Recorrer el área de la depresión de Makgadikgadi, es poco menos que una gran aventura. El área, desprovista de vida a simple vida a causa de la aridez, es además una zona casi despoblada. Sin embargo, en pleno desierto es posible encontrar elefantes solitarios buscando un último rastro de agua. Los paquidermos, junto a otros animales salvajes, han aprendido a sobrevivir en un área inhóspita, que brinda postales casi irreales a quienes se atreven a visitarla.

Imagen Edg1

Probablemente, nada sea más estimulante al realizar un safari en la ecorregión del salobral del Zambeze, que intentar hallar los restos de vida salvaje en una zona a simple vista inhabitada.

Es una extensa depresión, situada entre Botsuana y Mozanbique, en donde las zonas áridas la mayor parte del año, contienen altas dosis de salinidad capaces de acumularse luego de la evaporación de las aguas de lluvia. Makgadikgadi, está completamente árido y la vegetación apenas alcanza la forma de algas verde azuladas en época de lluvia, cuando la depresión se convierte en extensas praderas que atraen a miles de animales en busca del agua preciada.

Imagen Dominik Kreutz

El área de la ecorregión suma una extensión de 30.000 kilómetros cuadrados. En el lado de Botsuana, la sabana arbolada del Kalahari rodea  el área de la depresión de Makgadikgadi, reconocida como el sistema de salinas más grande del mundo, cubriendo un área de 16.000 kilómetros cuadrados. El proceso de desertificación se inició hace nada menos que 10.000 años atrás.

Imagen Dominik Kreutz

En la depresión de Makgadikgadi, podremos encontrar una de las mayores poblaciones de cebras de todo África. Los atractivos del área se relacionan sin dudas con sus paisajes capaces de generar imágenes que parecen irreales. Poe ejemplo, la llamada Kubu Island, es una isla de roca dentro del mar de sal que sorprende a los visitantes. El área, está declarada como Parque Nacional de Botsuana, y cruzar el desierto, supone toda una odisea sólo apta para realizarse con equipos preparados y guías especializados.

El Parque Nacional Makgadikgadi Pan, se llena de vida especialmente en temporada de lluvias cuando miles de flamencos y animales salvajes invaden sus praderas. En invierno, la vida se refugia a orillas del río Boteti. Varias agencias ofrecen excursiones dentro del parque.

Algunos naturalistas que tuvieron la oportunidad de conocer el cráter de Ngorongoro, en Tanzania, afirman que podría catalogarse como la octava maravilla del mundo: con un diámetro aproximado de unos 20 kilómetros, las paredes de una de las mayores calderas de derrumbe del mundo encierra en su interior un paraíso poblado por miles de animales salvajes de las especies más representativas de África.

Stig Nygaard

El cráter de Ngorongoro, de origen volcánico, está situado en Tanzania, muy cerca del Parque Nacional de Serengeti, del cual se independizó administrativamente. A unos 2.200 metros de altura sobre el nivel del mar, abarca una superficie de unos 300 kilómetros cuadrados. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y Parque Nacional, el cráter Ngorongoro permanece relativamente aislado por una pared de unos 600 metros de altura que limita el interior del cráter, el descenso a su micromundo supone una aventura para descubrir una planicie capaz de albergar un lago, sabanas de pastoreo, salinas, y sobre todo, miles de animales de distintas especies que conviven en un ecosistema único capaz de emular al edén.

Imágenes 1. Sara y Joachim / 2. Cris Pierri

Todo en el cráter de Ngorongoro parece pertenecer a otro ambiente, desde el clima, que en el interior es más cálido a diferencia del entorno, hasta la nubosidad de la mañana, que parece despertar desde el interior del cráter como una niebla que se eleva al cielo. La fauna del cráter, incluye desde manadas de elefantes, cebras, búfalos, leones, ñus, y gacelas, hasta flamencos en el lago de alta salinidad. Un recorrido en vehículos de excursión con guias especializados nos brindará una de las mejores oportunidades para tomar fotografías en pleno safari.

La banda sonora del lugar, será un verdadero concierto de cientos de animales salvajes.

Imagen Advencap

Con suerte, durante el recorrido, podremos visitar algunos de los ejemplares de rinoceronte negro, una especie en vias de extinción a causa de la caza furtiva para comercializar sus cuernos. Durante el recorrido, los guías no permiten bajar de los vehículos por seguridad.

En cuanto a la observación de aves, además de los flamencos podremos cruzarnos con avestruces, garzas, avutardas de kori, grulla coronada y diversidad de especies únicas en la zona.

En la zona del cráter de Ngorongoro, habitan también los masai, quienes curiosamente, ingresan al cráter para llevar a pastar su ganado sin siquiera llamar la atención entre los animales salvajes.

El cráter de Ngorongoro, un pequeño edén, es uno de los últimos paraísos en estado puro, capaces de deslumbrar por su espectacularidad natural, esos lugares de los tantos que afortunadamente, perduran y preservan la esencia de África.

Visitar un país como Botswana es una experiencia que a nadie deja indiferente: la amplia variedad de fauna salvaje que visualizarás, el contacto con sus diferentes gentes, los safaris y acampadas que podrás realizar…. en resumen, el descubrimiento de un verdadero sueño africano. Aquí os dejamos unas fotos seleccionadas por el equipo de Viajered para que vayáis disfrutando de este increíble país llamado Botswana.

Antílope Kudu, Botswana.via flickr

Elefantes en Parque Nacional de Chobe, Botswana 

Atardecer en el Parque Nacional de Chobe. Botswana.via flikr

Flamencos en Makgadikgadi , Botswana.via flikr

Gentes de Botswana.via flickr

Makgadikgadi es una gran salina ubicada al norte de Botswana. Esta salina forma la cama de un antiguo lago que se empezó a evaporar hace 10,000 años atrás. El área les sirve como hogar a muchas zebras y generalmente sólo se permite el ingreso de bicicletas al área. Makgadikgadi no es sólo un área sino varias zonas de arena en medio del desierto. El área más grande es aproximadamente de 5,000 km² y generalmente se encuentra cubierto de agua.

La fuente principal de agua es el Río Nata, llamado Amanzinyama en Zimbabwe, donde crece en Sandown a 60 km. de Bulawayo. ¿Sabías que La isla rocosa de Kubu se encuentra muy cerca de Makgadikgadi? Así que si tienes tiempo puedes visitarla!

Un dato que seguramente te interesará es que Makgadikgadi fue atravesada en carro por primera vez por los presentadores del show británico Top Gear (Jeremy Clarkson, Richard Hammond y James May), como parte de un reto de cruzar Botswana. Cada uno de ellos iba en un carro separado y al final el primero en llegar a la meta, ganaba dinero en efectivo. Los 3 carros llegaron hasta Makgadikgadi, sin embargo Clarkson y May tuvieron que reducir el peso de sus carros (un Lancia Beta y un Mercedes-Benz 230E), ya que los vehículos pesados tendían a hundirse. Tuvieron que quitar las puertas, asientos, ventanas y otras cosas más; aún así eran muy pesados y frecuentemente rompían la débil coraza de la superficie del Makgadikgadi. El carro de Hammond –un Opel Chalet de 1960- cruzó sin ningún problema. Así que debemos tener en cuenta eso…si vamos a realizar un safari no carguemos mucho peso pues el terreno es bastante arenoso.

El poco conocido Parque Nacional de Makgadikgadi Pans se encuentra ubicado en el medio de Maun y Francistown al norte de  Botswana. Para ingresa al Parque tendrá que pagar el derecho de ingreso. Tenga en cuenta que como le hemos contado anteriormente, todo el camino es bastante accidentado y en muchos casos las rutas son muy arenosas, por lo que es esencial tener un vehículo 4×4. También es sabio llevar agua y viajar en caravana junto con otro vehículo, ya que si tiene algún inconveniente tardará mucho en que pase otro carro y aún así son pocas las personas que se detienen a ayudar.

Makgadigkadi no es nada sin su folclore. Hay historias de personas que salieron de Gweta para explorar la tierra y se establecieron en estas tierras en busca del mejor ambiente para establecerse. Ingresaron a estas tierras en la época más seca del año y quedaron cegados por lo que parecían largos lagos de agua en el horizonte. Sufriendo terriblemente de sed, los lagos continuaban desapareciendo conforme ellos se iban acercando. Gradualmente, uno por uno fueron cayendo y muriendo. Qué leyenda tan curiosa…

Sin embargo, Makgadikgadi no siempre está seco. Las áreas de la zonas sur, este y noreste del parque, están llenos de agua durante las épocas de lluvia que van desde mediados de noviembre hasta abril o mayo. Las tierras secas se transforman en grandes sábanas de agua, las cuales atraen a muchas aves y zebras salvajes. Lamentablemente, el espectáculo del lugar cuando está con agua es prácticamente inaccesible por carretera, pero si tiene la oportunidad de volar por encima del área, se quedará maravillado con la belleza del lugar.

En este lugar, como en otros parques y reservas, las precauciones contra la malaria son necesarias y mientras se viaja por esas áreas, es importante que viaje en un vehículo 4×4, llevando agua y comida necesaria por si es que se tiene alguna emergencia.

¿Qué es Skeleton Coast? Pues es la zona árida y desértica de Namibia que cubre la parte norte de la costa del Océano Atlántico. Para los bosquimanos, este lugar es conocido como “La Tierra de la Ira de Dios” y según los marineros portugueses que llegaron en épocas antiguas, eran “Las puertas del infierno”. ¿Por qué la llaman así? Pues porque sobre sus costas se posaban los huesos de ballenas o focas ya fallecidas así como las cubiertas de navíos que naufragan a causa de las rocas y la niebla.

Por otro lado debe saber que la bañan aguas frías, está poblada de densas nieblas oceánicas y fuertes vientos corren sobre su superficie. En conclusión Skeleton Coast o la “Costa de los Esqueletos” alberga un clima inhóspito.

Usted se preguntará ¿Por qué este sitio desértico y hogar de esqueletos puede ser un lugar atractivo? Aquí le tenemos la respuesta: Skeleton Coast no es un lugar sin vida, por el contrario alberga mucha vida silvestre. En este lugar se posa el Parque Nacional Skeleton Coast, el cual tiene una extensión de 16,000 kilómetros cuadrados donde usted podrá observar Castillos de arcilla de los Hoarisib, la Montaña de Agata, Salinas y una Gran colonia de cetáceos y ballenas. ¿Sabía usted que en esta zona se han filmado decenas de documentales sobre la vida salvaje? Sí, es curioso cómo los animales pueden adaptarse a un lugar que nosotros los seres humanos ni pensaríamos en habitar.

Si se anima a dar un paseo por este extraño, pero interesante atractivo turístico podrá observar plantas e insectos que mantienen a las dunas de arena como su hogar. También podrá observar distintas especies de aves marinas y por si fuera poco cerca de los ríos encontrará jirafas, leones, elefantes y hasta al famoso rinoceronte negro. Ya vio es como hacer un safari a través del desierto. Definitivamente una experiencia que no podemos dejar pasar!

Aunque no hay vuelos directos a Laos desde España, es fácil lograr algunos vuelos baratos desde ciudades europeas más grandes como París (Ver hoteles en París) o Londres (Ver hoteles baratos en Londres). Más información en Viaje a Namibia. Guia de viajes a Namibia y Recomendaciones.

Antaño símbolo del control colonial de las potencias coloniales sobre el Archipiélago de Cabo Verde, las salinas de Pedro Lume son hoy, junto a las espectaculares playas, la principal atracción turística de la Isla de Sal. A poco más de tres horas de avión del sur de Europa este archipiélago atlántico ofrece una cada vez más asentada oferta turística y paisajes vírgenes que aún no han sido devorados por la industria del ocio. Uno de esos parajes es el de las Salinas de Pedro Lume. Activas hasta los años 70, hoy son un paraje frecuentado por los turistas, especialmente los surfistas que cabalgan sobre las olas en las playas adyacentes.

Lo que sorprende de estas salinas es su espectacular ubicación. Ocupan el fondo del cráter de un volcán extinto que alcanza, en su parte más ancha, el kilómetro de diámetro. El fondo del socavón de piedras pardas está unos metros por debajo del nivel del mar, razón que provoca la filtración de agua de mar que colma el interior del cráter con un laguillo de aguas someras que recuerda, por su color, al cercano Lago Rosa de la ciudad de Dakar, en Senegal. Desde finales del siglo XVIII se explota la sal del lugar. En un primer momento, el mineral se transportaba a lomos de mulas que debían ascender hasta el borde del cráter. En el siglo XIX se construyó un túnel que da aún más encanto al lugar. Cuando uno atraviesa el boquete, parece que se entra en otro mundo.

Una pequeña iglesia abandonada y los restos de un gran edificio de madera nos recuerdan el pasado industrial del lugar que hoy se ha convertido en una especie de gran spa al aire libre al que acuden los turistas para beneficiarse de los baños en aguas de alta concentración salina (similares a las del Mar Muerto) y masajes con lodo.