Aunque el título no pretende ser premonitorio de una invasión masiva de turistas, el sitio del valle de de Luangwa, en Zambia, es uno de los pocos reductos africanos que se preserva intacto y lleno de vida salvaje. Situado en una región relativamente aislada entre las grandes llanuras y el desierto de Kalahari, el valle permaneció recluido de las rutas tradicionales de viajeros y turistas, y preserva uno de los últimos reductos africanos donde los safaris se realizan a pie, en una tradición que perdura desde hace décadas:

Imagenes 1. Sara Joachim / 2. Andrés Mh / 3. Imolcho

El río Luangwa es uno de los principales afluentes del Zambezi. El río es el imán de la vida del Valle Luangwa, uno de los últimos paisajes inalterados de África, hogar de increíble cantidad y variedad de especies de vida salvaje. Situado al noreste de Zambia, a una altura de 1500 metros sobre el nivel del mar, el valle está declarado una reserva muy cerca de la frontera con Tanzania y Malawi. La llanura queda en gran parte sometida a los regímenes de inundación del río, y alcanza en las zonas más extensas unos cien kilómetros de ancho: es el escenario del Parque Nacional de Luangwa, una de las mejores reservas de vida de todo África. Sobre el río, cocodrilos e hipopótamos conviven custodiando el hilo de agua, y en el entorno, miles de animales sobreviven gracias al curso de agua, entre ellos, cebras, leones, jirafas y enormes manadas de elefeantes, entre los más iconográficos.

La reserva, es ideal para emprender safaris de exploración tradicionales, guiados por expertos de la región: es una de las pocas regiones de África donde perduran safaris a pie, que permiten incluso acercarse a leones. En el Parque Nacional de Luangwa, podremos encontrarnos con Robin Pope, una verdadera leyenda como guía en todo el continente, con la experiencia de años en que fue contratado por famosos conservacionistas y documentalistas. Es el seguidor de la tradición de safaris que perdura en la región desde hace más de medio siglo, un sello distintivo del Valle de Luangwa: el encuentro con los animales bajo un código de respeto hacia sus formas de vida.

El mejor modo de comenzar una excursión al valle es partiendo desde Mfuwe, el principal asentamiento del parque. Es el centro base del turismo, y el lugar donde se asientan las organizaciones destinadas a la conservación de la vida salvaje. El pequeño poblado, cuenta con un aeropuerto internacional que comunica con las ciudades de la región.  Será la puerta de entrada a un mundo donde las leyes desde siempre las impone la naturaleza, y por fortuna, el hombre no pretende alterarlas, sino admirarlas.