Animales salvajes, fauna exótica, flora silvestre, playas, ciudades cosmopolitas, paisajes increíbles, sol, safaris, cultura, historia, todo esto, y mucho más es Sudáfrica, un país que “está de moda” en nuestros días.

Y que sea hoy en día uno de los destinos turísticos más elegido, uno que marca tendencia a escala internacional en las agencias de viajes, se lo debe, sin dudas, a la Copa mundial de Fútbol 2010. Quizás fue éste, promover el turismo de la región, uno de los objetivos indirectos más importantes y fundamentales para el desarrollo futuro de todo el continente africano que disparó el torneo.
Y es que Sudáfrica, el anfitrión del Mundial de Fútbol, es uno de los destinos turísticos más espectaculares de todo el mundo.
Sin lugar a dudas, Ciudad del Cabo, Cape Town, es la ciudad más cosmopolita y moderna de todo Sudáfrica y su eslogan de promoción turística resume ésta característica diciendo “Una ciudad, muchas culturas”.
Renombrada en homenaje a uno de los personajes más famosos de Sudáfrica, Nelson Mandela, Bahía Nelson Mandela/Puerto Elizabeth es uno de los destinos turísticos más deseados del país. Es el escenario para el partido válido por el tercer puesto de la Copa Mundial de Fútbol. Además, es conocida como la ciudad de la amistad, está rodeada de playas inmaculadas y sirve como uno de los puertos principales del país.
Localizada en el Cabo Este de la provincia, Puerto Elizabeth es el hogar de muchas grandes personalidades sudafricanas, como son Nelson Mandela, Thabo Mbeki, Steve Biko, Chris Hani, Walter Sisulu y Oliver Tambo, entre otros.

Fuente: Teleaire.com

Entre los platos más característicos de éste país africano, aparecen encabezando la lista el “bobotie” de carne, verduras, arroz y distintas especias, la parrillada sudafricana o “braaivleis”, el cordero, el pollo, los pescados y mariscos.

Si se está en Sudáfrica y se quiere optar por cocinar “como en casa”, se puede ir a los supermercados, en donde hay productos de muy buena calidad, con estándares, dicen, parecidos e incluso superiores a los parámetros europeos.
Y si no, el tiempo de vacaciones es el indicado para recorrer los diferentes lugares gastronómicos que proponen los destinos que uno visita. En Sudáfrica, por caso, más precisamente en Ciudad del cabo, el mejor restaurante de la zona propone un menú para degustar en cinco pasos platos del chef, por un precio que ronda los cien dólares y que incluye el vino incluido. Para aquellos que cuentan con un presupuesto menor, hay lugares en los que almorzar puede llegar a valer 12 dólares.
Y, como mencionamos en el primer párrafo de ésta entrada de www.viajeaafrica.com, entre los platos principales de Sudáfrica figuran el “bobotie”, uno de los platos más típicos del país, hecho sobre una base de carne, con verduras, bastante arroz y distintas especias. También la parrillada o “braaivleis”, inspirada en la tradicional parrilla argentina, pero con bastantes más condimentos.
Después, también el cordero, el pollo, los pescados y los mariscos, son de muy buena calidad y de los platos más solicitados del menú de ofrecidos. Y para acompañar la comida, los vinos sudafricanos son de una excelente calidad, y sus precios bastante accesibles: una botella puede valer diez dólares en un restaurante.

Fuente: Teleaire.com

Malawi ofrece una playa espectacular tan relajante como rústica, por ser la playa más virgen de África, invitando al mundo para conocerla, donde el turismo puede encontrar;

• Relajarse en las cálidas aguas del Lago Malawi
• Bajar de los caminos trillados, con pocos turistas
• Hermosas playas, isla privada
• Reservas de fauna, montañas y mesetas
• Probablemente, las más cordiales personas del mundo se encuentre aquí.
• Malawi es ideal para vacaciones antes o después de un safari

Malawi es un país entre el sur y el este de África que es muy poco visitado, en comparación con sus mayores y más ilustres vecinos, pero esto es parte de su recurso de casación, ya que unas vacaciones a Malawi permiten llegar a una tierra virgen y mágica, con gente amable que le brindaran todo el bienestar que necesita.

El país no tiene litoral pero es dominado por el incomparable Lago Malawi, que se encuentra salpicado de pintorescos pueblos de pescadores, islas idílicas y aguas cristalinas. Es uno de los Grandes Lagos de África y ofrece una variedad de deportes náuticos de vela, kayak, submarinismo y buceo, así como una maravillosa playa.

Malawi no es un destino cinco estrellas pero hay 11 parques nacionales y reservas de vida silvestre de todo el país, además del más famoso que es el Parque Nacional Liwonde en el sur y la meseta de Nyika en el norte.

También hay una serie de majestuosas cordilleras, como el Monte Mulanje, con rutas de senderismo, asi como las siguientes aventuras;

• Kayak, snorkel, buceo y vela
• Disfrute de un catamarán crucero en el Lago Malawi
• Submarinismo de agua dulce
• Crucero para ver los últimos hipopótamos y cocodrilos en el Parque Liwonde
• Practicar senderismo y equitación en meseta de Nyika
• Excelente observación de aves, con especies autóctonas.

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Muchos viajeros dirán que esta ciudad tiene poco, o nada, que ofrecer. Sucia, llena de gente y sin ningún atractivo, Johannesburgo ha sido por mucho tiempo injustamente dejada de lado. Por eso, para hacer fiel justicia y tentar a los lectores, les contamos por qué esta ciudad sudafricana tiene mucho más potencial e interés de lo que se ha dicho.

Imagen vuelaviajes

Primero hay que tratar de olvidarse de la paranoia creada alrededor de esta ciudad. El terror de que nos descubran, los blancos como víctimas, clásicas visiones de hombre con armas y una alta inseguridad. Pero la experiencia de perderse en el centro de la ciudad puede mostrarnos otra realidad.

Johannesburgo funciona como una ciudad normal, en la calle se ve gente bien vestida, con portafolios, familias haciendo shopping y, por más sorpresa que pueda causar a un turista, gente blanca. Hoy la ciudad es segura y mucho más limpia de lo que alguna vez fue. Sólo unos años atrás se decía que era el centro del crimen, el HIV y un destino a evitar completamente. Pero las cosas han cambiado y hoy los niveles de crímenes han bajado notoriamente, y entre las razones para vvisitar la ciudad se encuentran el hecho de que es el centro de la vida noctura y cuenta con los mejores museos de Sudáfrica.

Imagen virtualtourist

El extremo este de la ciudad es conocido como Newtown, una zona que se considera segura para los turistas. Allí está el Museo África y el Market Theatre, donde los anti-apartheid tocaron en los ‘80. Es aquí donde la vida nocturna hace una completa diferencia. Johannesburgo es completamente diferente al resto del país.

Hoy en día, en Johannesburgo, se concentra una gran cantidad de millonarios que pasean por la ciudad con sus autos super modernos, BMW y Mercedes que parecen decorar la ciudad.

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La verdad, un nuevo destino para incorporar a nuestra lista de futuros viajes. No podemos quedar decepcionados.

Kenia no es sólo safaris y observación de animales salvajes en términos turísticos. También hay opciones tan recomendables como propuestas de turismo alternativo, o la posibilidad de pasar jornadas magníficas de playa en entornos paradisíacos. Un buen lugar para recomendar en Watamu, uno de los mejores lugares para practicar buceo y excursiones entre un paraíso de coral en toda la costa este africana.

Imagen Chromodynamix

Watamu es una ciudad costera situada sobre el Océano Índico, en la costa de Kenia. Su principal atractivo son las playas de arena blanca y sus bahías con formaciones de coral. La costa, es un área protegida dentro del Parque Nacional Marino de Watamu, considerado uno de los mejores lugares de buceo y snorkel en la costa este de África. El Parque Nacional Marino de Watamu posee jardines de coral a sólo 300 metros de la orilla, hogar de un gran número de peces y criaturas marinas.

En Watamu (en inglés) también hay muy buenas olas recomendables para los amantes del surf. En muchos comercios en la costa nos permiten alquilar tablas. Si se trata de bucear, existen numerosos guías expertos que podrán asesorarnos y suministrar equipos. Al sumergirnos, encontraremos más de 600 especies de peces, además de 110 especies de corales pétreos, crustáceos y moluscos en un complejo ecosistema.

Imagen John & Mel Kots

Watamu es apenas un pequeño pueblo de pescadores volcado al turismo. Sin embargo, no faltan lugares de esparcimiento y animados centros nocturnos. Además, el pueblo cuenta con pequeños supermercados y tiendas de recuerdos. Los servicios, son limitados, e incluyen una oficina de correos, médicos y restaurantes con comida al estilo occidental. Hay además todo tipo de alojamiento, incluyendo hoteles de playa con todo incluido y casas de playa para alquilar.

Si no fuera por los safaris y la imagen de los animales salvajes en las reservas, Watamu sería mucho más conocido. Por ello se conserva como un paraíso escondido y recluido.

Sitio oficial de Watamu (en inglés)

Zanzíbar es un lugar fascinante y que bien vale la pena visitar, ya que posee hermosas playas cristalinas y cálidas aguas, convirtiéndola en un lugar ideal para relajarse, mientras que en Stonetown encontramos una verdadera reliquia de una era pasada.

Incluir un recorrido a pie por Stonetown realmente es una aventura inolvidable, en la cual debemos estar preparados para los mercados, especialmente el de la carne y el pescado, para los que se necesita un estómago muy fuerte.

Después de una visita a sus calles estrechas y sinuosas, podrá descubrir todos sus placeres, continuar por una visita a la playa Mercurys, donde nos espera su famoso bar y el restaurante (llamado así después de Freddy Mercury), nos permite disfrutar de una increíble puesta del sol.

También es muy común que los turistas la disfruten del África House Hotel, vale la pena por que posee una de las vistas más maravillosas y a su vez los cócteles tan especiales que componen su servicio, debiendo llegar una hora antes para obtener un buen asiento.

Las playas del norte son las más concurridas como Nungwi, un lugar para ir a un ambiente más animado de los países vecinos, en Kendwa encontramos una de las playas más tranquilas.

No se puede dejar de visita en Zanzíbar su famoso Centro Mariposas (ZBC) que tiene por objeto mostrar al visitante colecciones de bellísimas mariposas, que generan ingresos para los pobladores locales y para la preservación del bosque.

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Ya hemos visitados los atractivos de Botswana ( o Botsuana) en otras ocasiones. Pero el motivo por el que nos dedicamos al país en ésta entrada, es por la reciente inclusión del país como destino recomendable para 2009 en un importante listado de “20 viajes para realizar durante el año” según la reconocida publicación Conde Nast Traveller.

Imagen robynejay

El motivo de la “nominación” se debe al particular atractivo que supone descubrir un país alternativo a los ya trillados circuitos turísticos de otros países africanos más conocidos. Botswana propone un paisaje ideal para realizar safaris clásicos, en un país con una destacable estabilidad política y económica desde el año 1966, todo un mérito para la inestable África. De hecho, Botswana ha experimentado uno de los crecimientos económicos y  de los ingresos per cápita más acelerados del mundo.

Sumar la estabilidad y el ambiente pacífico del país, junto a paisajes de interés como el magnífico delta de Okavango y el área del río Chobe es una fórmula altamente recomendable para pensar un viaje a África en el año 2009 y en los siguientes. En algunas de las ofertas de excursiones de safaris por el país, podremos observar a los cinco grandes de África, entre leones, elefantes, búfalos, leopardos y rinocerontes, junto a cebras y otras especies. El extenso desierto de Kalahari, o las zonas más fértiles, donde se asientan las principales poblaciones, son otras de las opciones para visitar (ver más destinos de Botswana)

Algunos, aunque de un modo pretencioso, no dudan en calificar a Botswana como la mejor parte de África, el paisaje de la tranquilidad y la paz que escasea en gran parte del continente. La oferta se completa con la diversidad de culturas de un país que se muestra hermoso y se vive como viajero de un modo apto para disfrutar a cada momento.

¿Estás cansado de recorrer ya todo el territorio español? ¿Te gustaría visitar un nuevo, místico e histórico destino? En estas épocas de crisis, ya no es tan factible realizar viajes muy largos y costosos, así que tenemos una excelente idea, viajemos cerca de España, pero a la vez vayamos a conocer a una cultura totalmente distinta ¿Es posible? Claro que sí, tan solo debemos cruzar el Estrecho de Gibraltar y dirigirnos a Marruecos.

Marruecos como bien sabes tiene una vasta historia, fue ocupada por los romanos, los islámicos y los europeos por lo que nos ofrece una mixtura de culturas y emociones. Además cuenta con una geografía sorprendente de imponentes montañas y cordilleras como el Rif y los Atlas.

Marruecos es un lugar especial, de climas mediterráneos que hacen una delicia recorrer ciudades como Tánger, Tetuán, Fez, Meknes, Ujda o Marrakech. En esta ocasión nuestro primer destino elegido es una de las ciudades más importantes del país: Marrakech, conocida como la tierra de Dios.

Imaginemos que ya tienes el billete de avión en tus manos ¿Cuál es el siguiente paso? Encontrar un alojamiento pero a un precio razonable. ¿La solución? Ingresar a la web de Hoteles Marruecos.

Entre los Riads más destacados de Marrakech encontraremos al Hotel de 5 estrellas La Sultana que ofrece hospedaje desde 237 euros. Otro hotel muy impresionante es el pequeño pero lujoso Riad Monika ¿El costo del alojamiento? 216 euros. Un par de euros menos cuesta hospedarse en el Riad Palais Calipau. En Fez también podemos encontrar algunos hospedajes importantes como Riad Maison Bleue a 145 €; Riad Ibn Battouta a 139 € o Riad Sherazade a 105€. ¿Y en Tánger? Los más recomendables son el Hotel Le Mirage a 159 € y Hotel Dar Nilam a 72 €.

Finalmente vayamos a Rabat y busquemos los mejores alojamientos. Entre ellos podemos destacar al Hotel Villa Mandarine con un costo de 158 € por noche, al Hotel La Tour Hassan, otro hotel 5 estrellas que ofrece habitaciones desde 154 € o al Riad Dar El Kebira con precios desde 138 €.

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África está lleno de sitios marcados por la inestabilidad política y social. Desde países pobres que en pocos años recobran la estabilidad y la senda del progreso, hasta países prósperos que en pocos años parecen perder el rumbo para convertirse en un pequeño infiernos temporario o permanente. Es el caso de Costa de Marfil, uno de los antiguos países más estables y prósperos de África, que vieron en pocos años como la violencia y la criminalidad ganó las calles de la mano del conflicto entre intereses económicos y grupos sociales.

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Abiyán es el ejemplo de una gran ciudad próspera que vio de pronto como la estabilidad quedó atrás y por largo tiempo, con todas sus consecuencias. Abiyán dejó de ser la capital del país hace años, pero continúa siendo la principal ciudad de Costa de Marfil. Su situación estratégica como principal puerto del país, la convierte aún hoy en el punto central del comercio y las finanzas.

Situada al borde de la laguna de Ébrié, en un área de penínsulas e islas interconectadas, la ciudad alcanza los cinco millones de habitantes junto a su área metropolitana, por lo que no es difícil imaginar las dimensiones y la actividad frenética. Y aunque Abiyán (o Abidjan en su denominación en francés) fue una de las grandes ciudades más prósperas del continente negro, la decadencia de la mano de la guerra civil, la ha convertido en pocos años en una de las más peligrosas e inseguras del continente, por lo que no es recomendable una visita, lamentablemente.

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Hasta nuevo aviso, Abiyán dejará de recibir visitas extranjeras como en viejos tiempos. Y algunas de sus maravillas deberán esperar por mejores tiempos para seguir maravillando. La catedral de San Pablo, el Museo de Arte Contemporáneo de Cocody, espacios naturales protegidos, barrios como Le Plateau, uno de los conjuntos de rascacielos más imponentes de todo África Occidental con tiendas, comercios y restaurantes son lugares que deberían regresar a los circuitos turísticos de África, junto a la pacificación y la estabilidad, dos palabras que suenan muchas veces a inalcanzables en muchos puntos del continente.

Son los lugares que uno imagina al pensar en África, paraísos de la fauna salvaje que invitan a viajar al menos una vez en la vida por el continente donde la naturaleza guarda las mejores sorpresas. Lo que sigue, es un recorrido por los diez mejores Parques Nacionales de África:

1. Parque Nacional del Serengueti (Tanzania)

Imagen Jean-Marc / Jo BeLo/Jhon-John

Situado en Tanzania, el Parque Nacional Serengueti es famoso por sus migraciones de animales en volúmenes a escala africana, y además por albergar poblaciones numerosas de los cinco grandes de África: el león, leopardo, elefante, rinoceronte y el búfalo Cabo. Fue declarado como Patrimonio de la Humanidad en el año 1981.

2. Parque Nacional de Tsavo (Kenia)

Imagen Fagasam

El Parque Nacional de Tsavo es uno de los más grandes de Kenya, cerca de la aldea de Vou. Dividido en sus dos secciones este y oeste, en su mayor parte se compone de praderas semiáridas y sabanas, en la que reside una de las biodiversidades más importantes del mundo, con gran cantidad de fauna  para fotografiar.

 3. Parque Nacional del Kilimanjaro (Tanzania)

Imagen Hoteldelphil

El Monte Kilimanjaro es tan representativo de África y su entorno natural es tan espectacular, que merece su propio Parque Nacional homónimo, en Tanzania. Con sus tres cráteres y sus nieves eternas, es el pico más alto del continente y en su entorno conviven muchos de los animales representativos africanos.

4. Parque Nacional Virunga (República Democrática del Congo)

Imagen Bertieboy

Conocido antiguamente como Parque Nacional Albert, el actual Parque Virunga, en la frontera de la República Democrática del Congo es parte del Patrimonio de la Humanidad declarado por la UNESCO e incluido en la lista de patrimonio amenazado en 1994. A pesar de los estragos de la caza furtiva, el paisaje de mesetas herbáceas, montañas y volcanes activos tiene su fama ganada gracias a los gorilas de montaña, que luchan por sobrevivir bajo programas de conservación. 

5. Parque Nacional Ruwenzori (Uganda)

iImagen  sarahemcc

Situado en los montes Ruwenzori y declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el parque Ruwenzori de Uganda, es escenario de paisajes deslumbrantes, con numerosas cascadas, lagos y glaciares, incluyendo el tercer pico en altura de África, el monte Stanley. 

6. Parque Nacional Etosha (Namibia)

iImagen Sara&Joachim

Situado en Namibia, el Parque Nacional Etosha es uno de los más grandes del mundo. Con un paisaje en el que predomina el bosque y la sabana, lagunas secas y grandes depresiones, en él conviven 114 especies de animales, además de aves, reptiles, y grandes mamíferos como leones, rinocerontes, y elefantes.

7. Reserva Moremi Wildlife (Botswana)

Imagen Clav

La Reserva Moremi, en la parte oriental del delta de Okavango, en Botswana, es una de las más bellas de todo África. Entre bosques de acacias, llanuras inundables y lagunas con una diversidad de vida únoco, ha ganado fama en todo el mundo.

8. Parque Nacional Kruger (Sudáfrica)

Imagen Rob Inh00d

El Parque Nacional Kruger es el coto de caza más famoso de Sudáfrica. Por su variedad de especies y riqueza biológica ha sido relevado como Reserva de Biósfera por la UNESCO.Es uno de los más visitados de todo el continente.

9. Parque Nacional Lago Malawi (Malawi)

Imagen Platours flickr 

Malawi es un lago que protagoniza un Parque Nacional, al sur de Malawi. Con numerosas islas en su zona sur, es uno de los más grandes lagos africanos dentro del Valle del Rift, poblado de especies endémicas.

10. Reserva Nacional Integral de
Tsingy de Bemaraha (Madagascar)

Imagen Rita Willaert

En la provincia de Mahajanga, en Madagascar, se encuentra la Reserva natural integral de Tsingy de Bemaraha, con formaciones geológicas únicas entre zonas de selva de manglar y fauna típica de la isla. Fue por su belleza y riqueza geológica declarada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.