No hay escasez de Atracciones Turísticas en África, ya que el continente africano se jacta de poseer un número de países que cuentan fascinante belleza natural, en donde el viajero encontrará aquí bosques que albergan una gran diversidad de flora y fauna que no existe en ninguna otra parte del planeta.

El Sahara y el Kalahari son los dos grandes desiertos de África, que atraen gran número de personas de todo el mundo, y además son el hogar de muchos monumentos históricos, adornados con dunas de oro.

Como resultado de estas características del continente, África está asociado con aventuras emocionantes, de exótica belleza natural y safaris salvajes, donde desiertos, bosques y un gran numero de parques nacionales se intercalan en todo el continente y ofrecen la oportunidad a los turistas de participar de una aventura única a través de los famosos safaris que identifican Africa.

África se compone de densos bosques tropicales que son el hogar de un amplio espectro de especies de plantas y una amplia gama de animales, así como impresionantes maravillas naturales.

Hay muchas compañías turísticas organizan viajes de camping en los bosques de África, en países como Botswana, Kenya, Malawi, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Tanzania, Zambia y Zimbabwe.

Los desiertos son atractivos turísticos donde se puede optar por excursiones y disfrutar de espectaculares destellos de las dunas interminables, así como de las tormentas de arena.

Además de estos, hay un amplio espectro de lugares de interés histórico y cultural, como monumentos, museos y pirámides que son testigos de los indígenas y la herencia antigua de África, junto con su pasado colonial.

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Difícilmente un monumento, edificio o icono urbano de Ciudad del Cabo podría competir en embergadura con Table Mountain, el marco de fondo más visible y espectacular de la ciudad, en Sudáfrica. Table Mountain es una montaña amesetada que representa a la ciudad y es además una importante atracción turística con excursiones a la cima y vistas espectaculares desde lo alto:

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Lo que más define e identifica a Table Mountain es su meseta aplanada de la que toma el nombre, de unos tres kilómetros de extensión en su parte más ancha. La meseta de Table Mountain tiene un final abrupto en forma de acantilado y está custodiada por el el Pico del Diablo (Devil’s Peak) y hacia el este por Lion’s Head, otra curiosa elevación que conforma en conjunto el telón de fondo de la Ciudad del Cabo.

Imagen Ifijay

Table Mountain, alcanza su punto más alto en el extremo oriental, con unos 1086 metros de altura por sobre el nivel del mar, siendo usualmente cubierto por las nubes,  o la niebla con efectos sobrecogedores, especialmente al amanecer:

Imagen Elle indsay

Para ascender, se puede utilizar un sistema de elevación por cable abierto al turismo, desde la estación inferior en Tafelberg Road, alcanzando la meseta de la cima de la montaña. En lo alto, existen tiendas de recuerdos, restaurantes, y miradores para apreciar las vistas a Ciudad del Cabo, Table Bay y Robben Island, en el marco extenso del Océano Atlántico. También se puede practicar senderismo, y ascensos utilizando algunos de los senderos que permiten atravesar los acantilados en las zonas de menos pendiente. Para los más intrépidos, la escalada por las diferentes rutas de la montaña es también recomendable. Distintos modos de conocer en detalle un icono inevitable de Ciudad del Cabo.

Egipto siempre nos asombra con la cantidad de monumentos históricos y religiosos que alberga en su territorio. Como sabemos, miles de turistas de todo el mundo llegan hasta este misterioso país en busca de templos perdidos y tumbas faraónicas. En ese sentido, el día de hoy conoceremos un lugar sumamente sagrado. ¿De qué se trata? Del Biban El Moluk, conocido en español como el Valle de los Reyes. Como su mismo nombre nos indica, se trata del lugar que alberga los restos de los faraones.

Valley Of The Kings por adam79

El Valle de los Reyes antiguamente funcionaba como un cementerio de Tebas, en donde los reyes del antiguo Egipto eran enterrados para viajar hacia el más allá. Pues bien, en ese sentido es importante mencionar que aquí se encuentra la Tumba de Tutankamón. ¿Lo sabías? Sí, la tumba de este faraón fue descubierta completamente intacta en la década de 1920. Actualmente si lo deseas puedes visitar y conocer el interior de la tumba, sin embargo si quieres verla tal y como la encontraron sus descubridores entonces deberás visitar el Museo Egipcio ubicado en El Cairo que es donde se encuentran los tesoros del faraón.

Es importante mencionar que a pesar de que el nombre de Tutankamón suena imponente y es muy conocido por nuestros días, en realidad se trató de un rey menor, es por ello que no es una de la tumbas más importantes del Valle de los Reyes. Durante tu recorrido podrás descubrir tan solo 18 tumbas de las otras 61 tumbas (conocidas hasta el día de hoy). Entre las tumbas más imponentes podemos encontrar a la de Ramsés VI, Amenhotep II y Seti I.

Valley Of The Kings por adam79

Cuenta que la mayoría de faraones de Egipto viven en la eternidad precisamente aquí, en el Valle de los Reyes, ubicado en la Ribera Occidental de Tebas. Según los estudios, a partir del Faraón Tutmosis I, todos los monarcas y miembros de la corte fueron enterrados aquí, hasta el último rey conocido como Ramsés XI. Entonces surge una pregunta ¿Por qué escogieron este lugar para ser enterrados? Según la leyenda, aquí vivían los dioses Hathor y Meretseger, y ambos amaban el silencio y la paz de este lugar y es por ello que era perfecto para el descanso eterno. Lo interesante es que no es muy fácil de llegar a este valle, por lo que hasta hace poco permanecía oculto, fuera del alcance de los humildes mortales pues los acantilados forman un telón de fondo.

Te interesará saber que la Tumba de Ramsés VI es una de las más grandes del valle y se encuentra decorada con escenas de los libros del inframundo. En el caso de la Tumba de Merneptah, esta muy dañada pero igualmente vale la pena visitarla. En el caso de la Tumba de Tutmosis III, podrás observar que sus paredes están cubiertas de 741 diferentes deidades. Sin embargo la Tumba de Seti I es la más importante y más elaborada de las tumbas reales, pero son pocos los turistas que pueden acceder debido a la poca ventilación.

Tomb of Tutankhamun in Valley of the Kings por tonayo

Según los guías del lugar, debemos tener en cuenta algunas recomendaciones para visitar estas tumbas. En primer lugar debemos visitar las tumbas durante los meses de invierno para evitar el calor del desierto. Es decir que la mejor época para viajar al Valle de los Reyes es de noviembre a marzo. Además deberás comprar una entrada para conocer las 3 tumbas más importantes, las cuales puedes recorrer en tan solo un día. Por otro lado te recomendamos viajar con ropa cómoda y unas buenas zapatillas para poder caminar sin ningún problema pues a ruta más directa para acceder al valle es bastante empinada con largos trayectos de aproximadamente 45 minutos a 1 hora de ascenso. Finalmente queda decir que lamentablemente no se pueden tomar fotografías dentro de las tumbas para evitar los daños.

No queremos asustarte ni mucho menos, pero debemos informarte que desde el año 1997, el turismo en este lugar ha descendido en grandes cantidades. No creas que se trata de alguna maldición egipcia, nada que ver, lo que sucede es que ese año, 58 turistas fueron asesinados en las cercanías de este lugar por grupos terroristas. Sin embargo, algunos aventureros (entre 4 y 5 mil por año) se animan a conocer este maravilloso lugar. ¿Serás tú el próximo visitante? 

El día de hoy hemos decidido viajar hacia el místico Egipto no para conocer más sobre las Pirámides de Giza ni los Templos de Abu Simbel sino para conocer a un monumento religioso no muy conocido. Se trata de los Templos de Karnak. ¿Alguna vez escuchaste sobre ellos? Pues déjanos contar que se trata del segundo centro histórico de Egipto.

Statue at Karnak por Merlin_1

En realidad los Templos de Karnak, ubicados en la ciudad del mismo nombre, parecen una especie de parque temático de la antigua civilización egipcia o un gran museo al aire libre. Aquí, hace miles de años atrás se veneraban a los poderosos dioses, quienes estaban representados en varias imágenes talladas en piedra. Es por ello que Karnak fue considerado como uno de los más importantes lugares de culto en Egipto.  Es importante dejar en claro que los Templos de Karnak fueron construidos en el siglo 16 antes de Cristo y que aproximadamente treinta faraones contribuyeron a la implementación de sus edificios durante el paso del tiempo. De esta manera vemos como se pudo alcanzar el tamaño, complejidad y diversidad que tienen estos templos.

Karnak, sala hipóstila por Xavier Fargas

Te interesará saber que el terreno de los Templos de Karnak es enorme. Solo basta decirte que el santuario ocupa un área de 1500 x 800 metros. A través de esta gran área de ruinas se posan una serie de obeliscos, torres, capillas y templos dedicados a las divinidades de Tebas, las cuales se encuentran distribuidas en 4 distritos. En realidad lo ideal es recorrer todo el complejo para poder apreciar en toda su plenitud a estos grandes templos. Sin embargo, si no tienes el físico para caminar para poder observar todo, entonces te recomendamos que por lo menos no dejes de conocer el Gran Templo de Amun-Re, que es la más popular entre los turistas. 

Asimismo vale la pena mencionar que el Templo de Karnak, construido con piedra arenisca, es famoso por su gran cantidad de columnas (134) dispuestas en 16 hileras, las cuales se encuentran en el Salón Hipóstilo. ¿Sabías que 122 de estas columnas iene una altura de 10 metros, mientras que las 12 restantes miden 21 metros? Además es posible ver una doble fila de esfinges que, según la leyenda, nos indican el camino al Templo de Luxor.

Karnak por Jungle_Boy

En cuanto a las otras 3 partes del complejo mencionaremos a la zona de Montu, al recinto de Mut y al Templo Amenhotep IV, las cuales lamentablemente hoy en día se encuentran cerradas al público, imaginamos que esto se debe a las excavaciones y restauraciones que realizan los especialistas. 

Por otro lado, si ya estás por aquí ¿Por qué no te das una vuelta por Luxor? Esta ciudad se encuentra a pocos kilómetros, 2,5 para ser exactos. Anímate.

En la ciudad de Djenné en Malí, se encuentra la estructura de adobe -ladrillo de barro- más grande que se ha construido jamás en el mundo, tiene por nombre “La Gran Mezquita” y su construcción data del año 1906. Sin embargo, en el mismo lugar existió una construcción aún mucho más antigua, la que se remonta al siglo XIII -exactamente en el año 1240 y construida por orden de Koi Kunboro- y que fue mandada a demoler por Amadou Lobbo en el año 1834.

Great Mosque of Djenné, Mali por X Ceccaldi

Muchos arquitectos han considerado esta construcción como la máxima expresión de la arquitectura de la región sudanosaheliana, a pesar de que cuente con mucha influencia islámica. En el año 1988, la Gran Mezquita de Djenné tuvo el honor de ser designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

photo_grand_djenne_mosque por oceandesetoiles

Muchas de las mezquitas existentes en el país africano de Malí, han sufrido cambios importantes en su estructura, como por ejemplo la introducción de cableado eléctrico y cañerías. Incluso en algunos casos, el aspecto histórico y la integridad de las mezquitas han sido violadas con la colocación de azulejos en lugar del piso original. Por suerte, la Gran Mezquita de Djenné no ha sufrido cambios importantes en su infraestructura, esto gracias al esfuerzo de la comunidad local por mantener y preservar su mezquita en su estado original. Tal vez, la única modernización que se le ha hecho a la Gran Mezquita es la implementación de un sistema de altavoces.

Las paredes del recinto tienen un grosor de entre 16 y 24 pulgadas y están hechas de ladrillos de barro secados al sol. La ventaja que tiene el material con el que se construyó la mezquita es que durante el día no permite que el calor ingrese, y durante la noche libera el calor recogido y la mantiene cálida.

Roofs of Djenne (www.aluka.org) por Aluka Digital Library

Una vez al año se realiza un gran festival en el que el principal objetivo es realizar las reparaciones pertinentes a la estructura. Los daños se producen principalmente por la erosión causada por las lluvias, que causan cambios bruscos en la temperatura y que dejan grandes grietas en sus paredes. Unos días antes del comienzo de la celebración se preparan las llamadas “piscinas de yeso“, las que son revueltas continuamente por los muchachos. Las mujeres y niñas se encargan de llevar agua para las piscinas y también para los mismos trabajadores. Los ancianos de la comunidad que ya han participado anteriormente en la celebración, espectan la celebración desde un lugar de honor situado en la plaza del mercado. Esta es sin duda, una gran fiesta en la que toda la comunidad de Djenné participa con el mismo fin: integrarse y preservar su más preciado monumento arquitectónico.

Egipto sea tal vez el destino soñado para los amantes de la historia antigua de la humanidad. Miles de historias han ilustrado el pasado de esta insigne civilización que hasta el día de hoy sigue sorprendiendo al mundo. Sin duda alguna, el estandarte del turismo en Egipto (ver hoteles en Egipto) son las Pirámides de Gizah y la Esfinge, las que ostentan el título de ser la única maravilla del mundo antiguo que aún sigue en pie. Las que antes eran inmensas tumbas de los faraones egipicios, hoy son grandes atracciones que maravillan a grandes y chicos. La más grande de ellas lleva el nombre de Pirámide de Keops, y las que le siguen en tamaño son las de Kefrén y Micerino. Por delante de ellas se ubica la Esfinge, cuya nariz luce chata erosionada por los años. Existen varias historias acerca de que fue en un guerra que la Esfinge perdió su nariz, dando como culpables a Napoleón o a las tropas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. Estas especulaciones no han sabido comprobar su validez. Otro representante del antiguo Egipto es el Templo de Abu Simbdel, mandado a construir por orden del faraón Ramses II. Este gran monumento arquitectónico restaurado desde el año 1960 se encuentra cercano a la frontera con Sudán, y la ciudad más cercana es Aswan.

Piramids (Cairo – Egypt) por Tark Siala

Los Templos de Karnak fue el lugar del culto más importante del antiguo egipcio, y esto se ve reflejado en su monumentalidad. Mide 1500 metros por 800, y consta de un espectacular complejo de santuarios, quioscos, torres y obeliscos. Además de Abu Simbdel, Ramses II mandó a construir también el Templo de Luxor en la antigua ciudad de Tebas, hoy el centro de la ciudad de Luxor. Amenhotep III también participó en la primera parte de la construcción. Como último destino del Egipto Antiguo, encontramos el famoso Valle de los Reyes, donde muchos faraones de varias dinastías fueron enterrados a la espera de sus dioses en el más allá. Probablemente, Tutankhamun sea el faraón más famoso que reside aquí por haberse descubierto su tumba en perfecto estado de conservación.

Luxor temple in the sand por Bernt Rostad

La ciudad de El Cairo ofrece también interesantes posibilidades de turismo, especialmente la zona del Cairo Medieval y la hermosa arquitectura de sus templos como la Mezquita de Mohammed Ali, Ibn Tulun, una de las mayores mezquitas del mundo, y el Al-Azharmosque que alberga la universidad más antigua. El Nilo y el Mar Rojo son excelentes destinos para pasear en Felucca -pequeña embarcación tradicional de madera- y para la práctica de snorkel, respectivamente.

Aksum, también conocida como Axum, está situada en la zona de zona de Mehakelegnaw (enlace en inglés), en el estado de Tigra, en Etiopía. Es uno de los lugares de peregrinación más concurridos del país, y sus sitios arqueológicos son reconocidos por la UNESCO como patrimonio de la Humanidad desde 1980. Axum es un antigua capital imperial, centro del reino de Axum, cuya historia se despliega a los largo de siglos, desde el año 400 aC hasta el siglo X, cuando la pérdida de control de las rutas comerciales terminó forzando su decadencia.  Axum fue durante siglos el epicentro y corazón de la antigua Etiopía, un estado que concentraba el poder para lidiar con el Imperio Romano oriental y Persia.

Las riquezas, monumentos y el legado de su historia se hacen evidente en cada rincon de la ciudad, en relación a la estratégica ubicación en el camino de antiguas rutas de comercio entre Asia y África, fuente de ingresos que se volcaron al patrimonio. Con algunas pérdidas, su legado perdura hasta la actualidad.

Imagen Ctsnow

Lo más destacado del sitio arqueológico de Axum son sus enormes obeliscos emplazados para demarcar las tumbas de los antiguos líderes del imperio. Los obeliscos tallados, están considerados los mayores monolitos del mundo en su tipo, alcanzando los más altos hasta 35 metros de altura. Las tumbas, fueron el depósito de incalculables objetos y riquezas de alto valor arqueológicos que no pudieron evitar ser víctimas del saqueo descontrolado. Sin embargo la mayoría de las riquezas encontradas en excavaciones posteriores, son preservadas en en los museos de Axum y en Addis Abeba.

Imagen gordon tour 

Por supuesto, los lugares de interés no se agotan en los monolitos mayormente al norte de la ciudad. El reino de Aksum desplegó una arquitectura con un estilo propio. La iglesia de Nuestra Señora de Sión, desde 1665, fue el escenario histórico en donde se realizaban las ceremonias de coronación de los emperadores del antiguo Imperio de Etiopía. La ciudad exhibe además palacios como el Ta’akha Maryam, el palacio de Dungur, y centenarios monasterios. Es además considerada la ciudad Santa de Etiopía, y es en Axum donde se realizan distintas festividades religiosas que atraen a miles de peregrinos cada año.

Timbuktu es una ciudad en la región de Tomboutou, en la nación oeste africana de Mali. Es el hogar de la prestigiosa Universidad de Sankore y fue la capital intelectual y espiritual, así como también centro de la propagación del Islam en África, durante los siglos XV y XVI. Sus tres grandes mezquitas, Dijingareyber, Sankore y Sidi Yahya, llevan a Timbuktu a la era de oro. A pesar de las constantes restauraciones, estos monumentos se encuentran muy bien conservados y son excelentes lugares para visitar.

Timbuktu (www.aluka.org) por Aluka Digital Library 

Timbuktu está poblado por personas de Songhay, Tuareg, Fulani y Mandé y se encuentra a 15 kilómetros al norte del Río Níger. Su ubicación geográfica hace de Timbuktu un lugar natural. Su larga historia como un lugar de comercio que conecta al oeste de África con los comerciantes de Berber, Arabia y los judíos a través del norte de África, le ha dado un status único e incomparable. Así mismo, su contribución con el Islam y la civilización del mundo es de admirar. Para el siglo XIV, importantes libros fueron escritos y copiados en Timbuktu, estableciendo a la ciudad como centro de significante tradición de escritura en África. Las historias de Timbuktu son fabulosas y han ayudado a que exploradores europeos se aproximen al lugar. Dentro de las descripciones más antiguas de Timbuktu se encuentran: Leo Africanus, Ibn Battuta y Sabeni.

Sunset just outside Timbuktu por El Rabbit 

Timbuktu fue una de las paradas más importantes durante la época de Henry Louis Gates. Es gracias a Gates que la Fundación Andrew Mellon otorgó un financiamiento para la construcción de una librería, inspirada en el trabajo del Proyecto de Manuscritos de Timbuktu. La ciudad es el hogar de un instituto dedicado a la preservación de documentos históricos de la región, así como también cuenta con dos pequeños museos; uno de ellos es la casa en la que el gran explorador alemán Heinrich Barth, pasó seis meses en 1853-54. En el otro museo, podremos encontrar el monumento de Flame of Peace, que conmemora la reconciliación entre Tuareg y el gobierno de Mali.

Architecture in Timbuktu por El Rabbit 

La imagen de misterio de la ciudad, ha sobrevivido hasta el presente. Actualmente, podemos encontrar mezquitas muy importantes, como por ejemplo la Djinguereber, construida en 1327 por El Saheli. También tenemos la Mezquita Sankore, conocida como Universidad Sankore, construida a comienzos del siglo XV; y la Mezquita Sidi Yahya, construida en el año 1441 por Mohamed Naddah. Ahora que ya sabes algunos datos importantes sobre Timbuktu, ¿Qué esperas para alistar las maletas?

Las primera capital de Mozambique, nació en una isla que dio nombre a todo un país. La isla, es un paradisíaco reducto estratégico, con un legado arquitectónico único, declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1991:

Imagen stig nygaard

La isla de Mozambique es de origen coralina, y está situada frente a la costa al norte del país, unida al continente por un puente de unos tres kilómetros de distancia. Pertenece a la provincia de Nampula. Muchos nativos, la llaman simplemente isla Muipiti. De reducido tamaño, apenas un punto en la Bahía de Mossuril, la isla cuenta con unos 3 kilómetros en su parte más ancha. Junto con las islas de Goa y Sena conforman el trío insular del Golfo de Mozambique.

Imagen stig nygaard

Sin duda lo que hace interesante a la isla es el legado arquitectónico. La zona histórica de la isla se conoce como la “ciudad de piedra”, un conjunto de más de trescientos edificios. En el resto de la isla, se asienta una población sobre contrucciones precarias que suman más de mil viviendas.

La isla, hacia el año 1500, era un pequeño centro del comercio árabe, con rutas al MarRojo, Persia, la India y otras islas del Océano índico. Por ello, las influencias arquitectónicas son variadas y hasta sorprendentes. Entre ellas se cuentan numerosos monumentos, capillas y hasta una pequeña fortaleza, llamada Fortaleza de S. Sebastiao, conservada hasta la actualidad junto con restos de muro y piedra en a la playa.

Imagen stig nygaardLa fortaleza, está reconocida como la mayor de África Austral. La isla de Mozambique, en una situación estratégica, fue asediada permanentemente por colonizadores europeos que intentaban tomar el control, y hasta fue incendiada por una fallida invasión holandesa, en el año 1608. Con su pequeño tamaño, la isla es sin embargo un atractivo de la región, donde su visita, supone un viaje en el tiempo a la historia que se respira en cada rincón.

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Isla de Mozambique en Wikipedia

Los antiguos emperadores de Etiopía, cansados de sobrellevar una vida nómade, decidieron construir un refugio para resguardarse de la temporada de lluvia. Así nació en el año 1635 una ciudadela medieval construída a lo largo de décadas, con espectaculares castillos amurallados que fueron durante décadas la capital del reino de Etiopía: los espectaculares castillos de Gondar.

Situado en la actual ciudad de Gondar, un importante centro económico y cultural de la región, capital de la provincia de Gondar, el castillo medieval se encuentra dentro de la ciudadela de Fasil Ghebi, antigua sede imperial. La ciudadela, situada en una elevación de la ciudad, se conserva en forma de ruina como un atractivo turístico. La ciudad se encuentra en la región de Amhara, al norte del lago Tana y al sudoeste de las montañas Simen. En 1632 el emperador Alam Sagad, o Fasilidas construyó el primer castillo en Gondar, en una aldea cercana al Lago Tana como lugar para sobrellevar con mayores comodidades que las tiendas de la corte la temporada de lluvias. La ciudadela medieval de Gondal se convertiría durante las décadas siguientes en la capital del imperio, y perduraría como tal hasta mediados del siglo XIX.

En el año 1979 la ciudadela, con su particular estilo arquitectónico, sería declarada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en conjunto con otros monumentos de la zona. La ciudadela, tiene un estilo árabe, incorporando además influencias indias y europeas introducidas en la región en años posteriores. Se conoce como estilo de Gondar, por sus características únicas. Fasil Ghebi, es un recinto real rodeado por una muralla de unos 900 metros de largo. Gondar comenzó a decaer en el siglo XIX. Asediada por la pérdida de poder de los emperadores, fue en sucesivas ocasiones saqueada y quemada. Sin embargo, sobrevive hasta la actualidad como un complejo impresionante, y uno de los atractivos más visitados de la ciudad de Gondar.

Imágenes en Flickr 1 y 2