El norte de África, es árido, lo cual no es novedad para (casi) nadie. Y mucho menos, que los poblados de muchas de las regiones más desérticas están emplazados en los oasis. Tozeur es el nombre de uno de los oasis que muy pocos habrán escuchado nombrar alguna vez.. En éste caso, el oasis de Tozeur se destaca por la hospitalidad con los turistas, su patrimonio arquitectónico y las numerosas instalaciones rodeadas de cientos de miles de palmeras, un sitio con curiosidades tales como un campo de golf en medio del desierto convertido en uno de los principales centros turísticos del Sahara..

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Tozeur (enlace en inglés) es la capital de la gobernación de Tozeur, en Túnez, un punto de encuentro por cientos de años en las rutas comerciales de las caravanas que atravesaban el Sahara. En la parte vieja de la ciudad, perdura la arquitectura colonial y las costumbres y actividades que se niegan a dejar el tiempo pasar. Desde la ciudad, numerosos turistas hacen base para explorar el Sahara, además de recorrer las calles de la ciudad con construcciones características de ladrillo de color amarillo o marrón.

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En el centro antiguo las calles son estrechas y las paredes y fachadas exhiben la decoración de ladrillo como en pocos lugares de Túnez. La ciudad, vive con cordialidad la abundante llegadas de turistas, considerada como un centro turístico del desierto. La contrapartida para la ciudad es la continua dependencia del flujo de turistas de los vaivenes en los conflicto políticos y armados, especialmente en medio oriente.

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Para llegar, hay que hacer escala en el aeropuerto internacional de Tozeur, conectado con algunas de las grandes capitales europeas. Entre noviembre y diciembre se celebran en la ciudad el festival internacional del oasis, una época ideal por el clima menos sofocante. Los paisajes de Tozeur resultarán familiares para los amantes del cine, ya que fueron elegidos en más de una ocasión para escenografías de películas como Star Wars, o El Paciente Inglés. Tozeur propone sin embargo montarse a cada visitante su propia película en sus calles de cuento y el misticismo que rodea al desierto.

Alger es una verdadera urbe del magreb, capital de Argelia, y significa literalmente “las islas”. Situada en el litoral mediterráneo es conocida como Argel “la blanca” por el color de sus edificios que vistos desde el mar, le confieren un aire romántico que le valió además el título de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1992.

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La ciudad de Argel remonta la leyenda de sus orígenes a tiempos lejanos, y según la mitología, fue fundada por el héroe Hércules. Argel crece desde hace siglos ligada a su puerto, por el que pasaba gran parte del comercio del Mediterráneo. Dominada en distintos períodos, siendo el más importante y reciente el de la dominación francesa, la ciudad libró su independencia en el año 1962.

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La ciudad, exhibe muchos tesoros arquitectónicos: en la zona de Casbah, la plaza de los Mártires (Sahat ech-Chouhada) y numerosos edificios de gobierno, mezquitas e iglesias de variados estilos conviven en un mismo barrio sorprendente. El puerto de Argel, es un destino en sí mismo, protegido por siglos de todos los vientos, especialmente el puerto viejo hacia el norte de la ciudad, en un área de 95 hectáreas coronada por un faro en el Fuerte de Penon construido en el año 1544.

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Argel conserva los restos de un pasado agitado, evidenciado en sus murallas, aunque algunas de ellas fueron demolidas a comienzos del siglo pasado. Para arribar a Argel en avión, el aeropuerto Houari Bourmedienne está situado a unos 20 kilómetros de la ciudad y comunica con las principales ciudades europeas y de África occidental, Oriente Medio y Estados Unidos. Será la puerta de entrada a una ciudad milenaria y que esconde historias fascinantes en cada rincón.

Un recorrido por el antiguo bazar Jan el -Jalili, (conocido también como Khan el-Khalili) en El Cairo, en Egipto, puede deparar algunas de las sorpresas más memorables del viaje por la ciudad. El lugar,  un enorme mercado con una antigüedad que supera los 600 años, es el epicentro de la actividad comercial desde hace siglos, un laberinto de actividad bulliciosa con algunos puntos imperdibles, como un café que permanece abierto y en forma ininterrumpida desde hace más de 200 años.

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Nacido en el año 1382, cuando se construyó una gran caravanserai (algo así como una posada para los comerciantes), el bazar, situado al este de la ciudad (El Cairo islámico), se transformó pronto en el un punto estratégicamente comercial, en donde muchas de las caravanas que llegaban a El Cairo tenían su parada obligada para hacer descansar los animales y distribuir los cargamentos.

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El caravanserai original, aún se puede encontrar situado sobre la calle de Sikka Jan el-Jalili y Badestan. Por supuesto que la enorme extensión del bazar excede las dimensiones de antaño y con creces. No resultaría nada difícil perderse en un mar de pasillos abarrotados de mercaderías con texturas, colorido, y una diversidad que sorprende.

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Khan Al Khalili es de hecho uno de los bazares más grandes de todo el Medio Oriente. Es mucho más que un mercado, una pequeña ciudad de tiendas y puntos de compras, donde los locales pueden abastecerse de todo lo necesario, y los turistas, encontrar adornos y hasta posibles reliquias en medio de infinidad de baratijas que ocultan hasta el techo.

Incluso, algunos negocios cuentan con talleres propios en el mismo mercado, donde producen o procesan las mercaderías. El punto ineludible si queremos presumir de una visita al mercado, es el café Fishawi, abierto en forma ininterrumpida desde hace más de 200 años. Recorrer el mercado Jan el-Jalili es sumergirse en la esencia de la ciudad de El Cairo, conservada intacta entre los laberintos oscuros donde hasta el tiempo parece poder olerse.