La isla de Madagascar, sobre la costa sur oriental de África, es una de las más grandes del mundo, y por su aislamiento, un pequeño mundo perdido con cientos de especies vegetales y animales endémicos. El Parque Nacional Isalo, es una reserva donde observar los sorprendentes paisajes de la isla en una excursión donde podremos encontrar personajes tan típicos como el célebre lemur,

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Situado en la Provincia de Toliara, en Madagascar, el Parque Nacional Isalo, (enlace en inglés) es famoso por sus extraños paisajes, en una variedad que incluye profundos cañones, macizos rocosos, oasis de palmeras y extensos pastizales donde se asienta la flora y fauna tan representativa de la isla, incluyendo ejemplares de baobab, los simpáticos árboles tan iconográficos de la isla, y los lemur que hace poco saltaron a la fama caricaturizados en películas de animación.

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Para acceder al Parque Nacional Isalo, la ciudad más cercana es Toliara, desde donde deberíamos trasladarnos unos 243 kilómetros hacia el noreste. En el pueblo de Ranohira, también cercano, podremos contratar un guía local que nos tramitará los permisos para acceder al área del parque. Desde la capital del país, Antananarivo, deberíamos recorrer unos 279 kilómetros. El parque, mayormente un bosque tropical seco, y con amplios pastizales y sabana, ofrece un sinfín de paisajes para recorrer.

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Las travesías por el parque, se pueden organizar con una duración de varias horas, o incluso semanas, con noches de acampada, escalada a los grandes macizos, o exploración de los cañones y desfiladeros de la zona.

En todo el recorrido, podremos encontrarnos con infinidad de especies de aves, reptiles, y mamíferos entre los que se cuentan tres especies de lemur. A cada paso encontraremos pequeñas sorpresas que probablemente jamás hayamos visto anteriormente. Incluso, los insectos parecen sacado de un extraño catálogo de especies. Toda el área se encuentra en un estado de conservación intacto, aunque amenazado por los constantes incendios forestales. Conocer el parque será un modo de internarse en la más auténtica Madagascar, aquella que inspira con sus paisajes a miles de viajeros.

El Parque Nacional Isalo se ubica en la provincia de Toliara, Madagascar. ¿Por qué hemos escogido este destino? Pues porque el parque es conocido por su amplia variedad de terrenos, incluyendo formaciones de tormentas de arena, profundos cañones, oasis y prados. El pueblo más cercano es Ranohira y la ciudad más cercana es Toliara. Eso sí, si te decides a viajar hasta aquí, nada de ir solo…te puedes perder. Por ello es necesario que contrates un guía local para poder ingresar al parque; podrá contratar uno en Ranohira.

¿Sabía que 82 especies de aves, 33 especies de reptiles, 15 especies de ranas y 14 especies de mamíferos habitan en esta área? Impresionante! Así mismo, existen 340 especies diferentes de fauna. Entre las aves podrá apreciar a los coucal, wagtail y kestrels de Madagascar, etc. Los mamíferos más comunes son los los lemures de color rojo y marrón.

El parque se encuentra entre Fianarantsoa y Tuléar, al norte del pueblo de Ranohira. Si está interesado en visitar el lugar, es importante que tenga en cuenta la siguiente información. Los meses de enero a marzo cuentan con la presencia de lluvias, mientras que de junio a agosto, la temperatura durante el día es muy agradable pero hace frío en las noches. De noviembre a marzo, los días suelen ser muy calientes. Si desea acampar, sólo lo puede hacer dentro del parque, si por el contrario prefiere tener mayor comodidad puede alojarse en cualquiera de los dos hoteles en Ranohira.

Debido a la inmensidad del lugar, hay muchos sitios que no se puede perder. Recorra el Cañón de los Monos y el Cañón de las Ratas, donde encontrará las Tumbas Sacalavas empotradas en las catacumbas. Si gusta, puede entrar para tener una visión más profunda de las tumbas, pero le anticipamos que el olor es poco agradable.

La Piscina Natural es un magnífico lugar donde podrá bañarse en aguas tibias y reposar bajo la sombra de los árboles que la rodean. El camino es largo y tedioso, debido a que se encuentra en el extremo norte del parque, pero valdrá la pena completamente.

Le recomendamos que los paseos por el parque los haga en horas de la mañana, ya que a partir del mediodía, el calor se hace insoportable. Cuando visite las Tumbas de Sacalava, no presione a los guías para que hablen sobre ellas, ya que son un tabú al cual tienen mucho respeto y hablan con demasiada reserva del tema.

Como habrá visto, el Parque Nacional Isalo es un lugar maravilloso, envuelto en paisajes indescriptibles y una cultura muy cautivadora.