El nombre de Turisferr se encuentra tradicionalmente asociado al turismo en tren. Es una de las agencias más veteranas del sector en España: pervive desde 1963. Su público entonces era un tanto diferente del actual; familias sobre todo de clase media, que precisaban de opciones económicas para pasar los días de vacaciones.

Años más tarde, dio un gran salto a nivel europeo al integrarse en la Federación Internacional de Asociaciones de Turismo Ferroviarias. Desde aquel momento su crecimiento fue imparable. Su oferta se ha ampliado, desde hace once años, a los viajes de todo tipo, tanto dentro como fuera del país. Una de las características que la diferencia de sus competidoras es su exclusividad: es necesario ser miembro de la asociación para poder adquirir las ofertas. El precio de la mensualidad es muy bajo (tres euros y medio, que puede abonarse en cuotas de seis meses), lo cual la ha convertido en una agencia muy popular; en la actualidad cuenta con 23.000 socios.

En el continente africano, Turisferr ofrece los siguientes recorridos:

-Kenya clásica: el tour pasa por Nairobi, Samburu, el parque nacional Aberdares (con visita opcional al Monte Kenya), el lago Nakuru y la tierra de los Masai Mara.

-Circuito Lo mejor de Gambia y Senegal: Banjul, Makasutu, Sindola Lodge, Bwian, Brikama, Barra, Kaolack, Saly, Dakar e Isla de Gorée y Toubacouta.

-Marruecos al completo desde Marrakech: Marrakech, Casablanca, Rabat, Meknes Fez, Midelt, Erfud, Tinerhir, Ouar-zazate, Ait Ben, Haddu y Collado Tizin Tichka.

-Túnez a su alcance: Túnez, Dougga, Cartago, Sidi, Bou Said, Kairouan, Nefta, Tozeur, Chott el Djerid, Douz, Kebili, Matmata, El Djem, Sousse y Monastir.

Por más que se trate de la nación africana más pequeña (11.295 kilómetros cuadrados), Gambia cuenta con varios atractivos naturales por conocer. Entre los más populares y recomendables se encuentran sus playas, sus bosques tropicales, pantanos y la arbolada área de la Sabana africana, además de la imponente imagen del Río Gambia el cual avanza por todo el país, uno de sus mayores atractivos. Es que Gambia es un país que puede jactarse de tener una biodiversidad única en el mundo, aparte de estar muy bien cuidada y resguardada, ya que cuenta con una gran cantidad de parques naturales y reservas que pueden ser visitados. En cada rincón de sus reservas nacionales podrás encontrar animales y plantas que solamente crecen en lugares con climas tan tropicales como el de Gambia. Hay que estar listo para poder apreciar a cualquiera de las 540 especies de aves que viven en este país, todo un paraíso para los que aman a estos animales.

The Gambia National Scout Band por tim ellis

Gambia es también un país rico en historia desde antes de la colonización británica en el año 1894. Aquí, junto al Río Gambia, habitaron varias de las culturas e imperios africanos más grandes de la historia. En cuanto a lo que se trata refiere a la colonización inglesa, esta duró hasta el año 1965, dándole una gran herencia cultural al pueblo de Gambia.

afluente do rio Gambia por Muchaxo

Primeramente, el idioma oficial del país es el ingles, siendo secundado por varios dialectos nativos como el Mandinka, Wolof, Fula, entre otros. También se pueden hallar edificios y otras construcciones con ese toque clásico de la arquitectura originaria del Reino Unido y la Europa del siglo pasado. Aunque también guarde una muy cercana relación con sus raíces africanas, varias festividades típicas, su gastronomía con elementos de carácter tropical y en general cada pueblo o ciudad muestran esto.

A gambian smile por Ferdinand Reus

Entre los lugares más resaltantes por visitar en Gambia resaltan las reservas naturales del Parque Nacional de Kiang West y el Parque Nacional del Río Gambia (también conocido como la Isla Baboon) en donde podrás conocer de mejor manera y más cercanamente todas las maravillas naturales del país. Para poder apreciar una de las costumbres mas antiguas de su gente debes pasar por Banjul y Serekunda y la Costa Atlántica, en donde regularmente se puede ver a los hombres practicar la lucha cuerpo a cuerpo en torneos de antigua tradición, nadie sale herido pues se trata de  tumbar al rival.

Situado al suroeste de Senegal, y al sur de Gambia, Casamance es un área de enorme potencial turístico con un conflictivo pasado de confrontaciones por la opresión colonial y más recientemente, enfrentamientos violentos con las fuerzas senegalesas durante los noventa, por una lucha independentista. Casamance está poblado por gente hospitalaria que está dispuesta a mostrar de la mejor forma su tierra a los visitantes y que lucha por trasmitir una imagen de mayor tranquilidad luego de algunos brotes de recrudecimiento de la violencia hacia el norte.

Imagen Taliesin

Casamance es una región calurosa, con montañas al sureste, quizás el área de mayor atractivo, por sus playas en la zona de Cabo Skirring. Pero tierra adentro, aún hay mucho para sorprenderse: es una de las zonas más exuberantes de Senegal, con zonas húmedas donde se asientan coloridos arrozales y palmeras.

En la zona, no es esperable ni gran infraestructura turística, ni servicios organizados, porque todo parece estar en etapa de desarrollo inicial. Simplemente, es un área donde encontrarse con la cultura local, para descubrir en directo los modos de vida y las inquietudes de sus habitantes en un ambiente de convivencia que es difícil de encontrar en otros lugares de Senegal, pero donde los conflictos, como en muchas regiones de África, están latentes.

Imagen jpereira net

En el año 2008 un brote de violencia afectó nuevamente la imagen de un área de Senegal, que intenta despuntar, aunque los problemas son esencialmente al norte del país, y lejos de las zonas más turísticas del sur.

Es el turismo el que lentamente se convierte en la principal fuente de ingresos económicos en la región. En el área de Cabo Skirring, el turismo tiene un mayor impacto, a sólo 80 kilómetros de la capital, Zinguinchor. Incluso, son los propios hoteles los que más invierten para mejorar las condiciones de las escuelas y centros de salud, en un intento por revertir la situación del lugar. Incluso, hoteles que estuvieron cerrados por años, lentamente comienzan a abrir sus puertas con la ayuda de la Unión Europea y el Banco Mundial. El número de viajeros que visitan Casamance, aumenta lentamente cada año.

Introducción a un viaje a Senegal

Si está pensando en visitar un lugar distinto a través de Viaje a África, no puede dejar de ir a Senegal; un país tropical admirado por su belleza natural. Dakar, la ciudad capital, es una de las favoritas de los viajeros. Muchas de las tierras de Senegal, cuentan con una exuberante vegetación y presentan un interesante contraste entre la vida que reina en ellas y los expansivos desiertos que las rodean.

Lo mejor de todo es que Senegal se acomoda a todos los bolsillos, ya que existe una gran variedad de actividades para realizar, en las cuales no tendrá que gastar mucho dinero. Los senegaleses siempre estarán dispuestos a colaborar con los turistas para hacer de su visita aún más placentera.

Habitantes de Ziguinchor

Localización geográfica de Senegal

Senegal se encuentra ubicada al sur del Río Senegal, en África Occidental. Al oeste, limita con el Océano Atlántico; al norte con Mauritania; al este con Malí y Guinea; y al sur con Guinea-Bissau.

Básicamente, el paisaje se encuentra dominado por planos ondulados por la arena del oeste de Sahel, donde también podrá encontrar el punto más alto de Senegal.

Dakar, la capital, se encuentra ubicada sobre la península Cabo Verde y es el punto más occidental de África Continental.

Seguridad en el viaje a Senegal

Lamentablemente, la delincuencia se ha incrementado en los últimos años en Senegal. Sea cuidadoso en lugares donde haya multitudes tales como estaciones de autobuses, aeropuertos, mercados, etc.

Playa en Cap Skirring

Clima. Cuando es la mejor época para un viaje a Senegal

Entre los meses de junio y octubre, se presenta una estación lluviosa, donde las temperaturas alcanzan su máximo. Mientras que los meses de noviembre a junio, son de una estación seca y con temperaturas mínimas.

Es en la época de invierno, que Senegal se vuelve un destino deseado por muchos turistas, debido a las diversas actividades que se llevan a cabo. Sin embargo, el clima no representa un impedimento para que realice su viaje.

¿Por qué es interesante visitar ? I. Principales hechos históricos

¿Sabías que Senegal estuvo habitado desde épocas prehistóricas? Sí, muchos restos arqueológicos han sido encontrados aquí.

Con el pasar de los siglos, llegaron hasta la zona otros pueblos. Por ejemplo en el siglo XI llegan los musulmanes y se establece el Islam sobretodo en la zona del valle del Río Senegal y claro que tuvo mucha influencia, recordemos que gran parte de la población profesa esta religión.

Luego, entre el siglo XII y el XIV se asentaron aquí los mandingas, los jolof, los waalo, los cayor y los baol.

Ya en el siglo XV llegan los europeos ¿De qué países provenían? Pues de Portugal, Holanda, Inglaterra y Francia. Todos estos países comerciaron con esclavos! Francia toma a la zona como una colonia, pero en 1960 el país adquiere su independencia. Ese mismo año el pueblo elige a su gobernante: Leopold Senghor. Dos años más tarde se da un intento fallido de golpe de estado.

En 1980 Senghor deja el cargo e ingresa Abdou Diouf. Por esas épocas Senegal se une a Gambia para conformar la Confederación de Senegambia, pero fue disuelta años después.

En el año 2000 ingresa al gobierno Abdoulaye Wade, quien firma el tratado de paz con los separatistas del Mouvement des Forces Democratiques de la Casamance.

¿Por qué es interesante visitar ? II. Principales destinos y monumentos

Los parques y reservas son muy importantes en Senegal, puesto que juega un papel importante en la preservación del medio ambiente; así como también colaboran a fomentar el turismo. Cuentan con un total de 169 especies de mamíferos y 540 especies de aves.

A lo largo de Senegal, existen 5 parques nacionales: el Parque Nacional de Niokolo-Koba al este; el Parque Nacional de las aves de Djoudj y el Parque Nacional de Langue de Barbarie en Saint-Louis; el Parque Nacional de las Islas de la Magdalena en Dakar; y el Parque Nacional del delta de Saloum en el sur.

Si está interesado en visitar las playas, le recomendamos que se dirija a Casamance, en los alrededores de Cap Skirring. Si se encuentra en Dakar, entonces no se pierda las playas de Bel-Air, N’gor, Malika-sur-Mer y Yoff; donde podrá alquilar tablas para hacer windsurf o practicar esquí acuático. Casi todos los hoteles de categoría, cuentan con canchas de tenis y de squash, si es que lo que busca es disfrutar de un momento en el hotel. Sin embargo, le recomendamos que aproveche de hacer excursiones en Casamance, pues es algo que no se puede perder.

Parque Nacional de Niokolo-Koba

¿Por qué es interesante visitar ? III. Cultura, religión y sociedad

Se sabe que en Senegal existen graves problemas económicos y ambientales, debido a que cuenta con una de las tasas natales más altas del mundo. La población crece a una velocidad acelerada ya que en promedio, las mujeres tienen 5 hijos; un número excesivo para un país tan pequeño.

A pesar de que el francés es la lengua oficial, sólo una minoría la utiliza. Por otro lado, el 92% de la población son musulmanes, el 6% tiene creencias indígenas y tan sólo un 2% es cristiano.

Datos útiles: Divisa, presupuesto, idioma y demás

Como mencionamos anteriormente, el idioma oficial es el francés. Sin embargo existen lenguas nativas como el uolof, pulaar, diola y mandingo.

Antes de visitar Senegal, asegúrese de estar vacunado contra la fiebre amarilla y contar con el certificado correspondiente. Le aconsejamos efectuar la profilaxis contra el paludismo y que duerma con mosquitero.

La moneda oficial es el franco CFA. Asegúrese de tener francos franceses ya que las tarjetas de crédito y cheques de viaje sólo se aceptan en Dakar. Aunque no hay vuelos directos desde España, es fácil lograr algunos vuelos baratos desde ciudades europeas más grandes como París (Ver hoteles en París) o Londres (Ver hoteles baratos en Londres).

Manglares en Saloum

Enlaces útiles

Viaje a uno de los lugares más visitados de Africa y descubra toda la belleza de Senegal. Encuentra muchas más fotos de este país en Flickr.

Ziguinchor, la ciudad artesanal y económica

Cap Skirring, la ciudad turística

Delta del Sine y el Saloum

Parque Nacional de Niokolo-Koba: el más grande de Senegal

La reciente inauguración de una línea aérea regular que une los aeropuertos españoles de Gran Canaria, Madrid y Barcelona con la localidad de Banjul (en la costa atlántica de Gambia) ha puesto al alcance de la mano uno de los destinos de playa más espectaculares del mundo que ahora, gracias a la existencia de vuelos directos, están a poco más de tres horas de la Península y a sólo una de las Islas Canarias.

Banjul es la capital de Gambia, una pequeña ciudad de poco más de 35.000 habitantes que se localiza en la isla de St. Mary. Este estrecho país de África ocupa las riveras del Río Gambia y la capital, principal destino turístico del país, se localiza justo en su desembocadura. Se trata de un lugar que fácilmente se puede confundir con los destinos caribeños. Vegetación exuberante, playas kilométricas de arenas blancas y finas, extensos palmerales y aguas de color turquesa son la carta de presentación de un destino poco conocido pero que empieza a imponerse como opción para los turistas españoles.

 Más fotos de Banjul en Flickr

La oferta hostelera es pequeña pero preocupada por la calidad y las grandes cadenas, sobre todo españolas, empiezan a construir buenos hoteles la mayoría de ellos con accesos directos a la playa, muy parecidos por ejemplo a los hoteles de la costa del Sol. La ciudad, bulliciosa como cualquier ciudad africana pero sin los problemas de suciedad y falta de seguridad de otras localidades similares cuenta con algunos edificios notables de entre los que destacan dos catedrales de estilo victoriano o el mercado de Albert, donde el visitante puede empaparse del sabor local a través de la gastronomía o la artesanía del país.

 Más fotos de Banjul en Flickr

Río arriba, hay que destacar el imponente Parque Nacional del Río Gambia. Con 585 hectáreas de superficie, esta reserva natural incluye un total de cinco islas ribereñas y parte de la orilla sur del río. Acoge diversas comunidades vegetales que incluyen los frondosos bosques que limitan con la corriente del Gambia y ambientes de sabana africana en el interior. Para los amantes de la fauna, este parque nacional permite observar desde cerca de importantes grupos de hipopótamos y comunidades de chimpancés que son objeto de estrictos controles de conservación y estudio. Muy cerca de la capital gambiana hay otros espacios naturales de interés tales como los parques nacionales de Kiang y Abuko y la reserva forestal de Bijilo.

Más información | Recomendaciones de viaje a Gambia del Ministerio |  Consulado de Gambia en Barcelona

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