El día de hoy hemos decidido viajar hacia el místico Egipto no para conocer más sobre las Pirámides de Giza ni los Templos de Abu Simbel sino para conocer a un monumento religioso no muy conocido. Se trata de los Templos de Karnak. ¿Alguna vez escuchaste sobre ellos? Pues déjanos contar que se trata del segundo centro histórico de Egipto.

Statue at Karnak por Merlin_1

En realidad los Templos de Karnak, ubicados en la ciudad del mismo nombre, parecen una especie de parque temático de la antigua civilización egipcia o un gran museo al aire libre. Aquí, hace miles de años atrás se veneraban a los poderosos dioses, quienes estaban representados en varias imágenes talladas en piedra. Es por ello que Karnak fue considerado como uno de los más importantes lugares de culto en Egipto.  Es importante dejar en claro que los Templos de Karnak fueron construidos en el siglo 16 antes de Cristo y que aproximadamente treinta faraones contribuyeron a la implementación de sus edificios durante el paso del tiempo. De esta manera vemos como se pudo alcanzar el tamaño, complejidad y diversidad que tienen estos templos.

Karnak, sala hipóstila por Xavier Fargas

Te interesará saber que el terreno de los Templos de Karnak es enorme. Solo basta decirte que el santuario ocupa un área de 1500 x 800 metros. A través de esta gran área de ruinas se posan una serie de obeliscos, torres, capillas y templos dedicados a las divinidades de Tebas, las cuales se encuentran distribuidas en 4 distritos. En realidad lo ideal es recorrer todo el complejo para poder apreciar en toda su plenitud a estos grandes templos. Sin embargo, si no tienes el físico para caminar para poder observar todo, entonces te recomendamos que por lo menos no dejes de conocer el Gran Templo de Amun-Re, que es la más popular entre los turistas. 

Asimismo vale la pena mencionar que el Templo de Karnak, construido con piedra arenisca, es famoso por su gran cantidad de columnas (134) dispuestas en 16 hileras, las cuales se encuentran en el Salón Hipóstilo. ¿Sabías que 122 de estas columnas iene una altura de 10 metros, mientras que las 12 restantes miden 21 metros? Además es posible ver una doble fila de esfinges que, según la leyenda, nos indican el camino al Templo de Luxor.

Karnak por Jungle_Boy

En cuanto a las otras 3 partes del complejo mencionaremos a la zona de Montu, al recinto de Mut y al Templo Amenhotep IV, las cuales lamentablemente hoy en día se encuentran cerradas al público, imaginamos que esto se debe a las excavaciones y restauraciones que realizan los especialistas. 

Por otro lado, si ya estás por aquí ¿Por qué no te das una vuelta por Luxor? Esta ciudad se encuentra a pocos kilómetros, 2,5 para ser exactos. Anímate.

Egipto sea tal vez el destino soñado para los amantes de la historia antigua de la humanidad. Miles de historias han ilustrado el pasado de esta insigne civilización que hasta el día de hoy sigue sorprendiendo al mundo. Sin duda alguna, el estandarte del turismo en Egipto (ver hoteles en Egipto) son las Pirámides de Gizah y la Esfinge, las que ostentan el título de ser la única maravilla del mundo antiguo que aún sigue en pie. Las que antes eran inmensas tumbas de los faraones egipicios, hoy son grandes atracciones que maravillan a grandes y chicos. La más grande de ellas lleva el nombre de Pirámide de Keops, y las que le siguen en tamaño son las de Kefrén y Micerino. Por delante de ellas se ubica la Esfinge, cuya nariz luce chata erosionada por los años. Existen varias historias acerca de que fue en un guerra que la Esfinge perdió su nariz, dando como culpables a Napoleón o a las tropas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. Estas especulaciones no han sabido comprobar su validez. Otro representante del antiguo Egipto es el Templo de Abu Simbdel, mandado a construir por orden del faraón Ramses II. Este gran monumento arquitectónico restaurado desde el año 1960 se encuentra cercano a la frontera con Sudán, y la ciudad más cercana es Aswan.

Piramids (Cairo – Egypt) por Tark Siala

Los Templos de Karnak fue el lugar del culto más importante del antiguo egipcio, y esto se ve reflejado en su monumentalidad. Mide 1500 metros por 800, y consta de un espectacular complejo de santuarios, quioscos, torres y obeliscos. Además de Abu Simbdel, Ramses II mandó a construir también el Templo de Luxor en la antigua ciudad de Tebas, hoy el centro de la ciudad de Luxor. Amenhotep III también participó en la primera parte de la construcción. Como último destino del Egipto Antiguo, encontramos el famoso Valle de los Reyes, donde muchos faraones de varias dinastías fueron enterrados a la espera de sus dioses en el más allá. Probablemente, Tutankhamun sea el faraón más famoso que reside aquí por haberse descubierto su tumba en perfecto estado de conservación.

Luxor temple in the sand por Bernt Rostad

La ciudad de El Cairo ofrece también interesantes posibilidades de turismo, especialmente la zona del Cairo Medieval y la hermosa arquitectura de sus templos como la Mezquita de Mohammed Ali, Ibn Tulun, una de las mayores mezquitas del mundo, y el Al-Azharmosque que alberga la universidad más antigua. El Nilo y el Mar Rojo son excelentes destinos para pasear en Felucca -pequeña embarcación tradicional de madera- y para la práctica de snorkel, respectivamente.

El Valle de los Reyes es el yacimiento arqueológico-funerario de la gran necrópolis tebana, situado en el Alto Egipto, en el lado occidental del Nilo, frente a la moderna ciudad de Luxor. El nombre Valle de los Reyes no es el que los antiguos egipcios dieron a tal zona, llamada por ellos El Lugar de la Verdad o La Gran Pradera o simplemente El Valle, sino que proviene de J. F. Champollion, quien tal vez lo tomó de la expresión árabe “uadi Biban el Moluk” ( “El valle de las Puertas de los Reyes”). Dicho valle, dominado por el pico de el-Qurn (“el cuerno”), antiguamente llamado Dehenet y consagrado a la diosa cobra Meretseger (“La que ama el silencio”), está formado por una serie de gargantas o antiguos cursos de agua, ocupados ya en tiempos prehistóricos, según ha demostrado diverso material lítico en él encontrado, entre los que sobresalen dos grandes vías, una, la principal, en el sector oriental, con la mayoría de las tumbas catalogadas (58 en total); otra, la occidental, en la que, de sus pocas tumbas localizadas (catalogadas sólo cuatro), destacan las de Amenofis III (1402-1364 a.C.) y de Ay (1337-1333 a.C.); este sector es conocido como el “Valle de los Monos” -por la representación de doce monos en la tumba del último faraón citado.De hecho, el Valle de los Reyes comenzó a ser considerado como gran necrópolis a partir de la dinastía XVIII, tiempo en el que fueron enterrados no solo faraones sino también miembros de la familia real (reinas y príncipes) y grandes personalidades.
El primer monarca que fijó allí su tumba fue Thutmosis I (1506-1494 a.C.). Se ha discutido si su predecesor Amenofis I (1527-1506 a.C.) llegó o no a ser sepultado allí o bien en Dra Abu el-Naga. Tras Thutmosis I lo harían numerosos reyes de las dinastías XVIII, XIX y XX. Como es sabido Akhenatón (1364-1347 a.C.) se hizo enterrar en la necrópolis de su nueva capital Akhetatón, hoy Tell el-Amarna.

El presente del Valle de los Reyes es el desescombro de algunas tumbas y el redescubrimiento de algunas que se han vuelto a perder desde el siglo XIX. Actualmente se están produciendo labores de restauración así como de facilitar el acceso a los turistas al lugar. No todas las tumbas están abiertas al público, pero sí las que despiertan mayor interés por sus bellísimas pinturas.