Fuente de inspiración para generaciones de artistas, intelectuales, cineastas, escritores…de renombre, seducidos por su belleza luminosa, su ambiente, sus decorados, la región de Tánger-Tetuán, capital de estrecho, conoció un verdadero bullicio cultural.
Tánger y su región, representa uno de los vestigios de un pasado glorioso, como muestran sus monumentos y sitios tales como la kasbah (Alcazaba), las cuevas de Hércules o de Lixus y  de Tamuda.

Cada vez son más los teóricos de la sociedad que sostienen que el idioma árabe, que es en la actualidad uno de los más importantes del mundo, va a tomar una importancia aún mayor en el futuro cercano.

Hoy por hoy, el árabe es el cuarto idioma que más se habla en el mundo entero. Se ubica justo detrás del chino, del inglés y del español. Además, es el idioma oficial de veintitrés países, entre los que figuran los siguientes: Irak, Jordania, Arabia Saudita, Siria, Líbano, Palestina, Kuwait, Yemen, Egipto, Somalia, Djibuti, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Bahrein, Omán, Chad, Tunisia, Argelia, Sudan, las Islas Comores, Mauritania, Libia y Marruecos.

Y cuando los especialistas sostienen la relevancia futura del idioma árabe, lo hacen basados en el crecimiento del habla de ésta lengua, sobre todo en los medios de comunicación de alcance internacional. En éste sentido, es comprobable el incremento en número de las cadenas de televisión árabes.

Así las cosas, hay cadenas vía satélite como Al Yazira, también MBC, o Al Arabia, que están logrando un gran éxito y alcance en canales informativos alrededor del mundo. Por otro lado, otras cadenas también están llegando a más gente cada vez, a nivel internacional, y están logrando altos niveles de popularidad. Por ejemplo, Abu Dabi y Al Andalus, entre ellas, también Space Toons, una cadena dirigida a los más chicos, y otras como Iqra, el caso de Al Majd y Ash Shariqa.

Así las cosas, el idioma árabe está alcanzando una gran importancia en los ámbitos culturales, en la economía y en la política internacional, y fundamentalmente a través de los medios masivos de comunicación.

Para más información al respecto, Usted puede leer “El idioma Árabe” y “Traductor Árabe Español“.

Quienes viajan a la capital de Namibia, suelen comentar que la sensación, es la de volver por un momento a Europa. Y es que el aspecto del área más concurrida de la ciudad, guarda grandes influencias de su época colonial, especialmente de el período como colonia alemana. La ciudad de Windhoek se ve además muy limpia y ordenada, además de moderna y con arquitectura notable a a la vuelta de cada esquina.

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Situada en Namibia, y reconocida como la capital del sudoeste de África, la ciudad es el epicentro económico y político del país. Windhoek nació a mediados del año 1.800 junto a unas fuentes de aguas termales y vivió en su “corta” vida períodos coloniales de dominación alemana hasta la finalización de la Primera Guerra Mundial. Ocupada por tropas sudafricanas la ciudad experimentó inestables períodos de prosperidad, hasta la independencia de Namibia en el año 1990. Desde entonces, el clima de desarrollo ha permitido cambios aún más notables.

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Windhoek se encuentra sobre un altiplano a 2.000 metros de altitud, con un clima cálido de día y con noches frescas. Las zonas de la ciudad se encuentran marcadas por las desigualdades heredadas en tiempos de la colonia, con suburbios como Katutura donde se asentaron los grupos étnicos de raza negra, mientras que otras zonas fueron para los descendientes e inmigrantes coloniales europeos.

En cuanto a los atractivos turísticos de Windhoek, la ciudad, como gran capital, cuenta con numerosas iglesias y catedrales, un Parque Zoológico, edificios históricos, mercados, centros de compras y grandes parques cuidados a la perfección. Windhoek está perfectamente conectada con el mundo a través de dos aeropuertos, uno de ellos internacional, y por tren y carretera con las principales ciudades del país. Windhoek probablemente sorprenda a sus visitantes con su aspecto moderno y su desarrollo en áreas céntricas, además de ser puerta de entrada a un país con paisajes y culturas increíbles.

Ya hemos visitados los atractivos de Botswana ( o Botsuana) en otras ocasiones. Pero el motivo por el que nos dedicamos al país en ésta entrada, es por la reciente inclusión del país como destino recomendable para 2009 en un importante listado de “20 viajes para realizar durante el año” según la reconocida publicación Conde Nast Traveller.

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El motivo de la “nominación” se debe al particular atractivo que supone descubrir un país alternativo a los ya trillados circuitos turísticos de otros países africanos más conocidos. Botswana propone un paisaje ideal para realizar safaris clásicos, en un país con una destacable estabilidad política y económica desde el año 1966, todo un mérito para la inestable África. De hecho, Botswana ha experimentado uno de los crecimientos económicos y  de los ingresos per cápita más acelerados del mundo.

Sumar la estabilidad y el ambiente pacífico del país, junto a paisajes de interés como el magnífico delta de Okavango y el área del río Chobe es una fórmula altamente recomendable para pensar un viaje a África en el año 2009 y en los siguientes. En algunas de las ofertas de excursiones de safaris por el país, podremos observar a los cinco grandes de África, entre leones, elefantes, búfalos, leopardos y rinocerontes, junto a cebras y otras especies. El extenso desierto de Kalahari, o las zonas más fértiles, donde se asientan las principales poblaciones, son otras de las opciones para visitar (ver más destinos de Botswana)

Algunos, aunque de un modo pretencioso, no dudan en calificar a Botswana como la mejor parte de África, el paisaje de la tranquilidad y la paz que escasea en gran parte del continente. La oferta se completa con la diversidad de culturas de un país que se muestra hermoso y se vive como viajero de un modo apto para disfrutar a cada momento.

¿Estás cansado de recorrer ya todo el territorio español? ¿Te gustaría visitar un nuevo, místico e histórico destino? En estas épocas de crisis, ya no es tan factible realizar viajes muy largos y costosos, así que tenemos una excelente idea, viajemos cerca de España, pero a la vez vayamos a conocer a una cultura totalmente distinta ¿Es posible? Claro que sí, tan solo debemos cruzar el Estrecho de Gibraltar y dirigirnos a Marruecos.

Marruecos como bien sabes tiene una vasta historia, fue ocupada por los romanos, los islámicos y los europeos por lo que nos ofrece una mixtura de culturas y emociones. Además cuenta con una geografía sorprendente de imponentes montañas y cordilleras como el Rif y los Atlas.

Marruecos es un lugar especial, de climas mediterráneos que hacen una delicia recorrer ciudades como Tánger, Tetuán, Fez, Meknes, Ujda o Marrakech. En esta ocasión nuestro primer destino elegido es una de las ciudades más importantes del país: Marrakech, conocida como la tierra de Dios.

Imaginemos que ya tienes el billete de avión en tus manos ¿Cuál es el siguiente paso? Encontrar un alojamiento pero a un precio razonable. ¿La solución? Ingresar a la web de Hoteles Marruecos.

Entre los Riads más destacados de Marrakech encontraremos al Hotel de 5 estrellas La Sultana que ofrece hospedaje desde 237 euros. Otro hotel muy impresionante es el pequeño pero lujoso Riad Monika ¿El costo del alojamiento? 216 euros. Un par de euros menos cuesta hospedarse en el Riad Palais Calipau. En Fez también podemos encontrar algunos hospedajes importantes como Riad Maison Bleue a 145 €; Riad Ibn Battouta a 139 € o Riad Sherazade a 105€. ¿Y en Tánger? Los más recomendables son el Hotel Le Mirage a 159 € y Hotel Dar Nilam a 72 €.

Finalmente vayamos a Rabat y busquemos los mejores alojamientos. Entre ellos podemos destacar al Hotel Villa Mandarine con un costo de 158 € por noche, al Hotel La Tour Hassan, otro hotel 5 estrellas que ofrece habitaciones desde 154 € o al Riad Dar El Kebira con precios desde 138 €.

Más información | Hoteles Marruecos

Lo triste de el continente africano, que no escapa a otras regiones del planeta, son los profundos contrastes y desigualdades, marcados por largos conflictos sociales que parecen no terminar nunca. Un ejemplo de los  resultados de procesos históricos tan conflictivos y complejos se materializa en la ciudad e Freetown, la capital del país más pobre de todo el planeta, Sierra Leona.

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Freetown es la capital de Sierra Leona, una ciudad puerto y centro comercial que podría afirmarse, es el área más rica de un país donde la pobreza hace estragos. Freetown es una ciudad capital que a la par de los extensos conflictos sociales, sobrevive de la mano del intercambio de mercancías y la exportación. Freetown nació como una ciudad fundada por esclavos ingleses que retornaron a África liberados. Nacida como un asentamiento base controlada por los británicos, fue el punto de partida para una más de las aventuras colonialistas europeas del siglo XIX. La historia de la ciudad, es una sucesión casi permanente de conflictos de poder.

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El resultado de un proceso conflictivo se materializa en una estructura urbana que hasta en el propio centro, exhibe marcadas deficiencias en la infraestructura. Situada en la península de Sierra Leona, sobre el Atlántico, Freetown es un centro de producción de cigarros, posee una actividad industrial marginal, y despliega otras actividades como la talla de diamantes, la industria agrícola y el comercio.

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La ciudad, a pesar de sus problemáticas y conflictos, posee puntos de interés entre los que se destacan el Museo Nacional, Palacios, Iglesias históricas como la de San Juan, catedrales, la Mezquita, y playas como la de Hamilton, Luley y Lakka. Hay además, sitios de importancia histórica, como un enorme árbol de algodón, un tesoro natural de la ciudad, que se encuentra sobre una calle donde los antiguos esclavos fundaron la actual urbe. Es importante hacer una mención a la delincuencia en la ciudad, una modalidad creciente desde al año 2002, que ha ganado las calles, especialmente en las zonas más pobres.

Para arribar, Freetown cuenta con un Aeropuerto Internacional (Lungi) ubicado en la ciudad de Lungi, al otro lado de la ribera de la ciudad, y conectado por ferry. Freetown, es la capital más relegada de un continente magnífico por sus bellezas naturales y sus culturas y patrimonio, algo que muchas veces no va a compañado de una estabilidad y la paz necesaria para un desarrollo sustentable.

El remoto sudoeste de Libia es un territorio que antiguamente era atravesado por rutas comerciales donde se asentaron ciudades que aún hoy perduran y trascienden por sus paisajes y lugares históricos, como un destino turístico representado en la ciudad de Ghat.

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Situada en el Distrito de Ghat, la ciudad homónima fue uno de los principales puntos de una ruta comercial sobre el Sahara, en territorio de Libia. Por su ubicación estratégica, creció como una ciudad “fortaleza” junto a las montañas Tassili N’Ajjer, famosas por sus pinturas rupestres y grabados, y el área desértica de Tadrart Acacus, una zona inscripta como Patrimonio de la Humanidad, pero rara vez visitada.

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La ciudad de Ghat (enlace en inglés) es un destino muy silencioso de hecho, una más de las tantas ciudades históricas del sur de Libia sobre la ruta de las caravanas de camellos, donde los habitantes fueron trasladados de sus casas de adobe a nuevas urbanizaciones más funcionales y modernas. El resultado es que la ciudad vieja de Ghat, en ruinas, renace gracias al turismo como un sitio restaurado, donde se puede caminar por sus calles casi vacías, y observar construcciones como la fortaleza de Ghats, sobre una elevación cercana que domina la visual.

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Saliendo de la ciudad de Ghat, es abrupto el encuentro con el desierto de Acacus, un verdadero mar de arena. Es el escenario donde explorar cuevas y montañas para observar pinturas rupestres de miles de años atrás, que reflejan un pasado más exuberante reflejado en las figuras de animales que con la desertificación desaparecieron de la región para siempre.

Un viaje a la ciudad de Ghat y su entorno, será sin duda un viaje en el tiempo, para reconocer en el presente formas de vida, y culturas que llegaron y habitaron la región por miles de años, mucho antes que la modernidad se hiciera presente.

Cada vez más, nuevas experiencias de viaje ofrecen un modo diferente de conocer países, en distintos puntos del mundo. En consecuencia, se aleja lentamente el modelo de turista que cruza un país entero sobre un avión, con breves paradas para conocer paisajes determinados rápidamente y volver a partir. Viajes en grupos y agencias alternativas proponen excursiones y aventuras que parecen más propias de una película que de la realidad. En Túnez, existen agencias que proponen experiencias únicas en el Sahara: una excursión cabalgando sobre los médanos y entre camellos salvajes, al mejor estilo Lawrence de Arabia:

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Un nuevo modo de experimentar la aridez extrema del Sahara y poner a prueba nuestra capacidad de someterse a la aventura, crece como una propuesta novedosa en Túnez. Es posible atravesar grandes tramos del desierto con guías especializados y montados sobre un corcel. El viaje puede durar una semana, e incluye paradas reconfortantes en algunos oasis, además de recorrer paisajes tan llamativos como los Montes Atlas.

Imagen Waldopepper.

La excursión será sin dudas una experiencia única. Las agencias no tradicionales de Túnez, ofrecen paquetes a la medida de cada persona o grupo, con jornadas de prueba para un breve entrenamiento previo antes de lanzarse a la aventura. La travesía, incluye además un tour con paradas gastronómicas, para disfrutar de las comidas típicas y culturas locales, y hasta noches de acampada para disfrutar uno de los cielos más saturados en cuanto a la visibilidad de estrellas.

El costo de éste tipo de excursiones se suele contratar directamente en agencias, y suele sobrepasar los 2000 dólares. Se realizan especialmente en primavera, otoño e invierno.

Una excursión por el río Omo , en Etiopía, supone una excitante aventura entre paisajes exóticos y una zona plagada de yacimientos paleontológicos y habitada por más de 50 tribus autóctonas que nos acompañaran por el recorrido. Bien podría ser por su riqueza e historia, la cuna de la Humanidad.

Imagen CharlesFred

Declarado como Patrimonio de la Humanidad en el año 1980, el valle del río Omo, está situado al sur de Etiopía, en el estado de Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur, casi en la frontera con Kenia. Es un área poco accesible y no exenta de riesgos: podríamos encontrarnos con una invasión de moscas tse-tse, la amenaza del calor y el sol sofocante, las lluvias diluviales, o el paludismo.

Sin embargo, la zona guarda en silencio algunos de los enigmas sobre el origen de la humanidad: es un importantísimo yacimiento paleontológico, uno de los más ricos de todo África. En la zona, se hallaron restos de homínidos de hasta 4 millones de antigüedad, piezas fundamentales para el estudio de la evolución humana.

El Rio Omo, en su curso, tiene una caída que va desde los 2500 metros de altura sobre el nivel del mar en su origen, hasta los 500 metros en su desembocadura en el lago Turkana. En sólo 760 kilómetros de largo el río atraviesa varios rápidos, por lo que es ideal para los amantes del rafting, sobre todo entre septiembre y octubre, en la temporada de lluvias. En su recorrido atraviesa el Parque Nacional del río Omo, un área plagada de cocodrilos e hipopótamos.

Imagen Rita Willaert

En el valle del río Omo, durante miles de años, una diversidad de culturas y grupos étnicos se asentaron sobre las orillas, siendo hasta la actualidad, una comunidad de culturas ancestrales que perduran con una increíble impermeabilidad al mundo moderno.

El valle del río Omo, está reconocido como uno de los lugares más salvajes de África. Aun perduran en las tribus tradiciones, ritos y hasta enfrentamientos a muerte, muchas veces por una porción del territorio para el ganado. Algunas de las tribus que habitan la zona se conocen con nombres como los hamer, los surma, los karo o los mursi, en su mayoría, sin contacto con el mundo exterior. Los hamer son la tribu con la que se puede establecer un mayor contacto.

Imagen Rita Willaert

A pesar de lo difícil que resulta distinguir a cada una de las etnias, tienen rasgos distintivos de una belleza inusual: cuerpos pintados y decorados exageradamente.

Presenciar la vida y las costumbres del valle del río Omo es una experiencia no sólo a los confines de África, sino a los misterios mismos del origen de la humanidad.

Recientemente, las islas de Zanzíbar resultaron elegidas por los lectores de la reconocida revista de viajes Condé Nast, como una de las mejores islas del 2008 para hacer turismo. Y no es para menos. El archipiélago de Zanzíbar, en Tanzania es un remoto paraíso de playa africano donde la arena y el agua suelen alcanzar tonalidades inimaginables.

Imagen Angel Decay

Las playas de Zanzíbar deberían incluirse entre aquellos pocos lugares del mundo donde el agua y la arena parecer combinarse para conformar tonalidades irreales. Son sin dudas el principal imán para conocer Zanzíbar, un archipiélago alejado frente a la costa este de África, que consta de dos islas principales: Unquía (o Zanzíbar propiamente dicho), y Pemba.

También conocidas como islas de las especias o Molucas, el archipiélago fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000 por ser una de las ciudades que mejor conserva los rasgos de la cultura swahili. El entorno es una extraña atmósfera de paisajes idílicos habitados por culturas milenarias ligadas a actividades tradicionales como la pesca o el cultivo.

Imagen Squicker

El principal centro urbano de las islas es Stone Town, en la isla Unquía. Es el epicentro de las principales actividades económicas: el comercio de especias y el turismo. La isla, históricamente conquistada y dominada por inmigrantes persas, alternado con dominio portugués, y protectorado británico, se incorpora finalmente al estado continental de Tanzania desde 1964.

Squicker

Por las variadas influencias, en Stone Town se pueden observar rasgos de diversos orígenes, entre mezquitas, palacios y torres que se destacan como testigos del pasado. En las islas, la infraestructura es muy limitada, asociada sobre todo con el escaso desarrollo económico de la zona. El transporte no es el mejor, y mucho menos los servicios públicos.

Sin embargo, es el turismo el principal motor de la economía. Junto a zonas de costa encantadores, algunas aldeas de pescadores comparten espacios con alojamientos y resorts estilo cabaña, ideales para desconectar del mundo. Sin dudas, las playas “irreales” de Zanzíbar, tienen un potencial que aún espera por explotar.