Algunos viajeros gustan de leer antes de emprender el camino. La diferencia entre el turista y el viajero es que este último suele empezar a recorrer carreteras y caminos mucho antes de que salga el avión. Si tienes pensado viajar por Marruecos y eres de esa especie de personas que gustan de conocer las intimidades de los lugares que vas a recorrer, nada mejor que empaparte de lo que vieron, sintieron y escribieron los que estuvieron por esos mismos paisajes antes que tú. Hoy quiero hablar de uno de los mejores libros de viajes que se han escrito sobre Marruecos. Ya habrá tiempo de hablar de las laberínticas calles de Fez, del bullicio de Jemaa el Fna en Marrakech o de la ascensión al Toubkal, máxima altitud de los montes Atlas. Primero hay que leer.

Alí Bey, para los musulmanes de su tiempo, fue un árabe descendiente de la mítica dinastía de los Abassíes que recorrió prácticamente todas las tierras del Islam. Pero no fue hasta mucho después de su muerte cuando se supo que su nombre, en realidad, era el de Domingo Badía, que era catalán y que recorrió el mundo islámico por orden del gobierno español para preparar futuras aventuras imperialistas por el norte de África.

Fue el primer europeo en pisar La Meca y recorrió toda la costa sur del Mediterráneo dejando descripciones pormenorizadas de ciudades, costumbres, gentes y, cómo no, organización militar y defensas. Al viajero del XXI poco le interesan las veleidades imperialistas de la España del XIX, pero en Viajes por Marruecos lo importante es lo que Badía nos cuenta de las ciudades que visita y las gentes que conoce. Fue uno de los primeros en explorar el Atlas y escribir sobre las costumbres de los bereberes y sus descripciones de ciudades como Marrakech, Tánger o Fez son de lo mejor que he podido leer a lo largo de estos años. Su disfraz como integrante de la dinastía Shurfa (esto es, de los descendientes del profeta) le abrió las puertas de las mejores familias del país y le dio acceso a los palacios y mezquitas, lo que convierte al libro en una de las mejores disecciones de la cultura marroquí que se han hecho nunca.

Recomiendo una lectura serena y tranquila. Antes de viajar al país vecino, este libro es una de las mejores guías que puedes encontrar porque una vez en el terreno te das cuenta de que las cosas no han cambiado mucho desde aquellos tiempos. El libro fue todo un best seller del siglo XIX. En la actualidad, Viajes por Marruecos es fácil de encontrar y aún más fácil de leer.

Domingo Badía fue un adelantado a su tiempo. Cuando las primeras potencias del mundo empezaron a tomarse en serio eso del colonialismo, él ya llevaba décadas de ventaja en cuanto a redes de información y conocimientos de la zona. Por eso fue envenenado por los servicios secretos británicos en 1818.

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