Tal vez después de las pirámides de Giza el gran templo de Abu Simbel se presenta como uno de los símbolos más conocida del antiguo Egipto para el viajero moderno, cuando los esfuerzos de conservación para preservar el templo al construir la alta presa de Asuán en la década de 1960, hizo que los templos fueran desmontados y trasladados en 1968 a la meseta del desierto, 200 pies por encima y 600 pies al oeste de su ubicación original.

Abu Simbel se encuentra al sur de Asuán en la ribera occidental del Nilo, 180 km al sur de la Primera Catarata, en Nubia y el sitio era conocido como Meha en tiempos antiguos y se documentó por primera vez en la 18^ª dinastía, cuando Ay y Horemheb habían cortado la roca tallando las capillas en las montañas del sur.

Ramesses II, llamado "el Grande", construyó en la roca siete templos en Nubia, así su propio templo lo construyó en la orilla oeste del Nilo en Abu Simbel, que es el mayor de ellos, descubierto por JJ Burckhardt 1813.

El templo, llamado Hwt Ramesses Meryamun, el "Templo de Ramses, amado de Amón", se inició bastante temprano durante el largo reinado de Ramses, en el que su enorme fachada principal está dominada por las cuatro colosales estatuas sentadas de Ramses.

Estas representaciones de Ramses II tienen 67 pies de alto, mostrándose sentado sobre un trono y lleva la doble corona del Alto y el Bajo Egipto, cada una de ellas es más alta que el famoso Coloso Memnon en Tebas y todos están esculpidos directamente de la roca, los tronos están decoradas en sus caras con los dioses del Nilo uniendo así simbólicamente a Egipto.

Burckhardt dijo que la primera cara de la izquierda fue la más expresiva, del rostro joven que se acercaba más a la modelo griego de la belleza que cualquier antigüedad egipcia vista hasta ese momento.

Abu Simbel es un destino básico de todo viajero que llega a Egipto para disfrutar de su grandeza, misterio y aventura.

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El día de hoy hemos decidido viajar hacia el místico Egipto no para conocer más sobre las Pirámides de Giza ni los Templos de Abu Simbel sino para conocer a un monumento religioso no muy conocido. Se trata de los Templos de Karnak. ¿Alguna vez escuchaste sobre ellos? Pues déjanos contar que se trata del segundo centro histórico de Egipto.

Statue at Karnak por Merlin_1

En realidad los Templos de Karnak, ubicados en la ciudad del mismo nombre, parecen una especie de parque temático de la antigua civilización egipcia o un gran museo al aire libre. Aquí, hace miles de años atrás se veneraban a los poderosos dioses, quienes estaban representados en varias imágenes talladas en piedra. Es por ello que Karnak fue considerado como uno de los más importantes lugares de culto en Egipto.  Es importante dejar en claro que los Templos de Karnak fueron construidos en el siglo 16 antes de Cristo y que aproximadamente treinta faraones contribuyeron a la implementación de sus edificios durante el paso del tiempo. De esta manera vemos como se pudo alcanzar el tamaño, complejidad y diversidad que tienen estos templos.

Karnak, sala hipóstila por Xavier Fargas

Te interesará saber que el terreno de los Templos de Karnak es enorme. Solo basta decirte que el santuario ocupa un área de 1500 x 800 metros. A través de esta gran área de ruinas se posan una serie de obeliscos, torres, capillas y templos dedicados a las divinidades de Tebas, las cuales se encuentran distribuidas en 4 distritos. En realidad lo ideal es recorrer todo el complejo para poder apreciar en toda su plenitud a estos grandes templos. Sin embargo, si no tienes el físico para caminar para poder observar todo, entonces te recomendamos que por lo menos no dejes de conocer el Gran Templo de Amun-Re, que es la más popular entre los turistas. 

Asimismo vale la pena mencionar que el Templo de Karnak, construido con piedra arenisca, es famoso por su gran cantidad de columnas (134) dispuestas en 16 hileras, las cuales se encuentran en el Salón Hipóstilo. ¿Sabías que 122 de estas columnas iene una altura de 10 metros, mientras que las 12 restantes miden 21 metros? Además es posible ver una doble fila de esfinges que, según la leyenda, nos indican el camino al Templo de Luxor.

Karnak por Jungle_Boy

En cuanto a las otras 3 partes del complejo mencionaremos a la zona de Montu, al recinto de Mut y al Templo Amenhotep IV, las cuales lamentablemente hoy en día se encuentran cerradas al público, imaginamos que esto se debe a las excavaciones y restauraciones que realizan los especialistas. 

Por otro lado, si ya estás por aquí ¿Por qué no te das una vuelta por Luxor? Esta ciudad se encuentra a pocos kilómetros, 2,5 para ser exactos. Anímate.

Egipto sea tal vez el destino soñado para los amantes de la historia antigua de la humanidad. Miles de historias han ilustrado el pasado de esta insigne civilización que hasta el día de hoy sigue sorprendiendo al mundo. Sin duda alguna, el estandarte del turismo en Egipto (ver hoteles en Egipto) son las Pirámides de Gizah y la Esfinge, las que ostentan el título de ser la única maravilla del mundo antiguo que aún sigue en pie. Las que antes eran inmensas tumbas de los faraones egipicios, hoy son grandes atracciones que maravillan a grandes y chicos. La más grande de ellas lleva el nombre de Pirámide de Keops, y las que le siguen en tamaño son las de Kefrén y Micerino. Por delante de ellas se ubica la Esfinge, cuya nariz luce chata erosionada por los años. Existen varias historias acerca de que fue en un guerra que la Esfinge perdió su nariz, dando como culpables a Napoleón o a las tropas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. Estas especulaciones no han sabido comprobar su validez. Otro representante del antiguo Egipto es el Templo de Abu Simbdel, mandado a construir por orden del faraón Ramses II. Este gran monumento arquitectónico restaurado desde el año 1960 se encuentra cercano a la frontera con Sudán, y la ciudad más cercana es Aswan.

Piramids (Cairo – Egypt) por Tark Siala

Los Templos de Karnak fue el lugar del culto más importante del antiguo egipcio, y esto se ve reflejado en su monumentalidad. Mide 1500 metros por 800, y consta de un espectacular complejo de santuarios, quioscos, torres y obeliscos. Además de Abu Simbdel, Ramses II mandó a construir también el Templo de Luxor en la antigua ciudad de Tebas, hoy el centro de la ciudad de Luxor. Amenhotep III también participó en la primera parte de la construcción. Como último destino del Egipto Antiguo, encontramos el famoso Valle de los Reyes, donde muchos faraones de varias dinastías fueron enterrados a la espera de sus dioses en el más allá. Probablemente, Tutankhamun sea el faraón más famoso que reside aquí por haberse descubierto su tumba en perfecto estado de conservación.

Luxor temple in the sand por Bernt Rostad

La ciudad de El Cairo ofrece también interesantes posibilidades de turismo, especialmente la zona del Cairo Medieval y la hermosa arquitectura de sus templos como la Mezquita de Mohammed Ali, Ibn Tulun, una de las mayores mezquitas del mundo, y el Al-Azharmosque que alberga la universidad más antigua. El Nilo y el Mar Rojo son excelentes destinos para pasear en Felucca -pequeña embarcación tradicional de madera- y para la práctica de snorkel, respectivamente.

El Nilo con sus más de 6600 km es el río más largo de Africa y entre los dos primeros del mundo en longitud (junto con el Amazonas). Así lo indica su nombre, pues la palabra árabe Nilo, procedente del griego Neilos, lsignifica “Valle del Río”

El Nilo es más que la imagen navegable con cientos de cruceros turísticos surcando sus aguas y barcas que los asaltan para vender sus souvenires. Fuente de riqueza y esplendor, y a la vez de conflictos por la posesión de sus preciadas aguas, el Nilo no deja indiferente a ningún viajero con ganas de aventura.Vayamos explorandolo desde sus verdes orígenes en lo más profundo del corazón africano….

Nace en Burundi, en varios afluentes que van a parar al río Kagera, aunque su principal abastecedor es el lago Victoria, en Uganda, para ir lentamente fluyendo por Sudán y Egipto, acabando en el Mar Meditterráneo en forma de delta, con varios brazos a los que se les llama “las siete bocas del Nilo”.

El río Kagera, desde Burundi, desemboca en el Lago Victoria, rodeado por Kenia, Uganda y Rwanda. Desde el Lago Victoria parte el tramo llamado “Nilo Victoria”, el cual va a parar a través de unas impresionantes cascadas al Lago Alberto.

Río Kagera, entre Uganda y Burundi

Niños ugandeses

Pescando en el Lago Victoria

Catarata del Nilo Victoria sobre el Lago Alberto

Desde el Lago Alberto sale el Nilo Alberto, que llega hasta la zona pantanosa de Sudd en Sudán, donde se une con el río Bahr el Jabal, continuando con el nombre de Nilo Blanco por las áridas tierras sudanesas.

El Nilo Blanco, a su paso por Sudán

Gente de Sudán

Por otro lado, el Nilo Azul, partiendo del Lago Tana en lo más profundo de Etiopía, se unirá con el Nilo Blanco para formar el Nilo propiamente dicho.

Vista satélite de la unión entre el Nilo Blanco y el Nilo Azul procedente de tierras abisinias

Cataratas del Nilo Azul en Etiopía. Sus aguas infestadas de cocodrilos y los múltiples grupos de asaltantes hacen que este viaje sea algo complicado

A partir de este momento, el Nilo seguirá hacia el norte, pasando Asuán en Egipto donde se hace oficialmente navegable, desviándonos para observar a nuestro paso Abu Simbel y llegando al Lago Nasser a la altura de Aswan.

Abu Simbel

Lago Nasser, en el Nilo

Por último, finaliza majestuosamente en el Delta del Nilo en la ciudad del Cairo, con las Pirámides de fondo.

El Nilo con las Grandes Pirámides de Egipto de fondo y con el sorprendente eclipse del 2006

Uno de los brazos del Delta del Nilo , en la ciudad del Cairo

Fuentes de Información: El Nilo Blanco (wikipedia), Fotos del Eclipse

Otras webs de utilidad para tu viaje por el Nilo: Karnak, la morada de los faraones Filae, el templo de la diosa Isis Abu Simbel, los templos del desierto y el blog de Viajes a africa

Desde el 15 de noviembre hasta el 30 de agosto del 2008 todos aquellos que visiten Londres (Ver hoteles en Londres) tendrán otro punto que añadir a su lista: la Momia de Tutankamon y la Edad Dorada de los faraones.

Momia de Tutankamon siendo trasladada

Sarcófago de Tutankamon

Tumba de Tutankamon

Cara de Tutankamon

Gracias a National Geographic, AEG y Arts and Exhibitions International tendremos la oportunidad de observarla sin tener que volar al antiguo Egipto. Un verdadero lujo para los amantes de la historia y realmente interesante para todo aquél que se acerque a ver la exposición.

Foto de archivo del hallazgo de la momia de Tutankamon

Para aquellos que queráis información detallada del evento en Afrol News la obtendréis. Si lo que buscáis es profundizar en la historia del niño faraón en Sobre Historia es vuestro sitio. Y para vuestro viaje a Egipto puede que os interesen estos enlaces: Karnak:ciudad de faraones, Abu Simbel: los templos del desierto, Las pirámides de Gizeh , El Nilo:viaje por el rio más largo del mundo