El norte de África, es árido, lo cual no es novedad para (casi) nadie. Y mucho menos, que los poblados de muchas de las regiones más desérticas están emplazados en los oasis. Tozeur es el nombre de uno de los oasis que muy pocos habrán escuchado nombrar alguna vez.. En éste caso, el oasis de Tozeur se destaca por la hospitalidad con los turistas, su patrimonio arquitectónico y las numerosas instalaciones rodeadas de cientos de miles de palmeras, un sitio con curiosidades tales como un campo de golf en medio del desierto convertido en uno de los principales centros turísticos del Sahara..

Imagen andrea.pacelli

Tozeur (enlace en inglés) es la capital de la gobernación de Tozeur, en Túnez, un punto de encuentro por cientos de años en las rutas comerciales de las caravanas que atravesaban el Sahara. En la parte vieja de la ciudad, perdura la arquitectura colonial y las costumbres y actividades que se niegan a dejar el tiempo pasar. Desde la ciudad, numerosos turistas hacen base para explorar el Sahara, además de recorrer las calles de la ciudad con construcciones características de ladrillo de color amarillo o marrón.

Imagen See Wah

En el centro antiguo las calles son estrechas y las paredes y fachadas exhiben la decoración de ladrillo como en pocos lugares de Túnez. La ciudad, vive con cordialidad la abundante llegadas de turistas, considerada como un centro turístico del desierto. La contrapartida para la ciudad es la continua dependencia del flujo de turistas de los vaivenes en los conflicto políticos y armados, especialmente en medio oriente.

Imagen Veronique Debord

Para llegar, hay que hacer escala en el aeropuerto internacional de Tozeur, conectado con algunas de las grandes capitales europeas. Entre noviembre y diciembre se celebran en la ciudad el festival internacional del oasis, una época ideal por el clima menos sofocante. Los paisajes de Tozeur resultarán familiares para los amantes del cine, ya que fueron elegidos en más de una ocasión para escenografías de películas como Star Wars, o El Paciente Inglés. Tozeur propone sin embargo montarse a cada visitante su propia película en sus calles de cuento y el misticismo que rodea al desierto.

Se acerca el comienzo del Festival de Pesca de Argungu, que se celebra este año entre el 12 y el 15 de Marzo. Son apenas cuatro días de celebración, pero sin duda, si nos encontramos programando un viaje a Nigeria, el Festival es una excusa suficiente para visitar la ciudad de Argungu y presenciar un festival impresionante, que dejará en nuestra memoria imágenes imborrables.

Imagen en BBC

El festival, con algunas interrupciones, se realiza desde el año 1934, para celebrar el fin de las hostilidades entre dos etnias africanas. El día más impresionante, es el momento del concurso de pesca en el río, cuando miles de hombres y mujeres se alinean en la orilla para competir por pescar la presa más grande. Al oír la señal  de largada, se abalanzan sobre el agua y en una hora tienen que capturar el pez más grande, una pieza que en ocasiones suele alcanzar los 75 kilos de peso.

Más allá de toda tradición, el premio principal del concurso, unos 7.500 dólares norteamericanos, son motivo suficiente para un verdadero caos, en un momento en el es mejor no ser un pez. Aunque sólo está autorizada la utilización de herramientas tradicionales de pesca, muchos prefieran dejar a un lado las redes para pescar directamente a mano, aunque por supuesto, la tarea requiere de gran habilidad y destreza. La densidad de pescadores es tan grande, que el espectáculo, además de caótico, es sin dudas impresionante: la hora que dura el concurso se parece a poco menos que una batalla.

El Festival de pesca de Argungu se realiza en el estado de Kebbi, al norte de Nigeria. Además del concurso de pesca, en los días previos se organizan numerosas actividades y competencias donde lo difícil será aburrirse, aunque más no sea observando.Hay que tener en cuenta que en ocasiones, a causa de la baja en el nivel del agua, las autoridades se ven obligadas a suspender el certamen de pesca, como sucedió en el año 2006.