Con una extensión de 1510 kilómetros cuadrados, ubicada en dirección sureste de Kenia, se encuentra la Reserva Nacional de Masai Mara. La misma, del otro lado de la frontera con Tanzania, se prolonga en el denominado Parque Nacional del Serengueti.

Dentro de África, el Parque Nacional de Masai Mara presenta un clima suave y mucho más húmedo que en otras zonas del resto del país, a causa de su altitud, por encima de los 1500 metros sobre el nivel del mar, y de su ubicación. Además, entre noviembre y junio las lluvias y las tormentas nocturnas suelen ser muy frecuentes.
Ésta Reserva, el mayor espacio natural de Kenia, es comúnmente conocida como “El Mara”. En ella abunda la fauna salvaje, como el león en grandes manadas, los guepardos y leopardos, elefantes, búfalos, cebras, jirafas, babuinos, hipopótamos, antílopes, gacelas, impalas, topis y ñus. Más difícil es ver a los rinocerontes, ya que nos han dicho que sólo hay 37 ejemplares en toda la reserva. Pero, sin dudas, la más linda atracción del Mara es la migración de más de un millón de ñus y doscientas mil cebras que, año tras año, entre los meses de julio y agosto, se desplazan en busca de mejores pastos desde el Serengueti para volver a Tanzania hacia octubre.
Lo cierto es que nadie que visite Kenia se puede ir del país sin conocer éste lugar y realizar allí un safari. Los mejores lugares para conocer la naturaleza de esa zona africana en su máximo esplendor son: el pantano de Musiara, el río Mara, el triángulo Mara y el pantano de Olypunyata.
La Reserva de Masai Mara está ubicada a 430 kilómetros de Nairobi. Dentro de la misma, los turistas pueden desplazarse e los automóviles oficiales de safari o alquilando su propio vehículo.

Fuente: Teleaire.com

El santuario Chita o de Guepardos en Sudáfrica ha alcanzado éxitos a pesar de ser afectados por las devastadoras tormentas e incendios.

En las últimas décadas, el Santuario ha desempeñado un papel crucial en la supervivencia de los magníficos guepardos sigue siendo un centro fundamental para la cría de animales africanos que están al borde de la extinción.

Puede visitar este enclave de la fauna única en las estribaciones de la cordillera de Magaliesberg en la provincia del noroeste, el centro fue inaugurado en 1971 por Ann Van Dyk que ofrecieron la granja de sus padres cuando el Jardín Zoológico Nacional de Sudáfrica se quedó sin espacio para continuar con sus programas de cría en cautividad.

Ahora es un centro de investigación mundialmente reconocido y que bien merece una visita, a su favor este santuario del Chita en Sudáfrica ha conseguido criar a unos 600 guepardos desde el inicio del programa, cuando la población total en estado silvestre en el sur de África se estima en sólo 700.

El Santuario también ha demostrado que con decisión estos gatos criados en cautividad pueden valerse por sí mismos en la selva africana y el éxito histórico fue en 1986, cuando el guepardo fue retirado de la lista de especies en peligro de extinción en Sudafricana.

Además de la rehabilitación el centro también ha criado con éxito al perro salvaje africano, hiena parda y el buitre del Cabo, poniendo de manifiesto que se incluye la cría y liberación de los nacidos en cautividad, perros salvajes africanos en peligro de extinción en un hábitat natural, la cría del conejo ribereño ultra raro para la donación del Parque Nacional de Karoo y la cría de antílope Suni para el Parque Nacional Kruger.

El Santuario es un instituto sin ánimo de lucro y financiado en parte por los patrocinadores y en parte por donaciones, sus ingresos proceden del turismo.

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Entre las extrañas tradiciones de la ciudad de Harar en Etiopía, es una práctica común, el alimentar boca a boca a las hienas salvajes que cada noche entran a la ciudad. El rito, un método para preservar la paz y la convivencia entre el hombre y los animales salvajes tiene además su explicación histórica.

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Harar, una ciudad al este de Etiopía y capital de la Región de Harari, es un importante centro comercial famosa por ser considerada la cuarta ciudad santa del Islam con sus 82 mezquitas. Pero hoy, no nos toca hablar de ésta maravillosa ciudad considerada además como Patrimonio de la Humanidad, sino de algunas de las costumbres que desde hace siglos practican sus habitantes.

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Cada noche, la ciudad, sumergida en la oscuridad, es invadida en ciertos sectores por hienas salvajes que avanzan en algunas calles buscando encontrarse con algunos de los habitantes locales. Y es que si los rituales se vuelven costumbres, hasta las hienas aprenden. La ceremonia de alimentación boca a boca de las hienas se realiza desde hace siglos, y en la práctica, las hienas se arriesgan a entrar a la ciudad por unas raciones de carne podrida que los habitantes de Harar están dispuestos a entregarles servidos en la boca.

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La costumbre nace a fines del siglo XIX, cuando una hambruna que castigó la región. Desde entonces, los habitantes mantienes la costumbre por generaciones, de alimentar a las hienas boca a boca en tiempos de bonanza, con el objetivo de que no ataquen humanos en tiempos de escasez.

La ceremonia, es hoy un método de supervivencia para muchos habitantes que la realizan frente a los ojos de los turistas recibiendo algún beneficio a cambio. Algunos turistas, incluso se atreven a practicar el ritual sin muchos miramientos, aunque por supuesto, son los menos. Las hienas, como siempre, sonríen…

El Kalahari, denomina una enorme extensión de un terreno semiárido, arenoso, donde cualquiera apostaría que la vida apenas se las ingenia para existir. Y sin embargo, despliega un ecosistema único y adaptado a la adversidad. El desierto del Kalahari significa “gran sed”, y es uno de los últimos lugares en el mundo inalterado.

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La aridez de la región del Kalahari, se extiende unos 500.000 kilómetros cuadrados abarcando gran parte del territorio de Botswana, Zimbabwe, Namibia y Sudáfrica. Una versión más extendida del Kalahari, según la fuente, alcanzaría además a otros cinco países de la zona.

El Kalahari es un paisaje principalmente llano, en donde todo parece estar impregnado por una tonalidad rojiza, y donde las lluvias y el agua, por supuesto escasean, pero sin embargo, es lo suficientemente regular como para evitar que la zona se convierta en un completo desierto. Es el escenario de grandes extensiones apenas habitadas, salpicadas de árboles solitarios y arbustos, y atravesada por caminos interminables y polvorientos.

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En verano, las temperaturas del Kalahari pueden alcanzar hasta 40ºC, mientras que en invierno, el clima se vuelve más seco y helado por las noches. La zona, que en períodos de lluvia era asentamiento natural para la vida salvaje, hoy es mayormente utilizada para pastoreo por los habitantes del lugar, aunque pueden avistarse leopardos, antílopes o suricatos.

Existen algunas reservas como Central Kalahari Game , Khutse o el Parque Transfronterizo Kgalagadi, en donde habitan animales como leones, hienas, jirafas, y antílopes entre otros.

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Se pueden conseguir excursiones en camello por algunos tramos del desierto y conocer a la población que durante miles de años se asienta en el lugar. Se conocen simplemente como gente San, o bosquimanos, habitantes naturales del lugar por más de 20.000 años. Se dedicaron a la caza y recolección de todo lo necesario para la supervivencia durante siglos, y adaptados a los nuevos tiempos, algunas comunidades se abrieron a la recepción de turistas ávidos por conocer sus costumbres y modos de vida.

Los bosquimanos viven en chozas construidas con materiales del lugar, aunque en tiempos modernos, sufrieron las dificultades generadas por la explotación de sus tierras por otros grupos étnicos, y la compleja adaptación y migración a ciudades para poder sobrevivir.

El desierto del Kalahari, es una zona extensa que puede atravesarse por distintos países, para conocer uno de los últimos perfiles auténticos de la verdadera África.

El Parque Nacional de Serengeti tiene una extensión de 13.000 km2. Es el único parque nacional de Tanzania que se puede conocer desde el aire, en un delicioso vuelo en globo aerostático. Aquí llegan casi dos millones de ñus para alimentarse y tener a sus crías, deambulan por las inmensas llanuras esperando que llegue el momento para desplazarse al norte en busca de comida. Cuando sea la hora, los ñus cruzarán el río Mara y los cocodrilos acecharán silencios en el paso, para darse el festín del año.

Pero en el Serengeti no sólo hay ñus, también puedes encontrar jirafas con su elegante caminar, búfalos pastando en convivencia con los ñus, leones de melena negra devorando a un búfalo, impalas, leopardos, buitres y así hasta más de cincuenta especies de animales.

En este increíble viajar a Tanzania, lugar donde puedes encontrar diferentes paisajes, desde las inmensas praderas, a los prados con formaciones rocosas, donde suelen vagar los leones, o los bosques de acacias, guarida perfecta de los pequeños animales que huyen de los grandes depredadores.

Todo ello dentro de una aparente convivencia que se puede denominar la verdadera civilización, allí nada sobra pero tampoco falta, se trata de una vida de supervivencia en la que se cumple el ciclo desde hace millones de años.

A la entrada del parque del Serengeti se encuentra la garganta del Oldu vai en la parte este del valle del Rift, dónde Mary Leakey encontró al homínido más antiguo que se conoce hasta la fecha, un hombre de hace 1,6 millones de años. Existe rivalidad entre Kenia y Tanzania en cuanto a este tema dado que los keniatas también aseguran que ellos han descubierto un homínido más antiguo si cabe.