Zanzíbar es una isla de 1.554 kilómetros cuadrados, la cual se forma parte de Tanzania. Este lugar es denominado como la “Isla de las Especias” debido a su producción de nuez moscada, canela y pimienta!

Antiguamente este lugar fue invadido por extranjeros precisamente debido a la cantidad de especias que producen. Por ejemplo los persas llegaron aquí y dominaron la zona bajo el mando del sultán Omán en el año 1698. Precisamente cuentan los historiadores que fueron los persas quienes nombraron a la isla como Zangi-bar, nombre que más tarde mutó a Zanzíbar. Pero ¿Qué significa Zangi-bar? “Costa de los negros”, este nombre hace alusión al tráfico de esclavos que se produjo entre los siglos XVII y XIX.

Continuando con la historia del lugar, años después de la llegada de los persas, arribó Portugal (ver hoteles en Lisboa) que también intervinieron en temas comerciales y finalmente Zanzíbar se convirtió en protectorado de Inglaterra (ver hoteles en Londres) al rendirse en 1896 en la guerra más corta de la historia la cual duró menos de 1 hora! Zanzíbar permaneció bajo dominio inglés hasta que Tanzania logró su independencia en 1963.

¿Sabes cuál es el centro económico de Zanzíbar? Pues se trata de Mji Mkongwe, Stone Town o Ciudad de Piedra. Este lugar es la capital de la isla y fue declarada en el año 2000 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Te preguntarás ¿Por qué? Pues porque esta ciudad es el centro más importante de la cultura swahili! Además si das un paseo por este lugar notarás la influencia de las culturas persas, árabes y europeas en las calles y monumentos que embellecen a la ciudad. ¿Sabías que aquí existen mezquitas? No olvides fotografiar el Puente Guliani y el fabuloso Palacio del Sultán Barghash!

Algunos datos curiosos:

1.- Zanzíbar es el único lugar en el mundo donde habita una especie animal especial. Se trata del mono Colobus Rojo.

2.- En Zanzíbar se prohíben las relaciones homosexuales. Si las autoridades encuentran a una pareja de hombres los penarán con 25 años de cárcel y si por el contrario pillan a un par de mujeres, ellas tendrán que pagar 7 años de cárcel!

3.- ¿Sabías que los habitantes de Zanzíbar fueron los primeros de todo el continente africano en poder apreciar las transmisiones de la televisión a color?

4.- Por último te daremos un dato que de seguro ni te imaginabas: El famosísimo y talentoso ex vocalista de la banda Queen, es decir el difunto Freddy Mercury no nació en Inglaterra, sino aquí en Zanzíbar. ¿Sabías que Freddy Mercury es un nombre artístico? Sí, el cantante nació bajo un nombre swahili: Farrokh Bulsara! Increíble.