Ya hemos visitados los atractivos de Botswana ( o Botsuana) en otras ocasiones. Pero el motivo por el que nos dedicamos al país en ésta entrada, es por la reciente inclusión del país como destino recomendable para 2009 en un importante listado de “20 viajes para realizar durante el año” según la reconocida publicación Conde Nast Traveller.

Imagen robynejay

El motivo de la “nominación” se debe al particular atractivo que supone descubrir un país alternativo a los ya trillados circuitos turísticos de otros países africanos más conocidos. Botswana propone un paisaje ideal para realizar safaris clásicos, en un país con una destacable estabilidad política y económica desde el año 1966, todo un mérito para la inestable África. De hecho, Botswana ha experimentado uno de los crecimientos económicos y  de los ingresos per cápita más acelerados del mundo.

Sumar la estabilidad y el ambiente pacífico del país, junto a paisajes de interés como el magnífico delta de Okavango y el área del río Chobe es una fórmula altamente recomendable para pensar un viaje a África en el año 2009 y en los siguientes. En algunas de las ofertas de excursiones de safaris por el país, podremos observar a los cinco grandes de África, entre leones, elefantes, búfalos, leopardos y rinocerontes, junto a cebras y otras especies. El extenso desierto de Kalahari, o las zonas más fértiles, donde se asientan las principales poblaciones, son otras de las opciones para visitar (ver más destinos de Botswana)

Algunos, aunque de un modo pretencioso, no dudan en calificar a Botswana como la mejor parte de África, el paisaje de la tranquilidad y la paz que escasea en gran parte del continente. La oferta se completa con la diversidad de culturas de un país que se muestra hermoso y se vive como viajero de un modo apto para disfrutar a cada momento.

Dentro de Botswana,y Sudáfrica, se encuentra un Parque Transfronterizo desértico con el nombre de Kgalagadi, una enorme reserva natural y área protegida que resguarda dos zonas de Parque en Sudáfrica y Botswana con fronteras abiertas: El Parque Nacional Kalahari Gemsbok y El Parque Nacional de Gemsbok, unidos en el área de Kgalagadi.

Imagen Afiedeldey

El Parque Transfronterizo Kgalagadi (enlace en inglés) suma dos inmensos Parques Nacionales a ambos lados de la frontera entre Sudáfrica y Botswana, para demostrar que las bellezas naturales no tienen límites geográficos, y sus espacios, trascienden las a veces arbitrarias divisiones territoriales trazadas por los humanos. Con un área de 38.000 kilómetros cuadrados, en su mayor parte sobre el territorio de Botswana, resguarda uno de los ecosistemas del desierto más complejos y diversos.

Imagen Mister-E

Kgalagadi significa literalmente lugar de sed, una denominación que hace referencia a su situación desértica dentro del área de Kalahari. Son en su mayor parte una acumulación de dunas de arena con escasa vegetación, algún árbol esporádico y los cauces secos de ríos como el Nossob y el Auob, que sólo fluyen después de tormentas fuertes para saciar una sed que se acumula y se acostumbra a la escasez..

Imagen Sara&Joachim

El Parque de Kgalagadi es el hogar de numerosas especies de fauna silvestre, entre ellos grandes depredadores como leones, guepardos, leopardos y hienas. Además, grandes manadas de herbívoros recorren el área siendo el sustento de cada depredador, una salvación para muchos animales que padecen el clima extremo capaz de superar los 40º C, y bajar de los 0º C en invierno. Para acceder y disfrutar del parque, se pueden aprovechar los hospedajes turísticos conocidos como campamentos de descanso, cabañas con todas las comodidades, aunque hay que acudir con nuestras propias provisiones de alimentos.

El acierto principal de la zona, es sin dudas la eliminación de las fronteras para circulación de animales en libertad, sin barreras físicas, un verdadero tratado de integración internacional para imitar.

Recorrer el área de la depresión de Makgadikgadi, es poco menos que una gran aventura. El área, desprovista de vida a simple vida a causa de la aridez, es además una zona casi despoblada. Sin embargo, en pleno desierto es posible encontrar elefantes solitarios buscando un último rastro de agua. Los paquidermos, junto a otros animales salvajes, han aprendido a sobrevivir en un área inhóspita, que brinda postales casi irreales a quienes se atreven a visitarla.

Imagen Edg1

Probablemente, nada sea más estimulante al realizar un safari en la ecorregión del salobral del Zambeze, que intentar hallar los restos de vida salvaje en una zona a simple vista inhabitada.

Es una extensa depresión, situada entre Botsuana y Mozanbique, en donde las zonas áridas la mayor parte del año, contienen altas dosis de salinidad capaces de acumularse luego de la evaporación de las aguas de lluvia. Makgadikgadi, está completamente árido y la vegetación apenas alcanza la forma de algas verde azuladas en época de lluvia, cuando la depresión se convierte en extensas praderas que atraen a miles de animales en busca del agua preciada.

Imagen Dominik Kreutz

El área de la ecorregión suma una extensión de 30.000 kilómetros cuadrados. En el lado de Botsuana, la sabana arbolada del Kalahari rodea  el área de la depresión de Makgadikgadi, reconocida como el sistema de salinas más grande del mundo, cubriendo un área de 16.000 kilómetros cuadrados. El proceso de desertificación se inició hace nada menos que 10.000 años atrás.

Imagen Dominik Kreutz

En la depresión de Makgadikgadi, podremos encontrar una de las mayores poblaciones de cebras de todo África. Los atractivos del área se relacionan sin dudas con sus paisajes capaces de generar imágenes que parecen irreales. Poe ejemplo, la llamada Kubu Island, es una isla de roca dentro del mar de sal que sorprende a los visitantes. El área, está declarada como Parque Nacional de Botsuana, y cruzar el desierto, supone toda una odisea sólo apta para realizarse con equipos preparados y guías especializados.

El Parque Nacional Makgadikgadi Pan, se llena de vida especialmente en temporada de lluvias cuando miles de flamencos y animales salvajes invaden sus praderas. En invierno, la vida se refugia a orillas del río Boteti. Varias agencias ofrecen excursiones dentro del parque.

Sin duda alguna, el Delta del Okavango es probablemente uno de los últimos lugares donde se puede apreciar la antigua África en su real magnitud. ¿Aún no sabes de qué te estamos hablando? Presta atención y aprenderás…Se trata de un territorio en el que la arena caliente del Desierto del Kalahari le da paso al verde, devolviéndole la vida, llenándola de vegetación y animales que adornan y acompañan el recorrido del agua a través de la República Parlamentaria de Botsuana. Te encantará saber que el pantano formado en pleno desierto del Kalahari, que ocupa parte de los territorios de Botsuana, Namibia y Sudáfrica, es consecuencia del cauce del Río Okavango –conocido como el río que nunca encuentra al mar-, el que encuentra reposo en el Delta del Okavango, dando nacimiento de esta manera a una gran actividad silvestre. Es importante mencionar que cada año, miles de visitantes se dan cita a este maravilloso lugar de reposadas aguas donde se deslizan río abajo observando las aves acuáticas y los antílopes, atraviesan las llanuras en coches disfrutando de un safari y terminan en un crucero observando el sol teñir de rojo el cielo.  

Foto: eriotropus 

Tan solo es una temporada al año, sin embargo el Delta del Okavango recompensa la espera de humanos y animales saciándolos de belleza y sed. ¿Sabías que el hábitat formado se compone de numerosas especies animales? Sí, entre ellos podemos encontrar a elefantes africanos, hipopótamos, jirafas, cocodrilos, leones, rinocerontes blancos, entre otras especies, encuentran en esta región, durante muchos meses árida, un oasis perfecto que les permite seguir viviendo. Un dato adicional es que las aves que beben de las aguas del Delta llegan a ser 400 y van desde el avestruz común hasta el ibis sagrado. 

Foto: Viaje Solidario 

Obviamente, sin vegetación no estaría completo el círculo vital del Delta, y el Okavango no sería el gran refugio de animales que hoy es, así que no puedes dejar de venir aquí; estamos seguros que te fascinará! Asimismo te contamos que dos especies vegetales son las predominantes en el pantano. ¿Cuáles son? El papiro y la palma fénix. Por otro lado, con respecto a las especies marinas que surcan sus aguas, se estima que son 35 millones de peces de casi 80 especies. Es importante mencionar que si bien el Río Okavango nunca llega a ver las olas del mar, se contenta a sí mismo y a seres vivientes tan solo formando aquel gran delta, que deleita y maravilla con paisajes al mundo entero.

Introducción a un viaje a Botswana

Viaje a África te propone conocer el antiguo protectorado británico de Bechuanalandia. Estamos hablando de una lejana nación ubicada al sur de África. Una pista más, su capital es Gabarone. Muy bien, adivinaste, se trata de Botswana!   

Botswana es un lugar paradisíaco debido a su inigualable belleza natural. Paisajes como el Delta del Okavango o las tierras del Desierto del Kalahari, lo dejarán sin aliento. Podrá encontrar parques nacionales y reservas naturales en las cuales habitan animales de la vida salvaje africana que no encontrará en ningún otro lugar del mundo. ¡Sumérjase con nosotros en este emocionante viaje a Botswana!

Parque Nacional Chobe

Localización geográfica de Botswana

Botswana no cuenta con salida al mar, pero limita con Zambia (por el norte), con Zimbabwe (por el este), con Sudáfrica (por el sur) y con Namibia (por el oeste). Hablar de Botswana es hablar del Desierto del Kalahari, puesto que éste representa el 70% de la superficie total del país.Existen siete ecorregiones que dividen el territorio:

• En el norte: Sabana arbolada de Teca del Zambeze.
• En el norte y el extremo este: Sabana arbolada de Mopane del Zambeze.
• En el Delta del Okavango: Pradera inundada del Zambeze.
• En el nordeste: Salobral del Zambeze, en la depresión de Makgadikgadi.
• En el este: Sabana arbolada de África austral.
• En el suroeste: Sabana xerófila del Kalahari.
• En el centro: Sabana arbolada del Kalahari.

Seguridad en el viaje a Botswana

En lo que respecta a robos y delincuencia, Botswana es un país muy seguro, sin embargo nunca está de más tener cuidado con sus objetos personales.

El mayor peligro se encuentra representado por la fauna salvaje que habita en las reservas naturales. Es importante tener en cuenta que si no se encuentra acompañado de un guía, deberá permanecer en el auto, pues en cualquier momento puede aparecer un león o cualquier otro animal.

El Delta del Okavango, es uno de los lugares más exquisitos para nadar, pero no olvide informarse acerca de los cocodrilos antes de tomar un baño.

Nxai Pan

Clima. Cuando es la mejor época para un viaje a Botswana

El clima de Botswana es prácticamente semiárido. Los inviernos suelen ser suaves, con días cálidos y noches frías; mientras que los veranos son calurosos. Existen las llamadas estaciones intermedias en los meses de abril/mayo y septiembre/octubre y una estación de lluvias que va de noviembre a marzo.

¿Por qué es interesante visitar ? I. Principales hechos históricos

Botswana o Botsuana alberga desde hacia muchos años atrás a las tribus tswanas quienes se caracterizan por seguir religiones tribales y vivir en base al pastoreo y a la granja. ¿Sabías que antes eran guerreros? Sí, participaron en las guerras zulúes!

Al principio cuando los europeos llegaron a colonizar la zona, los tswanas estaban reacios hacia ellos, pero igualmente el Reino Unido en 1885 tomó a la zona como su protectorado y lo bautizó bajo el nombre de “Bechuanalandia”.

En 1964, el Reino Unido le da cierta autonomía a Botswana, pero recién en 1966 se celebraron las primeras elecciones generales, lo que da como resultado la independencia del país. ¿Quién ocupo el cargo de presidente en ese entonces? El líder del movimiento independentista llamado Seretse Khama, quien se quedó gobernando hasta 1979 cuando murió. Luego ocupó el cargo Ketumile Masire a través de elecciones y fue reelecto sucesivamente hasta que se retiró en 1998. En 1999 fue elegido Festus Mogae y actualmente sigue en el poder.

¿Por qué es interesante visitar ? II. Principales destinos y monumentos

Botswana ofrece una serie de atracciones naturales que no podemos dejar de ver. Por ejemplo, una de las atracciones principales de es el Delta del Okavango, con una longitud de 1 300 km. La grandiosidad del delta es aún mayor cuando uno se encuentra a favor de la corriente, al borde de un mokoro.

Otro lugar interesantes es el Desierto de Kalahari, el cual se ubica en el suroeste del país. Si lo que usted desea es alejarse de la civilización y entrar en contacto con la naturaleza, todo lo que tiene que hacer es dirigirse a Deception Valley, el corazón de Kalahari.  

Por último, le recomendamos no dejar de visitar los Pans de Makgadikgadi, ya que podrá ver los mejores espejismos de calor, ubicados al noreste de Botswana.

Makgadikgadi Pans

¿Por qué es interesante visitar ? III. Cultura, religión y sociedad

En Botswana, la religión oficial es el cristianismo.

En cuanto a las costumbres de los habitantes, algo muy común es el apretón de manos como una muestra de cortesía. Si usted le da la mano a alguno de los habitantes, procure colocar su mano izquierda bajo el codo derecho, como señal de respeto. Normalmente, los pobladores utilizan más los gestos que las palabras, por lo que deberá estar atento a los gestos de las personas.

Cada vez que llegue a un nuevo pueblo, procure visitar primero al jefe para pedirle permiso de pernoctar en su comunidad o para cualquier actividad que desee realizar.

Datos útiles: Divisa, presupuesto, idioma y demás

En Botswana, el inglés es la lengua oficial y existe una lengua nacional llamada Setsuana.

Dejar propina no es algo obligatorio en este país, sin embargo se recomienda hacerlo sólo en aquellas ocasiones en las que ha recibido un buen servicio.

Lo curioso del lugar es que la agricultura da empleo al 80% de la población, sin embargo solo provee de alimento en un 50% y representa el 4% del PIB. Parte de la economía del país se encuentra representada por el turismo y las minas de diamantes que hay en la zona.

Vida silvestre en el desierto de Kalahari

Enlaces útiles

Descubra todos los encantos del África en Botswana. Encuentra muchas más fotos de este país en Flickr.

• Parque Nacional del Chobe, una de las zonas más visitadas
• Nxai Pan
• Makgadikgadi Pans
• Colinas de Tsodilo y sus inmensas rocas graníticas
• Desierto del Kalahari: El reino del Suricato