Kenia no es sólo safaris y observación de animales salvajes en términos turísticos. También hay opciones tan recomendables como propuestas de turismo alternativo, o la posibilidad de pasar jornadas magníficas de playa en entornos paradisíacos. Un buen lugar para recomendar en Watamu, uno de los mejores lugares para practicar buceo y excursiones entre un paraíso de coral en toda la costa este africana.

Imagen Chromodynamix

Watamu es una ciudad costera situada sobre el Océano Índico, en la costa de Kenia. Su principal atractivo son las playas de arena blanca y sus bahías con formaciones de coral. La costa, es un área protegida dentro del Parque Nacional Marino de Watamu, considerado uno de los mejores lugares de buceo y snorkel en la costa este de África. El Parque Nacional Marino de Watamu posee jardines de coral a sólo 300 metros de la orilla, hogar de un gran número de peces y criaturas marinas.

En Watamu (en inglés) también hay muy buenas olas recomendables para los amantes del surf. En muchos comercios en la costa nos permiten alquilar tablas. Si se trata de bucear, existen numerosos guías expertos que podrán asesorarnos y suministrar equipos. Al sumergirnos, encontraremos más de 600 especies de peces, además de 110 especies de corales pétreos, crustáceos y moluscos en un complejo ecosistema.

Imagen John & Mel Kots

Watamu es apenas un pequeño pueblo de pescadores volcado al turismo. Sin embargo, no faltan lugares de esparcimiento y animados centros nocturnos. Además, el pueblo cuenta con pequeños supermercados y tiendas de recuerdos. Los servicios, son limitados, e incluyen una oficina de correos, médicos y restaurantes con comida al estilo occidental. Hay además todo tipo de alojamiento, incluyendo hoteles de playa con todo incluido y casas de playa para alquilar.

Si no fuera por los safaris y la imagen de los animales salvajes en las reservas, Watamu sería mucho más conocido. Por ello se conserva como un paraíso escondido y recluido.

Sitio oficial de Watamu (en inglés)

Zanzíbar es un lugar fascinante y que bien vale la pena visitar, ya que posee hermosas playas cristalinas y cálidas aguas, convirtiéndola en un lugar ideal para relajarse, mientras que en Stonetown encontramos una verdadera reliquia de una era pasada.

Incluir un recorrido a pie por Stonetown realmente es una aventura inolvidable, en la cual debemos estar preparados para los mercados, especialmente el de la carne y el pescado, para los que se necesita un estómago muy fuerte.

Después de una visita a sus calles estrechas y sinuosas, podrá descubrir todos sus placeres, continuar por una visita a la playa Mercurys, donde nos espera su famoso bar y el restaurante (llamado así después de Freddy Mercury), nos permite disfrutar de una increíble puesta del sol.

También es muy común que los turistas la disfruten del África House Hotel, vale la pena por que posee una de las vistas más maravillosas y a su vez los cócteles tan especiales que componen su servicio, debiendo llegar una hora antes para obtener un buen asiento.

Las playas del norte son las más concurridas como Nungwi, un lugar para ir a un ambiente más animado de los países vecinos, en Kendwa encontramos una de las playas más tranquilas.

No se puede dejar de visita en Zanzíbar su famoso Centro Mariposas (ZBC) que tiene por objeto mostrar al visitante colecciones de bellísimas mariposas, que generan ingresos para los pobladores locales y para la preservación del bosque.

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Una oportunidad para realizar un viaje gratis a Túnez no debería ser despreciada por nadie. Por ello, es altamente recomendable hacer una visita al sitio descubretunez.com,  donde nos permiten realizar un pequeño viaje virtual por las maravillas del país, mientras obtenemos las pistas para participar en un concurso por un viaje a Túnez para dos personas.

Si en el blog ya hemos visitado Túnez en más de una oportunidad, en éste caso, es un buen momento para plantearnos seriamente la posibilidad de visitar Túnez en persona. Para conseguirlo, sólo debemos ingresar al sitio y recorrer en pocos minutos los distintos escenarios del país, para obtener en cada uno de ellos una letra que nos servirá para completar las pistas.

Mientras recorremos virtualmente lugares como las playas de Túnez, ruinas históricas de civilizaciones perdidas, atravesamos un mítico desierto, disfrutamos de las exquisitas comidas y platos de la gastronomía mediterránea o nos relajamos en un spa, completaremos un pequeño viaje por el país para finalizar ingresando nuestros datos para participar del concurso.

El reconfortante premio, será un viaje para dos personas de 4 días de duración a la ciudad de Hammamet, incluyendo los vuelos ida y vuelta de Madrid a Túnez y la estadía en un hotel cuatro estrellas con media pensión. El tiempo para participar es hasta el 20 de Julio.

Participa del concurso por un viaje gratis a Túnez en DescubreTunez.com

Dentro del archipiélago de Lamu, en Kenia, persiste un estilo de vida que gracias a la no utilización de automóviles , ha sabido conservar una combinación excepcional de naturaleza y cultura tradicional sin contaminaciones. Aunque como todo, siempre aparece la amenaza del mundo moderno, en éste caso de la mano del turismo, para alterarlo. En la isla de Lamu aún estamos a tiempo de conocer su esencia.

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La isla de Lamu todavía se recorre a lomo de burro, o por supuesto a pie. Conectada al continente con Mokowe en Kenia, gracias al servicio de ferry, el puerto de Lamu fue el comienzo del desarrollo en la isla, que prosperó antiguamente gracias al comercio de esclavos. Fue a partir de 1970 cuando el turismo hizo pie y con fuerza, para conservarse hoy como un pequeño y tranquilo reducto junto a la playa.

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La ciudad de Lamu, en realidad un pequeño pueblo, está reconocida como Patrimonio de la Humanidad. Junto a otros dos pueblos conforman todo el conglomerado urbano de la isla. Shela, a unos 3 kilómetros de Lamu, es uno de los centros turísticos, con numerosos sitios para alojamiento y casas de huéspedes, y sobre todo, playas increíbles aunque algo dañadas durante el último tsunami del 2004 en el Océano Índico.

Imagen Cessna 206

Las playas de arena blanca es lo que prima, con su particular estilo y ritmo tranquilo junto a los pobladores tradicionales. Un ícono de la zona son los famosos dhow, o barco tradicional árabe a vela, utilizado en la región. No es nada raro encontrar uno de ellos navegando entre las islas. No hay mucho más que esperar en Lamu que la tranquilidad absoluta de sus playas y pueblos, ideal para una visita de pocos días, o más si se quiere desconectar y relajarse por completo.

La isla que vamos a conocer guarda detalles especiales: primero, porque es una de las islas en estado puro de Cabo Verde que permanece prácticamente ignorada por el turismo. Y segundo, porque a pesar de ser desconocida, guarda una diversidad de paisajes y contrastes que la hacen única, una verdadera joya por descubrir.

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Santo Antão es una de las islas más extensas de Cabo Verde y la más occidental del todo África. Pero además, por su variada geografía, contiene una diversidad de paisajes que van desde zonas desérticas o volcánicas, hasta valles cultivados que terminan en forma abrupta con los acantilados que caen al mar. La isla cuenta con picos como el Topo Coroa, que alcanza unos 1979 metros de altura sobre el nivel del mar. Es parte de una cordillera que atraviesa la isla de norte a sur, considerada durante mucho tiempo casi como impenetrable.

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Para llegar a Santo Antão, la puerta de entrada es Ponta d’Sol, un pequeño pueblo que cuenta con aeropuerto al norte de la isla. La isla cuenta con dos paisajes diferenciados: hacia el sureste, la zona árida, y al noroeste, con un régimen de precipitación más normal, el paisaje se vuelve más fértil y verdoso.

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Santo Antão es ideal para practicar senderismo, siendo un paisaje casi en estado puro. Desde numerosos arroyos, hasta montañas y volcanes en medio de formaciones de roca basáltica, el paisaje es digno de recorrerse en una caminata por senderos empedrados que atraviesan pueblos aislados donde los servicios son poco menos que un lujo. Pero siempre, la enorme hospitalidad de los pobladores locales compensa la soledad. Una travesía de varios días será suficiente para reconocer la isla, y descubrir sus variados paisajes, acantilados y playas de arena negra. Un panorama exótico y desconocido en la zona más remota de África.

Conocida simplemente como Sharm, la ciudad situada en el extremo sur de la península del Sinaí, en Egipto, entre el Mar Rojo y el Monte Sinaí es además un área urbana turística y una ciudad conocida como La Ciudad de la Paz, por la gran cantidad de conferencias internacionales y cumbres pacifistas que se celebraron en el lugar.

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Ubicada en una posición estratégica, la ciudad de Sharm el-Sheik nació como un pueblo de pescadores, para terminar convertida en un importante puerto y base naval, un territorio en conflicto con Israel que fue devuelto a Egipto en el año 1982 después de un tratado de paz. Actualmente, la zona de Sharm abarca además una zona metropolitana con ciudades como Naama Bay, Hay el Nour, Hadaba, Rowaysat, Montazah y Shark’s Bay. Desde la restitución a Egipto, Sharm recibe el impulso constante del gobierno para su desarrollo, de la mano de la inversión privada, especialmente volcada al turismo, además de que gracias al apoyo gubernamental, es la sede de numerosas conferencias de Paz.

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El clima de la ciudad, de templado a muy caluroso en el verano, sumado al paisaje paradisíaco de la costa, ha sido motivo suficiente para atraer al turismo. Desde sus playas de aguas claras y tranquilas, ideal para practicar deportes acuáticos, hasta los arrecifes de coral especiales para el buceo, y para muchos, entre los mejores espectáculos submarinos del mundo.   Los resort y la infraestructura turística crece en forma exponencial, sobre todo por la cercanía con Europa. Cadenas de hoteles de lujo, junto a centros de congresos de nivel internacional, y la vida nocturna de la ciudad han situado a la ciudad en el listado de turismo deseado a nivel internacional.

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Existen además ferias artesanas de la cultura beduina, un punto popular para encontrar recuerdos y productos típicos. Sharm destaca especialmente en cuanto a dos deportes que atraen más que otros a la región: el buceo y el kitesurf, con condiciones y paisajes ideales para practicarlos.

Sharm el-Sheikh crece con una oferta que se propaga bajo regulaciones especiales que protegen en parte el medio ambiente y el paisaje, el principal recurso de la región. La ciudad de la Paz, fue en 2005 alterada por un atentado terrorista, que a pesar de las víctimas, algunas de ellas extranjeras, no alcanzaron a menguar el atractivo de la región y su potencial en ascenso.

Es una pequeñísima isla, pero contiene una frondosa vegetación, que es el hogar y destino de la migración de cientos de aves de diferentes especies, lo que la convierte en un minúsculo paraíso de vida bajo el encanto y el sonido de los miles de pájaros en el archipiélago de Seychelles.

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La isla de los Pájaros (Bird Island) en el archipiélago Seychelles, es la isla más al norte, de origen coralino, que se formó aislada del continente con apenas un kilómetro de extensión en su zona más ancha. Su superficie de sólo 0.70 kilómetros cuadrados es suficiente para que una cantidad inconmensurable de aves hagan base en su terreno, además de las tortugas diseminadas por las playas de la isla. Curiosamente, su forma recuerda al contorno del continente africano.

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Preservada como una propiedad privada desde el año 1967, diversas medidas de conservación se aplicaron sobre la isla para preservarla como un paraíso intacto. La invasión de aves, se produce especialmente en el mes de mayo, cuando miles de ejemplares se acercan a anidar en sus pastizales y playas. La colonia más llamativa es sin duda la golondrina negra, que invade la isla de los pájaros superando el millón de ejemplares.

Actualmente, en la isla funciona un resort con 24 cabañas de alojamiento e infraestructura para una estadía con todas las comodidades. Alrededor de toda la isla, playas de finísima arena blanca se extienden hasta adentrarse en el arrecife coralino. El paraíso, sólo puede ser disfrutado al mismo tiempo por unas cincuenta personas, el cupo máximo habilitado en la isla. Una regla que se parece mucho a un filtro para elegidos, sobre todo si se descuenta que el costo de alojamiento es bastante elevado.

La isla de los Pájaros es un destino encantado, que difícilmente defraude a quienes busquen desconectar del mundo, y hasta sentir que nada existe, más allá del mar turquesa.

Pensar en encontrar islas paradisíacas, con playas de arena blanca y áreas desoladas y paradores solitarios, es algo cada vez más difícil en un mundo que tiende a masificarse en cada rincón que se descubre al turismo. Las islas del archipiélago de Quirimbas, frente a la costa de Mozambique son una increíble excepción, tan especial que muchos preferirían guardar su nombre y sus paisajes como un secreto.

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El archipiélago de Quirimbas, está situado frente a la costa norte de Mozambique, en el Océano Índico. Apenas son un conjunto de pequeñas islas que podrían obviarse en muchos mapas. Su insignificancia, fue el mejor modo de guardar una belleza única que atrae a viajeros solitarios y millonarios que valoran el placer de los últimos rincones vírgenes y casi inaccesibles que quedan en el mundo.

Lo que no deberíamos esperar encontrar en las Quirimbas es un gran despliegue turístico, porque todo se conserva en sintonía natural. Dentro del archipiélago, hay once islas declaradas como Parque Nacional (Parque Nacional Quirimbas), pero el resto, no es menos rústico que el área de reserva. Y es que el conjunto de las islas Quirimbas era hasta hace poco tiempo, solamente un refugio de pescadores tradicionales. Cada isla, protegida por una barrera de coral, está rodeada de una verdadera piscina natural de aguas azul verdosa y transparente. Muy cerca, sobre la costa de Mozambique, la zona de Pemba es el punto desde donde parten y se asientan los nuevos residentes del área, una comunidad de buceadores que disfrutan explorando la belleza submarina de Quirimbas.

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Todo el archipiélago es la alternativa para quienes quieren encontrar paraísos ajenos a la industria turística, ideal para explorar, bucear o descubrir rincones de tranquilidad absoluta. Pero no todo el atractivo se reduce a la tranquilidad y belleza paisajística. En la isla de Ibo, antiguas fortalezas guardan un gran interés histórico.

Desde Pemba, en la costa continental de Mozambique, una ciudad que en época de la colonia portuguesa era conocida como Porto Amelia, se puede conocer  el particular centro colonial y el centro urbano más importante del área. Desde allí, unos pocos kilómetros navegando o en avioneta nos separan de las islas Quirimbas. Hace tan sólo dos años la propuesta del lujo y confort hicieron pie en Materno, la isla más turística en cuanto a servicios y categoría. Un complejo de 24 villas de lujo ofrecen una estadía elegante que contrasta con el resto del paisaje. Es uno más de los modos de disfrutar del paraíso aún desconocido del archipiélago, que aún permite caminar por lugares que parecieran no haber sido pisados jamás.

Recientemente, las islas de Zanzíbar resultaron elegidas por los lectores de la reconocida revista de viajes Condé Nast, como una de las mejores islas del 2008 para hacer turismo. Y no es para menos. El archipiélago de Zanzíbar, en Tanzania es un remoto paraíso de playa africano donde la arena y el agua suelen alcanzar tonalidades inimaginables.

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Las playas de Zanzíbar deberían incluirse entre aquellos pocos lugares del mundo donde el agua y la arena parecer combinarse para conformar tonalidades irreales. Son sin dudas el principal imán para conocer Zanzíbar, un archipiélago alejado frente a la costa este de África, que consta de dos islas principales: Unquía (o Zanzíbar propiamente dicho), y Pemba.

También conocidas como islas de las especias o Molucas, el archipiélago fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000 por ser una de las ciudades que mejor conserva los rasgos de la cultura swahili. El entorno es una extraña atmósfera de paisajes idílicos habitados por culturas milenarias ligadas a actividades tradicionales como la pesca o el cultivo.

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El principal centro urbano de las islas es Stone Town, en la isla Unquía. Es el epicentro de las principales actividades económicas: el comercio de especias y el turismo. La isla, históricamente conquistada y dominada por inmigrantes persas, alternado con dominio portugués, y protectorado británico, se incorpora finalmente al estado continental de Tanzania desde 1964.

Squicker

Por las variadas influencias, en Stone Town se pueden observar rasgos de diversos orígenes, entre mezquitas, palacios y torres que se destacan como testigos del pasado. En las islas, la infraestructura es muy limitada, asociada sobre todo con el escaso desarrollo económico de la zona. El transporte no es el mejor, y mucho menos los servicios públicos.

Sin embargo, es el turismo el principal motor de la economía. Junto a zonas de costa encantadores, algunas aldeas de pescadores comparten espacios con alojamientos y resorts estilo cabaña, ideales para desconectar del mundo. Sin dudas, las playas “irreales” de Zanzíbar, tienen un potencial que aún espera por explotar.

Durban es la tercera ciudad más importante de Sudáfrica (ver hoteles en Sudáfrica), el principal puerto, y uno de los destinos turísticos que más variedad de opciones tiene para ofrecer al visitante.

Durban está situada a orillas del Océano Índico, en la provincia de KwaZulu-Natal, y es un importante centro para disfrutar de diversas excursiones, tanto dentro como fuera de la ciudad. Es la ciudad más cosmopolita de Sudáfrica, y en ella, el idioma más importante es el Zulú, dejando al inglés en segundo término. Uno de sus principales atractivos son sus famosas playas, con un clima mayormente templado a lo largo de todo el año. Las gigantescas olas de las playas de Durban son ideales para fanáticos del surf, que cuentan en la ciudad con uno de sus paraísos.

Durban posee una extensa infraestructura hotelera, con centros turísticos que ofrecen una amplia gama de servicios, contando muchos de ellos con playas privadas. El estilo arquitectónico predominante en muchas construcciones de Durban es el ArtDecó, uno de los más presentes por toda la ciudad. La zona de playa más famosa de la ciudad es la conocida como Milla Dorada de Durban, una extensión de arena salpicada por espigones, que concentra el mayor número de hoteles y actividad turística junto al mar.

El mar siempre está presente en Durban, incluso en atractivos como un importante Museo Marítimo, o uno de los oceanarios más grandes del mundo, el Ushaka Marine.

La ciudad, cuenta con una diversidad de atractivos que no se agota en el turismo urbano. Es punto de partida para excursiones a muchas reservas y parques naturales, entre ellos, el más conocido es el DurbanHluhluwe-Imfolozi , un santuario a dos horas de viaje que incluye ejemplares de elefantes, cebras y jirafas, entre otros. Durban es probablemente uno de los modos más variados de disfrutar el atractivo de África.

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