Nelspruit tiene unos 200.000 habitantes, el límite entre una ciudad desconocida y una ciudad importante. Pero será el Mundial de Fútbol (Copa del Mundo FIFA 2010) el evento que pondrá a la ciudad sudafricana a los ojos del mundo.

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Nelspruit construye su estadio a la medida del evento, el Estadio Mbombela, en las afueras de la ciudad. Será sin dudas la instalación deportiva más importantes de la provincia de Mpumalanga, una joya arquitectónica a pasos del Parque Nacional Kruger. Por ello, las columnas de las gradas y los soportes del techo del estadio, tendrán una forma similar a la de las jirafas, una especie de homenaje a una de las estrellas del Parque. En el estadio, se disputarán los encuentros de primera fase y octavos de final.

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Para los desilusionados aficionados de equipos que pronto quedan afuera de la Copa del Mundo, no habrá mejor opción que una visita al Parque Nacional Kruger.De hecho, la ciudad de Nelspruit es una escala obligada para quienes programan una visita al parque, accesible a través del Aeropuerto Internacional Kruger Mpumalanga, conectado con Johannesburgo, Ciudad del Cabo y otras importantes. El Parque Nacional Kruger, es el coto de caza más grande de todo Sudáfrica, con una extensión de más de 350 kilómetros de norte a sur y 60 kilómetros de ancho.

Además, desde Nelspruit, muchos emprenden un viaje hacia Mozambique, un país vecino que queda muy a mano. Mozambique, posee interesantes playas, además de la posibilidad de participar en excursiones ecoturísticas. Aún en caso de que nuestro equipo favorito en la Copa del Mundo no juegue en Nelspruit, no faltará oportunidad de conocerla.

Ya estamos a menos de un año del próximo Campeonato Mundial de Fútbol, con fechas entre el 11 de junio y el 11 de julio de 2010. El Campeonato del Mundo llegará por primera vez al continente africano, una idea que desde el año 1980 se intentó concretar, para hacerla realidad 30 años después.

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La Copa Mundial de Fútbol de Sudáfrica se organiza con el apoyo expreso del presidente de la FIFA, quien junto a los dirigentes de la institución implementaron un sistema de rotación continental, para que cada continente tenga garantizado el evento cada ciertos años. Sudáfrica, confirmada como sede desde el año 2004, se encuentra en plenos preparativos para adecuar su infraestructura deportiva, además del transporte, las comunicaciones y la seguridad.

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Las sedes para la Copa del Mundo 2010 serán 10 en total: Bloemfontein, Ciudad del Cabo, Durban, Johannesburgo, Nelspruit, Polokwane, Port Elizabeth, Pretoria y Rustenburg. Entre las sedes, se construirán un total de cinco estadios (dos de ellos demolidos y reconstruidos) mientras que los otros cinco serán remodelados y adaptados a los nuevos tiempos, normativos y requerimientos de un evento de tal magnitud.

El partido inaugural y la gran final se jugará en el estadio Soccer Citty de la ciudad de Johannesburgo, un estadio parcialmente demolido y ampliado a 94.700 espectadores sentados, siendo así el estadio más grande de África. El nuevo diseño está inspirado en la cerámica tradicional africana, con una cubierta elíptica que probablemente se convertirá en el emblema del evento. 

Ver sitio oficial de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010

Muchos viajeros dirán que esta ciudad tiene poco, o nada, que ofrecer. Sucia, llena de gente y sin ningún atractivo, Johannesburgo ha sido por mucho tiempo injustamente dejada de lado. Por eso, para hacer fiel justicia y tentar a los lectores, les contamos por qué esta ciudad sudafricana tiene mucho más potencial e interés de lo que se ha dicho.

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Primero hay que tratar de olvidarse de la paranoia creada alrededor de esta ciudad. El terror de que nos descubran, los blancos como víctimas, clásicas visiones de hombre con armas y una alta inseguridad. Pero la experiencia de perderse en el centro de la ciudad puede mostrarnos otra realidad.

Johannesburgo funciona como una ciudad normal, en la calle se ve gente bien vestida, con portafolios, familias haciendo shopping y, por más sorpresa que pueda causar a un turista, gente blanca. Hoy la ciudad es segura y mucho más limpia de lo que alguna vez fue. Sólo unos años atrás se decía que era el centro del crimen, el HIV y un destino a evitar completamente. Pero las cosas han cambiado y hoy los niveles de crímenes han bajado notoriamente, y entre las razones para vvisitar la ciudad se encuentran el hecho de que es el centro de la vida noctura y cuenta con los mejores museos de Sudáfrica.

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El extremo este de la ciudad es conocido como Newtown, una zona que se considera segura para los turistas. Allí está el Museo África y el Market Theatre, donde los anti-apartheid tocaron en los ‘80. Es aquí donde la vida nocturna hace una completa diferencia. Johannesburgo es completamente diferente al resto del país.

Hoy en día, en Johannesburgo, se concentra una gran cantidad de millonarios que pasean por la ciudad con sus autos super modernos, BMW y Mercedes que parecen decorar la ciudad.

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La verdad, un nuevo destino para incorporar a nuestra lista de futuros viajes. No podemos quedar decepcionados.

Johannesburgo, es sabido, es una gran ciudad de Sudáfrica, tanto como para conformar el área metropolitana más grande de todo el continente. Rodeada de una amplia zona metropolitana administrada en unidades independientes, algunos de sus municipios merecen una atención especial por su sorprendente desarrollo. Es el caso de Sandton, un municipio de la zona norte del Área Metropolitana Gran Johannesburgo, dentro de la provincia de Gauteng.

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El nombre de Sandton es el resultado de la unión de dos zonas suburbanas: Sandown y Bryanston. Lo que distingue al municipio, es su estilo casi rural con pequeñas construcciones previo al gran desarrollo reciente, sin perder nunca su elegancia. Así, la distinción del barrio y municipio, se transformó a partir de los 90 en un punto de gran desarrollo del país, y uno de los centros de negocios de Johannesburgo, absorbiendo gran parte de las inversiones que antes se situaban en el distrito de Negocios céntrico de la ciudad.

Aunque el desarrollo de Sandton, es muy rápido y sorprendente por el estilo elegante de sus construcciones y el ritmo urbano, todo lo que crece Sandton se mal compensa con la decadencia del centro de Johannesburgo, una zona degradada de forma acelerada. La nueva zona del norte, recibe nuevas instituciones e inversiones, como grandes bancos, Centros de Convenciones y hasta la bolsa de comercio de la ciudad.

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Sandton no se queda atrás como un centro de gran atractivo turístico, con grandes centros comerciales, incluyendo el principal paseo de compras de la ciudad, Sandton City, junto a un espacio público conocido como La Plaza Nelson Mandela (Nelson Mandela Square) con una enorme estatua de bronce que recuerda al antiguo presidente y estadista sudafricano. Cualquiera que camine por Sandton, notará el nivel de desarrollo y opulencia, reconocida como una de las urbanizaciones más ricas de Sudáfrica y de todo el continente, un territorio que poco tiene que ver con el promedio postergado del resto del continente.

En Sudáfrica (ver hoteles en Sudáfrica), la búsqueda de un nuevo modelo social de apertura e integración, con todas las dificultades, se refleja también en nuevas construcciones que buscan dejar un sello arquitectónico emblema de la nueva etapa. En Johannesburgo, un nuevo puente inaugurado en 2003, impulsa el desarrollo de una zona degradada de la ciudad, convirtiéndose en un símbolo del cambio: el Puente Nelson Mandela.

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El Puente Nelson Mandela se erige como el nuevo símbolo de la ciudad de Johannesburgo, atravesando la barrera urbana que significaba el cruce de 42 líneas ferroviarias en el centro de la urbe. Es el mayor puente colgante de Sudáfrica y por supuesto, un homenaje a la persona que consolidó el proceso de apertura social y el fin del apartheid en el país. El puente, a pocos años de su inauguración, se convirtió en el nuevo hito de la provincia de Gauteng, siendo además un nexo de comunicaciones que impulsa el desarrollo del alicaído centro de la ciudad.

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Las zonas de Newtown y Braanfontein unidas por el magnífico puente, conforman el llamado “arco cultural” de Johannesburgo. La estructura del puente, de casi 300 metros de largo, fue parte esencial de un proyecto de revitalización del centro de la ciudad, uniendo con dos carriles de tráfico, acera para los peatones y una bicisenda dos barrios estratégicos e históricamente aislados. Es el nexo de un amplio plan de renovación urbana: la idea fue básicamente transformar la zona en un sitio amable y atractivo para visitar, trabajar y vivir, siendo incorporado a los circuitos turísticos demandados de la ciudad. Newtown y Braanfontein, a ambos lados del puente, se renuevan con propuestas que incluyen centros de negocios,comerciales y culturales impulsados por un nodo de comunicaciones del transporte público, que garantiza el movimiento de gente en la zona.

Dos imponentes torres sostienen el puente en un diseño asimétrico: una de ellas, es la torre norte de 42 metros de altura, mientras que la torre sur, alcanza los 27 metros, creando un juego visual muy sutil y atractivo. El puente Nelson Mandela es un nuevo eje y emblema de una de las principales ciudades del país, y la excusa para impulsar un nuevo modelo, que con esfuerzos y dificultades, avanza para dejar el pasado atrás.

Introducción a un viaje a Sudáfrica

Viaje a África te propone recorrer el paraíso de la fauna africana, es decir safaris por las reservas naturales del reino Zulú. ¿Aún no sabes de qué destino turístico estamos hablando? Pues de la zona más sur del continente africano…Sí, se trata de Sudáfrica! No se preocupe si usted no es un aventurero intrépido también podrá tomar unas merecidas vacaciones en las playas cristalinas del país o tal vez prefiera disfrutar de la cosmopolita vida de algunas ciudades. Usted decide!

Vista panormica de Johannesburgo

Localización geográfica de Sudáfrica

Sudáfrica como su mismo nombre lo indica, se ubica en la zona sur del continente africano. ¿Quiénes son sus vecinos? Namibia, Botswana, Zimbabwe, Mozambique y Suazilandia. ¿Sabía usted que el reino de Lesoto se encuentra dentro de Sudáfrica?

El país ocupa 1,219080 kilómetros cuadrados y cuenta con 3 capitales: Pretoria que es la zona administrativa, Bloemfontein que es la zona judicial y la más conocida es
la Ciudad del Cabo que se encarga del área legislativa. Además alberga 3 ríos importantes que son el Orange, el Vaal y el Limpopo.

Seguridad en el viaje a Sudáfrica

¿Sabe qué precauciones tomar durante su viaje a Sudáfrica? A continuación le diremos lo que debe saber. Una de las cosas más importantes es estar enterados de que la delincuencia en el país ha aumentado en los últimos años así que como siempre debemos evitar caminar solos de noche por zonas alejadas y oscuras. Si lleva objetos de valor es mejor guardarlos en la caja fuerte del hotel. 

Si usted se hospeda en la ciudad de Johannesburgo, ni se le ocurra ir a los barrios de Hillbrow, Berea, Yeoville y Bruma ya que se son consideradas como las más peligrosas. Si nos alojamos en la Ciudad del Cabo, es mejor tomar taxis en vez de caminar.  

Si nos animamos a realizar un safari es mejor contratar un guía para no perdernos y claro está no acercarnos mucho a los animales ya que son salvajes sobretodo los cocodrilos y los hipopótamos! 

Parque Nacional Kruger

Clima. Cuando es la mejor época para un viaje a Sudáfrica

Sudáfrica es un país bastante grande por lo que el clima varía dependiendo de la zona en la que nos encontremos. Por ejemplo si viajamos hacia el sur encontraremos temperaturas templadas y por el contrario si nos dirigimos al noroeste el clima se volverá algo tropical, es decir encontrará lluvias constantes durante todo el año y en la zona occidental un tanto árido. 

En el caso de Ciudad del Cabo el clima es bastante mediterráneo y los veranos que van de la temporada de septiembre a abril son calurosos y secos con una temperatura promedio de 28 grados centígrados. Los inviernos aparecen en la época de mayo a agosto y encontrará una temperatura oscilante entre los 8 y los 17 grados centígrados.

¿Por qué es interesante visitar ? I. Principales hechos históricos

La historia de Sudáfrica se inicia en la époa prehistórica con la aparición de homínidos hace más de tres millones de años. El homo sapiens se comienza a desarrollar en la agricultura, la caza, la ganadería y forman la cultura de los Bosquimanos. Un nuevo grupo humano se asienta en la zona y son los Khoisan quienes se dedican al pastoreo. Más tarde se establece la tribu Bantú, precisamente hace 500 años antes de la era común. Los Bantúes se dedicaron a la cosecha de trigo y a la herrería. En las costas de Sudáfrica se establecen los Zulus, Xhosa, Swazi y Ndebele. Otras zonas del país comienzan a ser habitadas por los Tswanas, Pedis y Basothos. 

La llegada de los europeos se inicia con el arribo de los portugueses en 1487 cuando Bartolomé Días llega junto a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales al Cabo de Buena Esperanza. Años después se establecen los colonos en la zona y se producen guerras por el dominio de tierras y víveres con los nativos de los pueblos sudafricanos, entre ellos el pueblo de Xhosa.

Se descubren yacimientos de oro y se importan esclavos de Indonesia, Madagascar e India. Asimismo llegan a la zona ciudadanos alemanes.

A finales del siglo XVIII el poder de Holanda comienza a mermar y Gran Bretaña ocupa el área durante la cuarta Guerra Anglo-Holandesa. Para ese entonces existían miles de esclavos, así como colonos blancos y ya se daban fuertes sentimientos de discriminación racial.

A finales del siglo XIX el Reino Zulú adquiere poder y las demás tribus de militarizan. El Jefe de la tribu, Shaka Zulú comienza a dominar la zona y a las demás tribus. En ese entonces la población negra seguía siendo marginada.

El inglés y el holandés se establecieron como idiomas oficiales mientras que el idioma Afrikaan no fue reconocido como oficial sino hasta 1925. La política también estaba gobernada por los blancos tanto así que a los sudafricanos se les negaba el voto.

¿Sabía que los blancos apenas constituían el 20% de la población pero se les daba el dominio sobre el 92% del territorio? Increíble! Por si fuera poco se les mantenía alejados en zonas cercadas y con duras leyes de segregación. Esto se denominó el Apartheid!

A partir de ese momento la gente negra se organizó para darle fin a esta denigrante situación. Nacen los movimientos anti-apartheid especialmente el Congreso Nacional Africano CNA con el famosísimo Nelson Mandela a la cabeza, quien terminó en prisión por 27 años!

El apartheid llega a su fin, pero aún hoy en día millones de sudafricanos negros siguen viviendo en la pobreza, y también se ha incrementado la delincuencia y el crimen violentos.  

¿Por qué es interesante visitar ? II. Principales destinos y monumentos

En Sudáfrica como es obvio podremos realizar aventureros paseos por el mundo animal es decir un intrépido safari. Pero no sólo eso también existen una serie de rutas interesantes como la de los vinos o de los jardines. ¿Usted es un amante de la playa? Genial, el país cuenta con hermosas costas donde podrá realizar deportes acuáticos como el buceo, o el surf. Si tiene ganas de vivir una experiencia cosmopolita debe dirigirse a la ciudad de Johannesburgo, la cual no tiene nada que envidiarle a las modernas ciudades de Europa! Ya verá como este viaje no le defraudará! 

Playa en Ciudad del Cabo

¿Por qué es interesante visitar ? III. Cultura, religión y sociedad

En Sudáfrica existe una mezcla cultural, debido a la variedad racial del país. Básicamente el 60% de la población es negra, el 30% blanca y los demás son mestizos y asiáticos.

En cuanto a religión, la mayoría profesa la fe cristiana protestante y en menor cantidad la católica. Sin embargo existen también otros cultos como el hindú, el musulmán y religiones tradicionales y animistas.

¿Sabía usted que hasta hoy en día en las zonas rurales del país se sigue practicando la poligamia y los dotes? 

Los Zúlus son considerados guerreros así que es posible verlos vestidos con sus trajes tradicionales de piel de leopardo y sus escudos fabricados con pieles de animales. No dude en tomarles una foto, pero claro siempre pidiendo permiso antes!

Datos útiles: Divisa, presupuesto, idioma y demás

Para ingresar a Sudáfrica no es necesario tener una visa sino vamos a quedarnos más de un mes y medio. No es necesario tampoco portar ninguna vacuna, lo que sí le recomendamos es protegerse contra la fiebre amarilla y la hepatitis B.

Si viaja a zonas rurales y alejadas le recomendamos tomar antipalúdicos puesto que la malaria está esparcida.

¿Cuál es la moneda nacional? El Rand, si desea puede cambiar si dinero a esta moneda o también pagar con cheques de viaje o tarjetas Visa y MasterCard.

En Sudáfrica existen 11 lenguas oficiales: el afrikáans, el Ndebele, el Pedi, el Sesotho, el Swazi, el Tsong, el Tswana, el Venda, el Xhosa y el Zulú. No se preocupe si no entiende ninguno de ellos nos faltó nombrar al inglés que también es una lengua oficial! 

Vida Salvaje en Parque Nacional Kalahari Gemsbok

Enlaces útiles

Sudáfrica: Un país de miles de paisajes y emociones. Encuentra muchas más fotos de este país en Flickr. 

·          Ciudad del Cabo, una mixtura de dos mundos 

·          Garden Route y sus playas de arena blanca  

·          La muy vital y cosmopolita Johannesburgo  

·          La vida salvaje del Parque Nacional Kruger  

·          Silaka Nature Reserve, el hogar de las nutrias y cormoranes de pecho blanco 

·          Shipwreck Hiking Trail, el sendero de los naufragios

·          Parque Nacional Kalahari Gemsbok: El hogar del león de melena negra

Animales en su hábitat natura y vegetación autóctona. Lejos de la ciudad, de los edificios, el ruido y la contaminación. La vida salvaje al alcance de la mano. Aquellas especies que sólo conocíamos a través de fotografías o de la televisión. Todo ello y mucho más se puede disfrutar en el Parque Nacional Kruger, en Sudáfrica. El lugar, que fue fundado ya en el año 1898 por iniciativa del entonces presidente del país, Paul Kruger, es uno de los más famosos y grandes del mundo entero. Es que el mismo se extiende desde el río Crocodile River en el Sur hasta Limpopo en el Norte, y en total tiene una extensión de unos 20.000 kilómetros cuadrados.

Allí, se les brinda a los animales salvajes de la zona el lugar ideal para encontrarse a salvo y protegidos. Allí, puede observarse el paisaje estepario, admirar a las manadas de animales salvajes y conocer la variedad de grandes animales depredadores. Todo ello gracias a la gran cantidad de especies que alberga, superior a la de cualquier otro parque. Para lograr todo esto, se realizan excursiones tanto durante el día como nocturnas. En tanto, las mismas, pueden realizarse con guías o de manera particular alquilando un automóvil. Los mejores meses para visitar el parque son julio y agosto, cuando la hierba alcanza poca altura, los árboles y los matorrales han perdido hojas y permiten una vista más despejada.

El Parque Nacional Kruger posee 21 campamentos, 7 refugios privados a concesión y 11 refugios privados designados para safari. Pasar la noche en el lugar, puede ser la aventura más impresionante. Convivir con animales salvajes. Respirar el aire más puro. Ser parte de esa vida que, hasta el momento, sólo formaba parte de revistas y documentales.

Nació como un gran depósito de oro y diamantes. Creció a ritmo acelerado. Se desarrolló de manera ordenada, armoniosa y atractiva. Johannesburgo, es la ciudad más grande y poblada de Sudáfrica y posee una mezcla justa entre naturaleza, reservas animales, barrios elegantes, áreas industriales, parques y centros de entretenimiento. La ciudad, que se alza en medio de una sabana desértica, sorprende al visitante por su diversidad y criterio.

Al llegar puedes visitar por ejemplo sus organizados museos entre los que se destacan el Adler de la Historia de la Medicina, el Museo Bensusan de Fotografía o el Museo Bernberg de Vestidos que exhibe una colección de vestimenta del siglo XVIII. Pero si lo que deseas es conocer la historia de la minería, en diamantes y oro, la Cámara de Minería te dará una cita para realizar visitas a las minas de oro en actividad. Otra opción es el Diamond Cutting Works donde podrás observar el arte del corte y pulido de los diamantes.

Pero quizás sean las reservas de animales cercanas a la ciudad las que más llamen la atención de locales y visitantes. Allí podrás visitar a los cheetahs en la granja de cría De Wildt Cheetah Farm o recorrer la reserva de Magaliesberg, que cuenta con el acuario de agua dulce más grande de África. Por su parte, el Parque de Serpientes y Animales de Hartbeespoort y el Pilanesberg National Park dan refugio a kudus, leopardos, jirafas, rinocerontes blancos y negros y a una enorme cantidad de aves, entre otras especies. Sin lugar a dudas, Johannesburgo es mucho más, pero de ello nos encargaremos en otra oportunidad. Hoy, naturaleza y arte, fueron los protagonistas de esta ciudad que es una verdadera joya.