África Suroccidental era el nombre por el que se conocía a Namibia anteriormente. Situado entre dos de los desiertos más duros del mundo. como es el Namib, y el Kalahari, y con sus costas bañadas por el Atlántico, este país africano ofrece un crisol de paisajes difíciles de ver en el planeta. Prepara un viaje a Namibia y compruébalo.

Namibia, su medio natural

Namibia se extiende sobre la costa del océano Atlántico, en el área austral del continente africano. Al norte, los ríos Cunene, Okavango, y Zambeze, marcan la línea sobre el mapa que establece que Namibia limita con Angola; al este, limita con Botswana; y al sur, el río Orange traza el límite natural con Sudáfrica.

Relieve de Namibia

Desde la costa hasta el interior del país, se encuentran tres unidades morfológicas:

• El Namib, uno de los desiertos más secos de la Tierra, y que ocupa la franja costera de Namibia.

imagen: amazonaws.com

• Una zona montañosa que constituye el reborde occidental del desierto de Kalahari, cuya mayor cumbre es el monte Brandberg con 2.606 metros de altitud.

imagen: nigeldennis.com

• Al este, una región mesetaria, que desciende progresivamente hacia las depresiones del Parque Etosha Pan en el Ovamboland, y del río Okavango en el desierto de Kalahari.

imagen: eoarth.org

Clima, vegetación e hidrografía de Namibia

Namibia tiene un clima muy árido, siendo especialmente así en el desierto del Namib. Las precipitaciones en este lugar a lo largo del año rara vez superan los 125 mm.

Hacia el interior del país, la influencia de la corriente fría de Benguela hace que las precipitaciones, todavía escasas, aumenten hasta los 250 mm como en la capital, Windhoek; y más a la frontera con Angola, en el extremo noreste se pueden alcanzar 750 mm.

imagen: safari-namibia.co.uk

Las temperaturas son altas, con una oscilación térmica muy grande en las mesetas interiores, y es que se pueden registrar temperaturas máximas de hasta 48 ºC, y mínimas a veces por debajo de 0 ºC.

Todas estas características climáticas influyen en los ríos del país, y en la manera en la que está distribuida toda la vegetación. En en el interior del país no hay ningún río importante, y es que los verdaderos caudales de agua se encuentran en la periferia, como son el Cunene, el Orange, y el Okavango.

La vegetación en buena parte del país es de tipo estepario, alcanzando el mayor nivel de degradación en el desierto del Namib. En el noreste, la mayor pluviosidad hace que el paisaje esté formado por la sabana y el bosque tropical.

La geografía humana de Namibia

En tres grupos se divide la población de Namibia:

• Minoría de blancos, que se concentran en las zonas urbanas de Windhoek, y en los puertos de Walvis Bay y Lüderitz.
• Mestizos, que trabajan en los ferrocarriles, minas, y en actividades de pesca.
• La gran mayoría, que son los negros bantúes, están constituidos por los que pertenecen al grupo de los ovambo (51 %), bergdamara (7,5 %), herero (7 %), y okavango ( 9,7 %).

imagen: guinguinbali.com

Los bantúes se sobrepusieron a los khoisánidas, una de las razas más antiguas que pobló África, y que se escindirían en dos pueblos, por un lado los hotentotes o nama (6,6 %), y los bosquimanos (2,2%), estando estos últimos en vías de desaparición.

Los idiomas oficiales en Namibia son el afrikaans, el alemán, y el inglés. Las poblaciones indígenas hablan las lenguas nativas, como son el bantú, bosquimano, y hotentote.

Más artículos interesantes sobre África y sus países, en los siguientes enlaces:

• Egipto el gran seductor de la Humanidad.
• Información de visados para África oriental y sur de África.
• Maravillas de Tanzania.

En este vídeo se contempla imágenes del pueblo más antiguo de Namibia que está en vías de desaparición, los bosquimanos:

Si bien es un país pequeño y humilde ubicado en el corazón de Africa, Etiopía es una nación muy rica en belleza y en atractivos para el viajero.

Se trata de un país montañoso, sin costas, con alturas de más de 4.000 m. Está aislado de las regiones vecinas por su relieve y por altas colinas. Tres zonas de vegetación se disponen en altitud, en las mesetas y montañas: las mesetas altas, con más de 2.500 m tienen clima lluvioso y fresco.

Es la Dega, donde se cultivan cereales y se cría ganado bovino. En los valles profundos que atraviesan las mesetas se encuentran tierras cálidas y lluviosas con selvas: la Kolla (hasta 1.500 m). Las mesetas medias (1.500-2.500 m), con clima menos lluvioso y menos cálido, son la parte más poblada del país, con cultivos de café y algodón.

Muchas regiones, antes ricas en vegetación, son actualmente desierto y roca debido a que la desertificación y erosión se han incrementado en los últimos años, convirtiéndose en el principal problema del medio ambiente.

Etiopía ofrece numerosas ofertas atractivas para los que desean disfrutar de los momentos de ocio, especialmente para los turistas que hacen referencia y gustan de la naturaleza Al ser un país eminentemente montañoso con numerosas fallas y gargantas, existen variados parajes de extraordinaria belleza en los que se puede practicar trekking, escalada o senderismo.

 Sus ríos caudalosos permiten la práctica del rafting con descensos vertiginosos, y también piragüismo. Existen rincones en los que pescar o simplemente navegar en bote por los lagos del país.

Animales salvajes, fauna exótica, flora silvestre, playas, ciudades cosmopolitas, paisajes increíbles, sol, safaris, cultura, historia, todo esto, y mucho más es Sudáfrica, un país que “está de moda” en nuestros días.

Y que sea hoy en día uno de los destinos turísticos más elegido, uno que marca tendencia a escala internacional en las agencias de viajes, se lo debe, sin dudas, a la Copa mundial de Fútbol 2010. Quizás fue éste, promover el turismo de la región, uno de los objetivos indirectos más importantes y fundamentales para el desarrollo futuro de todo el continente africano que disparó el torneo.
Y es que Sudáfrica, el anfitrión del Mundial de Fútbol, es uno de los destinos turísticos más espectaculares de todo el mundo.
Sin lugar a dudas, Ciudad del Cabo, Cape Town, es la ciudad más cosmopolita y moderna de todo Sudáfrica y su eslogan de promoción turística resume ésta característica diciendo “Una ciudad, muchas culturas”.
Renombrada en homenaje a uno de los personajes más famosos de Sudáfrica, Nelson Mandela, Bahía Nelson Mandela/Puerto Elizabeth es uno de los destinos turísticos más deseados del país. Es el escenario para el partido válido por el tercer puesto de la Copa Mundial de Fútbol. Además, es conocida como la ciudad de la amistad, está rodeada de playas inmaculadas y sirve como uno de los puertos principales del país.
Localizada en el Cabo Este de la provincia, Puerto Elizabeth es el hogar de muchas grandes personalidades sudafricanas, como son Nelson Mandela, Thabo Mbeki, Steve Biko, Chris Hani, Walter Sisulu y Oliver Tambo, entre otros.

Fuente: Teleaire.com

En Gabón, en el centro oeste de África, perdura uno de los últimos reductos de fauna salvaje intactos de África. El Parque Nacional de Loango, es un hábitat que muchos no dudan en describir como el último Edén, un sitio también famoso por ser el lugar donde el explorador de National Geographic Mike Fay fotografió un grupo de hipopótamos “haciendo surf” en la playa.

Imagen Jefe Le Gran

El parque abarca desde sabanas, playas vírgenes, y bosques hasta manglares y lagunas en donde habitan elefantes, búfalos, hipopótamos, gorilas y leopardos que incluso se atreven a internarse en la playa. Además, en la zona marítima, frente a la costa, se pueden observar una de las poblaciones de ballenas y delfines más concentradas del mundo. Para muchos, es una de las costas más bellas de todo el planeta, por su estado salvaje.

Imagen Axel Rouvin

Siendo una zona remota de Gabón, el Parque Nacional Loango se pudo conservar sin la intervención del hombre, especialmente debido al difícil acceso del lugar. En la zona existen algunas aldeas con habitantes que viven de la agricultura y la pesca o la caza., pero en su mayoría no se internan en el área del Parque.

El Parque, recién fue creado en el año 2002, cuando el gobierno planifica la conformación de 13 parques Nacionales en el país que llegan a abarcar el 10 % del territorio. Sin dudas, Loango es uno de los Parques más destacados por su espectacularidad. En las zonas más abiertas de vegetación, se pueden realizar recorridos en vehículos o a pie para observar la fauna del Parque.

No son pocas las voces que alertan sobre los riesgos de viajar a Zimbabue, un país, que hasta hace poco tenía entre sus principales fuentes de ingreso al turismo. La realidad económica, entre el “sin rumbo” de la economía en ruinas a causa de la hiperinflación, y una epidemia de cólera, tiene como efecto colateral (y menos dramático si se quiere) el deterioro urbanístico de una ciudad que supo ser una de las más bellas capitales de África.

Imagen 2EOMCA

Harare es la capital de Zimbabue, y fue hasta hace unos años, una urbe orgullosa de sí. Harare es la ciudad más grande de Zimbabue, y el centro administrativo, comercial y de comunicaciones del país, con numerosos edificios gubernamentales. Sus calles arboladas, famosas por sus temporadas de flores, y su centro urbano, se destacaban por su cuidado aspecto. En algunas de sus avenidas, como la avenida Montagu, es notable la frondosa vegetación a sus costados, con árboles como el jacarandá, al igual que muchas zonas de la ciudad. La floración de la arboleda con una explosión de colores en septiembre es un rango distintivo de una ciudad de gran belleza.

Pero todo cambió especialmente durante los últimos años. Son pocas las cosas que no se han deteriorado en Zimbabue y en su capital, Harare: el sistema público de transporte, fue prácticamente obligado a desaparecer bajo la inoperancia, dando lugar a una proliferación de empresas privadas y muchas veces con pocos controles. En la ciudad funciona un sistema de Taxis de emergencia.

Pero entre los efectos a simple vista más notables del desastre (siempre hablando en cuanto a las cuestiones urbanísticas, y no humanitarias) está la ineficacia e inexistencia de los servicios esenciales como la recogida de basura, o la reparación de calles, algo que algunos periodistas del mundo no dudaron de calificar como un desastre y un basural a cielo abierto.

Aunque pueda sonar exagerado, lo cierto es que la decadencia de la ciudad es evidente. La imagen es la de una bella ciudad venida a menos, bajo los efectos de una economía en ruinas. Son algunos de los efectos de uno de los gobiernos que está en la mira de casi todos los organismos humanitarios internacionales, y no precisamente por sus virtudes.

Gansbaai es considerada por muchos como la capital del tiburón blanco. Apenas un pueblo de pescadores en el Municipio del Distrito Overbeg, en Sudáfrica, el sitio gana cada vez más fama mundial por sus infartantes excursiones de buceo en jaula rodeado de tiburones blancos.

Imagen 126 Club

Gansbaai es una pequeña comunidad costera en la provincia de Western Cape, que no sería demasiado importante si no fuera por la posibilidad de realizar avistamientos de ballenas y sobre todo, tiburones blancos. Desde el año 1995, año en que comenzó a utilizarse una jaula de buceo para observar al tiburón blanco en su hábitat, el turismo no ha parado de crecer, alcanzándose en temporada alta la cifra de 400 turistas por día que se sumergen en jaula en el mar.

Imagen Sara&Joachim

Todo parece tranquilo en Gansbaai, pero sin dudas, es en el canal entre la isla Dyer y Geyser Rock, frente a la costa, el sitio imán de la región: el mejor lugar para observar el tiburón blanco es el “Callejón del tiburón”, un sitio declarado como reserva natural y sólo abierto a viajes especializados y excursiones guiadas.

Imagen 126 Club

En Gansbaai la economía gira en torno a la industria pesquera, aunque cada vez menos. en detrimento del turismo y la estrella del tiburón blanco. También es importante el atractivo de observar la ballena franca austral. La ciudad es también un importante sitio de observación de la ballena franca, especialmente en la zona de la costa de De Kelders, en la bahía de Walker. Hacia el interior, el paisaje montañoso cubierto de vegetación virgen no es menos interesante.

En la ciudad, existen 8 operadores autorizados a realizar las excursiones. Por eso es importante al decidir cual contratar, visitar sitios web que con críticas y estadísticas nos facilitan la elección de una de ellas con seguridad de poder confiar o no, y al mismo tiempo, garantizar que las excursiones se realizan sin alterar el medio ambiente.

Dentro de Botswana,y Sudáfrica, se encuentra un Parque Transfronterizo desértico con el nombre de Kgalagadi, una enorme reserva natural y área protegida que resguarda dos zonas de Parque en Sudáfrica y Botswana con fronteras abiertas: El Parque Nacional Kalahari Gemsbok y El Parque Nacional de Gemsbok, unidos en el área de Kgalagadi.

Imagen Afiedeldey

El Parque Transfronterizo Kgalagadi (enlace en inglés) suma dos inmensos Parques Nacionales a ambos lados de la frontera entre Sudáfrica y Botswana, para demostrar que las bellezas naturales no tienen límites geográficos, y sus espacios, trascienden las a veces arbitrarias divisiones territoriales trazadas por los humanos. Con un área de 38.000 kilómetros cuadrados, en su mayor parte sobre el territorio de Botswana, resguarda uno de los ecosistemas del desierto más complejos y diversos.

Imagen Mister-E

Kgalagadi significa literalmente lugar de sed, una denominación que hace referencia a su situación desértica dentro del área de Kalahari. Son en su mayor parte una acumulación de dunas de arena con escasa vegetación, algún árbol esporádico y los cauces secos de ríos como el Nossob y el Auob, que sólo fluyen después de tormentas fuertes para saciar una sed que se acumula y se acostumbra a la escasez..

Imagen Sara&Joachim

El Parque de Kgalagadi es el hogar de numerosas especies de fauna silvestre, entre ellos grandes depredadores como leones, guepardos, leopardos y hienas. Además, grandes manadas de herbívoros recorren el área siendo el sustento de cada depredador, una salvación para muchos animales que padecen el clima extremo capaz de superar los 40º C, y bajar de los 0º C en invierno. Para acceder y disfrutar del parque, se pueden aprovechar los hospedajes turísticos conocidos como campamentos de descanso, cabañas con todas las comodidades, aunque hay que acudir con nuestras propias provisiones de alimentos.

El acierto principal de la zona, es sin dudas la eliminación de las fronteras para circulación de animales en libertad, sin barreras físicas, un verdadero tratado de integración internacional para imitar.

Es uno de los Parques Nacionales de Etiopía, y sin dudas una de las maravillas del planeta. Tanto, como para que la UNESCO considerara sus escarpadas montañas como Patrimonio de la Humanidad. Además de contener el pico más alto de Etiopía, es un muestrario a cielo abierto de las especies nativas más características de la región, un precario ecosistema en el que se destacan los gelada, una especie de primate de las tierras altas que se sienten a gusto muy cerca del cielo.

Imagen NYUatAUC

Situado en las montañas Simen, de las que toma el nombre el Parque, en la región de Semien Gondar, Amhara, el hogar de los primates gelada (theropithecus gelada) es un paraíso de altura más cerca de las nubes que del promedio de altura de la superficie continental terrestre. En un clijma semiárido donde la vegetación varía y se adapta según la altura, el Parque Nacional de Simen fue uno de los primeros sitios del mundo en ser declarado como Patrimonio de la Humanidad, en el año 1978.

Imagen NYUatAUC

El Parque Nacional de Simen alcanza una extensión de 16.500 hectáreas, y fue creado en el año 1969 por el gobierno, para conservar los distintos estratos de vegetación y especialmente, el nivel superior de praderas interrumpidas por promontorios rocosos y pequeños bosques habitados por miles de primates gelada, que se distinguen de los babuinos por su piel de colores vivos en el pecho. Lo geladas, que viven en colonias y pequeños grupos liderados por un macho y sus crías, conviven en las laderas más abruptas de las montañas alimentándose de hierbas.

Imagen Stefan Geens

A pesar de las zonas declaradas como protegidas, la disminución del área de hábitat virgen hace que el número de ejemplares geladas disminuya paulatinamente. En la zona del parque de Simen, conviven además otros mamíferos como el lobo (el lobo etíope), y la cabra, además de aves de tal envergadura como el quebrantahuesos, el águila cafre y el halcón.

Las montañas Simen son las más escarpadas de todo el continente africano, de una belleza natural incomparable. Es una zona ideal para el trekking con buena infraestructura turística y servicios de guía. Se accede al Parque desde Debareq, a unos 100 kilómetros de Gondar. Una buena forma de adentrarse en éste fantástico mundo de las nubes y el verde de las praderas de Simen es a caballo, toda una aventura para no olvidar.

El desierto de Libia guarda historias que la arena bien le gustaría ocultar. Sin embargo, no pueden perderse por completo: son miles de años en los que todas las civilizaciones del mediterráneo dejaron su huella en la región. Por ello, el área desértica de Tadrart Acacus, en el Sahara, fue declarada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, especialmente por el valor histórico de muchas de las pinturas rupestres en las rocas del desierto.

Imagen Duimdog

El desierto de Acacus (o Akakus) permite a quienes se adentren en él, un viaje que remonta a tiempos históricos que van desde el paleolítico hasta la época romana. Nada pudo cambiar tanto la vida de los habitantes nómades de la región como lo ha hecho el descubrimiento dle petróleo, con su tendencia al desarrollo económico y la sedentarización. Sin embargo, el desierto de Acacus, permanece intacto, con sus paisajes tan extremos como deslumbrantes.

Imagen Duimdog

En el área del sur de Acacus, y a lo largo de la cordillera del Fezzan, existen numerosas pinturas rupestres sobre las rocas en donde se puede recorrer en las imágenes milenarias, escenas de la vida cotidiana de los habitantes del lugar: los retratos de la fauna, escenas de caza, y batallas registran momentos que quedaron grabados para siempre hasta la llegada de los Garamantes. Incluso se observan pinturas con animales como jirafas, elefantes, y camellos, demostrando que miles de años atrás, el clima debe haber sido más benévolo.

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El paisaje del desierto de Acacus, es de por sí un atractivo más, con las sorprendentes formaciones rocosas que conforman enormes arcos y columnas, además de los mares de dunas y la extrañeza de los llamados “Ergs”, quizás algunos de los puntos donde el silencio es más intimidante en todo nuestro planeta. Acacus es una de las zonas más áridas de todo el Sahara, donde siquiera la vegetación parece tener una mínima presencia. 

Para conocer el desierto, existen numerosas agencias que ofrecen un recorrido de varios días con todas las comodidades, realizando noches de acampadas en las zonas habilitadas y desplazándose en vehículos 4×4.

Es una pequeñísima isla, pero contiene una frondosa vegetación, que es el hogar y destino de la migración de cientos de aves de diferentes especies, lo que la convierte en un minúsculo paraíso de vida bajo el encanto y el sonido de los miles de pájaros en el archipiélago de Seychelles.

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La isla de los Pájaros (Bird Island) en el archipiélago Seychelles, es la isla más al norte, de origen coralino, que se formó aislada del continente con apenas un kilómetro de extensión en su zona más ancha. Su superficie de sólo 0.70 kilómetros cuadrados es suficiente para que una cantidad inconmensurable de aves hagan base en su terreno, además de las tortugas diseminadas por las playas de la isla. Curiosamente, su forma recuerda al contorno del continente africano.

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Preservada como una propiedad privada desde el año 1967, diversas medidas de conservación se aplicaron sobre la isla para preservarla como un paraíso intacto. La invasión de aves, se produce especialmente en el mes de mayo, cuando miles de ejemplares se acercan a anidar en sus pastizales y playas. La colonia más llamativa es sin duda la golondrina negra, que invade la isla de los pájaros superando el millón de ejemplares.

Actualmente, en la isla funciona un resort con 24 cabañas de alojamiento e infraestructura para una estadía con todas las comodidades. Alrededor de toda la isla, playas de finísima arena blanca se extienden hasta adentrarse en el arrecife coralino. El paraíso, sólo puede ser disfrutado al mismo tiempo por unas cincuenta personas, el cupo máximo habilitado en la isla. Una regla que se parece mucho a un filtro para elegidos, sobre todo si se descuenta que el costo de alojamiento es bastante elevado.

La isla de los Pájaros es un destino encantado, que difícilmente defraude a quienes busquen desconectar del mundo, y hasta sentir que nada existe, más allá del mar turquesa.