África Suroccidental era el nombre por el que se conocía a Namibia anteriormente. Situado entre dos de los desiertos más duros del mundo. como es el Namib, y el Kalahari, y con sus costas bañadas por el Atlántico, este país africano ofrece un crisol de paisajes difíciles de ver en el planeta. Prepara un viaje a Namibia y compruébalo.

Namibia, su medio natural

Namibia se extiende sobre la costa del océano Atlántico, en el área austral del continente africano. Al norte, los ríos Cunene, Okavango, y Zambeze, marcan la línea sobre el mapa que establece que Namibia limita con Angola; al este, limita con Botswana; y al sur, el río Orange traza el límite natural con Sudáfrica.

Relieve de Namibia

Desde la costa hasta el interior del país, se encuentran tres unidades morfológicas:

• El Namib, uno de los desiertos más secos de la Tierra, y que ocupa la franja costera de Namibia.

imagen: amazonaws.com

• Una zona montañosa que constituye el reborde occidental del desierto de Kalahari, cuya mayor cumbre es el monte Brandberg con 2.606 metros de altitud.

imagen: nigeldennis.com

• Al este, una región mesetaria, que desciende progresivamente hacia las depresiones del Parque Etosha Pan en el Ovamboland, y del río Okavango en el desierto de Kalahari.

imagen: eoarth.org

Clima, vegetación e hidrografía de Namibia

Namibia tiene un clima muy árido, siendo especialmente así en el desierto del Namib. Las precipitaciones en este lugar a lo largo del año rara vez superan los 125 mm.

Hacia el interior del país, la influencia de la corriente fría de Benguela hace que las precipitaciones, todavía escasas, aumenten hasta los 250 mm como en la capital, Windhoek; y más a la frontera con Angola, en el extremo noreste se pueden alcanzar 750 mm.

imagen: safari-namibia.co.uk

Las temperaturas son altas, con una oscilación térmica muy grande en las mesetas interiores, y es que se pueden registrar temperaturas máximas de hasta 48 ºC, y mínimas a veces por debajo de 0 ºC.

Todas estas características climáticas influyen en los ríos del país, y en la manera en la que está distribuida toda la vegetación. En en el interior del país no hay ningún río importante, y es que los verdaderos caudales de agua se encuentran en la periferia, como son el Cunene, el Orange, y el Okavango.

La vegetación en buena parte del país es de tipo estepario, alcanzando el mayor nivel de degradación en el desierto del Namib. En el noreste, la mayor pluviosidad hace que el paisaje esté formado por la sabana y el bosque tropical.

La geografía humana de Namibia

En tres grupos se divide la población de Namibia:

• Minoría de blancos, que se concentran en las zonas urbanas de Windhoek, y en los puertos de Walvis Bay y Lüderitz.
• Mestizos, que trabajan en los ferrocarriles, minas, y en actividades de pesca.
• La gran mayoría, que son los negros bantúes, están constituidos por los que pertenecen al grupo de los ovambo (51 %), bergdamara (7,5 %), herero (7 %), y okavango ( 9,7 %).

imagen: guinguinbali.com

Los bantúes se sobrepusieron a los khoisánidas, una de las razas más antiguas que pobló África, y que se escindirían en dos pueblos, por un lado los hotentotes o nama (6,6 %), y los bosquimanos (2,2%), estando estos últimos en vías de desaparición.

Los idiomas oficiales en Namibia son el afrikaans, el alemán, y el inglés. Las poblaciones indígenas hablan las lenguas nativas, como son el bantú, bosquimano, y hotentote.

Más artículos interesantes sobre África y sus países, en los siguientes enlaces:

• Egipto el gran seductor de la Humanidad.
• Información de visados para África oriental y sur de África.
• Maravillas de Tanzania.

En este vídeo se contempla imágenes del pueblo más antiguo de Namibia que está en vías de desaparición, los bosquimanos:

Namibia es un país de África, caracterizado por sus espectaculares safaris que encuentran lugar en la vasta cantidad de parques nacionales que conforman sus tierras. Namibia, es sinónimo de naturaleza, de cadenas montañosas, de vida salvaje, y del imponente desierto de Namib.

Hablábamos de sus parques nacionales, tal vez, el más representativo sea el Parque Nacional Etosha, con más de 20.000 kilómetros cuadradas de extensión, se ubica entre los más amplios del mundo. El parque es imponente. Allí encontraremos lagunas saladas, planicies, montañas, y campamentos con todas las instalaciones. El parque está habitado por más de 100 especies, cientos de pájaros, reptiles, 250 leones, más de 2.000 elefantes, jirafas y cebras. Una riqueza animal como pocas en el mundo. Además encontraremos el Parque Daan Viljoen, identificado por sus patos y aves.

Windhoek, es su capital, que fue fundada en 1890, y alberga en sus calles un pasado colonial, y numerosos mercados de artesanías. La ciudad, cuya lengua oficial es el inglés, esta circundada por colinas, y presenta atracciones como el Museo Estatal, o la sede de la Sociedad Científica de África La capital también dispone de un aeropuerto internacional, y su vida nocturna es intensa, presentando numerosos bares y restaurantes de todo tipo.

Otras atracciones de Namibia son, la duna de Sossusvlei en el desierto, el Cañón del Río de Pesca, donde obtendremos vistas alucinantes, las aguas termales de Ai-Ais, el Parque Namib-Naukloft y las tribus de Himba, en Kaokoland.

Una aventura en la planicie africana será un recuerdo a guardar por los más pequeños por el resto de sus vidas. Pero padres obsesionados por enfermedades y limpieza, mosquitos y el sol pueden terminar pasando por una tortura. Aquí algunos consejos para que vuestro safari de descubrir África sea todo un éxito para toda la familia.

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Los padres tendrán que hacer algunas tareas antes de ir con sus niños de safari. Lo más importante es cuidarse de los mosquitos. Son los niños pequeños y bebés los que tienen más riesgos de enfermarse gravemente de contraer malaria. Lo principal es usar un buen repelente (natural dentro de lo posible, los que contienen químicos en altas cantidades pueden resultar tóxicos o desarrollar alergias), cobertores de noche, ropa adecuada. Los medicamentos contra la malaria pueden administrarse en dosis pequeñas a los niños, aunque hay mínimos de edades.

Respecto a la fiebre amarilla, en Zimbawbe, Botswana, África del Sur y Namibia no hacen falta certificados de vacunación, excepto que se ingrese desde un país que tenga riesgo de infección. Namibia del Sur es una zona libre de malaria también.

Aparte de los riesgos propios de un safari (que en realidad no son tantos, pues las chances de que nos muerda una serpiente o sufrir un ataque de cocodrilos son casi nulas), los niños pueden sufrir algunas condiciones del cambio: resfriados, problemas estomacales y otras enfermedades no muy serias. Lo mejor es empacar las medicaciones habituales.

Muchos no recomiendan hacer un safari con bebés o niños menores de 5 años. Es una cuestión de mantener el interés de los más pequeños. En algunos lugares es mejor informarse con anticipación: algunos establecimientos hoteleros no aceptan niños menores de 12 o incluso 14 años. Pero también hay otros establecimientos amigables y que tienen en consideración a los niños: en Spurwing Island en el Lago Kariba hay una red electrificada que mantiene a la vida salvaje lejos del establecimiento. Quizás debáis preguntaros si vuestros niños entienden que no deben acercarse a los elefantes o perturbar la vida natural.

No hay escasez de Atracciones Turísticas en África, ya que el continente africano se jacta de poseer un número de países que cuentan fascinante belleza natural, en donde el viajero encontrará aquí bosques que albergan una gran diversidad de flora y fauna que no existe en ninguna otra parte del planeta.

El Sahara y el Kalahari son los dos grandes desiertos de África, que atraen gran número de personas de todo el mundo, y además son el hogar de muchos monumentos históricos, adornados con dunas de oro.

Como resultado de estas características del continente, África está asociado con aventuras emocionantes, de exótica belleza natural y safaris salvajes, donde desiertos, bosques y un gran numero de parques nacionales se intercalan en todo el continente y ofrecen la oportunidad a los turistas de participar de una aventura única a través de los famosos safaris que identifican Africa.

África se compone de densos bosques tropicales que son el hogar de un amplio espectro de especies de plantas y una amplia gama de animales, así como impresionantes maravillas naturales.

Hay muchas compañías turísticas organizan viajes de camping en los bosques de África, en países como Botswana, Kenya, Malawi, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Tanzania, Zambia y Zimbabwe.

Los desiertos son atractivos turísticos donde se puede optar por excursiones y disfrutar de espectaculares destellos de las dunas interminables, así como de las tormentas de arena.

Además de estos, hay un amplio espectro de lugares de interés histórico y cultural, como monumentos, museos y pirámides que son testigos de los indígenas y la herencia antigua de África, junto con su pasado colonial.

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Se llama Fish River Canyon, y es el segundo cañón más grande de todo el planeta. Es además uno de los destinos naturales más visitados de Namibia, y lo más probable, es que a menos que hayamos estado por ahí, ni siquiera nos suene su nombre y sus imágenes. Sin embargo es toda una maravilla.

Imagen Jean-Louis Vandevivére

Fish River Canyon es toda una belleza aunque hay que saber, que para conocerle, hay que ser un experto senderista. Y el dato hay que respetarlo porque la temperatura y sinuosidad del terreno a la hora de abordarlo, no tendrá demasiadas contemplaciones.

Imagen Jean-Louis Vandevivére

Para empezar, algunos de los barrancos, que se extienden por unos 160 kilómetros  a lo largo del recorrido del río, alcanzan hasta 550 metros de profundidad, nada menos. Los barrancos fueron modelados por miles de años de erosión, pero poco queda del torrente del río, cuando actualmente parece más bien insignificante la mayor parte del año.

Toda el área es una Reserva Natural, con algunos miradores más accesibles en zonas cercanas a áreas de campamento. A pesar de ser una maravilla de Namibia, una gran parte del Cañón pertenece a propiedad privada, lo que dificulta aún más su acceso.

A pesar de lo restringido, sobre todo por el paisaje accidentado, en el cañón habitan especies de animales que van desde cebras de montaña y caballos salvajes, hasta leopardos, babuinos y diversidad de aves. Con un clima desértico, es fácil imaginar las dificultades de internarse en Fish River Canyon. Para recorrerlo en una especie de aventura, un sendero parte desde el campamento de Hobas y se extiende por unos 85 kilómetros. El sendero sigue el cauce del río, y está abierto en invierno, lejos de las temperaturas sofocantes del período estival.

Namibia nos invita a viajar en el tiempo y descubrir cómo era la tierra miles de años atrás. Las dunas finamente talladas por el viento y el pálido reflejo del océano nos hacen sentir esa soledad e impotencia que debieron experimentar los hombres cazadores cuando se enfrentaban a la naturaleza.

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El desierto de Namibia debe ser uno de los pocos lugares del mundo donde podemos sentir cómo la naturaleza tiene realmente un absoluto predominio. Vacío y silencio. Los únicos que recorren este desierto del norte del país son los grupos nómades de Himba.

En el medio de la nada se encuentra el campamento de Serra Cafema. Este es el campamento de safari más remoto de todo África. En los bancos del río Kunene descansan cocodrilos del Nilo.

El campamento está rodeado de un mundo salvaje (el lugar civilizado más cercano está a 12 horas en jeep), pero eso no impide que podamos disfrutar allí de algunos lujos como toallas frías y bebidas con hielo cuando volvemos de una excursión o caminata.

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Las habitaciones, más bien cabinas, son muy confortables: cuentan con habitaciones, un living y cocina. Hay que destacar la bellísima vista sobre el río (del otro lado es oficialmente Angola).

El campamento cuenta con guías especializados que nos harán descubrir un increíble mundo en el desierto. Criaturas impensadas, altamente evolucionadas para sobrevivir en un ambiente extremo: pequeñas lagartijas, serpientes e insectos, pero también los antílopes más estilizados que se conocen.

Este safari es diferente pues en el desierto no hay grandes mamíferos, los leones y las chitas han ocupado parte del espacio, y los leopardos se ven ocasionalmente, pero no hay elefantes o búfalos. Hacer un safari en el desierto de Namibia no es solamente ver animales viviendo en su ambiente natural, sino experimentar la inmensidad del desierto y vivir en un lugar isolado.

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El país carga con un duro pasado: Namibia ha pasado la colonización, la guerra de guerrillas, ha logrado la independencia y maravillosamente, hoy en día es el único lugar en África donde sobrevive la fauna local en tierras sin protección o estatus especial.

Quienes viajan a la capital de Namibia, suelen comentar que la sensación, es la de volver por un momento a Europa. Y es que el aspecto del área más concurrida de la ciudad, guarda grandes influencias de su época colonial, especialmente de el período como colonia alemana. La ciudad de Windhoek se ve además muy limpia y ordenada, además de moderna y con arquitectura notable a a la vuelta de cada esquina.

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Situada en Namibia, y reconocida como la capital del sudoeste de África, la ciudad es el epicentro económico y político del país. Windhoek nació a mediados del año 1.800 junto a unas fuentes de aguas termales y vivió en su “corta” vida períodos coloniales de dominación alemana hasta la finalización de la Primera Guerra Mundial. Ocupada por tropas sudafricanas la ciudad experimentó inestables períodos de prosperidad, hasta la independencia de Namibia en el año 1990. Desde entonces, el clima de desarrollo ha permitido cambios aún más notables.

Imagen The Advocacy Project

Windhoek se encuentra sobre un altiplano a 2.000 metros de altitud, con un clima cálido de día y con noches frescas. Las zonas de la ciudad se encuentran marcadas por las desigualdades heredadas en tiempos de la colonia, con suburbios como Katutura donde se asentaron los grupos étnicos de raza negra, mientras que otras zonas fueron para los descendientes e inmigrantes coloniales europeos.

En cuanto a los atractivos turísticos de Windhoek, la ciudad, como gran capital, cuenta con numerosas iglesias y catedrales, un Parque Zoológico, edificios históricos, mercados, centros de compras y grandes parques cuidados a la perfección. Windhoek está perfectamente conectada con el mundo a través de dos aeropuertos, uno de ellos internacional, y por tren y carretera con las principales ciudades del país. Windhoek probablemente sorprenda a sus visitantes con su aspecto moderno y su desarrollo en áreas céntricas, además de ser puerta de entrada a un país con paisajes y culturas increíbles.

Llevar a los niños de viaje a Kenia para disfrutar de un verdadero safari en las estepas africanas es, definitivamente, una experiencia única que toda la familia recordará. Algunas ideas y sugerencias para disfrutar de una experiencia mano a mano con la naturaleza.

Imagen letsgodigital

Los niños que crecen y viven en la ciudad tienen una imagen muy especial sobre los animales. Influenciados por las películas y los personajes de Disney, así como por los zoológicos, que si bien tienen un rol importante de preservación de la fauna del mundo, también presentan a los niños la imagen de los animales encerrados. Unas vacaciones en Kenia permitirá a los niños entender el verdadero ambiente en el cual los animales deberían estar, desmitificando la imagen tierna e irreal que El Rey León nos dejó.

Si bien muchos viajeros pueden disfrutar de la aventura y pensar en un safari de una semana completa, campamento y la vida en la selva, si quieren viajar con sus niños a Kenia y hacer con ellos un safari deben tener ciertas consideraciones y precauciones. Para empezar, sea por el tiempo que sea, es importante cumplir con el programa de vacunación, en última instancia, nunca está de más ser precavidos. Lo mismo sucede con la organización de nuestra aventura africana. Una semana de campamento en la selva puede sonar tentadora para los que somos aventureros y nos gusta la vida mano a mano con la naturaleza. Pero para los niños puede resultar un poco tedioso, fatigante y terminará teniendo el efecto contrario a lo que buscamos, pues perderán el interés y la fascinación.

Imagen bestsouthafricatours

Ver animales reales, disfrutar de saberse espectadores de un carnívoro con su presa, un grupo de hienas volviendo a su guarida o una mandada de cebras galopando, quedará grabado en la mente de los niños para siempre y les permitirá ser más críticos y tener una idea más real de los animales. Quizás menos tierna, menos naif, pero mucho más real, mucho más acorde a la realidad y, a la vez, mucho más fascinante.

Hacer un safari con sus niños en Kenia tiene ciertos riesgos que puede prevenirse (como la vacunación y los insectos, por ejemplo), y si bien uno escucha muchas cosas que pueden hacernos pensar dos y mil veces en lo conveniente o no de llevar allí a nuestros hijos, la experiencia y la aventura valen la pena. Definitivamente una experiencia familiar que supera, por lejos, a Disneylandia.

Son los lugares que uno imagina al pensar en África, paraísos de la fauna salvaje que invitan a viajar al menos una vez en la vida por el continente donde la naturaleza guarda las mejores sorpresas. Lo que sigue, es un recorrido por los diez mejores Parques Nacionales de África:

1. Parque Nacional del Serengueti (Tanzania)

Imagen Jean-Marc / Jo BeLo/Jhon-John

Situado en Tanzania, el Parque Nacional Serengueti es famoso por sus migraciones de animales en volúmenes a escala africana, y además por albergar poblaciones numerosas de los cinco grandes de África: el león, leopardo, elefante, rinoceronte y el búfalo Cabo. Fue declarado como Patrimonio de la Humanidad en el año 1981.

2. Parque Nacional de Tsavo (Kenia)

Imagen Fagasam

El Parque Nacional de Tsavo es uno de los más grandes de Kenya, cerca de la aldea de Vou. Dividido en sus dos secciones este y oeste, en su mayor parte se compone de praderas semiáridas y sabanas, en la que reside una de las biodiversidades más importantes del mundo, con gran cantidad de fauna  para fotografiar.

 3. Parque Nacional del Kilimanjaro (Tanzania)

Imagen Hoteldelphil

El Monte Kilimanjaro es tan representativo de África y su entorno natural es tan espectacular, que merece su propio Parque Nacional homónimo, en Tanzania. Con sus tres cráteres y sus nieves eternas, es el pico más alto del continente y en su entorno conviven muchos de los animales representativos africanos.

4. Parque Nacional Virunga (República Democrática del Congo)

Imagen Bertieboy

Conocido antiguamente como Parque Nacional Albert, el actual Parque Virunga, en la frontera de la República Democrática del Congo es parte del Patrimonio de la Humanidad declarado por la UNESCO e incluido en la lista de patrimonio amenazado en 1994. A pesar de los estragos de la caza furtiva, el paisaje de mesetas herbáceas, montañas y volcanes activos tiene su fama ganada gracias a los gorilas de montaña, que luchan por sobrevivir bajo programas de conservación. 

5. Parque Nacional Ruwenzori (Uganda)

iImagen  sarahemcc

Situado en los montes Ruwenzori y declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el parque Ruwenzori de Uganda, es escenario de paisajes deslumbrantes, con numerosas cascadas, lagos y glaciares, incluyendo el tercer pico en altura de África, el monte Stanley. 

6. Parque Nacional Etosha (Namibia)

iImagen Sara&Joachim

Situado en Namibia, el Parque Nacional Etosha es uno de los más grandes del mundo. Con un paisaje en el que predomina el bosque y la sabana, lagunas secas y grandes depresiones, en él conviven 114 especies de animales, además de aves, reptiles, y grandes mamíferos como leones, rinocerontes, y elefantes.

7. Reserva Moremi Wildlife (Botswana)

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La Reserva Moremi, en la parte oriental del delta de Okavango, en Botswana, es una de las más bellas de todo África. Entre bosques de acacias, llanuras inundables y lagunas con una diversidad de vida únoco, ha ganado fama en todo el mundo.

8. Parque Nacional Kruger (Sudáfrica)

Imagen Rob Inh00d

El Parque Nacional Kruger es el coto de caza más famoso de Sudáfrica. Por su variedad de especies y riqueza biológica ha sido relevado como Reserva de Biósfera por la UNESCO.Es uno de los más visitados de todo el continente.

9. Parque Nacional Lago Malawi (Malawi)

Imagen Platours flickr 

Malawi es un lago que protagoniza un Parque Nacional, al sur de Malawi. Con numerosas islas en su zona sur, es uno de los más grandes lagos africanos dentro del Valle del Rift, poblado de especies endémicas.

10. Reserva Nacional Integral de
Tsingy de Bemaraha (Madagascar)

Imagen Rita Willaert

En la provincia de Mahajanga, en Madagascar, se encuentra la Reserva natural integral de Tsingy de Bemaraha, con formaciones geológicas únicas entre zonas de selva de manglar y fauna típica de la isla. Fue por su belleza y riqueza geológica declarada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Desde el inicio de los tiempos, los asentamientos humanos han sido tan solo meros lugares de paso para los humanos. En algunos casos, estos espacios donde nuestros antepasados decidieron establecerse, se convirtieron en el hogar estable de muchos de ellos por decenas de años, sin embargo para otros el tiempo se alargó estableciéndose para sus próximas generaciones durante cientos y tal vez para algunos miles de años.

Kolmanskop por only_point_five

Lo cierto es que de una u otra manera, las inclemencias de la naturaleza, la falta de recursos o diversos factores han llevado a estas poblaciones a dejar el territorio que ocuparon durante mucho tiempo y elegir un nuevo terreno donde vivir. Fue precisamente esto lo que ocurrió con una pequeña población en el país africano de Namibia, llamado Kolmanskop o también Kolmannskuppe.

La historia nos cuenta que la ciudad comenzó a construirse a raíz del hallazgo de diamantes en la zona, lo que como era de esperarse produjo una fuerte migración hacia este lugar por parte de empresarios europeos, principalmente ciudadanos alemanes, quienes no tardaron mucho tiempo en levantar numerosas edificaciones que les permitan vivir cómodamente. Te imaginarás que esta mina trajo consigo mucha prosperidad a los empresarios y esto motivó a que la ciudad creciera aún mas, llegando a construirse salones, bares, fábrica de hielo, casinos, un teatro y hasta un hospital, entre otros edificios.

Kolmanskop por only_point_five

En ese entonces, era común ver a las esposas de los empresarios paseándose por los ambientes de ésta, hoy por hoy, ciudad fantasma. ¿Ciudad fantasma? Sí, en el año 1956, Kolmanskop fue completamente abandonada. ¿Por qué? A causa de la escasez de los diamantes.

Kolmanskop ghost town por coda

Es preciso informarte que a finales de la Primera Guerra Mundial, la ciudad ya entraba en una pequeña decadencia lo que originó que las operaciones se mudaran a la ciudad de Oranjemund, donde existía gran cantidad de estas piedras preciosas. Pasaron los años y el desierto se encargó, poco a poco, grano a grano, de ir sepultando lentamente la antes prospera ciudad de empresarios alemanes. El interior de las viviendas y demás edificios se han visto devoradas en gran parte por la arena. A pesar de todo esto, las autoridades locales han sabido sacarle el provecho a la situación y han convertido el pueblo fantasma en un atractivo turístico. Es obligatorio contar con los permisos necesarios para la visita a la ciudad y los turistas deben contar con su propio medio de transporte para llegar hasta allí.