Se llama Fish River Canyon, y es el segundo cañón más grande de todo el planeta. Es además uno de los destinos naturales más visitados de Namibia, y lo más probable, es que a menos que hayamos estado por ahí, ni siquiera nos suene su nombre y sus imágenes. Sin embargo es toda una maravilla.

Imagen Jean-Louis Vandevivére

Fish River Canyon es toda una belleza aunque hay que saber, que para conocerle, hay que ser un experto senderista. Y el dato hay que respetarlo porque la temperatura y sinuosidad del terreno a la hora de abordarlo, no tendrá demasiadas contemplaciones.

Imagen Jean-Louis Vandevivére

Para empezar, algunos de los barrancos, que se extienden por unos 160 kilómetros  a lo largo del recorrido del río, alcanzan hasta 550 metros de profundidad, nada menos. Los barrancos fueron modelados por miles de años de erosión, pero poco queda del torrente del río, cuando actualmente parece más bien insignificante la mayor parte del año.

Toda el área es una Reserva Natural, con algunos miradores más accesibles en zonas cercanas a áreas de campamento. A pesar de ser una maravilla de Namibia, una gran parte del Cañón pertenece a propiedad privada, lo que dificulta aún más su acceso.

A pesar de lo restringido, sobre todo por el paisaje accidentado, en el cañón habitan especies de animales que van desde cebras de montaña y caballos salvajes, hasta leopardos, babuinos y diversidad de aves. Con un clima desértico, es fácil imaginar las dificultades de internarse en Fish River Canyon. Para recorrerlo en una especie de aventura, un sendero parte desde el campamento de Hobas y se extiende por unos 85 kilómetros. El sendero sigue el cauce del río, y está abierto en invierno, lejos de las temperaturas sofocantes del período estival.

Es uno de los Parques Nacionales de Etiopía, y sin dudas una de las maravillas del planeta. Tanto, como para que la UNESCO considerara sus escarpadas montañas como Patrimonio de la Humanidad. Además de contener el pico más alto de Etiopía, es un muestrario a cielo abierto de las especies nativas más características de la región, un precario ecosistema en el que se destacan los gelada, una especie de primate de las tierras altas que se sienten a gusto muy cerca del cielo.

Imagen NYUatAUC

Situado en las montañas Simen, de las que toma el nombre el Parque, en la región de Semien Gondar, Amhara, el hogar de los primates gelada (theropithecus gelada) es un paraíso de altura más cerca de las nubes que del promedio de altura de la superficie continental terrestre. En un clijma semiárido donde la vegetación varía y se adapta según la altura, el Parque Nacional de Simen fue uno de los primeros sitios del mundo en ser declarado como Patrimonio de la Humanidad, en el año 1978.

Imagen NYUatAUC

El Parque Nacional de Simen alcanza una extensión de 16.500 hectáreas, y fue creado en el año 1969 por el gobierno, para conservar los distintos estratos de vegetación y especialmente, el nivel superior de praderas interrumpidas por promontorios rocosos y pequeños bosques habitados por miles de primates gelada, que se distinguen de los babuinos por su piel de colores vivos en el pecho. Lo geladas, que viven en colonias y pequeños grupos liderados por un macho y sus crías, conviven en las laderas más abruptas de las montañas alimentándose de hierbas.

Imagen Stefan Geens

A pesar de las zonas declaradas como protegidas, la disminución del área de hábitat virgen hace que el número de ejemplares geladas disminuya paulatinamente. En la zona del parque de Simen, conviven además otros mamíferos como el lobo (el lobo etíope), y la cabra, además de aves de tal envergadura como el quebrantahuesos, el águila cafre y el halcón.

Las montañas Simen son las más escarpadas de todo el continente africano, de una belleza natural incomparable. Es una zona ideal para el trekking con buena infraestructura turística y servicios de guía. Se accede al Parque desde Debareq, a unos 100 kilómetros de Gondar. Una buena forma de adentrarse en éste fantástico mundo de las nubes y el verde de las praderas de Simen es a caballo, toda una aventura para no olvidar.

Cada vez más, nuevas experiencias de viaje ofrecen un modo diferente de conocer países, en distintos puntos del mundo. En consecuencia, se aleja lentamente el modelo de turista que cruza un país entero sobre un avión, con breves paradas para conocer paisajes determinados rápidamente y volver a partir. Viajes en grupos y agencias alternativas proponen excursiones y aventuras que parecen más propias de una película que de la realidad. En Túnez, existen agencias que proponen experiencias únicas en el Sahara: una excursión cabalgando sobre los médanos y entre camellos salvajes, al mejor estilo Lawrence de Arabia:

Imagen Larsz

Un nuevo modo de experimentar la aridez extrema del Sahara y poner a prueba nuestra capacidad de someterse a la aventura, crece como una propuesta novedosa en Túnez. Es posible atravesar grandes tramos del desierto con guías especializados y montados sobre un corcel. El viaje puede durar una semana, e incluye paradas reconfortantes en algunos oasis, además de recorrer paisajes tan llamativos como los Montes Atlas.

Imagen Waldopepper.

La excursión será sin dudas una experiencia única. Las agencias no tradicionales de Túnez, ofrecen paquetes a la medida de cada persona o grupo, con jornadas de prueba para un breve entrenamiento previo antes de lanzarse a la aventura. La travesía, incluye además un tour con paradas gastronómicas, para disfrutar de las comidas típicas y culturas locales, y hasta noches de acampada para disfrutar uno de los cielos más saturados en cuanto a la visibilidad de estrellas.

El costo de éste tipo de excursiones se suele contratar directamente en agencias, y suele sobrepasar los 2000 dólares. Se realizan especialmente en primavera, otoño e invierno.

El Parque Nacional de las Montañas Bale es un hermoso parque ubicado en la región de Oromia sureste de Etiopía. El Parque fue fundado en 1970, y tiene una extensión de 2200 kilómetros cuadrados. Es decir que abarca a todas de las Montañas de Bale por el oeste y por suroeste incluye a la zona de Goba Bale. Además aquí podemos encontrar uno de los puntos más altos de Etiopía: el Monte Bat y el Tullu Deemtu (la segunda montaña más alta del país).

¿Sabía usted que el Parque Nacional de las Montañas Bale contiene diferentes paisajes? Sí, podemos encontrar al norte llanuras, matorrales y bosques. En la zona central veremos mesetas de una altitud media de más de 4000 metros, picos volcánicos, hermosos lagos alpinos (Garba Guracha y Hora Bachay Hala Weoz entre otros), cascadas y muchos arroyos. Por el sur encontraremos al Bosque Harenna, conocido por su gran fauna salvaje que incluye mamíferos, anfibios y aves. Es interesante saber que aquí podremos ver a los raros y muy amenazados lobos originarios de Etiopía.

Mientras recorremos el Parque Nacional de las Montañas Bale notaremos los cambios en la vegetación, esto se debe a los desniveles en la latitud. Entonces como ya dijimos anteriormente, en un mismo lugar podremos ver bosques, páramos así como grandes prados de flores silvestres de colores. Recuerde llevar la cámara fotográfica para no dejar de documentar ni un solo instante!

El Parque Nacional de las Montañas de Bale le ofrece al visitante la oportunidad de escalar montañas a pie, montar a caballo, y realizar una especie de safari donde veremos muchos de los mamíferos endémicos de Etiopía, en particular las zonas de montaña y Nyala Semien Fox. ¿A usted le llaman la atención las aves? Genial aquí encontrará miles de ellas. Los Lagos de Garba Guracha y Hora Bachay Hala Weoz, son el hábitat de aves acuáticas, especialmente patos que migran desde el norte de Europa durante el invierno. No puede perderse esta experiencia!

¿Cuál es la mejor época para visitar el Parque Nacional de las Montañas de Bale? El clima de las Montañas de Bale, se caracteriza por una alta pluviosidad y períodos de clima húmedo y nublado, con algunos momentos de cielo azul y sol.

El año climático pueden dividirse aproximadamente en tres temporadas: seca, húmeda y lluviosa. La estación seca va de noviembre a febrero. En esta estación las lluvias son nulas y las temperaturas altas, casi llegando a los 30 grados centígrados. Lo bonito de esta época es que las noches son muy despejadas y por ello podemos contar todas las estrellas del cielo. Eso sí, las noches aquí son frías, las temperaturas pueden descender hasta los 6 grados centígrados, sobretodo en las zonas más altas del parque. Si usted desea realizar paseos en caballo y practicar senderismo le recomendamos que vaya durante esta época. Eso sí, debido a lo seco del clima no tendrá muy buena vista de la vegetación y los incendios pueden atacar al parque así que hay que tener cuidado!

Los principios de la temporada lluviosa van de marzo a junio, y alrededor de dos tercios la mayor cantidad de lluvia cae en este período, al igual que en la estación lluviosa de julio a octubre. A lo largo de estos ocho meses, los días son más frescos y las noches generalmente más caliente que en la estación seca. A pesar de que el clima se torna más húmedo, usted podrá experimentar días cálidos. Eso sí, debe llevar ropa impermeable.

¿Qué más podemos encontrar en el Parque Nacional de las Montañas de Bale? Una rica diversidad en la vegetación, sembríos de trigo, bosques bambú sobretodo en la zona cercana a Katcha, árboles gigantes llamados Podocarpus, arbustos de color dorado, enredaderas de 30 metros de altura, árboles frutales de mora y coloridas flores de las cuales se desprenden deliciosos aromas. ¿Sabía usted que aquí nace un tipo de rosa llamada Rosa abyssinica? Sí, se tratan de bellas flores blancas con un delicadísimo aroma.

¿Qué animales alberga el parque? Podremos observar camellos en el área de Dolo-Mena; antílopes, muchos zorros (sobretodo en las zonas de las montañas aisladas), roedores, primates de tres especies distintas, y gansos de alas azules entre otros.

Aunque no hay vuelos directos desde España, es fácil lograr algunos vuelos baratos desde ciudades europeas más grandes como París (Ver hoteles en París) o Londres (Ver hoteles baratos en Londres).