según los estudios, a partir del Faraón Tutmosis I, todos los monarcas y miembros de la corte fueron enterrados aquí, hasta el último rey conocido como Ramsés XI. Entonces surge una pregunta ¿Por qué escogieron este lugar para ser enterrados? Según la leyenda, aquí vivían los dioses Hathor y Meretseger, y ambos amaban el silencio y la paz de este lugar y es por ello que era perfecto para el descanso eterno. Lo interesante es que no es muy fácil de llegar a este valle, por lo que hasta hace poco permanecía oculto, fuera del alcance de los humildes mortales pues los acantilados forman un telón de fondo.

Te interesará saber que la Tumba de Ramsés VI es una de las más grandes del valle y se encuentra decorada con escenas de los libros del inframundo. En el caso de la Tumba de Merneptah, esta muy dañada pero igualmente vale la pena visitarla. En el caso de la Tumba de Tutmosis III, podrás observar que sus paredes están cubiertas de 741 diferentes deidades. Sin embargo la Tumba de Seti I es la más importante y más elaborada de las tumbas reales, pero son pocos los turistas que pueden acceder debido a la poca ventilación.

Tomb of Tutankhamun in Valley of the Kings por tonayo

Según los guías del lugar, debemos tener en cuenta algunas recomendaciones para visitar estas tumbas. En primer lugar debemos visitar las tumbas durante los meses de invierno para evitar el calor del desierto. Es decir que la mejor época para viajar al Valle de los Reyes es de noviembre a marzo. Además deberás comprar una entrada para conocer las 3 tumbas más importantes, las cuales puedes recorrer en tan solo un día. Por otro lado te recomendamos viajar con ropa cómoda y unas buenas zapatillas para poder caminar sin ningún problema pues a ruta más directa para acceder al valle es bastante empinada con largos trayectos de aproximadamente 45 minutos a 1 hora de ascenso. Finalmente queda decir que lamentablemente no se pueden tomar fotografías dentro de las tumbas para evitar los daños.

No queremos asustarte ni mucho menos, pero debemos informarte que desde el año 1997, el turismo en este lugar ha descendido en grandes cantidades. No creas que se trata de alguna maldición egipcia, nada que ver, lo que sucede es que ese año, 58 turistas fueron asesinados en las cercanías de este lugar por grupos terroristas. Sin embargo, algunos aventureros (entre 4 y 5 mil por año) se animan a conocer este maravilloso lugar. ¿Serás tú el próximo visitante? 

El día de hoy hemos decidido viajar hacia el místico Egipto no para conocer más sobre las Pirámides de Giza ni los Templos de Abu Simbel sino para conocer a un monumento religioso no muy conocido. Se trata de los Templos de Karnak. ¿Alguna vez escuchaste sobre ellos? Pues déjanos contar que se trata del segundo centro histórico de Egipto.

Statue at Karnak por Merlin_1

En realidad los Templos de Karnak, ubicados en la ciudad del mismo nombre, parecen una especie de parque temático de la antigua civilización egipcia o un gran museo al aire libre. Aquí, hace miles de años atrás se veneraban a los poderosos dioses, quienes estaban representados en varias imágenes talladas en piedra. Es por ello que Karnak fue considerado como uno de los más importantes lugares de culto en Egipto.  Es importante dejar en claro que los Templos de Karnak fueron construidos en el siglo 16 antes de Cristo y que aproximadamente treinta faraones contribuyeron a la implementación de sus edificios durante el paso del tiempo. De esta manera vemos como se pudo alcanzar el tamaño, complejidad y diversidad que tienen estos templos.

Karnak, sala hipóstila por Xavier Fargas

Te interesará saber que el terreno de los Templos de Karnak es enorme. Solo basta decirte que el santuario ocupa un área de 1500 x 800 metros. A través de esta gran área de ruinas se posan una serie de obeliscos, torres, capillas y templos dedicados a las divinidades de Tebas, las cuales se encuentran distribuidas en 4 distritos. En realidad lo ideal es recorrer todo el complejo para poder apreciar en toda su plenitud a estos grandes templos. Sin embargo, si no tienes el físico para caminar para poder observar todo, entonces te recomendamos que por lo menos no dejes de conocer el Gran Templo de Amun-Re, que es la más popular entre los turistas. 

Asimismo vale la pena mencionar que el Templo de Karnak, construido con piedra arenisca, es famoso por su gran cantidad de columnas (134) dispuestas en 16 hileras, las cuales se encuentran en el Salón Hipóstilo. ¿Sabías que 122 de estas columnas iene una altura de 10 metros, mientras que las 12 restantes miden 21 metros? Además es posible ver una doble fila de esfinges que, según la leyenda, nos indican el camino al Templo de Luxor.

Karnak por Jungle_Boy

En cuanto a las otras 3 partes del complejo mencionaremos a la zona de Montu, al recinto de Mut y al Templo Amenhotep IV, las cuales lamentablemente hoy en día se encuentran cerradas al público, imaginamos que esto se debe a las excavaciones y restauraciones que realizan los especialistas. 

Por otro lado, si ya estás por aquí ¿Por qué no te das una vuelta por Luxor? Esta ciudad se encuentra a pocos kilómetros, 2,5 para ser exactos. Anímate.

Egipto sea tal vez el destino soñado para los amantes de la historia antigua de la humanidad. Miles de historias han ilustrado el pasado de esta insigne civilización que hasta el día de hoy sigue sorprendiendo al mundo. Sin duda alguna, el estandarte del turismo en Egipto (ver hoteles en Egipto) son las Pirámides de Gizah y la Esfinge, las que ostentan el título de ser la única maravilla del mundo antiguo que aún sigue en pie. Las que antes eran inmensas tumbas de los faraones egipicios, hoy son grandes atracciones que maravillan a grandes y chicos. La más grande de ellas lleva el nombre de Pirámide de Keops, y las que le siguen en tamaño son las de Kefrén y Micerino. Por delante de ellas se ubica la Esfinge, cuya nariz luce chata erosionada por los años. Existen varias historias acerca de que fue en un guerra que la Esfinge perdió su nariz, dando como culpables a Napoleón o a las tropas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. Estas especulaciones no han sabido comprobar su validez. Otro representante del antiguo Egipto es el Templo de Abu Simbdel, mandado a construir por orden del faraón Ramses II. Este gran monumento arquitectónico restaurado desde el año 1960 se encuentra cercano a la frontera con Sudán, y la ciudad más cercana es Aswan.

Piramids (Cairo – Egypt) por Tark Siala

Los Templos de Karnak fue el lugar del culto más importante del antiguo egipcio, y esto se ve reflejado en su monumentalidad. Mide 1500 metros por 800, y consta de un espectacular complejo de santuarios, quioscos, torres y obeliscos. Además de Abu Simbdel, Ramses II mandó a construir también el Templo de Luxor en la antigua ciudad de Tebas, hoy el centro de la ciudad de Luxor. Amenhotep III también participó en la primera parte de la construcción. Como último destino del Egipto Antiguo, encontramos el famoso Valle de los Reyes, donde muchos faraones de varias dinastías fueron enterrados a la espera de sus dioses en el más allá. Probablemente, Tutankhamun sea el faraón más famoso que reside aquí por haberse descubierto su tumba en perfecto estado de conservación.

Luxor temple in the sand por Bernt Rostad

La ciudad de El Cairo ofrece también interesantes posibilidades de turismo, especialmente la zona del Cairo Medieval y la hermosa arquitectura de sus templos como la Mezquita de Mohammed Ali, Ibn Tulun, una de las mayores mezquitas del mundo, y el Al-Azharmosque que alberga la universidad más antigua. El Nilo y el Mar Rojo son excelentes destinos para pasear en Felucca -pequeña embarcación tradicional de madera- y para la práctica de snorkel, respectivamente.