Ubicada en la parte nordeste de África se encuentra Etiopía. Un país que presenta fundamentalmente relieves montañosos, lo que siempre es sinónimo de un amplio abanico en cuanto a deportes de aventura; hablamos de trekking, escalada y senderismo. También en sus ríos se puede practicar rafting, así como pesca en cada uno de sus lagos.

Addis Ababa es su capital. Sin dudas sus calles nos sorprendan por su colorido y por su esencia multicultural. Una ciudad que se encuentra circundada por bosques, y vigilada por el Monte Entoto. Allí sobresalen atractivos relacionados a su historia y a su cultura, como lo son la Catedral de San Jorge, el Mausoleo Menelik, el Museo del Instituto de Estudios Etíopes, el Museo de Addis Abeba, o el distrito de Merkato, el mercado más extenso de África. Gondar, es otra de sus ciudades principales y llena de atracciones. Allí se encuentra la etnia de judíos negros, los poblados de los Falashas, y los famosos castillos de Faslidas. Imperdible resulta omitir la ciudad de Vahar Dar, porque es ahí donde nace el río Nilo, el río más largo del mundo. También tenemos el Lago Tana y las islas del lago.

Hablamos al comienzo de los deportes de aventura. Hay que decir que pico más alto del país se llama Ras Dashen, cuenta con 4360 metros, y pertenece a las montañas de Siemen. Es importante destacar que, para el turista que visite etiopia, es recomendable vacunarse contra la polio, la fiebre amarilla, el tifus, la hepatitis A y el cólera.

Ubicada a lo largo de la línea ecuatorial, y sobre la costa oriental de África, se encuentra Kenia, un país que reúne turistas del mundo entero. Conocida por sus increíbles safaris y su fuerte cultura, limita al norte con Etiopía, y al sureste con Somalia. A su vez, en toda la parte sureste se encuentra el Lago victoria, y más hacia el sur, otro país fuertemente turístico: Tanzania.

La riqueza geográfica de Kenia es interminable. Allí encontraremos playas, lagos, llanuras, parques nacionales, vida salvaje, montañas religiosas, el gran Valle del Rift, o hasta un volcán inactivo, llamado Monte Kenia.
Sin dudas, un gran atractivo de Kenia son sus playas, que despliegan unos 300 kilómetros de arenas blancas, palmeras y aguas cristalinas. Mombasa es la playa más cercana, sitio que dispone del espectacular hotel Leopardo Beach Mombasa, siempre fijando como punto de partida Nairobi, la capital del país, lugar en el cual podremos encontrar el Hotel Intercontinental Nairobi.

Hablando de sus hospedajes, resulta muy interesante el Club Safari Mara. Un hotel campestre ubicado en el área de Ol-Choro Oiroua, en la parte sur de la región de Aitong Hills. La estética del hotel es completamente agreste; sus campamentos incluyen 50 camas, baños privados y demás servicios. La cocina del hotel es bien regional, y constantemente se realizan charlas y videos acerca del ecosistema de la zona Mara.

Para terminar, destacamos el Lago Bogoria, donde el turista podrá acceder a las aguas termales. Otro lago de atracción es el Lago Naivasha, que representan 170 kilómetros cuadrados de agua dulce.

Si bien es un país pequeño y humilde ubicado en el corazón de Africa, Etiopía es una nación muy rica en belleza y en atractivos para el viajero.

Se trata de un país montañoso, sin costas, con alturas de más de 4.000 m. Está aislado de las regiones vecinas por su relieve y por altas colinas. Tres zonas de vegetación se disponen en altitud, en las mesetas y montañas: las mesetas altas, con más de 2.500 m tienen clima lluvioso y fresco.

Es la Dega, donde se cultivan cereales y se cría ganado bovino. En los valles profundos que atraviesan las mesetas se encuentran tierras cálidas y lluviosas con selvas: la Kolla (hasta 1.500 m). Las mesetas medias (1.500-2.500 m), con clima menos lluvioso y menos cálido, son la parte más poblada del país, con cultivos de café y algodón.

Muchas regiones, antes ricas en vegetación, son actualmente desierto y roca debido a que la desertificación y erosión se han incrementado en los últimos años, convirtiéndose en el principal problema del medio ambiente.

Etiopía ofrece numerosas ofertas atractivas para los que desean disfrutar de los momentos de ocio, especialmente para los turistas que hacen referencia y gustan de la naturaleza Al ser un país eminentemente montañoso con numerosas fallas y gargantas, existen variados parajes de extraordinaria belleza en los que se puede practicar trekking, escalada o senderismo.

 Sus ríos caudalosos permiten la práctica del rafting con descensos vertiginosos, y también piragüismo. Existen rincones en los que pescar o simplemente navegar en bote por los lagos del país.

Los gobiernos africanos, apoyados por la Unión Africana (UA), se encuentran en proceso de elaboración de una legislación armonizada en materia de cambio climático, ya que en la actualidad este viene barriendo el continente africano, para dar una voz común en el ámbito internacional de las negociaciones y compensaciones que se esperan de la Cumbre sobre el Cambio Climático en Copenhague para diciembre.

Las reuniones regionales están ahora en marcha para formular una posición común africana ante Copenhague y las delegaciones de África se espera que acudan a EE.UU. con 70 millones de dólares de los países desarrollados "los contaminadores", cuyas acciones anteriores están aumentando el sufrimiento de África y que previamente causaron en el continente, por razones económicas de la explotación neo-colonial y los poderes imperiales, derivando en la trata de esclavos.

África Oriental, en particular, ha estado sufriendo de una sequía extensa en la región, que se extiende desde el Cuerno de África en gran parte de Etiopía, Kenya y otros países, que cada vez avanza más rápido, con ciclos de mayor intesidad y las inundaciones han llevado a sugerir que esto puede ser debido al calentamiento global y el cambio climático.

Nairobi será la ciudad anfitriona de una conferencia de parlamentarios africanos antes de la reunión de Copenhague a mediados de octubre y con sede en Nairobi de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el Mercado Común para África Oriental y Meridional (COMESA), varias organizaciones no gubernamentales pertinentes gubernamentales (ONG), socios bilaterales y multilaterales y, en particular, también el Servicio de Vida Silvestre de Kenya están poniendo sus recursos en conjunto para organizar la reunión.

Vía| eturbonews

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Hay una ciudad en Eritrea, África, en donde los habitantes dicen adorar el cappuccino y reciben a los turistas a la manera de los napolitanos. Asmara es un reducto italiano en África, una ciudad que bien podría confundirse con un paisaje de Italia en la década de los 60.

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Los ingleses vencieron y echaron a los italiano hace 56 años, pero el espíritu que se respira en sus calles y en su gente es mucho más italiano que inglés. Italia colonizó la actual Eritrea en 1890 y a partir de entonces la historia del país pasó de una ocupación extranjera a otra, a lo que se sumaron luchas internas, con países vecinos y grupos guerrilleros.

En 1935 Mussolini quiso usar Asmara, la capital, como centro de operaciones para ocupar Etiopía. Entre tanto árabes, egipcios y turcos dejaron sus huellas en las fronteras de Eritrea e impusieron su presencia sino política, cultural y religiosa.

Los turistas cuentan que la sensación de recorrer la ciudad es increíble: realmente nos sentimos en Italia. Incluso las generaciones más antiguas hablan aún la lengua del Dante, y muchos tienen familiares en Italia o han estado allí.

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Si bien el aire italiano está impreso en todos los rincones de la ciudad, la comida deja bastante que desear. Se sirven platos como pasta y pizza, pero nada se compara con lo local. Lo que no se puede negar es la generosidad de la gente que se ofrece a ayudarte en todo momento y situación.

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Pero Asmara  no es sólo una "pequeña Italia”. La complejidad social y étnica que convive en sus barrios le da un matiz diferente. Entre musulmanes, coptos y católicos hacen a la mixtura cultural que es un atractivo de la ciudad.

Los alojamientos son baratos y de razonable calidad. El transporte en buses es confiable y confortable, pero alquilar un coche no es costoso. El mejor momento del año para ir es de octubre a marzo, si bien el clima es idóneo todo el año.

Entre las extrañas tradiciones de la ciudad de Harar en Etiopía, es una práctica común, el alimentar boca a boca a las hienas salvajes que cada noche entran a la ciudad. El rito, un método para preservar la paz y la convivencia entre el hombre y los animales salvajes tiene además su explicación histórica.

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Harar, una ciudad al este de Etiopía y capital de la Región de Harari, es un importante centro comercial famosa por ser considerada la cuarta ciudad santa del Islam con sus 82 mezquitas. Pero hoy, no nos toca hablar de ésta maravillosa ciudad considerada además como Patrimonio de la Humanidad, sino de algunas de las costumbres que desde hace siglos practican sus habitantes.

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Cada noche, la ciudad, sumergida en la oscuridad, es invadida en ciertos sectores por hienas salvajes que avanzan en algunas calles buscando encontrarse con algunos de los habitantes locales. Y es que si los rituales se vuelven costumbres, hasta las hienas aprenden. La ceremonia de alimentación boca a boca de las hienas se realiza desde hace siglos, y en la práctica, las hienas se arriesgan a entrar a la ciudad por unas raciones de carne podrida que los habitantes de Harar están dispuestos a entregarles servidos en la boca.

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La costumbre nace a fines del siglo XIX, cuando una hambruna que castigó la región. Desde entonces, los habitantes mantienes la costumbre por generaciones, de alimentar a las hienas boca a boca en tiempos de bonanza, con el objetivo de que no ataquen humanos en tiempos de escasez.

La ceremonia, es hoy un método de supervivencia para muchos habitantes que la realizan frente a los ojos de los turistas recibiendo algún beneficio a cambio. Algunos turistas, incluso se atreven a practicar el ritual sin muchos miramientos, aunque por supuesto, son los menos. Las hienas, como siempre, sonríen…

Es uno de los Parques Nacionales de Etiopía, y sin dudas una de las maravillas del planeta. Tanto, como para que la UNESCO considerara sus escarpadas montañas como Patrimonio de la Humanidad. Además de contener el pico más alto de Etiopía, es un muestrario a cielo abierto de las especies nativas más características de la región, un precario ecosistema en el que se destacan los gelada, una especie de primate de las tierras altas que se sienten a gusto muy cerca del cielo.

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Situado en las montañas Simen, de las que toma el nombre el Parque, en la región de Semien Gondar, Amhara, el hogar de los primates gelada (theropithecus gelada) es un paraíso de altura más cerca de las nubes que del promedio de altura de la superficie continental terrestre. En un clijma semiárido donde la vegetación varía y se adapta según la altura, el Parque Nacional de Simen fue uno de los primeros sitios del mundo en ser declarado como Patrimonio de la Humanidad, en el año 1978.

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El Parque Nacional de Simen alcanza una extensión de 16.500 hectáreas, y fue creado en el año 1969 por el gobierno, para conservar los distintos estratos de vegetación y especialmente, el nivel superior de praderas interrumpidas por promontorios rocosos y pequeños bosques habitados por miles de primates gelada, que se distinguen de los babuinos por su piel de colores vivos en el pecho. Lo geladas, que viven en colonias y pequeños grupos liderados por un macho y sus crías, conviven en las laderas más abruptas de las montañas alimentándose de hierbas.

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A pesar de las zonas declaradas como protegidas, la disminución del área de hábitat virgen hace que el número de ejemplares geladas disminuya paulatinamente. En la zona del parque de Simen, conviven además otros mamíferos como el lobo (el lobo etíope), y la cabra, además de aves de tal envergadura como el quebrantahuesos, el águila cafre y el halcón.

Las montañas Simen son las más escarpadas de todo el continente africano, de una belleza natural incomparable. Es una zona ideal para el trekking con buena infraestructura turística y servicios de guía. Se accede al Parque desde Debareq, a unos 100 kilómetros de Gondar. Una buena forma de adentrarse en éste fantástico mundo de las nubes y el verde de las praderas de Simen es a caballo, toda una aventura para no olvidar.

Existe en el norte de África, una ecorregión que se extiende abarcando países como Mauritania, Senegal, Burkina Faso, Níger, Nigeria, Camerún, Chad, República Centroafricana, Sudán, Eritrea y Etiopía, conocida como la región de Sahel, una sabana y llanura tropical semiárida capaz de quedar envuelta en los vientos hamatán durante el invierno que envuelve todo en la arena. La particularidad de la zona es un habitante solitario: el árbol más común es la acacia, que en partes parece crecer en medio del desierto.No es complicado encontrar alojamiento durante este viaje.

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La extensa zona de las sabanas de Sahel, limitan al norte con la sabana arbolada del Sahara meridional, al noroeste con la sabana sudanesa occidental, al sur con el macizo de Mandara y al suroeste con la selva montana de Etiopía, la sabana de Somalia y la pradera de Etiopía. La zona, muchas veces poco tiene que diferenciarse del desierto, con un paisaje infinito de dunas.

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La franja desértica de Sahel abarca el centro norte de África desde el Atlántico hasta el Mar Rojo en una extensión de 3862 kilómetros. La zona, no es lo más fácil de explorar, al menos en cuanto al clima y el relieve. En su mayor parte, son pastizales y sabana, con algunas áreas de bosques y arbustos. Sin embargo,fue el hogar de enormes poblaciones de mamíferos para el pastoreo, junto a algunos de los más grandes depredadores africanos, entre los que se cuentan el león y el guepardo, aunque la caza excesiva ha llevado a muchas de ellas al borde de la extinción.

El Sahel ha sido durante miles de siglos un área poblada por tribus semi nómadas y dedicadas a la agricultura y la ganadería. En la zona existieron además una serie de imperios que se sustentaban con el control de las rutas comerciales. Gracias a los imperios de Sahel, crecieron algunas de las ciudades más importantes como Tombuctú, Gao y Djenné. Para recorrer gran parte de la región, es interesante considerar la Carretera Trans-saheliana, en su mayor parte sin pavimentar, pero que servirá de guía para un recorrido que tiene mucho de aventura atravesando siete países y cinco capitales nacionales.

Llegando al final del año, y a modo de repaso, rescatamos una selección con las diez  mejores guías y artículos del 2008 publicados en Viaje a África.

1. Descubriendo un desierto de otro planeta. La mejor guía de viaje a Etiopía.

Los Manantiales ardientes del desierto de Danakil, en la depresión de Afar, una de las regiones más calientes del planeta, son una geografía que muchos dudarían en encontrar en la Tierra. manantiales de colores que van del anaranjados, al verde, blanco o amarillo, a causa del azufre y otros minerales, formaciones de sulfuro, sal y azufre, piletones de agua verde…

Situado al norte de Etiopía, es para muchos la versión más terrestre del infierno.

2. Conociendo el Gran Valle del Rift. La mejor guía de viaje al este de África.

El Gran Valle del Rift, abarca desde llanuras erosionadas, hasta valles llenos de flores y una depresión de gran actividad volcánica. Es geológicamente, una gran fractura de más de 30 millones de años.  Los más asombrosos contrastes y variaciones climáticas se producen en un área de singular belleza que se cuenta entre las más extrañas del planeta.

3. Guía de los mejores safaris de África.

Ningún recorrido por un rincón de África está completo sin el mejor safari. Para ello, es muy útil repasar una guía con los mejores safaris en África, para organizar el modo más tradicional de establecer contacto con la majestuosa naturaleza africana. Algunos de los más famosos, Masai Mara en Kenia, Serengeti en Tanzania, Victoria Falls en Zimbabwe, Okavango en Botswana y en el Parque Kruger en Sudáfrica.

4. Las cataratas del Nilo Azul. Mejores guías de viaje a Etiopía.

No todo los laureles de belleza y espectacularidad natural son para las cataratas Victoria. En Etiopía, las cataratas del Nilo Azul son un verdadero descubrimiento. Con una caída de hasta 400 metros de ancho, capaz de elevar un “humo de agua” que genera un inmenso arco iris.

5. Viaje a Sudáfrica. La mejor guía de Viaje a Sudáfrica. 

África no estaría completa sin un recorrido por la diversidad, y el cosmopolitismo de las ciudades sudafricanas. Safaris y turismo urbano se pueden combinar a la perfección en el país del antiguo reino Zulú. Para ello publicamos la Guía de viajes a Sudáfrica con las mejores recomendaciones

6. El desierto más bello. Guía de viaje a Teneré, en Níger.

El desierto de Teneré, posee un paisaje que lo destaca entre los desiertos más bellos del mundo.

Imagen en Flickr

Escenario de dunas gigantes, rutas milenarias y pueblos nómades, un recorrido por Teneré nos interna en un mundo que se resiste a cambiar, y se conserva intacto, para deslumbrar con su exótica belleza.

7. El santuario de las tortugas gigantes. Guía de Viaje a Seychelles.

Entre las guías de viaje a África, una curiosidad destaca entre los destinos insulares.

Imagen en Wikipedia

En la isla Seychelles, nos esperan algunos de los habitantes más longevos de África (y del mundo). Las tortugas gigantes de Seychelles conforman una de las poblaciones más grandes en el mundo de ésta especie. Para complementar la grata compañía, los paisajes de costa y playa en Seychelles, son poco menos que un paraíso.

8. Guía para el mejor viaje a Túnez.

Túnez combina muchos paisajes y variantes. Desde un paseo por escenarios de la película de La Guerra de las Galaxias, hasta poblados de la edad de piedra, o ruinas romanas, paisajes desérticos, o bosques entre valles y montañas. Un repaso por las principales dudas que nos asaltan al emprender un viaje a Túnez en nuestra guía.

9. Números Egipcios.

Viajar supone aprender y enriquecer nuestros conocimientos. Por ello, conocer sistemas numéricos como el egipcio, que data de principios del tercer milenio antes de Cristo nos ayudará a comprender detalles de una cultura milenaria y fascinante.

10. Viaje por el río más largo del mundo. Guía de viaje por el Nilo.

Imagen Lago Nasser, en el Nilo

Son 6.600 kilómetros, los que se extiende el histórico río Nilo, escenario esencial donde se desarrollo la cultura antigua que aún hoy nos deslumbra. Son miles de turistas los que recorren cada año los márgenes, ciudades y ruinas del antiguo Egipto, a orillas del Nilo. Una Guía por el Nilo, es la mejor forma de organizar uno de los mejores viajes en África.

Una excursión por el río Omo , en Etiopía, supone una excitante aventura entre paisajes exóticos y una zona plagada de yacimientos paleontológicos y habitada por más de 50 tribus autóctonas que nos acompañaran por el recorrido. Bien podría ser por su riqueza e historia, la cuna de la Humanidad.

Imagen CharlesFred

Declarado como Patrimonio de la Humanidad en el año 1980, el valle del río Omo, está situado al sur de Etiopía, en el estado de Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur, casi en la frontera con Kenia. Es un área poco accesible y no exenta de riesgos: podríamos encontrarnos con una invasión de moscas tse-tse, la amenaza del calor y el sol sofocante, las lluvias diluviales, o el paludismo.

Sin embargo, la zona guarda en silencio algunos de los enigmas sobre el origen de la humanidad: es un importantísimo yacimiento paleontológico, uno de los más ricos de todo África. En la zona, se hallaron restos de homínidos de hasta 4 millones de antigüedad, piezas fundamentales para el estudio de la evolución humana.

El Rio Omo, en su curso, tiene una caída que va desde los 2500 metros de altura sobre el nivel del mar en su origen, hasta los 500 metros en su desembocadura en el lago Turkana. En sólo 760 kilómetros de largo el río atraviesa varios rápidos, por lo que es ideal para los amantes del rafting, sobre todo entre septiembre y octubre, en la temporada de lluvias. En su recorrido atraviesa el Parque Nacional del río Omo, un área plagada de cocodrilos e hipopótamos.

Imagen Rita Willaert

En el valle del río Omo, durante miles de años, una diversidad de culturas y grupos étnicos se asentaron sobre las orillas, siendo hasta la actualidad, una comunidad de culturas ancestrales que perduran con una increíble impermeabilidad al mundo moderno.

El valle del río Omo, está reconocido como uno de los lugares más salvajes de África. Aun perduran en las tribus tradiciones, ritos y hasta enfrentamientos a muerte, muchas veces por una porción del territorio para el ganado. Algunas de las tribus que habitan la zona se conocen con nombres como los hamer, los surma, los karo o los mursi, en su mayoría, sin contacto con el mundo exterior. Los hamer son la tribu con la que se puede establecer un mayor contacto.

Imagen Rita Willaert

A pesar de lo difícil que resulta distinguir a cada una de las etnias, tienen rasgos distintivos de una belleza inusual: cuerpos pintados y decorados exageradamente.

Presenciar la vida y las costumbres del valle del río Omo es una experiencia no sólo a los confines de África, sino a los misterios mismos del origen de la humanidad.