Madagascar es una de las islas más grandes del mundo. Geográficamente, está separada del resto del continente africano por el canal de Mozambique. Las llanuras del litoral están dominadas por una extensa meseta central de origen volcánico, caliente y húmedo. Estas llanuras están cubiertas al este por selvas tropicales y al oeste por sabanas.

La parte oriental de la isla está caracterizada, además de las hermosas playas, por ser muy lluviosa, mientras el resto del país tiene clima tropical seco. La población se concentra mayoritariamente en las altas tierras del centro de la isla. En la zona del litoral se cultivan arroz y productos de exportación como azúcar, café, banano, vainilla. En cuanto a la ganadería, esparcida por toda la isla, es otra actividad importante para la economía.

Madagascar sufre de gran cantidad de problemas con el medio ambiente. Entre los mayores problemas ambientales se señala la deforestación (se estima que la destrucción forestal alcanza a 75% de las tierras). Por otro lado, el escaso saneamiento y los desperdicios orgánicos han provocado la contaminación de muchas vías fluviales. Madagascar es considerada una gran reserva biológica, aunque corre peligro de extinción debido al tipo de cultivos que se practica desde hace siglos: la destrucción supera la capacidad de la selva de auto-regenerarse.

Hay dos principales pasatiempos para los turistas en Madagascar: sus excelentes playas, tanto en la isla principal como en las menores, así como su naturaleza ( treckking, montañismo, etc), sobre todo en sus Parques Nacionales y Reservas. Así, la Estación forestal de Ampijoroa, en donde hay extrañas especies de lemures y tortugas. No hay hospedaje, pero sí zona para acampar. Los permisos se compran en Tana y está a 113 kilómetros al sureste de Mahajanga.

En Gabón, en el centro oeste de África, perdura uno de los últimos reductos de fauna salvaje intactos de África. El Parque Nacional de Loango, es un hábitat que muchos no dudan en describir como el último Edén, un sitio también famoso por ser el lugar donde el explorador de National Geographic Mike Fay fotografió un grupo de hipopótamos “haciendo surf” en la playa.

Imagen Jefe Le Gran

El parque abarca desde sabanas, playas vírgenes, y bosques hasta manglares y lagunas en donde habitan elefantes, búfalos, hipopótamos, gorilas y leopardos que incluso se atreven a internarse en la playa. Además, en la zona marítima, frente a la costa, se pueden observar una de las poblaciones de ballenas y delfines más concentradas del mundo. Para muchos, es una de las costas más bellas de todo el planeta, por su estado salvaje.

Imagen Axel Rouvin

Siendo una zona remota de Gabón, el Parque Nacional Loango se pudo conservar sin la intervención del hombre, especialmente debido al difícil acceso del lugar. En la zona existen algunas aldeas con habitantes que viven de la agricultura y la pesca o la caza., pero en su mayoría no se internan en el área del Parque.

El Parque, recién fue creado en el año 2002, cuando el gobierno planifica la conformación de 13 parques Nacionales en el país que llegan a abarcar el 10 % del territorio. Sin dudas, Loango es uno de los Parques más destacados por su espectacularidad. En las zonas más abiertas de vegetación, se pueden realizar recorridos en vehículos o a pie para observar la fauna del Parque.

No hay escasez de Atracciones Turísticas en África, ya que el continente africano se jacta de poseer un número de países que cuentan fascinante belleza natural, en donde el viajero encontrará aquí bosques que albergan una gran diversidad de flora y fauna que no existe en ninguna otra parte del planeta.

El Sahara y el Kalahari son los dos grandes desiertos de África, que atraen gran número de personas de todo el mundo, y además son el hogar de muchos monumentos históricos, adornados con dunas de oro.

Como resultado de estas características del continente, África está asociado con aventuras emocionantes, de exótica belleza natural y safaris salvajes, donde desiertos, bosques y un gran numero de parques nacionales se intercalan en todo el continente y ofrecen la oportunidad a los turistas de participar de una aventura única a través de los famosos safaris que identifican Africa.

África se compone de densos bosques tropicales que son el hogar de un amplio espectro de especies de plantas y una amplia gama de animales, así como impresionantes maravillas naturales.

Hay muchas compañías turísticas organizan viajes de camping en los bosques de África, en países como Botswana, Kenya, Malawi, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Tanzania, Zambia y Zimbabwe.

Los desiertos son atractivos turísticos donde se puede optar por excursiones y disfrutar de espectaculares destellos de las dunas interminables, así como de las tormentas de arena.

Además de estos, hay un amplio espectro de lugares de interés histórico y cultural, como monumentos, museos y pirámides que son testigos de los indígenas y la herencia antigua de África, junto con su pasado colonial.

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Malawi ofrece una playa espectacular tan relajante como rústica, por ser la playa más virgen de África, invitando al mundo para conocerla, donde el turismo puede encontrar;

• Relajarse en las cálidas aguas del Lago Malawi
• Bajar de los caminos trillados, con pocos turistas
• Hermosas playas, isla privada
• Reservas de fauna, montañas y mesetas
• Probablemente, las más cordiales personas del mundo se encuentre aquí.
• Malawi es ideal para vacaciones antes o después de un safari

Malawi es un país entre el sur y el este de África que es muy poco visitado, en comparación con sus mayores y más ilustres vecinos, pero esto es parte de su recurso de casación, ya que unas vacaciones a Malawi permiten llegar a una tierra virgen y mágica, con gente amable que le brindaran todo el bienestar que necesita.

El país no tiene litoral pero es dominado por el incomparable Lago Malawi, que se encuentra salpicado de pintorescos pueblos de pescadores, islas idílicas y aguas cristalinas. Es uno de los Grandes Lagos de África y ofrece una variedad de deportes náuticos de vela, kayak, submarinismo y buceo, así como una maravillosa playa.

Malawi no es un destino cinco estrellas pero hay 11 parques nacionales y reservas de vida silvestre de todo el país, además del más famoso que es el Parque Nacional Liwonde en el sur y la meseta de Nyika en el norte.

También hay una serie de majestuosas cordilleras, como el Monte Mulanje, con rutas de senderismo, asi como las siguientes aventuras;

• Kayak, snorkel, buceo y vela
• Disfrute de un catamarán crucero en el Lago Malawi
• Submarinismo de agua dulce
• Crucero para ver los últimos hipopótamos y cocodrilos en el Parque Liwonde
• Practicar senderismo y equitación en meseta de Nyika
• Excelente observación de aves, con especies autóctonas.

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Mosi-oa-Tunya o el humo que truena, así se describe en pocas palabras esta poderosas cascadas, que representan una de las maravillas naturales del mundo, las cataratas se encuentra en la frontera con Zambia y Zimbabwe, pudiendo verse en cualquiera de los dos países.

Tienen más de una milla de largo y durante la temporada de lluvias más de 500 millones de litros de agua se sumergen en el río Zambezi, generando a modo de un gran aerosol una gran cantidad de vapor que se dispara a unos miles de pies hacia el cielo y puede ser visto a 30 de millas de distancia.

Las caídas son parte de dos parques nacionales “Mosi-oa-Tunya” Parque Nacional en Zambia y el Parque Nacional de Victoria Falls en Zimbabwe, posee una geografía única y puede asegurarse que obtiene una cara para su vista de las cataratas, que permite disfrutar de su pulverización, el ruido y la omni-presente en el arco iris que le brindan un carácter mágico.

La mejor época para visitarla es entre marzo y mayo, en las lluvias, cuando las cataratas se encuentra en pleno esplendor.

En la actualidad del lado de Zambia es el enfoque más favorecido debido a las condiciones políticas imperantes en Zimbabwe y las entradas son más baratas en Zambia por la histórica ciudad de Livingstone que se añade a su vista.

Hay numerosas actividades para los aventureros y son el puenting de la Puente de Victoria Falls, rafting en el río Zambezi, kayak y canoa.

También hay una sorprendente cantidad de vida silvestre en los parques nacionales en torno a las cataratas.

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No son pocas las voces que alertan sobre los riesgos de viajar a Zimbabue, un país, que hasta hace poco tenía entre sus principales fuentes de ingreso al turismo. La realidad económica, entre el “sin rumbo” de la economía en ruinas a causa de la hiperinflación, y una epidemia de cólera, tiene como efecto colateral (y menos dramático si se quiere) el deterioro urbanístico de una ciudad que supo ser una de las más bellas capitales de África.

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Harare es la capital de Zimbabue, y fue hasta hace unos años, una urbe orgullosa de sí. Harare es la ciudad más grande de Zimbabue, y el centro administrativo, comercial y de comunicaciones del país, con numerosos edificios gubernamentales. Sus calles arboladas, famosas por sus temporadas de flores, y su centro urbano, se destacaban por su cuidado aspecto. En algunas de sus avenidas, como la avenida Montagu, es notable la frondosa vegetación a sus costados, con árboles como el jacarandá, al igual que muchas zonas de la ciudad. La floración de la arboleda con una explosión de colores en septiembre es un rango distintivo de una ciudad de gran belleza.

Pero todo cambió especialmente durante los últimos años. Son pocas las cosas que no se han deteriorado en Zimbabue y en su capital, Harare: el sistema público de transporte, fue prácticamente obligado a desaparecer bajo la inoperancia, dando lugar a una proliferación de empresas privadas y muchas veces con pocos controles. En la ciudad funciona un sistema de Taxis de emergencia.

Pero entre los efectos a simple vista más notables del desastre (siempre hablando en cuanto a las cuestiones urbanísticas, y no humanitarias) está la ineficacia e inexistencia de los servicios esenciales como la recogida de basura, o la reparación de calles, algo que algunos periodistas del mundo no dudaron de calificar como un desastre y un basural a cielo abierto.

Aunque pueda sonar exagerado, lo cierto es que la decadencia de la ciudad es evidente. La imagen es la de una bella ciudad venida a menos, bajo los efectos de una economía en ruinas. Son algunos de los efectos de uno de los gobiernos que está en la mira de casi todos los organismos humanitarios internacionales, y no precisamente por sus virtudes.

Dentro de Botswana,y Sudáfrica, se encuentra un Parque Transfronterizo desértico con el nombre de Kgalagadi, una enorme reserva natural y área protegida que resguarda dos zonas de Parque en Sudáfrica y Botswana con fronteras abiertas: El Parque Nacional Kalahari Gemsbok y El Parque Nacional de Gemsbok, unidos en el área de Kgalagadi.

Imagen Afiedeldey

El Parque Transfronterizo Kgalagadi (enlace en inglés) suma dos inmensos Parques Nacionales a ambos lados de la frontera entre Sudáfrica y Botswana, para demostrar que las bellezas naturales no tienen límites geográficos, y sus espacios, trascienden las a veces arbitrarias divisiones territoriales trazadas por los humanos. Con un área de 38.000 kilómetros cuadrados, en su mayor parte sobre el territorio de Botswana, resguarda uno de los ecosistemas del desierto más complejos y diversos.

Imagen Mister-E

Kgalagadi significa literalmente lugar de sed, una denominación que hace referencia a su situación desértica dentro del área de Kalahari. Son en su mayor parte una acumulación de dunas de arena con escasa vegetación, algún árbol esporádico y los cauces secos de ríos como el Nossob y el Auob, que sólo fluyen después de tormentas fuertes para saciar una sed que se acumula y se acostumbra a la escasez..

Imagen Sara&Joachim

El Parque de Kgalagadi es el hogar de numerosas especies de fauna silvestre, entre ellos grandes depredadores como leones, guepardos, leopardos y hienas. Además, grandes manadas de herbívoros recorren el área siendo el sustento de cada depredador, una salvación para muchos animales que padecen el clima extremo capaz de superar los 40º C, y bajar de los 0º C en invierno. Para acceder y disfrutar del parque, se pueden aprovechar los hospedajes turísticos conocidos como campamentos de descanso, cabañas con todas las comodidades, aunque hay que acudir con nuestras propias provisiones de alimentos.

El acierto principal de la zona, es sin dudas la eliminación de las fronteras para circulación de animales en libertad, sin barreras físicas, un verdadero tratado de integración internacional para imitar.

Son los lugares que uno imagina al pensar en África, paraísos de la fauna salvaje que invitan a viajar al menos una vez en la vida por el continente donde la naturaleza guarda las mejores sorpresas. Lo que sigue, es un recorrido por los diez mejores Parques Nacionales de África:

1. Parque Nacional del Serengueti (Tanzania)

Imagen Jean-Marc / Jo BeLo/Jhon-John

Situado en Tanzania, el Parque Nacional Serengueti es famoso por sus migraciones de animales en volúmenes a escala africana, y además por albergar poblaciones numerosas de los cinco grandes de África: el león, leopardo, elefante, rinoceronte y el búfalo Cabo. Fue declarado como Patrimonio de la Humanidad en el año 1981.

2. Parque Nacional de Tsavo (Kenia)

Imagen Fagasam

El Parque Nacional de Tsavo es uno de los más grandes de Kenya, cerca de la aldea de Vou. Dividido en sus dos secciones este y oeste, en su mayor parte se compone de praderas semiáridas y sabanas, en la que reside una de las biodiversidades más importantes del mundo, con gran cantidad de fauna  para fotografiar.

 3. Parque Nacional del Kilimanjaro (Tanzania)

Imagen Hoteldelphil

El Monte Kilimanjaro es tan representativo de África y su entorno natural es tan espectacular, que merece su propio Parque Nacional homónimo, en Tanzania. Con sus tres cráteres y sus nieves eternas, es el pico más alto del continente y en su entorno conviven muchos de los animales representativos africanos.

4. Parque Nacional Virunga (República Democrática del Congo)

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Conocido antiguamente como Parque Nacional Albert, el actual Parque Virunga, en la frontera de la República Democrática del Congo es parte del Patrimonio de la Humanidad declarado por la UNESCO e incluido en la lista de patrimonio amenazado en 1994. A pesar de los estragos de la caza furtiva, el paisaje de mesetas herbáceas, montañas y volcanes activos tiene su fama ganada gracias a los gorilas de montaña, que luchan por sobrevivir bajo programas de conservación. 

5. Parque Nacional Ruwenzori (Uganda)

iImagen  sarahemcc

Situado en los montes Ruwenzori y declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el parque Ruwenzori de Uganda, es escenario de paisajes deslumbrantes, con numerosas cascadas, lagos y glaciares, incluyendo el tercer pico en altura de África, el monte Stanley. 

6. Parque Nacional Etosha (Namibia)

iImagen Sara&Joachim

Situado en Namibia, el Parque Nacional Etosha es uno de los más grandes del mundo. Con un paisaje en el que predomina el bosque y la sabana, lagunas secas y grandes depresiones, en él conviven 114 especies de animales, además de aves, reptiles, y grandes mamíferos como leones, rinocerontes, y elefantes.

7. Reserva Moremi Wildlife (Botswana)

Imagen Clav

La Reserva Moremi, en la parte oriental del delta de Okavango, en Botswana, es una de las más bellas de todo África. Entre bosques de acacias, llanuras inundables y lagunas con una diversidad de vida únoco, ha ganado fama en todo el mundo.

8. Parque Nacional Kruger (Sudáfrica)

Imagen Rob Inh00d

El Parque Nacional Kruger es el coto de caza más famoso de Sudáfrica. Por su variedad de especies y riqueza biológica ha sido relevado como Reserva de Biósfera por la UNESCO.Es uno de los más visitados de todo el continente.

9. Parque Nacional Lago Malawi (Malawi)

Imagen Platours flickr 

Malawi es un lago que protagoniza un Parque Nacional, al sur de Malawi. Con numerosas islas en su zona sur, es uno de los más grandes lagos africanos dentro del Valle del Rift, poblado de especies endémicas.

10. Reserva Nacional Integral de
Tsingy de Bemaraha (Madagascar)

Imagen Rita Willaert

En la provincia de Mahajanga, en Madagascar, se encuentra la Reserva natural integral de Tsingy de Bemaraha, con formaciones geológicas únicas entre zonas de selva de manglar y fauna típica de la isla. Fue por su belleza y riqueza geológica declarada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.