Con una extensión de 1510 kilómetros cuadrados, ubicada en dirección sureste de Kenia, se encuentra la Reserva Nacional de Masai Mara. La misma, del otro lado de la frontera con Tanzania, se prolonga en el denominado Parque Nacional del Serengueti.

Dentro de África, el Parque Nacional de Masai Mara presenta un clima suave y mucho más húmedo que en otras zonas del resto del país, a causa de su altitud, por encima de los 1500 metros sobre el nivel del mar, y de su ubicación. Además, entre noviembre y junio las lluvias y las tormentas nocturnas suelen ser muy frecuentes.
Ésta Reserva, el mayor espacio natural de Kenia, es comúnmente conocida como “El Mara”. En ella abunda la fauna salvaje, como el león en grandes manadas, los guepardos y leopardos, elefantes, búfalos, cebras, jirafas, babuinos, hipopótamos, antílopes, gacelas, impalas, topis y ñus. Más difícil es ver a los rinocerontes, ya que nos han dicho que sólo hay 37 ejemplares en toda la reserva. Pero, sin dudas, la más linda atracción del Mara es la migración de más de un millón de ñus y doscientas mil cebras que, año tras año, entre los meses de julio y agosto, se desplazan en busca de mejores pastos desde el Serengueti para volver a Tanzania hacia octubre.
Lo cierto es que nadie que visite Kenia se puede ir del país sin conocer éste lugar y realizar allí un safari. Los mejores lugares para conocer la naturaleza de esa zona africana en su máximo esplendor son: el pantano de Musiara, el río Mara, el triángulo Mara y el pantano de Olypunyata.
La Reserva de Masai Mara está ubicada a 430 kilómetros de Nairobi. Dentro de la misma, los turistas pueden desplazarse e los automóviles oficiales de safari o alquilando su propio vehículo.

Fuente: Teleaire.com

Namibia nos invita a viajar en el tiempo y descubrir cómo era la tierra miles de años atrás. Las dunas finamente talladas por el viento y el pálido reflejo del océano nos hacen sentir esa soledad e impotencia que debieron experimentar los hombres cazadores cuando se enfrentaban a la naturaleza.

Imagen pbase

El desierto de Namibia debe ser uno de los pocos lugares del mundo donde podemos sentir cómo la naturaleza tiene realmente un absoluto predominio. Vacío y silencio. Los únicos que recorren este desierto del norte del país son los grupos nómades de Himba.

En el medio de la nada se encuentra el campamento de Serra Cafema. Este es el campamento de safari más remoto de todo África. En los bancos del río Kunene descansan cocodrilos del Nilo.

El campamento está rodeado de un mundo salvaje (el lugar civilizado más cercano está a 12 horas en jeep), pero eso no impide que podamos disfrutar allí de algunos lujos como toallas frías y bebidas con hielo cuando volvemos de una excursión o caminata.

Imagen the wild africa

Las habitaciones, más bien cabinas, son muy confortables: cuentan con habitaciones, un living y cocina. Hay que destacar la bellísima vista sobre el río (del otro lado es oficialmente Angola).

El campamento cuenta con guías especializados que nos harán descubrir un increíble mundo en el desierto. Criaturas impensadas, altamente evolucionadas para sobrevivir en un ambiente extremo: pequeñas lagartijas, serpientes e insectos, pero también los antílopes más estilizados que se conocen.

Este safari es diferente pues en el desierto no hay grandes mamíferos, los leones y las chitas han ocupado parte del espacio, y los leopardos se ven ocasionalmente, pero no hay elefantes o búfalos. Hacer un safari en el desierto de Namibia no es solamente ver animales viviendo en su ambiente natural, sino experimentar la inmensidad del desierto y vivir en un lugar isolado.

Imagen GEO

El país carga con un duro pasado: Namibia ha pasado la colonización, la guerra de guerrillas, ha logrado la independencia y maravillosamente, hoy en día es el único lugar en África donde sobrevive la fauna local en tierras sin protección o estatus especial.

Entre las principales ciudades de Mozambique, se encuentra Beira, una opción junto al mar, con hermosas playas, y cerca del Parque Nacional Gorongosa. Beira, es una de las principales ciudades del país, y la segunda en importancia.

Imagen en wikipedia / dodmedia.osd. mil

Situada en la costa del canal de Mozambique, Beira es una importante ciudad portuaria en la zona central del país. Además, es es un destino moderno que se presta al turismo de la mano de su magnífico clima y atracciones como sus playas y edificios históricos. Beira, fue fundada en el año 1890 en los tiempos de colonia portuguesa, de allí su nombre de raíces europeas en honor a un príncipe de la Corona de Portugal.

Beira se encuentra perfectamente conectada con otras ciudades importantes a través del ferrocarril. Además, cuenta con un aeropuerto. Pero sin dudas, lo que marca el estilo y la actividad de la ciudad es su puerto cosmopolita, atrayendo históricamente comunidades de distintas regiones del mundo. Beira, fue durante un largo tiempo destino de vacaciones muy atractivo para la población de habla inglesa de Rhodesia, por lo que hay una gran población que habla inglés.

La historia de Beira, refleja además el grado de inestabilidad característico de África, con una guerra civil finalizada en el año 1992 que aún muestra sus huellas. Los restos de tiempos de esplendor se reflejan en construcciones derruidas como el Grande Hotel.

La realidad, es que hoy Beira se encuentra amenazada por enfermedades como la malaria, además de la pobreza. Sin embargo, su gente y los lugares de la ciudad siguen siendo un imán para los visitantes. Desde Beira, podremos emprender una excursión al Parque Nacional Gongorosa, con una variedad de ecosistemas y notable vida silvestre donde crece el ecoturismo, una de las modalidades que más se desarrolla en Mozambique (ver más articulos sobre Mozambique).

Hay un punto que marca el límite entre dos océanos, el Índico y el Atlántico, en el lugar más al sur de África. El Cabo Agulhas es el punto más meridional del continente, un rasgo que muchas veces se le asigna en forma equivocada al cabo de Buena Esperanza. En su lugar unas rocas con forma de agujas enfrentan a una mar que muchas veces embravecido, ha provocado numerosos naufragios.

Imagen Jeff Keen

Situado a unos 170 kilómetros al sureste de Ciudad del Cabo, el Cabo Agulhas es el extremo sur de África, y enfrenta la unión de dos de los Océanos que bañan las costas de Sudáfrica. Es una zona de navegación dificultosa, especialmente durante el invierno austral, en los meses de junio a septiembre, cuando el viento sopla empujando las corrientes frías del sur para chocar con el agua más cálida generando condiciones de inestabilidad, y sobre todo, un oleaje que ha resultado una amenaza para numerosos barcos, provocando naufragios en los que perdieron la vida centenares de personas.

Imagen gravitywave

Sobre el Cabo Agulhas, funciona un faro desde el año 1848, una referencia para navegantes por decenas de años. Cerca del Cabo, también existe un pueblo costero conocido como Agulhas, en la provincia de South África. El paisaje del entorno es lo suficientemente bonito como para una visita, sobre una costa curva, playas rocosas pertenecientes al Grupo de

Table Mountains, y un clima suave. Sin embargo, son las fuertes tormentas del invierno las que han sembrado la costa con restos de naufragios. El faro, cuenta con un pequeño museo y un restaurant, un sitio donde se puede hacer una parada técnica en una excursión hacia uno de los extremos del continente africano.

Si el desierto de Erg Chebbi, tiene una de las dunas más impresionantes del país, la pequeña ciudad de Merzouga en Marruecos, es la mejor parada para programar una excursión que nos permita vivir en carne propia el desierto.

Merzouga es apenas un pueblo con poco más que calles desérticas al sudeste de Marruecos, pero gracias a la creciente popularidad del desierto de Erg Chebbi, y su ubicación junto a una de las dunas más impresionantes, de unos 50 kilómetros de largo , y 5 kilómetros de ancho, con una altura que alcanza los 350 metros, lo convierte en un sitio frecuentado por turistas de todo el mundo.

Imagen Alexbip

Merzouga, es el hogar ancestral de pobladores árabes, negros y bereberes, gente acostumbrada a recibir bien a los visitantes, atraídos por lo magnífico del entorno y las mejoras en las vías de comunicación. Los sitios de alojamientos se encuentran pegados a las dunas, por lo que el desierto estará presente con sólo abrir la ventana. En Merzouga, la mayoría de los operadores turísticos organizan travesías en 4×4, un modo de llegar a la ciudad recomendado partiendo desde Marrakesh o Casablanca.

Imagen Alexbip

En Merzouga y en el desierto de Erg Chebbi, son imperdibles las salidas y puestas de sol, una visita al lago de Dayet Srji, donde se pueden observar la fauna, especialmente numerosas aves, y las excursiones nocturnas al desierto, con acampada incluida y visitas a los hogares bereber. El mejor modo de hacerlo, es rentando un camello con guías que nos acercarán al campamento para pasar la noche.  En Merzouga, existen numerosos hoteles, desde los que se puede negociar una excursión inolvidable con noche de acampada entre las dunas. El amanecer, nos encontrará de seguro en lo alto de un enorme médano, con una manta sobre los pies y nuestros ojos encantados con uno de los amaneceres más bellos que veremos en nuestras vidas, donde las dunas se vuelven aún más naranjas y se funden con el sol.

A sólo 220 kilómetros de Agadez, y en medio de un paisaje árido y desolado, el Oasis de Timia es un espacio con el que cualquiera soñaría después de atravesar los caminos desérticos, hasta llegar a éste verdadero jardín al norte de Níger.

Imagen willemstom

La cascada  de Aguelman es el presagio de un sitio refrescante. El Oasis de Timia (enlace en inglés) está situado dentro de las Montañas Aïr, y a diferencia de otros oasis, que rodean un estanque de agua en medio de un paisaje de dunas, Timia es una compleja red de jardines en medio de uno de los terrenos más hostiles del planeta gracias a las fuentes de agua que perduran casi todo el año.  El área es una región apta para numerosos cultivos, una producción trabajada por los Tuareg, que aprovechan para comercializar en el área de las montañas Aïr y en todo el Níger.

Imagen anna

Los tuareg, se han especializado en producir desde frutas hasta verduras y cereales, incluyendo algunos viñedos. El Oasis de Timia es una excursión recomendable desde Agadez, un lugar especial para olvidar por un tiempo el calor del Sahara y descansar a la sombra de las palmeras y los numerosos árboles. En la ciudad de Timia, se pueden visitar además una antigua fortaleza francesa en ruinas, la cascada, y no muy lejos, la ciudad de Assodé, otro poblado de la cultura tuareg abandonado en el año 1917 aunque razonablemente bien conservado.

El retorno a Agadez, dejará atrás la imagen verde de Timia, lo que en poco tiempo, y por efecto del calor del desierto, se convertirá en un espejismo que si no fuera por las fotografías tomadas, creeremos un producto de nuestra imaginación.

Se encuentrarn entre algunas de las fantásticas dunas de Ihhan Ubari, en Libia, y a juzgar por las imágenes, son algunos de los mejores oasis del país y del mundo, sobre todo por la extravagancia del paisaje: espejos perfectos de agua que reflejan el entorno de verdor y palmeras que no se atreven a alejarse demasiado de la orilla:

Imagen Duimdog

Se conoce como el lago Umm el -Maa, un paraje en medio de un mar de dunas anaranjadas en pleno desierto de Libia donde muchos sueñan con darse un chapuzón. El lago, junto con otros de la zona incluyendo el más grande conocido como Mandara, es un verdadero milagro en el desierto, que más parece un espejismo que un paraje real.

Imagen Duimdog

No son por supuesto un destino concurrido, pero de seguro, es un paraje que por si solo merece una excursión con una incomparable recompensa: en Umm el-Maa, un chapuzón es casi inevitable, no sólo por el calor hasta llegar, sino además, porque las aguas calmas como si fueran un espejo, y rodeadas de palmeras, poseen una fuente de aguas termales que brota desde el fondo.

En la zona se pueden recorrer varios lagos similares, entre ellos el lago Gebraoun, cerca de Ubari, o el lago Mandara, el más grande de todos.

Imagen Duimdog

Existen numerosas empresas de excursiones que ofrecen una travesía por el desierto, incluyendo una visita a muchos de los lagos de las dunas de Ihhan Ubari. Ubari es una ciudad al suroeste de Libia, junto a uno de los famosos oasis, en el valle de Targa.

El Parque Nacional de Arusha, en Tanzania, tiene en su interior al Monte Meru, un volcán activo localizado a sólo 70 kilómetros del Monte Kilimanjaro, que con 4.566 metros de altura es uno de los más altos de África. Es tan solo uno de los atractivos del parque, con espectaculares paisajes montañosos, cráteres y lagos, siendo hogar de una fauna no menos deslumbrante.

Imagen cw anderson

Situado en la región de Arusha, al noreste de Tanzania, el Parque Nacional de Arusha no abarca un territorio muy extenso, pero en su área, es suficiente para combinar paisajes que podrían dividirse según las regiones: hacia el oeste, el Monte Meru con su crater, ofreciendo la posibilidad de practicar montañismo y con suerte, en un día de claridad divisar a lo lejos el otro monstruo de altura de África, el Kilimanjaro. Hacia el sudeste, se extiende el área de pastizales en donde habita variedad de fauna. En el nordeste, el lago alcalino Momella ofrece un espectáculo único, con sus cientos de flamencos alimentándose de la diversidad de algas.

Imagen Delayed Gratification

El Monte Meru, es el segundo pico más alto de Tanzania y domina la vista desde los distintos puntos del parque. No es el Monte más famoso del país, pero ofrece una excursión original y alejada de lo trillado. Recorrer el área y escalarlo puede tomar unos cuatro días. En los alrederores, una variedad de fauna salvaje se desenvuelve en libertad en los extensos pastizales del parque, entre ellos jirafas, cebras, búfalos, monos, y especialmente los flamencos que en cantidad se alimentan en las orillas del lago Momella.

Imagen Philyook

El Parque Nacional Arusha es uno de los que integran uno de los ejes de Parques Nacionales más llamativos de África, junto al Parque Nacional Kilimanjaro y el Parque del Cráter Ngorongoro. Un paquete tentador y práctico para sorprenderse en un área relativamente pequeña que concentra muchas de las más reconocidas maravillas africanas.

Cada vez más, nuevas experiencias de viaje ofrecen un modo diferente de conocer países, en distintos puntos del mundo. En consecuencia, se aleja lentamente el modelo de turista que cruza un país entero sobre un avión, con breves paradas para conocer paisajes determinados rápidamente y volver a partir. Viajes en grupos y agencias alternativas proponen excursiones y aventuras que parecen más propias de una película que de la realidad. En Túnez, existen agencias que proponen experiencias únicas en el Sahara: una excursión cabalgando sobre los médanos y entre camellos salvajes, al mejor estilo Lawrence de Arabia:

Imagen Larsz

Un nuevo modo de experimentar la aridez extrema del Sahara y poner a prueba nuestra capacidad de someterse a la aventura, crece como una propuesta novedosa en Túnez. Es posible atravesar grandes tramos del desierto con guías especializados y montados sobre un corcel. El viaje puede durar una semana, e incluye paradas reconfortantes en algunos oasis, además de recorrer paisajes tan llamativos como los Montes Atlas.

Imagen Waldopepper.

La excursión será sin dudas una experiencia única. Las agencias no tradicionales de Túnez, ofrecen paquetes a la medida de cada persona o grupo, con jornadas de prueba para un breve entrenamiento previo antes de lanzarse a la aventura. La travesía, incluye además un tour con paradas gastronómicas, para disfrutar de las comidas típicas y culturas locales, y hasta noches de acampada para disfrutar uno de los cielos más saturados en cuanto a la visibilidad de estrellas.

El costo de éste tipo de excursiones se suele contratar directamente en agencias, y suele sobrepasar los 2000 dólares. Se realizan especialmente en primavera, otoño e invierno.

La isla de Madagascar, sobre la costa sur oriental de África, es una de las más grandes del mundo, y por su aislamiento, un pequeño mundo perdido con cientos de especies vegetales y animales endémicos. El Parque Nacional Isalo, es una reserva donde observar los sorprendentes paisajes de la isla en una excursión donde podremos encontrar personajes tan típicos como el célebre lemur,

Imagen Fredshome

Situado en la Provincia de Toliara, en Madagascar, el Parque Nacional Isalo, (enlace en inglés) es famoso por sus extraños paisajes, en una variedad que incluye profundos cañones, macizos rocosos, oasis de palmeras y extensos pastizales donde se asienta la flora y fauna tan representativa de la isla, incluyendo ejemplares de baobab, los simpáticos árboles tan iconográficos de la isla, y los lemur que hace poco saltaron a la fama caricaturizados en películas de animación.

Imagen Looking4poetric

Para acceder al Parque Nacional Isalo, la ciudad más cercana es Toliara, desde donde deberíamos trasladarnos unos 243 kilómetros hacia el noreste. En el pueblo de Ranohira, también cercano, podremos contratar un guía local que nos tramitará los permisos para acceder al área del parque. Desde la capital del país, Antananarivo, deberíamos recorrer unos 279 kilómetros. El parque, mayormente un bosque tropical seco, y con amplios pastizales y sabana, ofrece un sinfín de paisajes para recorrer.

Imagen Fredshome

Las travesías por el parque, se pueden organizar con una duración de varias horas, o incluso semanas, con noches de acampada, escalada a los grandes macizos, o exploración de los cañones y desfiladeros de la zona.

En todo el recorrido, podremos encontrarnos con infinidad de especies de aves, reptiles, y mamíferos entre los que se cuentan tres especies de lemur. A cada paso encontraremos pequeñas sorpresas que probablemente jamás hayamos visto anteriormente. Incluso, los insectos parecen sacado de un extraño catálogo de especies. Toda el área se encuentra en un estado de conservación intacto, aunque amenazado por los constantes incendios forestales. Conocer el parque será un modo de internarse en la más auténtica Madagascar, aquella que inspira con sus paisajes a miles de viajeros.