Situado al suroeste de Senegal, y al sur de Gambia, Casamance es un área de enorme potencial turístico con un conflictivo pasado de confrontaciones por la opresión colonial y más recientemente, enfrentamientos violentos con las fuerzas senegalesas durante los noventa, por una lucha independentista. Casamance está poblado por gente hospitalaria que está dispuesta a mostrar de la mejor forma su tierra a los visitantes y que lucha por trasmitir una imagen de mayor tranquilidad luego de algunos brotes de recrudecimiento de la violencia hacia el norte.

Imagen Taliesin

Casamance es una región calurosa, con montañas al sureste, quizás el área de mayor atractivo, por sus playas en la zona de Cabo Skirring. Pero tierra adentro, aún hay mucho para sorprenderse: es una de las zonas más exuberantes de Senegal, con zonas húmedas donde se asientan coloridos arrozales y palmeras.

En la zona, no es esperable ni gran infraestructura turística, ni servicios organizados, porque todo parece estar en etapa de desarrollo inicial. Simplemente, es un área donde encontrarse con la cultura local, para descubrir en directo los modos de vida y las inquietudes de sus habitantes en un ambiente de convivencia que es difícil de encontrar en otros lugares de Senegal, pero donde los conflictos, como en muchas regiones de África, están latentes.

Imagen jpereira net

En el año 2008 un brote de violencia afectó nuevamente la imagen de un área de Senegal, que intenta despuntar, aunque los problemas son esencialmente al norte del país, y lejos de las zonas más turísticas del sur.

Es el turismo el que lentamente se convierte en la principal fuente de ingresos económicos en la región. En el área de Cabo Skirring, el turismo tiene un mayor impacto, a sólo 80 kilómetros de la capital, Zinguinchor. Incluso, son los propios hoteles los que más invierten para mejorar las condiciones de las escuelas y centros de salud, en un intento por revertir la situación del lugar. Incluso, hoteles que estuvieron cerrados por años, lentamente comienzan a abrir sus puertas con la ayuda de la Unión Europea y el Banco Mundial. El número de viajeros que visitan Casamance, aumenta lentamente cada año.

Ziguinchor es la capital de la región natural de Casamance, está rodeado por el Río Casamance y se ubica en el sudoeste Senegal, a 70 kilómetros del Océano Atlántico y cerca de la capital del país: Dakar. Así que si quieres llegar hasta aquí puedes ir por tierra pues hay una carretera que conecta a ambas ciudades, pero también puedes hacerlo por avión o por barco pues también es un puerto. Tú elijes!

Esta ciudad actualmente alberga a 200,000 habitantes y si bien es cierto que es una ciudad tranquila pues básicamente vive de la artesanía y del comercio de aceite de maní, en su territorio de aloja un movimiento separatista. Actualmente Zinguinchor es una de las ciudades más cosmopolitas de Senegal pues alberga a muchísimos grupos étnicos, entre ellos podemos nombrar a los Manding, los Diola, los Wolof, los Peul, los Mancagne, los Manjack, los Soninké, los Serer y los Bainounck.

¿Sabías que Zinguichor fue fundada en 1645 por los portugueses? Sí, ellos la llamaron así por la conjunción de dos palabras portuguesas: “Chenguei y Choram” que significa o “Llegué y lloraron”. ¿Por qué le pusieron ese nombre? Pues cuenta la leyenda que cuando llegaron los comerciantes y exploradores portugueses los nativos inmediatamente lloraron pues se imaginaron que iban a ser esclavizados. Este lugar además de convertirse en colonia portuguesa, fue un concurrido centro de tráfico de esclavos. Años más tarde, en 1888 Portugal vendió este territorio a Francia. ¿Por qué? Pues desde ese entonces la ciudad era económicamente rentable por el cultivo de maní. Durante nuestra visita no solo podremos ver cultivos de maní, sino además pastizales de arroz, naranjales, cultivos de mango, plátanos, anacardos, frutas tropicales y hortalizas. Así que le recomendamos probar algunos platillos de la gastronomía local. Además por el hecho de ser un puerto también podrá comer pescados y langostinos!

Un dato curioso sobre Zinguichor es que aquí nacieron grandes e ilustres escritores senegaleses así como cineastas, artistas y deportistas. Nombremos algunos: Ousmane Sembene, Mane Doura, Bouly Sonko, Ousmane Sow Huchard, los hermanos Tourekunda, Jules Francois Bocande, Bassirou NDiaye y Lansana Coly entre otros.

Aunque no hay vuelos directos desde España, es fácil lograr algunos vuelos baratos desde ciudades europeas más grandes como París (Ver hoteles en París) o Londres (Ver hoteles baratos en Londres).