Regresamos a Túnez para visitar Hammamet, otra pequeña joya turística a orillas del mediterráneo. Hammamet es conocida como la ciudad del jazmín, un detalle que está presente en cada rincón y que caracteriza a la ciudad, a pesar de no ser una planta autóctona.

Imagen riverac

Hammamet (enlace a Wikipedia) se encuentra en el norte de África, y es por lo tanto bastante accesible desde ciudades europeas, gozando de un clima disfrutable casi en cualquier momento del año. Fue el primer destino turístico de Túnez, al sureste de la península de Cap Bon, en la gobernación de Nabeul. En Hammamet se lucen sus playas y la costa con las características edificaciones blancas tradicionales. Y por supuesto, no faltan hoteles cada vez más orientado a los turistas europeos que no paran de llegar.

Imagen dearbarbie

La historia milenaria ha dejado sus huellas en la ciudad, en forma de murallas, fortalezas o edificios religiosos, como la Medina de Hammamet. Gracias al turismo, la ciudad ofrece numerosas oportunidades para comprar artesanías y manualidades en tiendas y puestos ambulantes. Además, existe un zoco ideal para hacer compras al estilo tunecino, negociando cada precio en el momento.

Hammamet nos envuelve con sus aromas, y no sólo nos referimos a su exquisita gastronomía, sino también, a sus jazmines tan bien adaptados a la región. Con sus callejuelas y colorido junto al mar, la posibilidad de disfrutar de un atardecer mágico, y el ambiente distendido de una ciudad que apenas sobrepasa los 60.000 habitantes, aunque se cuadriplica en verano, permitirán unas vacaciones perfectas y con el equilibrio justo.

Alger es una verdadera urbe del magreb, capital de Argelia, y significa literalmente “las islas”. Situada en el litoral mediterráneo es conocida como Argel “la blanca” por el color de sus edificios que vistos desde el mar, le confieren un aire romántico que le valió además el título de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1992.

Imagen Damous

La ciudad de Argel remonta la leyenda de sus orígenes a tiempos lejanos, y según la mitología, fue fundada por el héroe Hércules. Argel crece desde hace siglos ligada a su puerto, por el que pasaba gran parte del comercio del Mediterráneo. Dominada en distintos períodos, siendo el más importante y reciente el de la dominación francesa, la ciudad libró su independencia en el año 1962.

Imagen Zedamnabil

La ciudad, exhibe muchos tesoros arquitectónicos: en la zona de Casbah, la plaza de los Mártires (Sahat ech-Chouhada) y numerosos edificios de gobierno, mezquitas e iglesias de variados estilos conviven en un mismo barrio sorprendente. El puerto de Argel, es un destino en sí mismo, protegido por siglos de todos los vientos, especialmente el puerto viejo hacia el norte de la ciudad, en un área de 95 hectáreas coronada por un faro en el Fuerte de Penon construido en el año 1544.

Imagen Damous

Argel conserva los restos de un pasado agitado, evidenciado en sus murallas, aunque algunas de ellas fueron demolidas a comienzos del siglo pasado. Para arribar a Argel en avión, el aeropuerto Houari Bourmedienne está situado a unos 20 kilómetros de la ciudad y comunica con las principales ciudades europeas y de África occidental, Oriente Medio y Estados Unidos. Será la puerta de entrada a una ciudad milenaria y que esconde historias fascinantes en cada rincón.

Fez es la tercera ciudad de Marruecos, y en términos urbanísticos, podría definirse como un auténtico laberinto y una de las tradicionales ciudades imperiales del país, contando con la curiosidad de poseer una de las zonas peatonales más grandes del mundo, declaradas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Imagen Mossaiq

Fez está situada en la región de Fez-Boulmane, en la provincia de Fez-Saïss. Por las arraigadas costumbres tradicionales, Fez es considerada el centro religioso y cultural de Marruecos. Especialmente en la zona de Fez el Bali, la zona más antigua de la ciudad y el lugar donde se emplaza la Medina, rodeado de murallas y de uno de los complejos medievales más grandes del mundo, componen un entorno único capaz de justificar por si solo un viaje.

Imagen Cassio Lopes & Alessandra Santos

Las calles de Fez, sinuosas peatonales, con desniveles y escalones, y sobre todo, direcciones improvisadas  y en todos los sentidos, son un laberinto ideal para perderse. En la zona, se suceden modos de vida, actividades y costumbres que increíblemente perduran a prueba del paso del tiempo. Un buen ejemplo del modo en que Fez el tiempo parece detenerse, es por ejemplo, al visitar la zona de los curtidores de cuero. La ciudad, es una de las zonas comerciales más importante del Magreb desde hace mucho tiempo. Por ello, actividades como la curtidería de piel alcanzaron en el área un punto de desarrollo que se conserva hasta hoy en día. La animosidad de la zona, extrañamente pintoresca, esconde en el colorido de las cubas y la actividad de los trabajadores, condiciones de trabajo (y de vida) que están lejos de, y mucho de lo deseable.

Imagen Mossaiq

Fez ofrece al recorrer sus callejuelas muchas sorpresas arquitectónicas. Siendo la capital de Marruecos en varias oportunidades, la ciudad cuenta con importantes Medinas, murallas, Mezquitas como la de El Qzraouiyyin, museos y fortalezas. Saliendo del área tradicional, y en sintonía con el período de ocupación colonial francesa, Fez cuenta con una zona moderna conocida como Ville Nouvelle, que es actualmente el centro comercial de la ciudad. Fez será sin duda un destino obligado de Marruecos, para literalmente, perderse por completo en sus calles.

Una enorme ciudad fue totalmente abandonada hacia el siglo XIV en la actual provincia de Limpopo, en Sudáfrica. (ver hoteles en Sudáfrica) Sus restos arqueológicos perduran hasta la actualidad, siendo testimonio de una cultura perdida, y redescubierta en el siglo XX. Mapungubwe esconde en ruinas que aún se están descubriendo en excavaciones, el recuerdo de un estado que durante siglos construyó murallas y palacios en una situación estratégica, siendo declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2003.

Imagen MBoy68

Las principales excavaciones, se realizan en la cima de la colina de Mapungubwe, muy cerca de la confluencia de los ríos Limpopo y Shashe. Apenas pueden divisarse los vestigios de una cultura que tuvo su época de máximo esplendor entre los siglos IX y XIV, en una zona ligada al comercio con los países árabes y la India. Mapungubwe creció construyendo una fortaleza en la altura de la colina, rodeada de murallas de piedra, para proteger palacios y una zona de viviendas circundante.

Imagen Sara.Atkins

El complejo arqueológico y la zona se conoce como Paisaje Cultural de Mapungubwe,  una zona de sabana salpicada por ejemplares de baobab, árboles representativos de la región. En la colina, el descubrimiento de artefactos y materiales realizado por un agricultor local junto a su hijo en el año 1932, atrajeron la atención del mundo, principalmente una repentina fiebre por los adornos de oro, cuyo rumor certero recorrió rápidamente la región. Finalmente, la zona fue protegida y puesta a disposición de exploradores y arqueólogos que realizaron las primeras excavaciones en forma continua hasta la actualidad.

Imagen Sara.Atkins

La zona conforma actualmente un parque Transfronterizo protegido junto con una extensa área en Zimbabue y Bostwana.El Parque Nacional de Mapungubwe suma diversos atractivos, cuyo punto más enigmático, es la colina que da nombre al parque (Mapungubwe Hill).

El mismo valle de Lipompo, funciona el Museo de Mapungubwe, donde se exhiben piezas halladas durante las excavaciones, principalmente adornos de oro, figuras de cerámica, restos orgánicos, elaborados de marfil y hueso y refinado de cobre y hierro.

Egipto no solo nos ofrece las Pirámides de Giza, también cuenta con otros muchos lugares interesantes. En esta ocasión hemos optado por mostrarte una fabulosa y antigua ciudad: Asuán.

Esta ciudad se encuentra ubicada en el margen oriental del Río Nilo y es considerada como la ciudad más meridional de Egipto. Actualmente la conocemos como Asuán y sabemos que alberga a 219,017 habitantes, pero ¿Qué sabemos de su pasado histórico? Pues que era conocida como Siena y Sunt. Además se trató de una ciudad relevante gracias al comercio de Nubia y a la abundancia de canteras de granito, ubicadas en los alrededores. De igual manera, funcionarios reales circulaban por Asuán con la finalidad de llegar a Nubia y en el camino se detenían para grabar sus nombres y cargos en las rocas de la Catarata de Asuán.

Dentro de la ciudad antigua, uno de los monumentos predominantes es el Templo de Isis, compuesta de pilares sobre los cuales descansa el techo. En la fachada, se pueden apreciar decoraciones de ofrendas por parte de Ptolomeo III Evergetes, su hijo Filopator y Berenice II. Debido a que Asuán compartía fronteras con Nubia, fue saqueada en múltiples oportunidades por los etíopes que iban a invadir Egipto.

A pesar de no contar con datos completamente seguros, se cree que la ciudad estuvo rodeada de muros de adobe como forma de protección. Es recién en la época helenística y romana que la ciudad empieza a adquirir mayor importancia.

¿Sabías que el matemático Eratóstenes de Alejandría quería verificar una medición que elaboró del meridiano terrestre y escogió a Asuán como su objeto de investigación? Sí, lo hizo porque la ciudad se encontraba ubicada en el trópico.

Asuán también jugó un papel importante en la religión. ¿Por qué? Pues se utilizó como una zona central para la evangelización de Nubia. Tuvo una sede episcopal y es el punto de partida de los primeros predicadores del bajo Imperio romano! En esa misma época, se edificó un Monasterio en honor a San Simeón, el cual se encuentra ubicado en la orilla izquierda del río. Las bases del monasterio son de piedra, los muros de adobe y se encuentra rodeado por grandes murallas.

Años más tarde, el desarrollo de la ciudad continuó hasta la época árabe, sin embargo a mediados del siglo VIII d.C. se clausuraron las relaciones con Nubia produciendo la decadencia en Asuán. Las cosas no cambiaron a lo largo de la época seléucida y fue recién en el reinado de Selim que se dio un cambio debido al establecimiento de la guarnición turca en 1517.

Ya en el siglo XX se construyó una presa que hoy en día, le da importancia comercial y turística a la ciudad.

Un dato interesante es que Asuán es la puerta de ingreso al África negra.

Pese a que muchas de las ruinas no están muy bien conservadas, otras razones hacen de Asuán un lugar apto para los turistas. Por ejemplo, el paso del Nilo por la Gran Presa y el Lago Nasser, son mucho más amplios en el lugar de manera que da un espectáculo increíble en plena puesta del sol. Asuán lo espera…

En Casablanca tampoco podéis dejar de visitar la Plaza de las Naciones Unidas, un conjunto arquitectónico con edificios de los años 20, muy bien conservados. En tanto, si lo que se desea es ver algo de verde, el Parque de la Liga Árabe, es una buena opción para estar en contacto con la naturaleza en medio de un entorno urbano.

El art decó es un estilo que también se hace presente en la ciudad marroquí, en la zona delimitada por la Avenida Hassan II, el Boulevard Meskini y el Boulevard Mohamed V, los edificios con esas características se concentran para sorprender al visitante. En tanto, en el corazón de la ciudad entre la antigua medina y la ciudad moderna, se ubica la Plaza Mohammed V, con sus fachadas de inspiración andalusí y su entrada a la ciudad antigua coronada con una torre de inspiración toscana.

Por su parte, la Antigua Medina, está parcialmente rodeada de murallas del siglo XVI, y allí se destacan las puertas Bab Jédid, y Bab Marrakech, el santuario de Sidi Kairouani, la Scala, antiguo bastión del XVIII, las mezquitas Ould el Hamra y la de Dar El Makhzen. Otro sitio recomendable es La Coraniche, un paseo marítimo con importantes playas y donde se destaca el faro de El Hank. En esta zona abundan los hoteles, restaurantes y bares de marcha.

Tampoco podéis dejar de visitar los morabitos: el de Sidi Abd Er Rahman (situado en una roca rodeado por el mar) y los de Sidi Belyout y Sidi Bou Smara. En tanto, en el Barrio de Habous, también conocido como Medina nueva, se pueden encontrar placitas y calles, algunas porticadas, con comercios en los que se venden artesanías y donde se encuentran las mezquitas de Dar Al Makhzen y de Sidi Mohammed Ben Yousssef. Y si de arquitectura traicional marroquí se trata, pues en el Boulevard Víctor Hugo, habrá que visitar la Mahkama del Pachá. Sin lugar a dudas, Casablanca tiene magia, diversidad y color. Sin lugar a dudas es… un destino de película en Marruecos.

Más información en la web Visitar Marruecos