Cuando uno está de visita en el continente africano, Kenia resulta un muy buen lugar para comprar presentes, de esos que al volver a nuestros países de origen nos recuerdan lo bien que la pasamos en los lugares que visitamos.

Tal es así que, entre los mejores souvenires, uno puede encontrar las pintorescas telas, loa batiks, kangas, las tallas de ébano elaboradas a mano, o por qué no cestos hechos de sisal, figuras elaboradas por los artesanos con esteatita, o también coloridas joyas, como las pulseras de pelo de elefante, que en realidad están fabricadas de plástico o de hiervas embetunadas. Los precios suelen variar mucho entre tienda y tienda, y el regateo está a la orden del día, por lo que es recomendable mirar primero toda la oferta y luego comprar; no hacerlo en el primer lugar que se visita.
Con respecto a las propuestas de entretenimiento durante la estadía en Kenia o a los lugares de diversión o salidas nocturnas, los hoteles grandes de Nairobi, en su gran mayoría, tienen discotecas; también hay salas de fiestas y cines en la capital para ver películas hollywoodenses, inglesas y europeas, principalmente. Y para los días, la ciudad cuenta con buenos clubes para practicar deportes, que aceptan a los visitantes. Entre los náuticos, sobresalen la navegación, el sky acuático, la natación y el surf en Mombasa, por ejemplo. También se puede visitar las playas y arrecifes de coral.
Para ubicarnos un poco mejor en el mapa, Kenia es un país que está ubicado en la parte oriental de África, y su capital es la ciudad de Nairobi.
Para aquellos que estén pensando en visitar Kenia, es aconsejable vacunarse antes contra el tétanos, la fiebre amarilla, la poliomielitis, la hepatitis A y B, y realizar un tratamiento profiláctico contra la malaria.

Fuente: Teleaire.com

Nelspruit tiene unos 200.000 habitantes, el límite entre una ciudad desconocida y una ciudad importante. Pero será el Mundial de Fútbol (Copa del Mundo FIFA 2010) el evento que pondrá a la ciudad sudafricana a los ojos del mundo.

Imagen Khym54

Nelspruit construye su estadio a la medida del evento, el Estadio Mbombela, en las afueras de la ciudad. Será sin dudas la instalación deportiva más importantes de la provincia de Mpumalanga, una joya arquitectónica a pasos del Parque Nacional Kruger. Por ello, las columnas de las gradas y los soportes del techo del estadio, tendrán una forma similar a la de las jirafas, una especie de homenaje a una de las estrellas del Parque. En el estadio, se disputarán los encuentros de primera fase y octavos de final.

Imagen Steven W. Belcher

Para los desilusionados aficionados de equipos que pronto quedan afuera de la Copa del Mundo, no habrá mejor opción que una visita al Parque Nacional Kruger.De hecho, la ciudad de Nelspruit es una escala obligada para quienes programan una visita al parque, accesible a través del Aeropuerto Internacional Kruger Mpumalanga, conectado con Johannesburgo, Ciudad del Cabo y otras importantes. El Parque Nacional Kruger, es el coto de caza más grande de todo Sudáfrica, con una extensión de más de 350 kilómetros de norte a sur y 60 kilómetros de ancho.

Además, desde Nelspruit, muchos emprenden un viaje hacia Mozambique, un país vecino que queda muy a mano. Mozambique, posee interesantes playas, además de la posibilidad de participar en excursiones ecoturísticas. Aún en caso de que nuestro equipo favorito en la Copa del Mundo no juegue en Nelspruit, no faltará oportunidad de conocerla.

El lago Manyara es uno de los hervideros de vida de Tanzania, especialmente por la cantidad de flamencos que parecieran hacinarse en sus costas.

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Tanzania tiene una variedad impresionantes de lugares y paisajes. Entre ellos, el magnífico lago Manyara, un oasis de vida en cercanía de los grandes Parques Nacionales, y de la ciudad de Arusha, desde donde parten la mayoría de los safaris del país. El lago Manyara pertenece a un Parque Nacional que lleva el mismo nombre, una extensa llanura cuya epicentro es el ecosistema del lago.

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El Parque Nacional del lago Manyara cuenta con un centro de visitantes en el sector noreste, donde podremos informarnos sobre los mejores recorrido y puntos para visitar. Al mismo tiempo, es importante tener en cuenta la estación del año, porque será esa la variante que modifica del modo más extremo el aspecto del lago y el parque. En temporada de lluvias, es cuando encontramos el número más elevado de especies de aves, desde noviembre hasta mayo. Mientras tanto en la estación seca serán más abundantes los mamíferos paseando por el lecho casi seco del lago, especialmente las jirafas y elefantes.

Imagen Marc Veraart

Lo más llamativo del lago Manyara (enlace en inglés) y del parque serán sin dudas la colonia de más de de tres millones de flamencos que se alimentan de las ricas aguas rosadas. En el parque se organizan excursiones en canoa o la más recomendable, un recorrido nocturno descubriendo algunos secretos que la oscuridad intenta resguardar: en África, son pocos los que duermen por las noches, al menos, sin tener siempre un ojo abierto.

El desierto de Libia guarda historias que la arena bien le gustaría ocultar. Sin embargo, no pueden perderse por completo: son miles de años en los que todas las civilizaciones del mediterráneo dejaron su huella en la región. Por ello, el área desértica de Tadrart Acacus, en el Sahara, fue declarada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, especialmente por el valor histórico de muchas de las pinturas rupestres en las rocas del desierto.

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El desierto de Acacus (o Akakus) permite a quienes se adentren en él, un viaje que remonta a tiempos históricos que van desde el paleolítico hasta la época romana. Nada pudo cambiar tanto la vida de los habitantes nómades de la región como lo ha hecho el descubrimiento dle petróleo, con su tendencia al desarrollo económico y la sedentarización. Sin embargo, el desierto de Acacus, permanece intacto, con sus paisajes tan extremos como deslumbrantes.

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En el área del sur de Acacus, y a lo largo de la cordillera del Fezzan, existen numerosas pinturas rupestres sobre las rocas en donde se puede recorrer en las imágenes milenarias, escenas de la vida cotidiana de los habitantes del lugar: los retratos de la fauna, escenas de caza, y batallas registran momentos que quedaron grabados para siempre hasta la llegada de los Garamantes. Incluso se observan pinturas con animales como jirafas, elefantes, y camellos, demostrando que miles de años atrás, el clima debe haber sido más benévolo.

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El paisaje del desierto de Acacus, es de por sí un atractivo más, con las sorprendentes formaciones rocosas que conforman enormes arcos y columnas, además de los mares de dunas y la extrañeza de los llamados “Ergs”, quizás algunos de los puntos donde el silencio es más intimidante en todo nuestro planeta. Acacus es una de las zonas más áridas de todo el Sahara, donde siquiera la vegetación parece tener una mínima presencia. 

Para conocer el desierto, existen numerosas agencias que ofrecen un recorrido de varios días con todas las comodidades, realizando noches de acampadas en las zonas habilitadas y desplazándose en vehículos 4×4.

El Lago Nakuru, en el centro de Kenia, es un área protegida y declarada como Parque Nacional, que por la abundancia de algas en sus aguas atrae una cantidad de flamencos tan impresionante, que sus costas desde lejos, parecen una playa rosada. Por supuesto que los flamencos no están sólos. El lago es famoso por ofrecer uno de los espectáculos de aves más deslumbrantes del planeta.

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Imagen Joachim Niemeier

Situado en el Valle del Rift, el lago Nakuru (enlace en inglés) es además un santuario de cientos de especies de aves, además de mamíferos que deambulan en sus orillas: desde babuinos, hasta jirafas, y rinocerontes. El Parque Nacional fue establecido en el año 1961, ampliado en sucesivas ocasiones para convertirse en una extensión mayor que incluye las sabanas y los alrededores montañosos.

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Los flamencos del lago Nakuru suman miles, sino millones de ejemplares, y acuden al área para anidar en las costas del lago, de suave pendiente y poca profundidad. El motivo de la superpoblación de aves, no es otro que la abundante comida disponible. Se calcula que sólo los flamencos, consumen del lago unos 250.000 kilos de algas por hectárea al año. El auge del turismo, ha querido en parte contribuir a una disminución del número de aves, o al menos sería una de las razones. Otra podría ser la disminución de la calidad del agua, afectada por la actividad humana.

Las ampliaciones del parque, han beneficiado además a otras especies que habitan en extensas áreas alrededor, entre ellas, jirafas, y sobre todo, el amenazado rinoceronte negro a merced de los cazadores furtivos, del cual se conservan tan sólo unos 25 ejemplares. El parque, es con todo, un lugar ideal para observar la fauna de África en su máxima expresión.

El Parque Nacional de Arusha, en Tanzania, tiene en su interior al Monte Meru, un volcán activo localizado a sólo 70 kilómetros del Monte Kilimanjaro, que con 4.566 metros de altura es uno de los más altos de África. Es tan solo uno de los atractivos del parque, con espectaculares paisajes montañosos, cráteres y lagos, siendo hogar de una fauna no menos deslumbrante.

Imagen cw anderson

Situado en la región de Arusha, al noreste de Tanzania, el Parque Nacional de Arusha no abarca un territorio muy extenso, pero en su área, es suficiente para combinar paisajes que podrían dividirse según las regiones: hacia el oeste, el Monte Meru con su crater, ofreciendo la posibilidad de practicar montañismo y con suerte, en un día de claridad divisar a lo lejos el otro monstruo de altura de África, el Kilimanjaro. Hacia el sudeste, se extiende el área de pastizales en donde habita variedad de fauna. En el nordeste, el lago alcalino Momella ofrece un espectáculo único, con sus cientos de flamencos alimentándose de la diversidad de algas.

Imagen Delayed Gratification

El Monte Meru, es el segundo pico más alto de Tanzania y domina la vista desde los distintos puntos del parque. No es el Monte más famoso del país, pero ofrece una excursión original y alejada de lo trillado. Recorrer el área y escalarlo puede tomar unos cuatro días. En los alrederores, una variedad de fauna salvaje se desenvuelve en libertad en los extensos pastizales del parque, entre ellos jirafas, cebras, búfalos, monos, y especialmente los flamencos que en cantidad se alimentan en las orillas del lago Momella.

Imagen Philyook

El Parque Nacional Arusha es uno de los que integran uno de los ejes de Parques Nacionales más llamativos de África, junto al Parque Nacional Kilimanjaro y el Parque del Cráter Ngorongoro. Un paquete tentador y práctico para sorprenderse en un área relativamente pequeña que concentra muchas de las más reconocidas maravillas africanas.

Sabemos que te encantan los viajes de aventura y es por ello que el día de hoy realizaremos un Safari por Kenya ¿Te interesa? Genial, entonces vayamos hacia el Parque Nacional Lago Nakuru.

¿Sabías que el Parque Nacional Lago Nakuru es reconocido como el segundo parque más accesible del país, después del Parque Nacional de Nairobi? Sí, éste recibe cerca de 100,000 visitantes cada año, mayoritariamente ciudadanos de Kenia.

Lake Nakuru por Tambako the Jaguar

Este gran parque nacional de 188 kilómetros cuadrados de pintorescos paisajes, ubicado en el Valle del Rift alberga a una serie de lagos alcalinos, uno de ellos bajo el nombre de Nakuru, de donde el parque toma el nombre. La geografía del parque abarca como ya dijimos zona de lagos, pero también partes de costa, pantanos, pastizales, bosques, acantilados rocosos y hasta cascadas conocidas como las Cataratas Makalia que definen el límite sur del parque. Es importante mencionar que el parque cuenta con varias zonas para realizar picnic y que durante tu recorrido podrás encontrar algunos miradores especiales para observar a las aves.

En ese sentido es preciso indicarte que en este magnífico centro natural podemos encontrar un gran santuario de aves, en donde vale la pena destacar a una población de un millón de flamencos. ¿Puedes creerlo? Si eres te interesa la observación de aves no puedes dejar de venir aquí pues el Parque Nacional Lago Nakuru es considerado como el mayor espectáculo natural de aves sobre la faz de la tierra.

Kenya_Lake Nakuru Rhino por iaindc

Además de aves podemos encontrar a grandes mamíferos como los rinocerontes. Sí, el Parque Nacional Lago Nakuru alberga a una gran tribu de rinocerontes tanto blancos como negros y es por ello que es considerado como un santuario para la protección de estos voluminosos animales, quienes se encuentran en peligro de extinción desde el año 1987. Sí, te sorprenderá saber que aquí puedes encontrar a 2 de las 5 especies de rinocerontes que sobreviven hoy en día en nuestro planeta. Pero eso no es todo, además de rinocerontes y flamencos podemos encontrar a otros animales como leones, leopardos, jirafas, zebras y avestruces. ¿Qué te parece? En cuanto a la vegetación podemos afirmar que existen nada menos que 550 diferentes especies de plantas. ¡Qué gran diversidad!

Es importante mencionar que el Parque Nacional Lago Nakuru se encuentra muy cerca la ciudad de Nakuru, precisamente a 4 kilómetros, lo que causa una serie de consecuencias negativas para la conservación de la ecología del lugar. Uno de los factores que pone en riesgo la tranquilidad de los animales es el tráfico y la bulla, sin embargo la amenaza más preocupante es la contaminación. En ese sentido podemos afirmar que durante los últimos años ha habido varias muertes de flamencos causadas por el envenenamiento de las aguas. Creemos que es una situación lamentable que las autoridades deben tener en cuenta y hacer algo al respecto de manera urgente. Por si fuera poco, hoy en pleno siglo XXI, siguen habiendo aunque parezca mentira, cazadores furtivos, quienes atacaron a especies como los rinocerontes. Felizmente, actualmente el parque cuenta con vallas que refuerzan la seguridad del parque para permitir que los animales vivan en paz. 

Lake Nakuru por archivalproject

Finalmente te dejamos con algunos datos que seguramente serán muy importantes para planificar un viaje hacia este parque nacional. Antes que nada debemos decirte que no existe un tiempo ideal para venir hasta aquí. Puedes decidirte por cualquier fecha del año. En cuanto a los alojamientos debemos decir que existen 2 hoteles (Lake Nakuru Lodge & León Sarova Hill Lodge) y varias posadas para mochileros o si prefieres también puedes acampan en el parque.

El Kalahari, denomina una enorme extensión de un terreno semiárido, arenoso, donde cualquiera apostaría que la vida apenas se las ingenia para existir. Y sin embargo, despliega un ecosistema único y adaptado a la adversidad. El desierto del Kalahari significa “gran sed”, y es uno de los últimos lugares en el mundo inalterado.

Imagen Vince42

La aridez de la región del Kalahari, se extiende unos 500.000 kilómetros cuadrados abarcando gran parte del territorio de Botswana, Zimbabwe, Namibia y Sudáfrica. Una versión más extendida del Kalahari, según la fuente, alcanzaría además a otros cinco países de la zona.

El Kalahari es un paisaje principalmente llano, en donde todo parece estar impregnado por una tonalidad rojiza, y donde las lluvias y el agua, por supuesto escasean, pero sin embargo, es lo suficientemente regular como para evitar que la zona se convierta en un completo desierto. Es el escenario de grandes extensiones apenas habitadas, salpicadas de árboles solitarios y arbustos, y atravesada por caminos interminables y polvorientos.

Imagen Paffy

En verano, las temperaturas del Kalahari pueden alcanzar hasta 40ºC, mientras que en invierno, el clima se vuelve más seco y helado por las noches. La zona, que en períodos de lluvia era asentamiento natural para la vida salvaje, hoy es mayormente utilizada para pastoreo por los habitantes del lugar, aunque pueden avistarse leopardos, antílopes o suricatos.

Existen algunas reservas como Central Kalahari Game , Khutse o el Parque Transfronterizo Kgalagadi, en donde habitan animales como leones, hienas, jirafas, y antílopes entre otros.

Imagen Zampano

Se pueden conseguir excursiones en camello por algunos tramos del desierto y conocer a la población que durante miles de años se asienta en el lugar. Se conocen simplemente como gente San, o bosquimanos, habitantes naturales del lugar por más de 20.000 años. Se dedicaron a la caza y recolección de todo lo necesario para la supervivencia durante siglos, y adaptados a los nuevos tiempos, algunas comunidades se abrieron a la recepción de turistas ávidos por conocer sus costumbres y modos de vida.

Los bosquimanos viven en chozas construidas con materiales del lugar, aunque en tiempos modernos, sufrieron las dificultades generadas por la explotación de sus tierras por otros grupos étnicos, y la compleja adaptación y migración a ciudades para poder sobrevivir.

El desierto del Kalahari, es una zona extensa que puede atravesarse por distintos países, para conocer uno de los últimos perfiles auténticos de la verdadera África.

Aunque el título no pretende ser premonitorio de una invasión masiva de turistas, el sitio del valle de de Luangwa, en Zambia, es uno de los pocos reductos africanos que se preserva intacto y lleno de vida salvaje. Situado en una región relativamente aislada entre las grandes llanuras y el desierto de Kalahari, el valle permaneció recluido de las rutas tradicionales de viajeros y turistas, y preserva uno de los últimos reductos africanos donde los safaris se realizan a pie, en una tradición que perdura desde hace décadas:

Imagenes 1. Sara Joachim / 2. Andrés Mh / 3. Imolcho

El río Luangwa es uno de los principales afluentes del Zambezi. El río es el imán de la vida del Valle Luangwa, uno de los últimos paisajes inalterados de África, hogar de increíble cantidad y variedad de especies de vida salvaje. Situado al noreste de Zambia, a una altura de 1500 metros sobre el nivel del mar, el valle está declarado una reserva muy cerca de la frontera con Tanzania y Malawi. La llanura queda en gran parte sometida a los regímenes de inundación del río, y alcanza en las zonas más extensas unos cien kilómetros de ancho: es el escenario del Parque Nacional de Luangwa, una de las mejores reservas de vida de todo África. Sobre el río, cocodrilos e hipopótamos conviven custodiando el hilo de agua, y en el entorno, miles de animales sobreviven gracias al curso de agua, entre ellos, cebras, leones, jirafas y enormes manadas de elefeantes, entre los más iconográficos.

La reserva, es ideal para emprender safaris de exploración tradicionales, guiados por expertos de la región: es una de las pocas regiones de África donde perduran safaris a pie, que permiten incluso acercarse a leones. En el Parque Nacional de Luangwa, podremos encontrarnos con Robin Pope, una verdadera leyenda como guía en todo el continente, con la experiencia de años en que fue contratado por famosos conservacionistas y documentalistas. Es el seguidor de la tradición de safaris que perdura en la región desde hace más de medio siglo, un sello distintivo del Valle de Luangwa: el encuentro con los animales bajo un código de respeto hacia sus formas de vida.

El mejor modo de comenzar una excursión al valle es partiendo desde Mfuwe, el principal asentamiento del parque. Es el centro base del turismo, y el lugar donde se asientan las organizaciones destinadas a la conservación de la vida salvaje. El pequeño poblado, cuenta con un aeropuerto internacional que comunica con las ciudades de la región.  Será la puerta de entrada a un mundo donde las leyes desde siempre las impone la naturaleza, y por fortuna, el hombre no pretende alterarlas, sino admirarlas.

¿Es posible la existencia de un monte cuyas cumbres estén cubiertas de nieve y en sus faldas el terreno sea lo suficientemente fértil y cultivable como para sembrar café o maíz? ¿Existe región en el mundo que comparta llanuras erosionadas y valles llenos de flores, uno frente al otro? Este lugar existe y está en el continente africano. Tan impresionante lugar lleva por nombre Gran Valle del Rift, conocido así por la gran depresión o rift que se produce en el lugar causa de la actividad volcánica. El proceso es inverso a la colisión de las placas tectónicas, dando de esta manera paso a la formación de este gran valle. Esta gran fractura geológica formada hace más de 30 millones de años, tiene una extensión de 4,830 kilómetros y en los siguientes siglos seguirá extendiendo su tamaño, tanto en longitud como ancho. Es más, dentro de 10 millones de años, como producto de los constantes temblores de tierra y emersiones de lava, el fondo del valle quedará sumergido bajo aguas marinas, con lo cual el continente africano sería dividido en dos formándose un nuevo océano entre ellos. El Gran Valle del Rift abarca desde Yibuti hasta Mozambique en su parte africana. El Río Jordán y el Mar Rojo también forman parte de él.

great rift valley por Kalense Kid  

Paisajes completamente opuestos y cercanos entre sí, son posibles en esta tierra en la que la temperatura llega a bordear los 50 grados. Su belleza y variedad de parajes a lo largo de su recorrido lo convierten en uno de los lugares más bellos y extraños del planeta. El famoso Monte Kilimanjaro también forma parte del Gran Valle del Rift, desde donde se puede tener una vista privilegiada del valle. Además, en este monte donde se combinan climas tan opuestos como el frío intenso acompañado de nieve y terrenos cultivables y de buen clima.

Great Rift Valley I por applez

El Gran Valle del Rift, no es solo paisajes disparejos y belleza natural, también posee gran cantidad de fauna salvaje. A la altura de África Central, el valle se queda dividido en dos, formando a cada uno de sus lados condiciones naturales diferentes. Al lado oeste predomina la sabana, en la que animales como jirafas, cebras y elefantes africanos son mayoría. Al lado este, el valle se convierte en selva, donde los chimpancés, gorilas y otros animales hacen de las suyas entre las ramas de los árboles. El valle es también, hogar de muchos lagos, entre ellos el Lago Victoria, catalogado como el segundo más grande del mundo.